郭啸早已不愿做一个忠臣，他想要更多的权势与地位。
杨赞虽然不肯招供，但那笔赈灾银最终该是流向郭家，帮助郭啸谋反，蛛丝马迹早已显现郭啸的野心。
他们只是在等一个时机，一个能将乱臣贼子一网打尽的时机。
若是谋反成功，太子毒害皇帝之事就会坐实，到时郭家会说他们是拨乱反正，成王败寇历来如此。
外面响起兵甲碰撞之声，在暗夜中显得惊心动魄。
奚妩退回殿内，跃青握着长剑守在她身前。
“娘娘，是溧阳侯之子，所有人已尽数拿下。”
溧阳侯之子，邵安。
殿外黑甲军押着邵安，他跪在院内，听见奚妩的脚步声，他缓缓抬头，自嘲道：“我输了，你应该很替他高兴吧。”
奚妩淡淡看着他，没有说话。
邵安仿佛又看到曾经那个沉默寡言的小公主，他愈发不甘心：“为什么，为什么你宁愿选他，也不愿意选我？明明我们青梅竹马，明明我是最先遇见你的，难道就因为他是皇子，他是未来的九五之尊，你就要抛下我们曾经的感情吗？”
邵安愤怒地嘶吼着，成王败寇，谋反能有什么下场他早已心知肚明。
奚妩静静地看着他，直到他发泄完，她才轻声道：“我遇见他时，他身受重伤身份不明，连治病的药钱都是我付的，那时我并不知他的真实身份。”
所以，又怎么可能是贪图他的皇子身份？
“但你还是为了他抛弃我不是吗？所以我恨他，我想要他死，他为什么偏偏不死？”
“那如果你刚刚成功了，你将我绑住，接下来又要做什么？是不是打算用我去胁迫殿下？”
邵安沉默，他眼中有些仓皇，心思叫人一眼看破。
“所以，在这场棋局中，你也把我当做棋子。”
“但他不会这么做，他永远不会把我当成棋子，他只会想尽办法保护我。”
“邵安，或许那纸婚约让你生出执念，但你也有野心不是吗？没有我，溧阳侯也会跟着郭啸谋反，棋局已成，又怎么会因为我一个棋子生出变数？”
院内细雨无声，邵安苦笑几声，黑甲军将他押下去时，他未再辩驳。
宫内喧嚣渐停，太子一力镇压郭家谋乱，正在处理后续事宜。
宫廷内血腥气味未除，奚妩在侍卫的护送下前往奉天殿，她踏上石阶，提着裙摆跑向殿内，再也顾不得太子妃的礼仪。
她冲进谢暥怀中，紧紧抱住他，嗓音微颤：“你不知道，我刚刚有多怕，我甚至想过如果有万一，那我也会随你……”
“别说了，”谢暥蓦然打断她的话，他知道奚妩想说什么，目光心疼，“我没事，也没受伤。你若是不放心，就待在这里。”
奚妩眼眶微红，她先前的冷静沉着在此刻全数瓦解，点头答应，陪着谢暥一起处理后面的事。
郭啸联合溧阳侯的西北大营一起谋反，同时也与禁军统领有联系。
但他们并不知道，谢暥此前去西北大营正是有意调查，副统领康诠早已成为他的心腹，此次康诠调动大半西北大营，转而制服郭家军；而禁军统领一直是圣上心腹，只是假意与郭啸合作。
他们引蛇出洞，是为彻底扳倒郭家这棵大树，将他腐烂的根系尽数挖出，令其再无复生可能。
“殿下，殿下，不好了！”
宫人气喘吁吁地冲进来，神色惶恐道：“四、四殿下被叛军暗杀，如今已经……”
奚妩一惊，郭啸杀了谢昀，所以他根本不是要辅佐谢昀登基，而是想要自己坐上那把龙椅。
奚妩猛地想起谢昭，谢暥看出她的担心，低声道：“谢昭没事，受了些伤，好在有所防范。”
至于谢昀那边，他们本以为郭啸不会这般狠心果决，毕竟皇后是他的亲妹妹，却没想到……
谢昀身死的消息传到皇帝那边，皇帝默然许久，最终起身前往明华宫。
明华宫是郭皇后的寝殿，现下重兵把守，郭皇后知道兄长兵败的消息，她孤身一人坐在殿中，听见开门声时有些迟钝地抬头，看见是皇帝苦涩一笑：“陛下是来看臣妾有多狼狈吗？陛下终于等到这一天，终于不用再受郭家的挟制，陛下很开心吧。”
皇帝走进来，缓声道：“郭啸杀了昀儿。”
郭皇后神色一僵，她下意识驳斥这句话：“不可能，兄长要辅佐昀儿登基，他怎么可能杀了昀儿？若想让我死，直接一杯毒酒就是，陛下何苦用这样的消息来欺骗我？”
皇帝看着她，不言。
郭皇后心中越来越冷，她双手忍不住发抖：“是你，定是你派人动手的，你恨我，所以连你的儿子也不愿放过是不是？谢桉，你怎么这么狠心？”
郭皇后想要冲上来，侍卫拦着她不让她上前。
皇帝禁不住又咳了许多下，那方白帕染红，他道：“不是朕，是你兄长，是郭啸他想要坐上那把龙椅，你不过也是他的棋子罢了。”
郭皇后看到那手帕上的血，她怔了许久，最后怆然一笑：“原来，原来我也是棋子啊……”
她曾以为自己也是下棋人，但到头来还是别人的棋子。
郭皇后踉跄着后退，她跌坐在地上：“昀儿死了，郭家也倒了，陛下还来见我做什么？是想看看我有多痛苦吗？”
皇帝收好那方染血的帕子，他看向郭皇后：“朕想知道，当年你到底和阿蕙说了什么，你才是最后见她的那个人。”
所有人都以为宋悬才是最后见宋蕙的那个人，但皇帝一直知道，郭皇后才是最后见她的那个人，他曾经不能问，只能当做不知，但如今都到这一步，他不能糊涂着离开。
“原来是为这个啊。”
郭皇后自嘲地笑了几声，她看着两鬓斑白的帝王，谢昀禁足后，她有许久没有见过他了，竟不知他如今苍老成这样。
当初，她其实是不想嫁给他的，因为他身份低微，因为他毫无权势，但最终他登基为帝，她奉姑母之命嫁给他，也曾心生欢喜。
“我对她说，我与你青梅竹马，两小无猜。你娶她只是为了掩人耳目，所以你登基后娶我做皇后，我们之间，她才是那个后来之者。”
若是从前，宋蕙不会相信这样的话，但那时她受尽皇帝冷落，这样的话能更好解释皇帝的变心。
“咳咳咳……”
皇帝连声咳着，他像是要把心肺都咳出来，他双眼发红，整个身子都在发抖，像是下一刻就要倒下去。
但他没有，他推开汪喜，孤身往外走。
郭皇后看着他的背影，她高声道：“谢桉，当初你冷落她是为护她周全，她全然不知，但你知道我是怎么看出来的吗？”
“那日你陪我过生辰，宫人来报宋昭仪晕倒，我和你匆忙赶到绫绮殿，却听说她有孕。那时你看宋蕙的眼神，我一直记着，这么些年，你再未用那样的眼神看过别人了。”
“谢桉，为什么，你为什么就是放不下她？”
“你是不是很恨我？是不是恨到想杀了我？”
皇帝没有回头，他声音平静：“我只恨自己没能护住她。”
时局致然，哪怕他年年用毒药折磨宋悬，苦心筹备扳倒郭家，但他最恨的，还是当年的自己。
终究是他没有护住她。
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郭家造反一事落定，所有谋反之人尽诛。
那日京城大乱之时，从郭家密室里逃出来的申屠羽被一箭射死，宋悬也毒发过世。
依照皇帝的意思，宋婕妤改名换姓出宫生活，与宋家也再无半分关系。
所有事情尘埃落定，皇帝孤身远赴东境，一月后在东境花神庙长眠。
长眠前的最后一瞬，谢桉看到故人奔向他，他终于可以再次见到他的夫人。
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三个月后，盛夏炎热。
奚妩身着轻薄的衣衫，她一路往勤政殿去，身后宫人小心翼翼地护着她，生怕她出一星半点的事。
皇后娘娘刚刚三个月的身孕，如今每日非要亲自给陛下送汤饮，陛下也说过不用，甚至语气微寒地凶过她，但也只凶了那么一次，结果娘娘哭了许久，陛下好不容易哄住，又被赶到书房去睡了五日。
奚妩走到御花园，见谢昭正在花丛中，走过去笑着道：“宁王不去准备和秦姑娘的婚礼，怎么到这里来了？”
“皇嫂，”谢昭笑着行了一礼，“听说御花园有几株开得甚好的百合，我向陛下求了两盆，特意来取。”
“这是为秦姑娘求的吧，听说她最喜欢百合，”奚妩也看向那几盆百合，“这两盆甚好，宁王不若选它们？”
谢昭本就有些纠结，现下见奚妩建议，便决定选那两盆。
他们边走边闲聊着，谢昭看着眼前郁郁葱葱的树木，忽然心生出许多感慨：“世间之事最为无常，你以为是绝望之途，但想不到会峰回路转，雪地中开出一朵花来。”
奚妩微怔，谢昭的话莫名让她生出些想法来。
她其实一直在猜测谢昭是不是也梦到过什么，但一直不好询问，不如今日……
奚妩挥手让宫人退到远处，她看向谢昭：“宁王，你是不是也……”
“皇嫂，有些话不必说出来。”谢昭含笑不答。
奚妩心中猛跳，她继续问：“在我的记忆中，那个姑娘身中蛊毒而亡，或许，有别的可能吗？”
谢昭一愣：“皇嫂不知后来？”
“不知。”
“原来如此，”谢昭恍然大悟，他笑着道，“后来那个少年还是喜欢上那个姑娘，至于害她的人……”
谢昭凌空写出三个字——申屠羽。
奚妩听见那句“后来那个少年还是喜欢上那个姑娘”，她忽然有一种迫切的感觉，她要立刻见到谢暥。
“娘娘，你走慢些，坐轿辇快一些。”
奚妩匆忙赶到勤政殿，谢暥听见她的声音，迎了出来，见她走得急额上又有薄汗，上前扶住她：“走这么急做什么？我在这里又不会跑。”
奚妩眼睛很亮地看着他，她挥手让所有人退下去，难掩雀跃地对谢暥说：“谢昭说，那场噩梦中，少年还是喜欢上那个姑娘，他从未也舍不得对那个姑娘下蛊。”
奚妩不用解释更多，谢暥已经听明白她的意思。
“我知道，先前我问过他。”
“那你怎么不与我说？”
谢暥轻咳一声：“毕竟，少年也不是当初的少年。”
奚妩反应过来，她捧住谢暥的脸，好笑道：“你怎么连自己的醋也吃？”
谢暥也不辩驳，他揽着奚妩坐下来，擦净她额上的汗珠，又端了杯水让她润润嗓子，然后轻声道：“也不全是嫉妒，也有庆幸。”
“对呀，哪有吃自己醋的道理？”
奚妩拥着谢暥，凑过去亲了他一口。
谢暥看着怀中香香软软的小公主，她的灿烂笑颜倒映在他眼中，他眼里的温柔笑意渐渐漫出。
他曾以为自己满目黑暗，但如今想来，虽少时艰难，但能长拥所爱，与他而言已是此生最大幸事。
“阿妩，我何其有幸遇见你。”
“不巧，我也是，很幸运遇见你。”
