先前杨思典曾提过，永嘉书院南苑学舍前有一浅湖，名曰桂湖。
湖水最深处也不过六、七尺，里头有一丛天生天养的野荷花，还有不知哪位夫子放进去的红尾鲤鱼。
穆空青见今日时辰尚早，刚作完一篇策论，也没有更多精力再学旁的，索性便往南苑的方向走去，就当是给自己的考后休憩了。
永嘉书院的学舍虽说分了东南西北四苑，可这四苑之间都不算远。
南苑和东苑毗邻，只消往南苑那儿去，应当很容易寻到桂湖。
果不其然，未待穆空青行至南苑，便能见到一片碧色。
十月里的荷花早已枯萎，却留下了一丛丛瞧着脆弱不堪的茎秆。
穆空青站在湖边向水中望去，传闻中的红尾锦鲤并不见踪影，只在偶然间才能得见一抹艳色从水中划过，再迅速隐匿不见。
远处隐隐传来人声，似是在笑闹。
穆空青循声望去，岸边蹲着两个学子，正在枯萎的荷花丛中掏着什么。
穆空青一时有些好奇。
没等他细看，便见那两个学子猛地起身后仰，从湖中拉出了一个浑身湿透的人。
穆空青不由惊叹。
那人方才应当是在荷花丛中，被茎秆挡住了身形。
但叫穆空青惊叹的，却不是那从湖水中被拉上来的人。
而是那人兜在怀中的东西。
长长的，一节一节的，分明是几段新鲜莲藕。
穆空青觉得，自己这般考完季考出来闲逛的人，应当已经算是少有了。
却未料到有人比自个儿更有闲情。
轻微的水声响起，穆空青转头望去。
是位精神矍铄的老先生。
老先生须发皆白，素衫持盅，浑身上下都透着德高望重的气势。
此刻，这位老先生正从手上的小盅内倒出什么，而后又抛向湖中。
不多时，便有一尾尾红鲤向岸边涌来。
这个时辰到湖边来喂鱼的，八成就是书院中的夫子了。
穆空青虽不认得这位夫子，却不妨碍他向夫子行礼。
那老先生瞧着精干，笑起来却甚是温和。
同穆空青简单寒暄两句后，他在湖边的石块上坐下，毫不在意石块上的尘土，只悠哉地不时抛上一把鱼食。
“瞧那尾上带着金线的，每次都属它抢得最凶。”老先生的话语带笑，虽未说明，穆空青却知晓，这是在同他说话。
穆空青向湖中望去，确实有一尾红尾带金线的锦鲤。
那锦鲤的个头比旁的都要大些，每回鱼食落下，它都能直接压在旁的锦鲤头上，头一个抢到食吃。
穆空青笑着应道：“许是先头争习惯了，才叫它个头长得格外高大。后头又因个头高大，是以瞧着便凶。”
那头岸边的几个学子已经将莲藕收拾好了，没人怀里都抱着一捧，不知聊到了什么，笑声直接传到了对岸来。
湖水似是也被惊到般，层叠的水纹荡漾开来。
老先生将小盅内的鱼食抛洒干净，从石块上起身拍拍手，看得穆空青一阵心惊，生怕这位老先生脚下一滑，直接摔进湖里去。
穆空青正想着若是上前搀扶，可会叫这老先生恼怒。
毕竟许多喜好自在的老人家，都最是厌烦旁人对自个儿的特殊看顾。
却不想那位老先生口中嘟囔了句：“这群小崽子，季考都敢糊弄过去，这么早便答完了不成。”
穆空青欲要搀扶的手，僵在了半道上。
没等他有什么反应，便见那老先生身手敏捷地跨了几步，来到了平整的路面上。
老先生掸掸衣摆上的灰尘，叹道：“日日下河摸莲藕，还将我的纡朱怀金惊死了好几尾，哪儿有个求学的模样。”
说罢，便背着手离去了。
瞧那方向，正是齐家堂所在的位置。
穆空青看着湖中原本聚拢的鱼群四散开去，一时分不清那老先生话中所指的“没个求学的模样”，是指早早交卷来摸莲藕，还是指将他的纡朱怀金惊死了好几尾。