“空青兄原是在永嘉书院求学。”沈墨笑吟吟道。
只是穆空青却能清楚知道，沈墨的笑意可未达眼底，甚至在话语中，还透着那么两分咬牙切齿的意味。
永嘉县和清江府中间，说是隔着千山万水也不为过了。
穆空青当初离开清江府多少有些匆忙，知道他此行是为求学之人不少，可知晓他具体是去往哪家书院的却不多。
沈墨当初在百川书院中打听了一圈，却被告知穆空青已经南下，应当是去往江南了。
再想想自己当初那信心十足地，说是要同穆空青再会的模样，沈墨可当真是一口血都梗在了心口。
如今的沈墨也褪去了当年的意气，整个人瞧着都更沉稳了些，连个头都长高了不少。
乍一看上去，穆空青还觉得有几分陌生。
穆空青也不知为何，明明论起来，这沈墨还曾在自己伸冤时出言相助，但他就是没法对沈墨放下警惕，总觉得这人心里头另有盘算。
惹不起躲得起。
穆空青眨眨眼，索性装起傻来：“不知这位兄台是？”
沈墨的笑直接僵在了脸上。
不等沈墨答话，穆空青便佯做有人在唤他的模样，朝张华阳等人所在的地方看了一眼，复又向沈墨拱了拱手：“兄台见谅，同窗唤我怕有急事，若是我等有旧，怕是还得回头再叙。”
说罢，穆空青转身就走，脚下连个顿儿都不带打一下。
而在二人不远处，有学子碰了碰身边的少年：“子轩，你在瞧什么？”
严子轩看着穆空青同张华阳等人谈笑风声的模样，淡淡道：“一个有趣的人。”
那学子顺着严子轩的目光看去，也注意到了穆空青一行人，随即皱眉道：“又是永嘉书院那些人。”
见严子轩不搭话，那学子也不在意，反倒是自顾自地说了下去：“此次江南文会，咱们青山书院于杂文一道上，有了子轩你这样的少年俊杰，永嘉书院便着急忙慌地也抬出一个……”
那学子蹙眉思索了一阵，还是没想起那个名字，只好含糊道：“抬出了一个没听过的小子。说不是冲着你来的，傻子都不信。”
严子轩却不若自己同窗这般不忿：“冲着我来的又如何？”
那学子没想到严子轩是这般反应，一时倒真叫他给问住了。
“书画一道上，素来都是顺天、应天两家争锋。而永嘉书院在论道上也屡占上风。唯独我青山书院，书画论道鲜夺魁首也就罢了，近年来，于杂文上也屡屡失手。”
严子轩语调平淡，可说出的话却并非那般平和：“再这么下去，青山书院能拿得出手的，就只剩山门前那块传承了数百年的牌匾了。”
原本还带着几分张扬之色的学子，听完严子轩的这番话，彻底蔫了下去。
前些年，青山书院的学子们在科举上，比起其他三家来，可以称得上毫无建树。
莫说是同出江南的应天书院和永嘉书院了，便是北地的顺天书院，也能压他们一头。
先前还能说青山书院醉心学问，不擅科考，可现下呢？
青山书院已经连续两届文会空手而归了。
今年若是再无魁首，怕是今后的炎朝，就只有三大书院之名了吧？
那学子讷讷道：“就那群形状失礼的……”
严子轩看着他，重复道：“就那群形状失礼的人，险些将咱们青山书院压得抬不起头来。”
“好了，子轩。”
有人拍了拍少年的肩。
严子轩收了声，没再继续说下去，只拱手道：“兄长。”
两人身边，旁的学子亦是朝来人行礼，恭声道：“严斋长。”
“我记得平开与仲礼是要下场书画一道的比试的，快去吧，莫要误了时辰。”严子城道。
方才正同严子轩说话的学子此刻已经神色肃穆，对着严子城又行了一礼，口中应是。
旁的学子见严子城似乎有话要说的模样，也纷纷知机地行礼告退，留下严子城与严子轩兄弟二人。
“子轩，你随魏大家研学已有半年，此行可有把握？”严子城见人都散得差不多了，方才开口问道。
严子轩眼中露出了自傲：“必不负所望。”
严子城点头，一贯严肃的面容上没有露出半分情绪：“如此便好。”
“此行过后，你也该专心学业了。诗词杂文终是小道，科考才是正事。”