“上官氏族人个个心思缜密，头脑了得，宫里寻常的手段奈何不了她们，况且她们住在西侧宫，有太后娘娘庇佑，果真是如铁桶搬密不透风啊。”三皇子边说，边为母妃添茶。
“既是如此，那小打小闹就没必要了。直接一步到位吧。”贵妃靠在躺椅上，半合着眼，身边的宫女小心翼翼地为其捶腿，都知道贵妃不悦，头都不敢抬。
“一步到位？”三皇子不解。
“上官暄阳可以如此无所顾忌，究其原因是因为身后有上官氏族人处处为其提防筹划，特别是她妹妹上官新月，一幅天不怕地不怕的样子，什么事都要护着姐姐，好一个姐妹情深。”贵妃猛地一挥手将捶腿的宫女撵走，睁开眼睛说得咬牙切齿。
“那母妃的意思是？”三皇子连忙过去扶母妃起来。
“不是姐妹情深吗？不是亲如手足吗？那就先断她上官氏一臂。”贵妃悠悠地开口，仿佛杀人灭口只是喝茶赏花一样平常的事。
真实的肃默
自从二殿下出发后，暄阳每天也要辅助天正帝，基本上是日暮才归，但这晋华宫却是更加热闹了。那赫丹国的使团像是一点不着急回国似的，反倒三天两头往晋华宫跑，变着法子逗太后娘娘开心。太后也喜欢肃莫这小孩，他与贺展乔同岁，自小两国交好，赫丹王来大承一定带着他，让他见见太后。在太后眼中，肃莫伶俐又耿直，时不时犯点傻逗自己开心，是个好孩子。
新月的日子过得更是充实，常与礼部侍郎之女林淼相约。新月见林淼聪慧善良，把林淼当自己妹妹一样疼爱。礼部侍郎是文官，平日里也只教林淼琴棋书画这种取悦男人的无聊玩意儿，近来，新月陆陆续续教会了林淼箭术、骑马，还跟林淼讲坊间各种各样的新奇见闻。
这日子不知不觉就到了中秋，因太后寿宴刚过，中秋宫中一切从简，以家宴为主。今年二殿下不在京城，太后匆匆从家宴上露了个脸，便早早离开。似乎除了二殿下，太后与皇帝及其他皇子都有隔阂。前些年孙儿展乔在北境受苦受累，太后心疼，终日深居简出，连家宴都不去，皇帝派人来请，直接回斥，铺张浪费不知廉耻。那几年的宫中，鲜少有大型宴会，就连祭祀祈福，都一切从简，后宫妃嫔更是不敢有奢华装扮，为的就是怕太后不悦。今年太后破天荒肯露脸，已是莫大的转变。
追月这日，林淼如往常一样入宫来跟太后娘娘请安，新月出门来准备接上林淼，凑巧，撞见了肃莫。
“新月姑娘！这么巧呀！”肃莫远远便看见新月，特地跑了过来与新月说话。
“见过世子殿下。”新月敷衍地行了一礼，便想离开。
“怎么还在生气呢！”肃莫一急，侧身上前挡住了新月的去路。
“铁娃娃的脸是气口热水融化了表面的蜂蜡和油彩堵住气口里面的人喘不上气所以败了肃莫世子不是想要知道这个吗这下清楚了吧告辞。”新月以为肃莫是还想知道当晚东岐武士的原理所以才穷追不舍，于是一口气匆匆说完懒得再理他。
“原来如此……哎！我想说的不是这个！”肃莫差点，差点就被敷衍掉了。
新月站定，表情有些不耐烦。
“我们不是都道歉了吗？新月姑娘要怎么才肯原谅我呀！”肃莫除了耿直以外，还挺固执。
“肃莫世子何错之有？再说被冲撞的也不是我，是那三秋阁的姑娘，要道歉应该向那三秋阁的姑娘道歉才是。”新月不依不饶，就是不松口。
“那就向那三秋阁的姑娘赔礼道歉。”二人回头，说话的正是回到晋华宫的暄阳。
“行！可以！现在就去！走！”肃莫难得见到了暄阳，瞬间就来劲儿了，非常的爽快。
“去哪儿呢？我也能一齐去吗？”不知何时，请安回来的林淼也加入了进来。
于是一行四人，便就真的出发去了三秋阁。
林淼毕竟是高官长女，出入清阁难免不方便，于是新月便与林淼一齐着了男装，一行四人来到了三秋阁。肃莫的确是说到做到的人，当即便向当日那位姑娘赔礼道歉，说自己只是不懂大承规矩，所以冲撞了姑娘。
新月这才算满意了，暄阳建议大家共饮一杯，此事就算一笔勾销了，至此，新月才算原谅了肃莫。虽然皇家中秋宴一切从简，但民间中秋节还是十分热闹。从迎月到追月，城中的花灯节一直持续三天。新月暄阳一行四人并未在三秋阁久留，离开以后，新月带着林淼提着灯笼走在前面看花灯去了，暄阳跟肃莫则是跟在后面。
“近来多亏肃莫世子担待了，暄阳替上官氏谢谢肃莫世子。”暄阳开口，道出了一些新月暂未知晓的事情。
“哈哈，谢字从何而来呀？我与上官氏唯一的交集便是这三秋阁一桩糗事。”肃莫一惊，连忙尴尬一笑，摸摸脑袋想要糊弄过去。但奈何他并不是善于撒谎的人，所以反倒显得笨拙。
“世子与二殿下交情颇深，想必让世子来天都也是二殿下的意思吧。”暄阳被肃莫笨拙的回应逗乐，笑着往下说，眉目间已是看穿了一切的清明。
“暄阳姑娘是如何得知……”肃莫彻底服了，虽然听闻过上官氏见微知著聪慧过人，没想到能出色到这个地步。
“凤翼团精通情报收集，况且世子与二殿下的交情虽然不张扬，但也非什么难以企及的机密不是吗？天正二十四年，贺殿下在北境历练的第二年，赫丹东南有部落骚乱，世子带兵平乱却不慎中计被困在一废城之内，是练兵路过的二殿下用巧计助世子突围，并一起平定了骚乱。从此之后二位便是惺惺相惜的兄弟。三秋阁那场戏，恐怕也是故意演给朝中有心之人看的对吧。”暄阳看着前面玩得正开心的新月和林淼，一边走一边笑着说。
“姑娘果然聪慧过人。但此事希望姑娘可以保密。”肃莫没想到暄阳竟了解得如此透彻，但贺展乔与他联系时特意叮嘱不可让新月知道，于是他与暄阳说话时，不由自主地看了一眼新月所在的方向。
“放心，此事暄阳定会保密的。世子选个花灯吧，就当是暄阳送给世子的中秋礼。”暄阳与肃莫停在一个灯谜摊前，上面挂着各种精美的灯笼。
最终肃莫提着个大花灯回的府，用肃真的话形容他当时的心情就是兴高采烈，像小孩一样。那个大花灯在肃莫眼中成了无价之宝，别人碰都碰不得，自己一个人对着花灯傻笑了半夜。第二天还专门画重金给锦鲤定制了个琉璃盒子，专门放这纸糊的花灯。
如果说当初来天都暗中照应上官氏是二殿下的嘱托，那现在，肃莫已经是心甘情愿留下来成为上官氏的后盾。
行宫之旅
一眨眼日子便到了深秋，再过几日便是冬至，太后娘娘也该出发到西山行宫了。今年太后娘娘精神与状态都极好，连贴身侍奉的嬷嬷也说娘娘好久没有这么开心过。诚然，今年对太后娘娘来说确实平安顺遂，心情舒畅，最疼爱的孙儿回来了，还有三个乖巧玲珑的姑娘陪着，肃莫那小子也时常看望，比起以往应付那妖妃和不争气的儿子，要好上太多。再说，听闻二殿下的差事办得极漂亮，重阳后便可回都，算算日子，也差不多能到了。
于是，太后娘娘让大家都一起到西山行宫去，还提前修了书给二殿下，让他到了天都就直接往西山行宫来，大家一起过冬至。这日一早，大家便浩浩荡荡出发了。
暄阳与太后共乘一辆马车，肃莫在旁策马跟着，新月则跟林淼在后面的马车中，队伍有凤翼团同行，大半日便能到西山。林淼在路程已过大半后突感不适，此时返回的时间已经赶不上在关城门之前到达，所以唯有放慢马车速度避免颠簸。为免太后娘娘在入夜寒风中久等，新月便示意让暄阳与太后的车先到行宫里去，于是两架马车的距离慢慢拉远。到了西山皇家禁林，新月与林淼的车队已经完全落后于前面，估计得比太后和暄阳晚上大半个时辰才能到。
虽说山路不平，但皇家园林里面的路不比寻常山路，是非常讲究的，基本上不可能有太过颠簸的路段，所以当马车车轮忽然陷入了坑里而且连轮轴都断得彻底的时候，一丝不祥的预感便从新月心中升起。
“能骑马吗？你坚持一下，我带你骑马到行宫就有御医了。”新月看了看徐徐落下的夕阳，转头认真地跟林淼说。冬日太阳落得极快，等到天全黑就遭了。
林淼虽然面色有点苍白，但还是用力点了点头。
但不等她们上马，便遭到了埋伏。一群刺客早在这里守候多时，正是等着她们进这个布好的套。凤翼团主部都在前面的车队保护太后，新月这边只有寥寥数人和几个宫里的侍卫。但尽管人数不多，因凤翼团于禁军护卫都训练有数，一时，刺客也无法占上风。新月一直护着林淼，但他们人数太多，渐渐也有点应接不暇。一个来回间，刺客便钻了空子，一把将林淼拽上了马，往半山处去了。新月急忙放了鸣箭信号，骑上马便追了上去。
“母妃，已经动手了。”花晴宫内，三殿下毕恭毕敬地为贵妃添茶。
“上官氏不是尊女吗，她上官新月哪能见死不救呢？善良的人最大的弱点，就是善良本身。不知道上官暄阳见了妹妹的尸体，还能不能嚣张起来。”贵妃冷笑两声，将手中把玩的鲜花丢进了碳炉。
西山半山坳处有一个水潭，夏天上游的悬崖会有瀑布落下，到了冬天，瀑布消失，便只剩山崖下的一汪寒潭。时值深秋，潭水虽未结冰却已是入骨之寒，此时如果人落入水中，会因为寒冷而无力挣扎，如果没有及时的救援，很快会失去性命。
而挟持着林淼的刺客，正站在这悬崖边上，与新月对峙。
“禁林行刺是凌迟重罪，姑娘若有苦衷可以明说，如若搭上性命，就再无回环余地了。”新月虽受了几处刀剑划伤挂了彩，但与一个刺客对战则是绰绰有余了。
对方没有回应，但架在林淼脖子上的刀却松动了。她一把把林淼往前一推，放过了她。
“上马，皮皮会带你去安全的地方。”新月把马给了林淼让她立即赶往行宫，事已至此，明显，林淼并不是他们的目标，新月才是。
“行宫的禁卫马上能到，我给他们指路。”林淼虽只是个豆蔻少女，但已是临危不乱，能分轻重缓急，并未有太多拖沓，便听从新月的话策马而去。
“虽说我上官新月时常闯些小祸，也得罪过一些人，但自问无德无能，如何能让阁下与同伴如此劳师动众冒死灭口呢？”新月边说边观察对面的刺客，对方是刺客中唯一一名女子，剑法灵动武力高强，因缠斗而划破的夜行服开口里，隐约露出了绣有水波暗纹的里衣。水波暗纹，是东岐武士的服装标志，对方是东岐人。
“我们要为世子报仇！”对方冷不防喊了这么一句，便举刀攻来。
“我连你们世子长什么样都没见过呢！何来仇怨？”新月躲过刺客进攻，转身后跃与其拉开距离。此事有蹊跷，得让她多说。
“朝贡宴后你上官氏污蔑我家世子偷画，陷害世子殿下成为阶下囚，还说无愁怨！“刺客被激怒，再攻过来时已是招招杀着。
被”诬陷”偷画的人……难道是被肃默抓住的刺客？
“贵府世子虽被擒，但无性命之忧，阁下三思切莫被小人利用！”刺客虽被肃莫囚于府中，但的确未有性命之忧，新月试图说服对方但却是徒劳，加上自己已无鬼使的灵力，又受了轻伤，对方胶着下来渐渐也有些吃力。
“杀了你，自然有人能救我家世子！”刺客见始终占不了上风，于是孤注一掷，冲过去一把将新月拽下悬崖，巨大的水声响起，二人一同坠入了潭中。
新月不会水，小时候一次溺水经历，让新月从此以后都怕水。水底无光，寂静，刺骨的潭水让人浑身发疼，意识也逐渐远去。难道幻境的尽头就在这里吗？不对，不应该是溺水而亡，这到底是幻境还是……新月缓缓闭上了眼睛。
二殿下跳入水中救人之时，西山禁林已被禁卫包围，火把照亮了西山，行刺的刺客除了在打斗中的伤亡以外，被擒之人皆咬破口中药囊自尽，唯一没有找到尸体的，便是推新月下水的那人。刺客水性极佳，潭中遍寻不得其影。二殿下抱着新月上来时，地上将领无一不感到寒气逼人。这种尖锐的压迫感并非来自深秋之夜的寒风，而是大家从未见过平日温润平和的二殿下，有如此冷峻的神情。只见二殿下紧紧抱着失去意识的姑娘，散落的几缕湿发不显狼狈反添眉宇间的严寒，昔日少年搬的暖光消失了，即使映着火把的焰光，也没有半分温度，反而是透出一种让人生畏的狠绝。
“抓活口，可别让她死了。”二殿下冷冷地吩咐了一句，便匆匆上了马车。新月被厚厚的棉被裹住，一路被二殿下抱在怀里，一直到了西山行宫，将新月交给上官氏族人照顾以后，二殿下换了身衣服，便又来到上官氏所居的侧宫看望。
三日前，即将到达天都的贺展乔接到太后修书，让他办妥述职之事后就到西山行宫里来，今年大家一起过冬至。只不过是因为要面圣而迟了半日，到达禁林时便遇见策马而来的林淼，小姑娘一路奔波，见了二殿下才敢哭出来，气都还没喘匀就使劲叫大家救人。当二殿下赶至水潭附近时，便看见新月从悬崖上掉了下来。
如果自己没有耽误那半日，新月也不会遭此横祸……不对，要不是贵妃缠住皇帝耽误了时辰，也不至于耽误这半日……二殿下站在床边看着新月略微苍白的睡颜，默默抿紧了嘴唇。
“多亏殿下相救，新月无大碍，很快可以醒来的。”身后有一温柔的女声响起，回头便是暄阳得体的笑颜。
“我再等等吧。”二殿下笑笑，看着新月的眉眼又温顺起来。
“我陪殿下等吧，深秋寒夜，殿下别站着了，到侧室来喝口茶。”暄阳静静地看着贺展乔，似乎邀请殿下喝的这口茶，大有意思。
“那有劳暄阳姑娘了。”二殿下随即答应，该来的始终要来。
茶室在房中一侧，能了解房中动静，又不会打扰到房中人。暄阳不着急说话，而是慢慢的在煮茶，而二殿下则是静静等着，坦荡而沉默。
“殿下可会下棋？”暄阳为二殿下添上茶，问道。
“并不精通。”二殿下回答。
“殿下谦虚了。安排肃莫世子带使团访都，里应外合借百花图揭东岐野心，平海州之乱折贵妃羽翼，殿下这局棋下的是环环相扣精妙绝伦，不是吗。”暄阳笑笑，端起茶碗抿了一口。
“姑娘果然聪慧，有国士之才。”二殿下没有否认，从容地看着暄阳。
“殿下，对储君之位感兴趣？”暄阳认真地问。二殿下一番谋算下来便一手将上官氏推到了国士之位，如此头脑手段，如果有心争取，储君之位便是囊中之物。
