顾清芷喝了口茶，润了润嗓子，继续说道，“扶柳巷的巷尾住着一个寡妇，叫程嫣，今年二十有三了，听闻她丈夫本是县衙当差的，前几年突发疾病死了，留下来了一些积蓄，那寡妇便靠这些积蓄过活。”
可一个县衙当差的能有多少积蓄？
那寡妇长得漂亮，这几年也有人惦记着想要娶她，都被她一一回绝了，说要守着自己过世的夫君，一时间还感动了不少人。
顾清芷目露嘲讽，“若无错，就是她。”
沈惊竹眉头微挑，“寡妇？”
“嗯。”
这件事情沈惊竹不知道，或许说他本也不在意这件事情。
沈大老爷与他而言，不过是个占着“父亲”名头的男人而已，他知道他有外室，却不知道是个什么样的人，沈惊竹清算平国公府之时那个女人也早就逃之夭夭。
没想到现在竟然经由顾清芷又知道了这个女人的身份。
沈惊竹饶有兴趣地问，“那夫人打算如何处置，到底是长辈的私事，怕是不好插手？”
话虽这么说，沈惊竹眼中可没有一丝半点的为难和无奈。
顾清芷笑了笑，“其实我已经见过她了。”
“哦？”沈惊竹有些意外，“你怎么见的，以什么身份？”
“昨天扶柳巷走了水，差点烧到她那间院子，是我叫人先灭的火，父亲的人姗姗来迟，远不及我反应迅速，”顾清芷说道，“所以程嫣现当那人是救命恩人。”
“突然冒出来的陌生人灭火，她不会怀疑？”
“不会，”顾清芷笃定地道，“因为这个陌生人是个近来搬去的大夫，而且程嫣现在最需要的就是大夫。”
沈惊竹目光暗了下来，“你的意思是？”
顾清芷看向他，“程嫣有喜了，不过只两个月，月份不大。父亲看来还不知道。”
外室有子又有心瞒着，此中何意两人心知肚明。不过若是从前，这女子必不可能如此大胆，且不说有子，就是外室这一条被沈大夫人知道了也绝不会有好下场。
可现在沈大夫人死了，他的大儿子沈晟又意外身亡。顾清芷竟然想这女子现在有些想法也算是正常。
只可惜看不到沈大夫人活着与她相争。
沈惊竹冷笑一声，“真是好大的魄力。”
寡妇怀孕，指指点点也能将她的脊梁骨戳碎，一辈子洗不去的污点。
但她还是这么做了，真是蠢而不自知。
顾清芷看了过去，“若她无子还好，有了便不是小事。夫君想要如何处置呢？”
不是问祖父，不是问父亲，而是问他。
因为这平国公府往后真正做主的只会是沈惊竹一个人。
然而，沈惊竹看了她一会儿，漠然道，“我不喜欢这个孩子。”
意料之中，顾清芷淡淡点头，见他不虞，又补充道，“我也不喜欢。”
哪个正室之子会喜欢外室，当初沈大夫人的上位也不过是仗着先与沈惊竹的母亲有了个儿子罢了。
对于此事，沈惊竹心里一直有芥蒂。
“不过也不必费心除去，”沈惊竹却道，“那个孩子，留不长。”
顾清芷疑惑地看向他，然而沈惊竹并没有向她解释的打算。
沈惊竹替她夹菜，含笑道，“夫人先想想自己吧，吃饭。”
顾清芷神情复杂地拿起筷子，然而没吃两口，一股恶心便由自下而上地涌了上来，她背过身咽下难忍的恶心之感。
“怎么了？”沈惊竹见她突然皱眉，心底竟然有些慌张，伸手便要去抓她。
顾清芷避开他的手，“无事。”
她牵动嘴角，有些僵硬，“近来天凉，有些没胃口。”
沈惊竹慢慢收回手，“是吗，那叫大夫过来看看吧。”
第23章 病重
顾清芷回头，看见沈惊竹深不见底的眼睛，她摇了摇头，“不必，我早些看过大夫了，大夫说不是大事，只叫我多注意些饮食。”
“连药也没有，看来确实不严重，”沈惊竹勾唇，“夫人没事就好。”
顾清芷张了张嘴，最后“嗯”了声，再无其他话可说。
……
夜凉如水，屋内却是一片温暖旖旎。
榻上，沈惊竹紧紧环着顾清芷的腰，一个接一个缱绻的吻落在她的唇上、脸上与脖颈上。
顾清芷稍稍避开，低下头靠在他的肩上，“夫君，天晚了。”
“嗯？”沈惊竹的手搭在她的背上，“夫人是要我留下的意思吗？”
顾清芷身子一僵，“祖父那边没人。”
感觉到顾清芷的僵硬与抵触，沈惊竹默了黙，松开了禁锢着她的手。
顾清芷忙不迭地从沈惊竹身上下来，整理了自己被揉乱的衣裳。
沈惊竹支着头，看着她手忙脚乱的动作兴味盎然。
他还以为顾清芷永远冷静，不会慌乱。但在某一刻，她心慌意乱地像个小孩子，甚是可爱。
沈惊竹愣了愣。
有朝一日他竟也会觉得某人可爱，这对他而言真是难得一遇。
而一切源头竟是他眼前的这个人。
沈惊竹的眼中染上两分浅淡的笑意，目光灼灼地看着眼前的女子。
这是他的人。
无论以前如何，从今往后都是他一个人的。
想到这一点，沈惊竹便觉得通体舒畅、喜不自胜，这件事比他以往所做过的任何事都令他觉得愉悦。
情之一字，竟如此欢愉。若他早些遇到她，或许也不会活得那般浑噩，也不会那般无趣。
就在此时，沈惊竹身边的侍从匆匆推门而入，“世子，国公爷突然吐血晕倒了。”
沈惊竹立刻站了起来，脚步不停地往外走。
顾清芷见状赶紧跟了上去。
“国公爷为何突然吐血？晚上的药喝了吗？饮食可有变化？”沈惊竹马不停蹄地询问，然而每一次得到的都是否定的答案。
沈惊竹咬了咬牙，“今日我走后，有谁去见过国公爷？”
侍从迟疑了下，“有下人看见大老爷好像进去过。”
沈惊竹停住，面色冷冽，“着人将大老爷看管起来，没有我的命令，不准他离开院子一步。”
“不，不对，”沈惊竹冷笑，“我应该自己去。”
顾清芷抬起头看向他的背影。
清瘦，如刀锋般凛冽。这是她第一次看见沈惊竹如此外露地无法遮掩的愤怒情绪，即便当初是在亲手解决沈晟与沈大夫人之时，她也未曾见他如此的愤怒过。
侍从准备领命离去，顾清芷又道，“找一找程嫣在哪里，带到院子里单独关着。”
沈惊竹没有反驳，侍从低头离去。
顾清芷看向沈惊竹，抓住他的手，“一切以祖父为先，你要找什么人、要关什么人，我去做。”
自手心而起的温暖似乎一下子挨到了沈惊竹心里，他看着顾清芷渐渐冷静下来。
顾清芷加重语气说：“先去看看祖父。”
沈惊竹攥了攥手心里的手，点了下头，“嗯。”
两人一同往平国公的院子走去。
大夫早已经来了，正催促着院子里的侍从去熬药。
沈惊竹在大夫面前站定，看见床上脸色苍白的平国公，问道，“如何？”
大夫下意识便想要叹一口气，像他这样年纪的大夫就算见惯了生老病死，但还是觉得有些叹息。
然而他的目光一触及到沈惊竹阴沉的脸，收敛起了自己的哀叹，委婉道，“怕是不大好了。”
沈惊竹面色不变，只冷冷道，“直说。”
大夫看了眼顾清芷，得到对方安抚的眼神之后才开口道，“国公爷本就旧病缠身，如今气血上涌，郁结于心，病痛更甚，若是这遭醒来也会身体羸弱、不堪久病，若是没醒……”
若是没醒就要魂归西天，世子就该准备后事了。
顾清芷对大夫摆摆手，让人先将他带下去。
沈惊竹见人要走，果不其然有些发怒，顾清芷一把拉住他的胳膊。
对着沈惊竹深不见底的双眼，顾清芷轻声道，“大夫会尽力而为，眼下还得等大夫随时去查看，让他去歇歇。”
沈惊竹眸色几经变换，落在顾清芷身上的目光带了几分深意。
半晌之后，沈惊竹开口，“好。”
……
自平国公昏倒以后，沈惊竹日夜守在他的身边，寸步不离。
顾清芷几次过来送饭的时候，看到的沈惊竹都是苍白而憔悴的，先前还是她劝着沈惊竹以国公爷为重，现下沈惊竹是真的分不出心思去管沈大老爷的事情。
再说沈大老爷被关进院子以后，第一天还闹腾，后来听说了平国公的事情，心里发虚，待在院子不敢再声张。
然而第三天，顾清芷就发现沈大老爷开始偷偷往来跑，为此想尽了各种各样的办法，只是每一次都会被看守的人堵回来。
这天沈大老爷还想爬墙跑，只是刚爬上了墙，就遇上了前来的顾清芷。
顾清芷抬头看着骑在墙上的人，“父亲，这是在做什么？”
沈大老爷脸色难看，尴尬地说，“我就是想出去走走，在院子里闷得太久了，心里难受。”
“难受？”顾清芷觉得好笑，叫人将他拽了下来，“如今府里上上下下每一个人都很难受，每一个人也都比父亲难受。既然其他人还继续难受着，为什么单单就父亲受不了呢？”
到这份儿上，沈大老爷也不再装傻，指着顾清芷的鼻子骂她，“不要以为我不知道你们在想些什么，你们一个做儿子的一个做儿媳的不孝不敬、沆瀣一气，到头来还要在这里逼迫我，我知道了，陈江莲就是死在你们的手里对不对？！”
顾清芷对着沈大老爷无话可说，只对侍从道，“好好看着大老爷。”
顾清芷要走，又突然想起什么来，转身看向沈大老爷，“父亲，给孩儿的名字起好了吗？”
沈大老爷一愣，“什么孩儿？”
顾清芷恍然，“原来您还不知道吗，”她笑了笑，“您的那个外室就在这平国公府里。”
第24章 没了
沈大老爷的骂声不绝，顾清芷已经走出去好一段距离了还能听见他的骂声。
程嫣被安置在另外一间院子里，平国公出事以后，当天晚上顾清芷就派人将她接到了这里，日夜都有人在外看守。
程嫣自从来了以后并没有表现出半分的慌张和无措，好像她早就料到了会有这一天一般。
门口的侍从见到顾清芷来便替她打开了院门。
那位名为程嫣的女子正坐在石凳上绣花，她生得貌美，看起来又温婉大方，难怪沈大老爷为她神魂颠倒，藏了这几年，连最疑心疑鬼的沈大夫人都没有发现。
程嫣听到动静抬起头来，有些惊讶，“是你，”她顿了顿，“大夫的主子，就是你。”
顾清芷站在门口，神色冷淡，对于程嫣发现这件事情毫不意外。
“我高看你了。”顾清芷开口说道。
程嫣一脸茫然，“夫人这话是什么意思？什么叫做高看我了？我做了什么？”
顾清芷冷冷一笑，“我原本以为你有更大的筹谋，不会一时半会儿坦露自己怀孕的消息，至少也会养精蓄锐一阵子。没想到你这般急不可耐。你才刚刚怀上孩子没多久，就已经开始肖想进入国公府，沈大老爷突然去见国公爷，说了些不该说的话，就是你背后挑唆的吧。你真的以为沈大老爷可信吗？”
程嫣脸上的惊诧渐渐散去，变为一种嘲讽，“我怀的是平国公儿子的孩子，是平国公的亲孙子。我做他的外室做了这么多年，却什么都没有得到，每日遮遮掩掩上不得台面，现在我怀了，有孩子了，为自己筹谋有什么错？”
“愚蠢，”顾清芷脸上露出厌恶之色，“知道这个府里的主子是谁吗？平国公在时是他自己，平国公不在时就是现在的世子。”
程嫣并不相信她的话，“沈大老爷是平国公的儿子，是世子的父亲，世子再怎么样难道还能越过他去吗？再说，平国公府本就该是大老爷的，哪有越过老子先孙子的道理？”
她才不会相信顾清芷说的这些话这些话。
“沈大老爷当日便是这样对平国公说的吗？”顾清芷气得冷笑连连，“既然有些事情你不知道，那我今日就告诉你。”
顾清芷走到她面前，身后的侍从走过来一把抓住程嫣，压着她在顾清芷面前跪了下来。
程嫣挣扎着，“我是沈大老爷的……”
“啪”的一声，一个巴掌重重地打在了她的脸上。
“在这个地方，主子只有一个人，”顾清芷说道，“他要你生你就生，他要你死你就得你死。沈大老爷做不了主子。”
“就像现在，”顾清芷俯身看着她，“你若悄无声息地死在这里，谁能救你？”
程嫣这回是真的被顾清芷吓到了，哆哆嗦嗦地还要说什么。
顾清芷却道，“不要再想什么沈大老爷了，他没有这个能力来保你，与其保你，他现在应该更关心如何能让自己的儿子消消气。他尚且要在这府里苟活，你以为你是谁？”
顾清芷摆摆手，侍从松开了钳制着程嫣的手，程嫣失了支撑，跌倒在地上，“我，我……”
程嫣突然爬了过来，抓着顾清芷的裙摆，“我也不想这样，我就是一时糊涂，鬼迷了心窍，求求夫人放过我吧！”
“你原本是有机会的。”
顾清芷现下突然明白了沈惊竹那句留不久是什么意思，在他看来，程嫣这样的人，一旦知道沈大老爷不可靠，以后是绝对不会再继续纠缠也不会留下孩子的。
程嫣还没反应过来怎么回事，院外突然来了人，是沈惊竹的侍从。
“夫人，国公爷，没了。”侍从语气沉重地说道。
天色乍变，乌云密布。
顾清芷抬头看了看，突然回头问，“你想要这个孩子吗？”
程嫣愣住，“什么？”
但她很快反应过来，“不要，不要，我不要了！”
说着程嫣就拿起来旁边的石头眼也不眨地砸在自己的肚子上，“我不要了，求夫人放过我，这个孩子我不要了！”
