她写了张条子交给褚彦才：“不论你需要多少银子，尽管拿着条子去找赵大人，若是有人需要武器，你也可以给他们提供，三个月内，我要看到效果。”
褚彦才一双眼睛亮出狂热的光，接过条子叩首道：“臣必不辱命。”
这段日子，刘肃大概过得太舒心了。老百姓有韧性，但凡不是活不得，都能忍下去，可若是有人破灭了他们的希望，为了活，总会有人铤而走险。
抛弃了自己臣民的君主，便做不得君了。
待到北歧烽烟四起的时候，再来看看是谁笑到最后。
褚彦才告退后，谢寻来找她。他刚刚练过剑，带着沐浴后的一身清爽。瞧见江停云独自坐在桌案后，问道：“阿云在想些什么？”
江停云扬起头看着他笑道：“没什么，我在想那些受灾的百姓。”
江南一向对北疆的战事不感兴趣，北歧新立，还未能完全收服那些久居江南的世家大族。对于他们来说，那个位置上坐着的人不论姓什么，都动摇不了他们根深蒂固的影响力。
大楚到了末年，也早已失去了对江南的控制，一些试图挽回这个日薄西山的王朝的改革政令，触及了江南这些大族的利益，才令得他们转而支持北歧，让刘璟如此轻易地长驱直入。但哪怕曾经是江南豪族之中一员的刘氏，在坐拥天下之后，也与他们渐行渐远。
□□一意孤行地对北疆用兵，掏空了国库，在江南又不肯支持的情况下，苦的只能是灾民。对于他们这些高层来说，这一切不过是博弈，而对于平民百姓来说，失去的是生命。
谢寻是知晓江停云派褚彦才去做什么的，此刻听她如此说，便知道她又钻了牛角尖，安慰道：“你让褚彦才说的也是实话，并不是诓骗，况且也给了他们选择。如若你不去说，他们得不到赈济，也是一样的结局。”
江停云点了点头，说道：“我都明白，只是一想到我明明有能力可以赈济一些人，却只能坐视不理……”
说着，她的眼神复又坚定下来：“若是我夺不了天下，这些百姓躲得过这次灾祸，却也躲不过下次。北歧的做法从一开始便是错的，必须有人来纠正这个错误。”
旁人不知晓，她却是清楚，随着小冰河期的到来，极端天灾只会越来越多。刘肃继承了乃父的性格，好大喜功，非要收服蒙古，做他皇帝帽子上的珍珠，却置疆域内的百姓于不顾，这样的朝廷，不论如何也走不远。
谢寻笑着揽住她：“阿云这样想就好。”
过了数十日，北歧南方州郡开始流传起一首童谣。一夜之间，街头巷尾的孩童们口中念的都是这首童谣：“北歧二世亡，一念不过江。主上好兵，劳扰百姓，刘氏将灭，杨氏将兴。”
褚彦才费尽心机，寻到了南方灾民中一个叫杨兴的年轻人。他在洪灾之后失去了土地，又被朝廷强征去修建堤坝，日常言谈中对北歧朝廷颇有怨言。
杨兴脑子活络，颇具领袖气质，在被强征的民夫之中很有威望。褚彦才看中了杨兴，暗中联系他，承诺给他提供武器，助他起义。而他所做的第一步，就是在民间散播这首童谣。
又过了数日，这首童谣传到了刘肃耳中。刘肃大怒，下令追查童谣的来源，然而褚彦才此次用了常人根本想不到的帮手——遍布街头巷尾的乞儿。
自从江停云吩咐下去，令全北歧的茶馆给乞儿提供些吃食，这支在上流社会眼中根本不存在的大军便成了江停云的私兵。他们将童谣散播出去，一转身又回到了黑暗中，地方官员赈灾之余查了许久，也没找到一丝眉目。
褚彦才的童谣编得也十分尽心，不但点出了杨氏，还带上了江氏的影子。发酵了一些日子，杨兴觉得时候到了，振臂一呼，带着被朝廷强征来修建堤坝的民夫们起义造反了。
在洪水肆虐的时候修堤坝是一件及其危险的活计，几乎是在拿这些民夫的命去填。这些人今日活下来了，明日也不见得能活下来，早已对朝廷失望透顶，一见有人带领，又是谶言中所言将兴的杨氏，顿时响应者云集。
他们杀了监工的官员，在汹涌的河堤旁盟誓，自称大周，趁着朝廷不备，依靠精良的武器，一举占据了苍梧郡，又向荆州州府黔中郡进发，所到之处，灾民纷纷响应。
自此，杨兴的起义如星火燎原，点燃了北歧百姓心中的反抗之火，陆续又有数地的百姓揭竿而起，刘肃不得不频繁派兵镇压，一时间顾不上偏安西南的江停云了。
江停云的安排成功地将北歧这一池水搅得混乱无比，趁着这个机会，滇、楚、丰三州征兵，日日操练，整装待发。
因着派褚彦才在北歧境内煽动起义，江停云同柳相商量之后，将称帝的安排向后推了些时日。若是放在数月前，刘肃怕是不惜一切代价也要针对滇州，可如今仅是北歧境内就至少存在四五个皇帝，每一个离京都都比江停云要近，滇州对刘肃来说，已不是迫在眉睫的威胁。
况且她若早早称了帝，这些农民起义不来投奔滇州，反倒自立门户，对自己的威信也是一种折损。
如今火候已至，这样一场群雄并起的大戏，大楚也该粉墨登场了。
作为前朝公主，江停云天生就有继承大统的正当性。三国时期，刘备就是以复辟汉朝为由称帝。同他这个汉家不知多少代的远亲相比，江停云这个亡国公主，更加名正言顺。
在选定的吉日前几日，以柳相为首的文官集团便上书江停云，请江停云称帝。
江停云推辞不允。
后柳相等人再度上书，言北歧谋权篡位，暴虐无道，公主宜挺身而出，拨乱反正，光复大楚。
江停云方允，颁布诏书，张贴告示，选定良辰吉日，在建宁郡举办登基大典。
到了大典前一日的夜里，江停云怎么也睡不着。她想起前世自己敲钟之前的那个晚上，也是一般的辗转反侧，一觉之后，她被没收了全部所得，来到了这个陌生的世代，成为无依无靠的孤女。
而后她又一次走到了这个路口，虽然称帝只是一个开始，要想一统天下，她还有很长的路要走。江停云有些害怕，会不会她这一生都是老天给她开的一个玩笑，令她永远看得到却得不到，明日再一睁眼，她又会在哪里？
身边的谢寻忽然睁开眼睛，偏头看着江停云道：“阿云睡不着觉么？”
江停云有些歉意：“吵到你了。”
谢寻笑着摇摇头，拉起江停云的手，带她着起身，走到室内另一侧放着她明日要穿的龙袍的架子前。
江停云明日将穿着白衣，祭祀天地祖宗之后，再披上这件龙袍。谢寻握着她的手，抚上玄黑色龙袍上绣着的金龙。
大楚为水德，尚黑，因而龙袍是黑色。金龙绣工精致，五爪怒张，金线微微硌着江停云的手心。
谢寻单膝跪地，仰头看着江停云道：“阿云明日就要穿上这件龙袍，成为我们的君主，这是我自五岁起便一直等待的一日。我向你保证，一切都会顺利，不会有任何的意外发生。”
江停云低头望进谢寻的眼睛。有那么一个瞬间，她觉得谢寻似乎看穿了什么，因为看穿她的来路，所以懂得她的恐惧。
谢寻站起身，将江停云揽在怀中：“阿云不想睡，我就陪阿云到天明。”
“好。”她听见自己说。江停云靠在谢寻怀里，微微露出一个笑容。他们漫无目的地聊着天，直到江停云放松心神睡了过去。
不知睡了多长时间，谢寻在她耳边轻声叫醒她：“阿云，天亮了。”
作者有话要说：
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第82章
听到谢寻的声音，江停云睁开眼睛，发现自己已躺回床上，正被谢寻抱在怀里，自己的一只手还紧紧握着谢寻的手，温度源源不断地传递给她。
见她醒了，谢寻低下头说道：“起来吧。”
她安然地度过了这个晚上，江停云用力握了握谢寻的手，复又松开。侍女已经进了屋子，服侍江停云梳洗。
为了方便稍后在典礼中带上冠冕，江停云梳起高髻，却不着任何首饰。侍女为江停云穿上素衣，又画上雍容华贵的妆容，以中和她本身素淡的气质，彰显出帝王的威严。
梳洗完毕，江停云走到谢寻面前，转了个身，问他：“怎么样。”
谢寻目光灼灼，一瞬不瞬地看着江停云，回道：“很好看。”
车辇已经来到院子中，负责礼仪的官员候在门口，请江停云出发。谢寻扶着她上了车辇，骑上马跟在车辇旁边。登基大典，驸马不会成为主角，今日他将充作她的亲卫，护卫江停云的安全。
大典在建宁城外东郊的皇极山上举办，此处乃是大楚高祖起事之地，素来有龙气从此兴之说，江停云占不上京都，选在这里举办大典也是极好。
坐在车辇上前往皇极山之时，她忍不住去想数百年前，高祖起事之时，谢皇后该在哪里，正在做些什么。如今她也走上了同样的道路，想要重现母亲当年的荣光，胸中不免充满了激荡之情。
正在此时，车辇的右壁忽然被人轻轻叩响。走在她右边的是谢寻，江停云将车帘微微掀起，一方裹着什么东西的手帕被递了进来。
江停云伸手将手帕接过，打开一看，却是几块精致的点心，都是她素日爱吃的。她早上起得有些晚，只顾得上喝了盏茶，没有来得及吃什么东西。
谢寻的声音飘进来：“垫垫肚子。”
江停云应了一声，捡了块绿豆酥放进嘴里，绵密的绿豆香气顿时充满口腔，甜丝丝的味道让她忍不住露出一个微笑来。
车辇由建宁郡城的东门出城，沿途遍是跪地的百姓，随着江停云车辇路过伏地行礼。出城之后大约一炷香时间，便来到皇极山脚下。
典礼需要她亲自登上皇极山，告祭天地祖先。江停云在山脚下了车辇，等在这里的群臣见到她，在为首的柳相的带领下，肃然下拜行礼。
江停云请他们起来，在礼仪大臣的引导下，开始登皇极山。皇极山并不陡峭，经过数百年的修缮，早已修建出一条直通山顶的石道。江停云走在最前方，谢寻和礼仪大臣落后她半步，群臣跟在她的身后，肃穆地向山顶行去。
登顶告祭需有吉时，这些时间都是掐算好了，事先演练过数十遍的。江停云按照演练好的步调拾阶而上，在吉时前一刻登到了山顶的平台之上。
平台上修建着圆形祭坛，乃是祭祀之处。到了吉时，江停云首先面南而跪，祭天，其后面北而跪，祭地。礼仪大臣站在祭坛下，高声宣读祭文。
其后江停云进入山顶的宗庙，祭祀大楚历代帝皇，以彰显自己的即位乃是受命于天地和祖宗。
完成了祭告之后，江停云跪在宗庙前，由礼仪大臣们为她穿上衮衣，戴上十二旒冕。
至此，礼成。江停云龙袍加身。
她微微低下头，抚摸着衮衣上一只振翅欲飞的凤凰。正常衮衣上织有日月星辰，山龙华虫，并不绣凤凰，江停云却吩咐绣娘为她绣上了这只衔着火种的凤凰。
柳相等人都以为这是她看重谢寻，可只有江停云才知道，她是在用自己的方法纪念谢皇后，纪念她的母亲。她要带她一起，再一次站在这最高的地方。
江停云站起身来，一转身，便看见谢寻正跪在她的身后，抬着头看着她笑。这是江停云第一次见到谢寻在她面前双膝跪地的样子，瞧见江停云看他，他微微张口，无声地说道：“去吧。”
她走出宗庙，面向群臣，站立在台阶之上。一阵山风吹来，吹起她的衣摆，冕旒碰撞在一起，发出清脆的声响。
礼仪大臣从她身后赶来，上前一步，宣读起江停云称帝的诏书。诏书乃是最富文采的官员写就，读起来慷慨激昂，余韵不绝。
宣读完毕，场间一时极静。江停云扫视着立在台阶下的群臣，说道：“朕行至今日，皆仰赖诸卿。今北歧无道，苍生皆苦，朕上承天命，欲救苍生于水火，尔等亦是责无旁贷。大楚非从吾等起，然必从吾等复兴。”
一句话说完，柳相带领百官伏地而拜，高喊：“吾皇万岁。”
一时之间，皇极山上只有江停云一人站立，整个西南三州都匍匐在她的脚下，虔诚礼赞他们的新皇。
江停云独自站在场间，只觉得豪情和压力同时自胸中升起。从此以后，她是他们的领袖，她要带领他们夺得天下，治理天下，让这个世界上的每个人都过上比从前更好的日子。这将成为她毕生的责任。
正在此时，场间忽然有人惊呼出声。众人顺着他指引的方向看去，只见东方天际蔓延出一片氤氲紫气。柳相最先反应过来，越众而出，深深拜倒：“陛下，此乃庆云，紫气东来，这是吉兆呀。”
群臣顿时争相称赞。
江停云背起双手，望着东边的庆云，微微地笑。
庆云，就是氤氲水汽折射出的颜色。这段时间建宁郡多雨，水汽颇丰，出现庆云的概率就很大。钦天监选了许久的日子，选出了今天，果然看到了庆云。称帝是一件大事，她不介意在今天加入一些迷信色彩为自己造势。
历史记载，北歧永兴十七年六月二十日，江停云于建宁郡郊皇极山称帝，定国号为大楚，随即昭告天下，正式向北歧宣战。
江停云称帝之后，滇州的众官都随着她升了级。柳相成了名副其实的宰相，六部、御史台相继建立，赵大人成了户部尚书，钱大人任兵部尚书，众官按照职能各归其位，大楚的朝廷正式建立。
此时大楚下辖着滇州、丰州、楚州三州，韩大师趁着北歧内乱，已出兵收复了楚州失落的两郡，三州守望相助，借助着山川河流等天堑，护卫边境的平安。
到了夏季，北歧北方的干旱愈演愈烈，整个黄河流域河床裸露，土地干裂，百姓流离失所，十室九空。
而干旱也逐渐蔓延至南方，春季还饱受着洪涝灾害的荆州等地江流逐渐枯萎，错过了春耕的农民想要在夏季补种，却吃惊地发现早已失去了水源。
边境上不少灾民向着大楚涌来，江停云命守土的将军接纳了这些难民，在个个郡城外划分土地，供这些难民临时居住。
大灾之后易有大役，为了保险起见，江停云命张太医带着太医院的御医们撰写药方，制作药包在灾民中发放，将他们与当地居民隔离三十日后，才允许他们与当地居民交流。
为了帮助灾民融入大楚，江停云颁布政令，以工代赈，组织青壮年灾民参与修建河堤、马路和筑城工事等，给他们机会在大楚落地生根。
靠着天时眷顾和吕宋、交趾等地的供粮，大楚和蒙古没有受到洪涝和干旱的影响，稳定地向前发展。
而反观北歧，不但天灾不断，人祸更是横行。数个割据政权互相交战，造成大量战争难民的产生。江停云的这些举措传扬开后，逐渐有更多的灾民投向大楚。大楚趁势征兵，此消彼长之下，国力逐渐强盛起来。
