“殿下？你脸色不太好，是太劳累了吗？……也对，殿下从海州长途跋涉回来，还被连累了这种事，的确是辛苦了，来，尝尝玲姐姐的汤，驱寒补气哦！”新月一边说，一边打算为二殿下乘汤。
“何来连累之说？”贺展乔接过新月刚拿起的空碗，先为姑娘乘上了汤。
“怎么说刺客的目标本是我，这下闹出这么大动静，也惊扰太后娘娘了吧。”新月觉着，要是上官氏能提前察觉出不妥，那事情应该能顺利解决而不至于如此收场。
“说到连累，大概是我的责任。刺客是东岐人，该是我的海州之行触到某些人的利益，遭报复了。……不过，见新月姑娘已无大碍，我……太后娘娘也能放下心来。”若不是自己得罪了贵妃又耽误了行程，新月本不需要受这无妄之灾，每每想到这里，贺展乔心中就泛起愧疚。
“对了殿下，西山行宫内有银杏树吗？”新月忽然想起了梦中贵人与她讲的话。
“银杏树？……有的，在我的侧殿后院有一棵。”贺展乔回想了一下，据说这西山有一处诡异的地方，就是整个西山都种不活银杏树，唯有自己侧殿后院里的那一棵，静静地从小到大都陪着他。
“真的？我……可以去看看吗？”虽然不知新月为何会如此感兴趣，但新月想要的，贺展乔一定会满足。
二人从踏出院门那一刻开始，天空便开始飘下细雪，贺展乔仔细地为新月系好披风，撑好伞，跟新月并肩走着。南方气候温润从不下雪，这是新月少数几次能看到真雪，她走在前面，心情像是极好，摊开手掌去接飘落的雪花，就如，那天她摊开手掌去接着阳光一般。那种熟悉的感觉又在贺展乔心中升起，仿佛这个新月便是在G市那个与他携手破案的神秘姑娘一样，但眼前的新月，却又有点不一样，像是……活过来了。没有了在G市时的疏离冷硬，自从新月醒来以后，感觉她又比刚到皇宫时的她，更加鲜活了一点。她更在意周遭发生的一切，甚至连对自己的疏离，也减少了。就如，他第一次在玄城看见的新月一样，张扬快乐，让他一见倾心。
到了侧殿的银杏树下，只见新月围着银杏树绕了一圈，然后忽然在树下某个地方蹲下拿起树枝挖了起来。
“新月？”
见新月挖得专心致志，贺展乔不由得跟着蹲了下来捡起树枝帮着一齐挖。他记得自己小时候也喜欢围着银杏树挖土玩，但从未挖出过任何东西来。但这次不一样了，只见被翻出的泥土中慢慢竟露出了物件的一角，拨开土，竟是一只锦囊，虽然是年代颇远，但仍能看出上面用金线绣的锦云花纹。
新月只觉得这一切不可思议，梦中那贵人说的话是真的！果然树下有宝物！打开锦囊，里面掉出了一块白玉佩，上面雕着栩栩如生的山茶花图案，精美绝伦绝非凡品，的确，是一等一的宝物。
“竟然是真的……”正在新月喃喃感叹之际，一旁的贺展乔脸色却凝重起来。那是他的母后，晴皇后的玉佩。在他年幼时，母后总是温柔地将他圈在怀里，让他拿着玉佩把玩着，轻轻地跟他说，这是用洛神国的雪山冰玉做的。可惜晴皇后早逝，在那之后，这枚玉佩就再也寻不见了。随着玉佩的消失，贺展乔对母后的最后一点念想，都变成无可依附的飘零。
“新月姑娘，如何知道这玉佩所藏之地的？”贺展乔问。
“梦里……”新月抬头回应，却看见贺展乔微皱的眉头与黯然神伤的双眸。
“……殿下，知道这玉？”新月小心翼翼地问。
“……我看这宝玉成色极好，是上等精品，怕是某位贵人落下的罢了……”贺展乔赶走眼中阴霾，弯出一抹笑容，生怕新月知道这是晴皇后的遗物会吓到她。
“说来也巧，这行宫有一位像山茶花一样的贵人来过吗？”新月不知怎样描述她梦里所见的那位贵人，只记得依稀间闻到山茶花的花香，而那位贵人，也如山茶花一般明艳端庄。
“山茶花？”贺展乔不禁看了一眼侧宫中种植的山茶花，竟都已盛开了，这些花都是晴皇后亲手种的。
“我在梦中见到了一位贵人，她非常的美丽，是她告诉我此处有宝物的。……不过这听来荒谬，殿下，应该不信吧？”新月细细地看着手中的玉佩。
“我信！新月姑娘你多讲讲，梦中那贵人……都跟你说了什么？”贺展乔不自觉握住了新月的手，恳切地说。
“梦中啊……那个地方有雪山，有河流……在一棵金黄的银杏树树下……贵人身着华衣……她还说…………”两人并肩靠在金黄的银杏树下，新月在慢慢地讲，而贺展乔则静静地听。那是洛神国，他母后的故乡，新月描述的景致，是洛神国的神树，这些母后都跟他下讲过，虽未亲眼所见，但与新月所说的完全一样。贺展乔更加确定，新月梦中所见之人，便是晴皇后。
“……殿下？……”新月见身边人忽然没了动静，便侧头轻轻唤了一声，也许是车马劳顿又诸事缠身，贺展乔自到天都的那天起已三日没有好好休息，此时竟靠着新月睡着了。天空又开始飘下细细的雪花，新月将手炉轻轻地放到了贺展乔手中，没有说话，只是静静地数着身边人挂着小雪花的睫毛。
冬至宴
“所以，你也等了我一千年吗？”
贺展乔猛然惊醒，才发现自己竟然枕着新月的肩膀睡着了。刚刚，是新月在讲话吗？
“……什么？”贺展乔看向新月，仿佛想要确认些什么。
“啊？……哦！我说，坐太久，腿麻了。”新月一边锤着腿，一边漫不经心地说。贺展乔看新月的神情，并无异样，难道刚刚是自己在做梦么？
正好，一位宫人上前来禀报，说冬至的晚宴准备好了，太后娘娘请二位过去。
接下来的事发生得突然，连新月也被吓了一跳。只见贺展乔直接把新月背了起来，便大步向殿外走去。
“殿下？！”新月惊觉不妥，连忙想让对方把自己放下来。
“不是说腿麻了么？耽误了时辰太后娘娘会不高兴的！”这二殿下在说什么胡话？太后娘娘仁慈温厚，才不会这么小气呢！新月迷惑地看着面前这个心情似乎极好，自顾自走的贺展乔。
来到殿前，刚好便不远不近地碰上了太后娘娘。
“快放我下来！见了太后娘娘要行礼的！”新月见了太后娘娘，便要下来，被背着走了一路，其实腿早就好了。
不料贺展乔却没有放下新月，反而朝着太后娘娘过来的方向大喊。
“皇奶奶！我们先进去了！”不像在宫里毕恭毕敬的样子，到了这行宫中，大家竟都像是普通家庭的模样，没有架子与乱七八糟的规矩。
太后明明不远不近地就看到了他们，加上贺展乔这么一喊，新月顿时红了脸颊，奈何拗不过眼前这个犯幼稚的小孩，无计可施只能把头埋在贺展乔肩上。
“娘娘您看，新月姑娘精神都恢复啦，脸色红润，好着呢！”嬷嬷跟太后娘娘笑道。
太后娘娘更加是喜笑颜开，想着这孙儿，终于长进了。
贺展乔到了殿门前才把新本来新月还盼着自己来得挺早，应该不会有其他人看见，谁知道一进门，肃莫和暄阳可都在了。
新月佯装生气，顺势踢了旁人一脚。
“新月，僭越了！”暄阳见状忍住笑意，假意斥了新月一声。
“姐姐，我听说呀，在行宫可没有这乱七八糟的规矩！”新月立刻奔向姐姐，拉着暄阳的撒娇。
“可不是么！你们中原那句话是怎么说的来着……打者爱也……哎哟你踢我干什么！”肃莫总是忍不住要皮一下，继而便被贺展乔踹了。
“你是我兄弟我当然要多爱你一点……”
终究是弱冠之年的年轻人，诸多事端之后，好不容易能展露与年纪相仿的玩闹。
虽有外界变幻莫测，波谲云诡，但这行宫内的冬至家宴却是其乐融融的，太后娘娘高兴极了。晚膳开始大家向太后娘娘敬酒，不料太后却将第一杯酒缓缓倒在了地上。
“此杯，先敬先人。”看着太后感触的神情，大家都沉默了。
“山茶花都开好了，先人，能同乐。”贺展乔虽笑着说话，但新月在他眼中却看到盈盈清光。
太后会心一笑，便转过话风，招呼大家开席。
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由于某种原因，皇帝及其他妃嫔都不得进入西山行宫，但皇帝听闻西山有刺客行刺，还是第一时间，西山脚下迎接太后。但太后素来对皇帝不满，车队出西山时，也是一步未停，皇上跟贵妃，连太后娘娘的面都没见上，只有嬷嬷捎来的一句话“翌日亲审行刺案”。
距离上次太后亲临朝堂，已经过去二十年了，朝中的老臣们都见识过太后当年的果断狠绝，在那之前，谁也没有想过出身书香世家，温婉大方的太后竟能震怒至此，如今太后再临朝堂，更勾起了大臣们对当年的记忆，一时间，朝中气氛死寂，众臣皆颔首不语，皇帝见状亦面露蜡色。
禁卫统领便将一囚犯压至堂前。
“受何人指使，目的几何，从实招来。”太后沉沉地开口。
“罪妾东海石户氏，是受二皇子之命，行刺，太后娘娘。”石户梨说出的这番话当即使满朝哗然，竟敢行刺至尊，罪不可恕。
二皇子岁未作反应，但心中必已翻江倒海，就连站着，也已形态僵硬。
“大胆恶女！无凭无据竟敢胡乱攀咬皇族。”皇帝斥道。二皇子虽生性散漫骄纵，但绝不至于敢刺杀自己的祖母，这点，天正帝还是清楚的。
“既是攀咬皇族，为何不针对展旗和展乔，非得攀咬展云？继续讲……”太后语气沉着，目光冷硬，似是已大局在握。
“跟三殿下同一阵营的官员，接殿下的授意在海州勾结东岐，私售机密，从中赚取大量钱财，至使东岐气焰日盛，放任海寇抢掠，联手盘剥百姓。二皇子前往东海整肃官场，伤了三殿下的利益，遂心生怨怼，觉着是因为二殿下头太后娘娘撑腰，所以雇佣了我们，让太后娘娘，不能再支持二殿下。”堂下犯人娓娓道来，所说之事却如惊雷，让满堂哗然。
“皇奶奶，孙儿冤枉！如此大逆不道之事，就为了子虚乌有的贪腐而起，这本来，就经不起推敲。”贺展云急忙跪下，开口反驳。
“贪腐案子虚乌有？皇帝，是这样吗？”太后转向皇帝。
“海州，确有贪腐。展云，你有何话可说？”皇帝脸色变得严肃，本以为贺展云只是骄纵，此次让二皇子前往海州整肃，也是借机敲打他，但并未想将三皇子赶尽杀绝。如今，此事竟牵涉刺杀，三皇子必须要有个交代。
“是……是舅舅，我与母亲都曾多番劝阻，奈何山高路远，舅舅竟如此贪婪无度，一意孤行……”贺展云彻底慌了，但仍寄望于无证据牵涉自己，于是将贪腐罪行都推到了舅舅身上。
“贵妃求见。”满堂胶着之际，宫人禀报，是贵妃来了。
贵妃一进殿，就行了大礼，太后眉目轻挑，似是野兽等到了猎物。
“是妾有罪，妾兄贪婪，罪不可恕，是妾规劝无力至使兄长犯下大错，与展云无关，更加不敢行刺宗亲，请陛下太后娘娘治臣妾的罪，但行刺太后娘娘是绝无此事呀！”贵妃拜倒在地，声情并茂，一幅舐犊情深的弱态。
“所以贵妃是如此记恨哀家，朝廷动了你的兄长，你就敢来要哀家的命！”太后娘娘居高临下地望着贵妃。
“母亲是冤枉的，就凭刺客几句话，怎么就能认定是母亲指使呢！”三皇子扶住贵妃哭道。
无凭无据要将如此大的罪名硬安在三皇子母子头上，的确是站不住脚，但若由太后亲自定性，是否证据确凿，便不重要了。墙倒众人推，很快，太后娘娘也等来了证据。
“三弟德行有缺，未尽规劝之责也是儿臣作为兄长的责任，事已至此，希望三弟诚心认错，莫要一错再错了。”大皇子一边做痛心疾首状，一边命人呈上一箱奏折。
“这些奏折皆是匿名举报人呈给儿臣的，上面记载的内容皆与三弟涉贪案有关，但奏折进都，却莫名被截下，而有如此能力的……”大皇子呈上的奏折将贪腐嫌疑又重新绑在了贺展云身上。
“毫不知情？好言规劝？亏你堂堂皇子，竟满嘴谎言！”皇帝看完奏折后震怒，直接将奏折砸到了贺展云身上。
“贪腐案确凿，与刺客供述一致，还想狡辩什么？”太后厉声道。
“皇奶奶冤枉啊！我们只是想教训上官家，绝对不是……”三皇子情急之下，终于说出了实情。
“是妾！是妾善妒，嫉妒上官家姑娘聪慧，竟能发现海州端倪，至使兄长被查，是妾歹毒，起了报复之心，才出此下策。此事全是妾的主意，不由展云做主。”贵妃痛哭在地，却仍是护儿。
事已至此，在满朝文武面前已有个水落石出，众臣见贵妃大势已去，那些曾经站在三皇子一边的官员们，都集体噤声。
“皇家禁地行刺，即便对象不是哀家也是重罪，皇帝，发落吧。”太后从容地开口，倒没有像二十年前一样愤怒狠绝了。
皇帝随即将三皇子收押宗正寺，贵妃贬到冷宫思过，案件细节继续查明，所涉官员悉数处理。贵妃被扳倒，朝中与大皇子抗衡的势力消散，但却并不意味着大皇子就可以从此只手遮天，皇帝在肃清三皇子党羽之后，便派给二皇子一个任务，举荐替补官员名单。朝中官员皆心中有数，这是皇帝有意要扶持贺展乔参与储君之位的竞争。
父子
行刺案之后，皇帝给百官提前放了春假，之后便在宫中闭门不出。宫中有传言，皇帝因贵妃的事而精神不振，病了。腊月中旬一个大雪纷飞的晚上，是二殿下自行刺案后第一次再见父亲，在皇帝寝宫后院的庭阁里，有位鬓边微白的老人在煮茶。虽然后宫佳丽众多，但皇帝在先皇后与罪贵妃之后，却仍然习惯只专于一人。因此姜贵妃这么多年地位稳固，后宫早已默认了贵妃的地位，只是先皇后是皇帝亲立的忌讳，无论是后宫前朝都禁止提起，所以后位，便一直悬空。贵妃不在身边后，皇帝也似乎在短短月余的时间内，突然苍老了许多。
