自以为掌舵之人，往往置身于风暴中心。
江苒甚至分不出心思去想，这一次又是薛芮临故意捉弄自己，还是一切皆巧合罢了。
好像，不重要了。
少女任由自己僵在那里，隔着朦胧夜色和满世界的喧闹，与那面具下的双眼静默对峙。
直至这一刻江苒才突然明白，面具这种东西，其实什么也遮不住，因为她只一眼就认出了那是陆荣。
他为什么会出现在此，江苒已经无暇去想。
失望、灰败、碎裂……
江苒不知有什么形容词能够表达自己在那双黑瞳里感受到的情绪。分明什么都看不真切，却一切都如有实质。
对不起。
江苒一遍遍不受控制的默念着。不知是对陆荣说，对薛芮临说，还是对自己说。
直到系统播报【恭喜宿主完成攻略！当前目标对象厌恶值数据正在清零……】
好半晌，江苒才终于找回一点自己的声音：“薛芮临，我好像彻底失去他了……”
“忘记我吧，我不是她……”
“对不起，这是最后一次打扰你……”
江苒语无伦次，从薛芮临身上退开之后，泪水夺眶而出。
陆荣已经不在原来的地方，那里只有碎裂的石案，以及掉在地上无人问津的面具。
江苒有些迷惘地别开脸，正逢水滨之上的某艘游船与石舫擦身而过，江苒隐隐看到了姜赫，不止，还有夏青禾，以及一些熟悉的，叫不出名来的年轻面孔，很多很多……
各式各样的眼神。
老实说，直到此时此刻，江苒也并不觉得狼狈。世人的眼光，从来不是她在意顾及的东西。
她只是，突然不知今后该如何面对那个人。
这算不算是，欺骗和利用别人应得的报应呢？
与此同时，系统忽然播报了一长串讯息。江苒脑子里嗡嗡作响，听得不太真切。
但是在这之后，在周围无数讶然的目光下，在薛芮临急促的唤声下，江苒于这秋日微寒的夜风中，于这冰冷的露台之上，整个人直挺挺载倒下去——
世界安静了。
系统冰冷的机械音，还在一条接着一条，一直一直在识海里重复着。
——恭喜宿主解锁契约福利。
——由于宿主提前超额完成任务，本系统得到主位面能量奖励，已具备能力谴送宿主的灵魂返回现实世界，请问宿主是否要提前终止契约？
一切声音都仿佛来自遥远梦境，仅剩的那点意识尚在犹豫……
然彻底失去意识之前，江苒最后听到的是：
——主位面检测到宿主在现实世界的身体已然丧失所有机能。
——抱歉宿主，您回不去了。
第61章
江苒再睁眼时,周围是微微晃动的轻纱幔帐，榻边的窗外不知是清晨还是黄昏，光线较为黯淡,四下很安静。
江苒花了好一会儿时间，头脑和意识才渐渐恢复清明。
游园会、石舫、露台、焰火……
无数零碎的片段闪过脑海,最终定格在系统那句冰冷机械的——抱歉宿主，您回不去了。
思及此,江苒如梦乍醒，一下子从床上翻身坐了起来。
守在榻边的阿肆被这动静惊醒，愣了一下，随即立刻朝外间囔囔道：“三姑娘醒了，三姑娘醒了！快去请医师和世子爷过来……”
江苒望着面露喜色的阿肆,不由恍然了一瞬。这一幕何其熟悉，她穿来这个世界之后，第一天就因落水高热昏倒,醒来后第一个见到的也是阿肆。
江苒知道小姑娘眼下该在西城「苒苒百味」才是，但她实在分不出多余的精力去想其他事情。
倒是阿肆喜过之后，面上肉眼可见的露了心疼：“三姑娘这是怎么了啊……奴婢这才多久没见您,您怎么把自己折腾得……”
小姑娘没有说下去,眼眶却红了。
因为此时此刻坐在床上的少女,明显比前些日子瘦了些，她面颊苍白没有血色，眼神空空的，仿佛那森林深处迷失了方向、又没有生命力的小鹿。
三姑娘看着好可怜……阿肆不知道怎么形容。
原本她在西城帮三姑娘打理食肆，一切都好好的。结果三姑娘离开之后没几天,阿肆就在一些来往食客们的谈论中,听说了陆候爷被宁阳相府拒婚一事,连带的还有各类小道传言。
阿肆震惊之余，心道这事儿都传到西城来了，城中定然已是炸开了锅，也不知是真是假，三姑娘怎会拒婚陆候爷呢？不应该啊。
由于心里牵挂着主子，阿肆当时就想回一趟相府来着，奈何江苒走的时候将「苒苒百味」全然交付于她，阿肆一时间拿不定主意。直到世子爷连夜派人到西城告知说江苒病了，小姑娘这才急慌慌丢下琐事返回相府。
姜赫之所以召回阿肆，也是亲眼看着她伺候了姜苒这么多年，对其他人不放心罢了。
这一回来，阿肆便一直守着陷入昏迷的江苒，虽然三姑娘只昏迷了不到两天便睁眼醒来了，但这两天里，京中各种流言蜚语满天飞。
譬如什么【相府假千金姜苒之所以拒婚定英候，是因意与小郡王重修旧好——】
【七夕夜相府假千金姜苒与小郡王薛芮临于月色下相拥热吻——】
【新欢不敌旧爱，京中高岭之花陆潇白一朝不慎痴心错付，被渣女江苒玩弄于鼓掌——】
……
老实说，阿肆到现在还是不信，三姑娘那么喜欢陆侯爷，怎么可能与小郡王重修旧好呢？这其中定是有什么误会，被外头那些捕风捉影之人夸大其词罢了。
不过这些都不重要，阿肆更担忧的是医师之前前诊断后留下的说辞：“姜三小姐此番昏厥，乃短时间内受了太大刺激，导致气血攻心神经衰弱，才会突然昏倒……”
所以三姑娘究竟是受了什么刺激？
阿肆不知道。
只有江苒自己知道，自己当时确实受了不小的刺激。
一是在绚烂焰火之下与薛芮临“缠绵”时，竟又一次撞见了陆荣，就好像某种逃不开的诡异怪圈一样，怕什么来什么，次次都能被陆荣恰好撞破。说来可笑，江苒原本的初心是想着尽快搞定薛芮临，就能尽快予陆荣一个清楚明白了。
然而事实却是欲盖弥彰，反而一切都背道而驰偏离了轨迹。
江苒知道自己和陆荣之间大概率回不去了。人与人之间的感情除亲情以外尤其缥缈，特别是爱情这种东西，有时候好似无坚不摧，能敌世间万难；有时又好似脆弱得不堪一击，只消一句话一个动作便能重伤对方。
他还会相信自己吗？
午时还口口声声说着“给我一点时间好不好”，晚上就背着他与薛芮临“共度七夕”。江苒甚至不敢去换位思考一下，如今的陆荣会如何看待她，自己今后又该如何面对他……
当然了，如果仅仅只这一件事，江苒其实也不至于当场昏厥。最主要还是当时系统冒出来的那句“请问宿主是否要提前终止契约”，以及“抱歉宿主，您回不去了”。
这两句话前后间隔不到三秒钟，其中所携带的信息却有如天外惊雷劈在身上，当场便将江苒整个人彻底击倒。
穿越以来江苒所做的每件事：包括但不限于讨好自己并不喜欢的人、投喂对自己满怀恨意甚至充满杀意的人、不顾廉耻、丧失尊严、欺骗和利用心上人、在底线和原则之间反复挣扎横跳……
把她置于如今这种局面的每一件事，背后都只有一个原因——回家的希望。虽然这份希望其实也曾在不为人知的地方隐隐动摇过。
然而事到如今，一句回不去了，将这么久以来所有的努力和坚持通通化作泡影，仿佛做了一场徒劳无功的困兽之斗，最后满盘皆输。江苒甚至不知自己究竟是愤怒绝望多一些，无措迷惘多一些，还是松了口气多一些。
从今往后，她再没有非做不可的事，非要违心讨好的人，没有日夜惦记着需要返回的世界，没有进退两难……什么好感值厌恶值，从此与她再无半点关系。
她自由了。
可也突然一下整个人都空了。
江苒不知自己接下来要做什么，靠什么支撑着继续前行，存在于这个世界又有什么意义？
那句“检测到宿主在现实世界的身体已然丧失所有机能”，让江苒清醒地意识到，那场车祸已经让现实世界的自己真正走向了死亡。在人生中最好的年纪，从一个貌美如花的美食博主，变成一只小小而冰冷的骨灰盒。江苒这个名字从此成了墓碑上镌刻的花纹，以及一张没有色彩的黑白照片。
而爱她的爸爸妈妈，外公外婆，那在现实世界的亲人，江苒不知他们这些日子经历着怎样的伤痛……作为父母，最伤不过白发送黑发。
江苒每每都不敢深想下去，心理上完全承受不住。而且无论如何，她回不去了，就什么也改变不了。
事已至此，理智告诉江苒一切都已结束。眼下最该考虑的是今后如何面对当前这个世界，如何将自己当成“姜苒”继续走下去。道理都懂，但真正从心理上完全接受这样一件事，江苒花了整整五天时间。
这期间除了刚醒那日见过一次姜赫以及医师，其余时间江苒谁也没见。包括想来碧桐院探望她的姜雪楠，以及急得快要疯掉日日登门却被姜赫拒之门外的薛芮临。
当然这些消息也都是从阿肆那里听来的。
江苒清醒地将自己关在一隅房间里，仿佛那作茧自缚的蝉蛹，新生之前拒绝与外界产生任何联系。她甚至没有力气与脑子里尚未离开的系统交流，倒是系统从她醒来开始，就在每隔一天便与她传达一次讯息，直到她愿意给它回应为止。
它在与她道别，也仿佛过往那些被碾碎的希望在与她道别——
——《穿越者美食契约系统》竭诚为您服务，因宿主与本系统之间的契约提前终止，即日起，之前发布的好感值任务与附加任务正式失效。
——亲爱的宿主，系统就要离开您了，从今以后您将绝对自由。
——鉴于宿主的努力给本系统回馈了足够能量，而本系统却无法再送宿主回家。作为补偿，本系统离开之后，将为宿主保留终生使用系统的权限。
——其中包括，宿主今后依旧可用食客好感值兑换任何食材。至于待消除厌恶值目标对象的情绪和心声，只要宿主愿意，依旧可以通过投喂食物得到相应反馈。另外系统为宿主准备了足够多的您爱看的狗血话本，宿主可随意在系统抽取。
——系统之前答应宿主的一次保命金手指，终生有效。不过机会只有一次，望宿主慎重使用。使用说明已附在系统空间内。
——以上，宿主请保重。不同于以往的崭新人生，祝宿主在本世界一切顺利。
——亲爱的宿主，后会无期。系统正在自动解绑中……
十，九，八，七，六……
望着窗外檐角的掠过的飞鸟，江苒知道自己从此与现实世界划开了不可逆转的距离，隔了生与死的鸿沟。
一切都已结束。
其实与从前相比，如今的情况反而更好了不是吗？无牵无挂，自由自在，非但多了一次重活的机会，手上还握着普通人一辈子都无法想象的美食系统……
唯一需要接受和改变的，是自己本身在这个世界与从前完全不同的定位。
从此以后，她不再是“不属于这个世界的人”，她真正背上了“姜苒”所赋予她的一切，家世背景，亲人，社会关系，好的坏的，所有的……
日晷的影子，在秋日的暖阳之下呈顺时针方向缓缓移动的，从清晨到黑夜，从黎明到黄昏，悄无声息。
直到第六个清晨，江苒终于彻底释怀一切。她不再黯然神伤，不再为现实世界的亲人和已死去的自己伤心哭泣。
她将勇敢地在这世界继续存活下去。并祈祷那边的家人平安健康，快乐长寿。
人活着，自然就有许多事情需要面临，需要解决。江苒做的第一件事，是提笔写了一封手书。
致亲爱的陆潇白——
落款是七月十六，未婚妻苒苒。
系统离开后，这世界再没有任何人限制江苒可以说什么，不能说什么。由于实在没脸亲自去见陆荣，江苒便以书信的方式，尽量用这个世界的人能懂的方式，书写了自己的身份和秘密。将自己穿越以来给陆荣造成的所有误会和困扰，以及自己做的一些旁人无法理解的事情，动机、缘由，统统付诸于笔下。
少女的字迹歪歪扭扭，写得并不好看，但每一个字都写得格外真诚而又小心翼翼。
希望陆荣看到之后，能相信她并非玩弄他的感情，从未玩弄他的感情……
江苒想要重新开始。
她自由了，可以解释，可以补偿，也终于有了予陆荣忠诚专一的能力。
江苒喜欢陆荣，是想做他妻子的那种喜欢。
少女心怀忐忑，将这封饱含了勇气、真心和歉疚的文字诉诸，让阿肆务必亲自送去定英候府。
然而可惜的是，就好像做错事的小孩注定会受到惩罚一样，这封信最终并未到达陆荣手中。江苒握着自己心口那枚绯色指环等了好几天，没有等来任何回应，只等来了陆荣即将带兵远走北境的消息。
第62章
江苒的书信抵达定英侯府时,陆荣人在西城，因为之前不久的邻国“奸细”一事已有眉目。
“奸细们”确为殷朝宫廷派出来的，个个来头不小,但他们潜入大彦京郊却并非意图不轨，而是为了寻人。
被寻之人出现在「苒苒百味」之后,蛰伏多日的“奸细们”终于有所行动，萧晋也正好领着暗卫们将这批人一举拿下,之后火速通知陆荣。
审问地点就在「苒苒」二楼，被审问者是个面容清隽的小少年，名叫李玄琛，身份是为殷朝七皇子。
大约一年前，殷朝七皇子李玄琛被奸臣和其他皇子合谋算计,在一次归朝途中遭遇刺杀，后失踪；时隔近一年突然有了消息，其母妃当即派亲信秘入大彦京郊；之所以偷偷摸摸,是考虑到七皇子的个人安危，在接应到人之前不想引人注意，以免节外生枝。
