桓瑜若集其血统，钱力，兵力这三项，那他对早已日薄西山的大显王朝而言就是最大的威胁了。
越想越头疼，这季顼究竟想要做什么呢？
“咚咚咚！”敲门声打断了苏卿尘的思绪，她把枕头竖起靠在背后，就听见马管家道：“大小姐起了吗，老爷来了。”
她招呼朱玉去开门，清了清嗓子道：“有请父亲大人。”
苏父苏远行年近半百，高冠梳起发灰的头发，脸上挂着笑意，面容清瘦祥善，穿着一身不算新的锦纹素袍，看着不像是有千万家产的商人，倒像是一位儒雅的书画先生。
苏父坐在塌前的椅子上，面对笑意地关切道：“卿尘身体好些了吗，身上还有没有不舒服的地方？”
苏卿尘温顺道：“多谢父亲挂怀，我好多了。”
苏父点了点头，有道：“卿尘，今日为父过来是有件事，想问问你的想法。”
“你和嫣儿都还小，现在也正是多学点东西的年纪。若你们想在家学，为父就将国学院的先生请到家里来，若觉得家里安逸，也可以去与各家小姐少爷一起上课。卿尘你是如何想的？”
当然是去书院，不然苏嫣儿与桓瑜如何有机会接触。
苏卿尘故作思索了一会道：“在家学挺好的，方便又省事。只是女儿自来了苏州府后一直没什么机会与各家小姐聊天，女儿也想多去外面看看。”
苏父仿佛料到了这个答案，他捋了捋胡须，颔首道：“卿尘所言有理，虽说是权贵之地，自有博学高雅之人，也须留意心术不正之人，莫要因为自己是商贾出身而自轻自贱。”
苏卿尘点头道：“女儿明白了。”
苏父又贴己地交代了些关切的话，又担心聊得太久影响她休息，一刻钟左右便欲起身离开。
走到门槛时，苏父顿住脚步，看向苏卿尘道：“卿尘，为父自是希望你们嫁的好人，只是皇族一脉实非良人，你莫要步了嫣儿的后尘。”
苏父的肩膀微驼，无声地透露着他的老态，他叮嘱完这句话便带着马管家离开了。
朱玉关上门，又立刻被苏卿尘拉到身边问道：“苏嫣儿现在怎么样了？”
朱玉道：“犯了家规，被罚跪祠堂去了，说是要跪十个时辰呢。”
苏卿尘又问道：“当时婚约被毁，桓小王爷这边有什么表示没有？”
朱玉思索了片刻道：“有的，当时小王爷直接来苏府等了老爷好久，还说哪怕二小姐被算作庶出他也要娶的。只不过当时二小姐不愿意委屈他，也一口回绝了，这才罢了。
脑中的一团乱麻好似被逐渐捋顺了，她静了静，整理下思绪问道：“自我回来之后，府中人是何时觉得，我与嫣儿应当平起平坐的？”
朱玉被问的一懵：“小姐刚回来那会，府中的确有人说二小姐来路不明迟早要被赶出家门。可后来老爷夫人对二小姐的吃穿用度都与往常一样，大家也才慢慢相信老爷对这两个女儿是一视同仁的。”
“要是准确时间的话，差不多大半个月前。”
这就与苏嫣儿和百事亨第一次碰面的时间相近了，若没猜错的话，苏嫣儿是确认自己身份地位不受影响时，才开始铺设渔网。
苏嫣儿深知一个强大的家族对她的婚事而言有多重要，若是不能确定苏父的态度，她是断然不会下这盘棋的。
她好似早料到能颠覆大显的人就是桓瑜一样，用尽了一切心思去钓得情郎。
苏卿尘揉了揉眉头，原书里有没有写季顼都在做什么呢……
好像是……早逝？
苏卿尘猛地坐起来，半分困意都没有了。原书中季顼这个杀神一直是聊天中被提及的对象，但从未露面。
却在桓瑜想起兵造反当天，就传闻季顼的马车因暴雨坠崖，车毁人亡。
苏卿尘抿着下唇，如果故事线还将这样进行下去，季顼能逃过一劫吗？
苏卿尘起身披上外套，招呼朱玉道：“带我去一趟家祠，我要去找苏嫣儿。”
苏家祠堂修建得颇有传承，苏府早先是靠着织锦发家，而后又发展起盐商和海运。石板路两侧种植的树木除了松柏垂柳外，就属来自南洋的刺槐最多了，树上巴掌长的荚果垂下，倒有几分丰硕之意。
祠堂修在苏府西侧，沿途一百五十六个台阶，每个台阶又小又密。若不是被朱玉死死拦住，苏卿尘早想一步跨三阶上去了。
家祠门前没有守卫，只有到了饭点才会送饭来的小厮。看着中午放置的食盒丝毫微动，苏卿尘便将其提在手里，只身一人推开了红松木的大门。
苏嫣儿仍是早上那一身素衣，双膝跪地，闭目凝神，在这偌大的祠堂前，显得身板格外瘦小，惹人怜惜。
不过苏卿尘可没那些心思，她盘膝坐在圆塌上问道：“折腾了一早上，你不饿呀？”
说罢就当着她的面掀开食盒，露出了早已放凉的清炒时蔬和粉蒸肉。虽然已经没了温度，但扑鼻的余香还在。
“姐姐睡了那么久，肯定饿坏了，不如先对付几口吧。”苏卿尘睁开眼睛，笑得无波无澜。
苏卿尘笑道：“来得时候吃过了，只是看着菜色眼熟，好像中秋诗会那日晚宴上就有粉蒸肉。只不过我当时走得匆忙，没能尝上一口，挺可惜的。”
苏嫣儿脸上的笑意微微僵了一下，她垂眸道：“往年诗会上都是花果满席，看来今年是换上菜肴了。”
苏卿尘道：“也许是我记错了，最近睡得太多，脑子里经常出现一些奇奇怪怪的片断，你知道吗……”
她突然倾身在苏嫣儿耳侧道：“我竟然梦见推我入水的人是你。”
复而苏卿尘又坐直了身体，怅然道：“我们姐妹感情那么好，你说我怎么还能做这种怪梦呢？”
言罢，她丝毫不理会苏嫣儿的神情，便抻着懒腰起身道：“此处很湿冷，我一会叫锦绣给你带个软榻来。”
苏嫣儿背对着她，跪的板正道：“不劳姐姐费心了，我还受得住，锦绣受我牵连被父亲重罚，待罚跪后我要亲去照顾她。”
苏卿尘勾唇一笑：“就知道妹妹你最会心疼人了，那我帮你同父亲说，后日的你就先不去了。”
说罢，苏卿尘便拉开大门，领着朱玉又一步一顿的下楼去了。
朱玉在门口候着没听见关键，她匆匆回头也没看见二小姐追出来反驳，好生奇怪，她纳闷道：“二小姐哪里会这般听话，不让去就不去了？”
苏卿尘眼睛盯着那细密的台阶，轻笑道：“那当然，你以为本小姐是谁？”
朱玉笑着点了点头：“我家小姐肤白貌美，身形纤细，博学多……对了小姐，我忘和你说了？”
“什么呀？”
“老爷让我告诉你，新学员入学要比飞花令做彩头。”
苏卿尘：“……快带我去书房。”
日升月落，霜起霜寒，苏卿尘点灯熬油地掠过了大篇诗词歌赋，终于把心咽回肚子里。
看来大显王朝也没多少拿得出手的文人墨客，就连睹月思乡都能写成“月圆如盘缺一口，游子寒心冷成球。”
这难道不是三句半吗？苏卿尘开始思考去了能学到什么。
八月廿二晨初，苏卿尘一抹淡妆，高束长发，一身淡蓝校服，迎着暖阳一站，显得颇有少年意气。
就连苏母都忍不住夸赞道：“卿尘自病好后，愈发得亭亭玉立了。”
苏卿尘咧嘴一笑，挽上苏母明知故问道：“母亲，嫣儿怎么没来？”
苏嫣儿识趣的很，没等苏卿尘做什么，她自己就去与苏父请示，望能照顾锦绣，将功赎罪，等其大好了再去书院。
苏卿尘故作遗憾道：“真是可惜。”
书院离苏府三条街的距离，苏卿尘徒步而行，看似在四处张望美景，实则是在搜寻桓瑜。
一个巴掌拍不响，上回见面他们一定私下有过约定，多半还是桓瑜去找苏嫣儿。而选在今晨会面，总有一种落水鸳鸯重逢的幽怨美感。
第一条街过来，全是糕点小吃，吆喝叫卖不绝于耳。
第二条街过来，全是簪花首饰，胭脂水粉浓香扑鼻。
第三条街近书院，摊位上全是文房四宝，诗词墨画。
苏卿尘还以为自己猜错了，却在临进门时随意一瞥，就瞧见了桓府的轿子。
作者有话要说：
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第6章 远来之客
苏卿尘对着身后的朱玉使了个眼色，双脚故意拌在门槛上，她顺势“诶呀”一声，蹲坐在地上。
朱玉忙冲上前来，惊呼道：“小姐怎么了，拌到脚了吗？”
苏卿尘装模作样地揉着脚踝，带着哭呛道：“都怪我走路不看门槛，太丢人了。本以为今天能同嫣儿一起来，还能有个伴陪着，可谁想到嫣儿竟不愿来书院念书。”
朱玉半托半倚地扶她起身道：“二小姐一定有她的考量，您不用担心。”
苏卿尘道：“不就是不喜欢那个桓小王爷吗，也不至于不来上学呀。”
朱玉忙看向四周，谨慎道：“小姐，您二位的闺中密话实在不适合说在这里，我来扶你进去。”
苏卿尘嘟着嘴道：“这又没有人，说说又怎么了，就你管我管得严。”
二人小声嘻嘻闹闹地走进书院，刚穿过雕刻着四君子的影壁，苏卿尘就绕回门前，透过那条门缝向外看去。
轿中人果然听见了苏卿尘所说，加上手下来秉报的确没看见苏嫣儿出府，这才挥了挥手，起轿离开。
朱玉嘀咕道：“小姐，这样就对了，如果二小姐真嫁进了桓王府，你以后的日子可怎么办？”
苏卿尘摇头道：“我是在做实验。”
朱玉疑惑道：“啥？”
苏卿尘收回目光，垂首道：“如果明天早上看不见桓府的轿子，那就说明咱们府里还有第二扇暗门。”
朱玉挠了挠头道：“还有？”
苏卿尘转身摸了摸朱玉的小脑袋笑道：“没听过张生与崔莺莺的故事吧，等有空我给你好好讲讲。”
依山而建，有三分之二的地方都修进了苍鹭山中。空山清幽，更显质朴。只是每天翻上翻下，实在累人。
苏卿尘伸出袖口擦了擦脸上的薄汗，终于懂得什么叫望山跑死马。早知道是这种风格的，她当时就不会那么草率地做决定。
朱玉道：“小姐，你还是把背包给我吧，我们今天要去最上面的孤影亭。”
苏卿尘喘了口气，回首看了眼朱玉的小肩膀，回绝道：“没事，这才有多沉。为什么今天去那么高的地方听学？”
朱玉道：“好像先生请来了一位好友，说整个也就孤影亭才勉强配得上他。”
“看来这位朋友来头不小啊。”苏卿尘眺望着远处的孤影亭，标准的六角亭结构，亭身不大，红木柱身配上靛蓝瓦片，颇有一种沉稳贵气之意。宝顶上好似嵌着宝石，在远处都能看到璀璨的折射。
孤影亭六面都用厚纱缝住，只在微风轻拂时，方能露出内里的陈设，这种若隐若现之意，反倒激起了她的好奇心。
苏卿尘抓紧背包，一鼓作气道：“出发吧！我们的目标是星辰大海！”
朱玉忙道：“小姐，别走那么快，等等我！”
苏卿尘穿进连廊，沿着蜿蜒的走廊直入孤影亭。
亭里一早便摆放着□□张书桌和软塌，此时正有一头戴灰冠的学子捧书而读，见她进来便放下书站起，对她端正的作揖道：“在下沈未明。”
苏卿尘立即放下厚纱帘，回礼道：“我叫苏卿尘，你好你好。”
沈未明五官清秀，气质随和，言谈举止尽显儒雅。他被苏卿尘的白话逗笑了，指座道：“听先生说，苏家要来两位女学子，早早便为你们留了坐。”
苏卿尘道：“我妹妹身体不适，今天就我来了。”
朱玉走得慢，此时才探出头来，见到沈未明行了礼后，便又蹭回她身边，帮她在书桌上铺上纸张笔墨。
苏卿尘有些好奇，在诗词文化如此贫瘠的大显，他们的学子平时都在看些什么，便走过去问道：“你刚刚看的是什么书？”
沈未明举起桌上的书道：“《太公六韬》。”
苏卿尘一愣：“兵书？”
沈未明笑道：“听闻先生的朋友打过蛮族，可用兵一事我是一窍不通，只好临时抱佛脚。”
苏卿尘点头道：“先生的朋友究竟是什么人，这么厉害。”
沈未明笑道：“是很厉害，这书你要看看吗？”
苏卿尘顺势接过，随手翻了几页，全是密密麻麻的蝇头小楷，看着实在眼晕，便还给沈未明道：“算了，我一女人家，还是不看这些东西了。”
沈未明道：“我从未觉得女人比男人差些什么。”
苏卿尘本来都要转过去的身体，立即折了回来，惊讶道：“你真这样想？”
沈未明看向她道：“自然，女人心思细腻做事严谨，柔能似水，硬能碰刚，还能生儿育女。男人与之比起来，恐怕只有力气大这项才最为突出。”
“因而我便觉得，女人能上私塾不是为开明，能与男人一同科举，才最为开明。”
这种跨时代的发言，让苏卿尘有种他乡遇故知的亲切感，她头脑一热，顺嘴说道：“奇变偶不变？”
沈未明一愣：“什么鸡变了？”
苏卿尘捂脸道：“没有什么鸡，我就是太震撼了，你科举过吗，中了吗？”
说完才觉得不对，看他这个年纪定是考过，如今还在，也定是没中，此话问的颇有伤口撒盐的意味。
沈未明倒是丝毫不在意，大方承认道：“考过，只是在下不才，名落孙山。”
一定是有黑幕，苏卿尘安慰他道：“人生那么长，总有几个没长眼睛的，放心，以你的远见早晚会有用武之地的。”
沈未明笑道：“那我就先多谢苏姑娘吉言了。”
朱玉见二人越聊越欢，就忙在后面给苏卿尘使眼色，让她快些回来。
苏卿尘见状以为出了什么事，便折了回来。
朱玉低声道：“小姐，你离他远点吧，让人看见了不好。”
苏卿尘瞅着朱玉笑道：“你这丫头，是替谁盯着我呢？再者说我们这是同窗，哪有同窗之间不说话的。”
