“富察傅恒，若今日犯罪之人乃皇后兄弟，你将如何？”
傅恒一听，惊得身后渗出冷汗，他立马直直跪倒回话。
“奴才不敢。”
上座的皇帝淡淡地瞥了一眼伏地的傅恒。
“高恒此案牵连甚多，事态严峻，朕绝不姑息。”
傅恒也只是垂头，不敢复言半句。
储秀宫明间的琉璃瓦顶折射着烛光，床榻上的帷帐垂垂落下，刚刚送走苏若安的高宁馨病容消瘦地卧在床头，只听着外面奴才人来人往的脚步声。
“娘娘——”
贴身宫女碧荷脸色难看的冲进殿内，像是慌了神似的，眼泪也堪堪落下。
“怎么了忙手忙脚的。”
看着一向稳重的碧荷如此异常，她心底里升起不好的念头。她狠狠握掌，死死地咬紧泛青的下唇隐忍着，过了半晌才哑声问道。
“可是……恒儿的事。”
碧荷落泪啜泣着应。
“怎么办啊娘娘，皇上下了令，怕是这回高大人真的……”
“闭嘴。”
高宁馨狠狠斥道，面色更白了几分，几近灰白。
自盐引一事被揭，高恒落马，高宁馨这病情就一发不可收拾。她与恒儿情谊深厚，急火攻心，她只求得弟弟平安。
“娘娘，高大人求见。”
高宁馨提起气勉强套上卦袍，被搀扶着款款坐上正厅正中的檀木椅。
看着自己的父亲脚步匆忙的走上前，高宁馨突然觉得眼前一阵天旋地转，她一直以来引以为荣的父亲、家族，如今剩下了什么？
自己不过也是棋子罢了。
她阖上眼，心身体会到了前所未有的疲惫，她不愿看见父亲脸上谄媚的笑。
“恒儿的事，真的没有法子了？”
高斌准备好的言辞被高宁馨突如其来的一问给打断，楞了片刻后回神道。
“这事岂是我能与皇上说与的？皇上没有迁怒于高家已经是极大的恩典了，更何谈求情。”
高宁馨看着眼前的父亲，冷笑出声，嗓子沙哑如同破损的风琴一般唏嗦着。
“我管你甚的高家，我只要我的弟弟。”
“都什么时候了你别闹行不行。”
高斌沉声呵了一声，心里对这个闹情绪的女儿生出不喜。
“高右文，我且告诉你，你伤了的心这辈子都不会原谅你。”
“什么高家、什么荣耀，我高宁馨自始至终都不过是你朝政之争上的棋子，而你寻花觅柳惹我母亲寒心至极。”
高宁馨像是痴了一般，自顾自的放开了说着，压根不理会高右文难看的脸色。
突然，她抄起桌案上的粉彩花瓶像高右文砸去。
“滚，都给我滚。”
高斌看着眼前贵妃疯癫的模样，黑着脸大踏步走出明间，不顾身后的女儿无声落泪。
本就病重，再加之见了高斌后怒火攻心，贵妃的病又加重，太医院的几位经验丰富的老太医皆进了储秀宫轮番看诊，却一个个也只能摇头叹气。
贵妃病情加重的事情很快便传进了富察昭婉的耳里，同时传来的，还有高家主母、贵妃生母病逝的消息。
富察昭婉听了消息，深深叹了口气，向枳画吩咐道。
“高夫人的事情，先别传到贵妃耳里，她定是承受不住的。”
复而停了片刻又问道。
“高夫人究竟是何急症？”
枳画撇嘴小声回道。
“娘娘，那高夫人压根就没患病，这回高恒大人出事，夫人一时承受不住便……自寻了短见坠河了。”
富察昭婉一听眉头皱的更紧。
“枳画，替本宫更衣。”
枳画了然自家娘娘的意图，顺从的取了正式的朝服替她换上。
富察昭婉自己本也在病中，只是将养了一月也渐渐好转，但她见到窝在床上仅剩下一把骨头的高宁馨时，不免受了惊吓。
她侧身坐在床畔，细细打量了一番消瘦的高宁馨，询问身侧的宫女。
“太医们怎么说？”
碧荷这几日忙前忙后也憔悴了不少，眼中忍着泪回话。
“几位太医们都来瞧过了，医案改了好几回，只是……娘娘现在连药都喝不下了。”
富察昭婉看着高宁馨，昔日盛放的最娇艳的花就这样在转瞬间凋零消逝，世界上所有美好的事务消失都会是个悲剧，尽管高宁馨往日与自己素不对付，但兜兜转转斗了大半生，落得这样却也不免让她惋惜。
高宁馨听见动静，缓缓睁眼，看见富察昭婉时一愣。
“皇后？”
富察昭婉应了一声，小心地握过她放在身侧的手安抚。
“本宫听闻到消息来看看你。你且好生养病，别的事情不必操劳。”
高宁馨轻轻一叹，看着眼中满是担忧的皇后笑了。
“没想到，最后来看我的人，竟然是你。”
富察昭婉看她无力地笑颜，心中一紧，出声宽慰到。
“你不过是风寒加重了些，定是会好转的。”
高宁馨摇摇头。
“这般境地，怕是没人比我更清楚的自己的身子。”
生命在流逝，她甚至能清晰的听到身体中慢慢衰退的体征。
“富察姐姐。”
高宁馨悠悠的开口叫了一声富察昭婉，时隔十几年间她又开口叫了这个称呼。
富察昭婉听到，狠狠一怔，思绪被拉回了十几年前她们初入潜邸时，个个儿都是没长大的小姑娘。那时高家还未曾崛起，而高宁馨也不过是府内不起眼的格格。
那时的她，手上的刺绣功夫一绝，常常缝了新样式便向自己展示，喊得就是富察姐姐。
不过十几年光阴，富察昭婉却觉得像是过了半辈子一样长。
长的她都已经忘记是何时起，那个手握针线的宁馨儿却成了狠心毒辣的慧贵妃了。
“宁馨儿。”
富察昭婉深吐一口气回到。
“你恨我吗？”
“恨过。”
富察昭婉回的干脆，回想起往事历历在目。
“罢了，我累了。”
高宁馨偏过头，不愿让富察昭婉瞧见她的眼泪。
似是隐忍到了极致，她颤抖着呓语。
“他不曾来。”
富察昭婉听清了她的话，握着她的手一颤，也垂下头，无力地安慰。
“会好的。”
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第82章 薨逝
82
富察昭婉握着高宁馨消瘦如柴的手心里酸涩的紧，看着她一瞬间如干枯的玫瑰般败落，这是所有宫中女子最后的宿命。
那么，她呢？
自己的身子也一日不如一日，她心头爬上惊慌。
高宁馨似乎已经精疲力尽，她将头偏向内侧，将脸侧的泪痕藏了起来不愿叫人看见。
富察昭婉轻轻替她掖了掖被子，起身辞去。
“本宫恨过、也怨过，但身负家族的你我都不过是身不由己。你…好好养病，莫要多想其他的。”
在枳画的搀扶下出了储秀宫，甬道上落得雪早已经被清理尽，仅剩下方才落下的薄薄雪印。
空气冷的凌厉，寒风打在脸上刺的生疼。富察昭婉顿了顿步，沉下眼睑深深将寒风吸进胸腔。
“娘娘。”
枳画看着停下脚步的皇后娘娘，小声唤了一句。
“本宫无事。”
“枳画，高家的事莫要人传进储秀宫。”
“奴才知道，已经安排人办了，定不会让人传进贵妃娘娘耳中。”
慧贵妃见过高大人后病危的消息，最后知道的竟是钟粹宫的纯妃娘娘，还是身边的奴才说漏了嘴才叫她听了去。
“贵妃娘娘病重，你们怎能不告诉本宫！”
一向温和待人的纯妃头一回黑了脸斥责下人，急急匆匆地收拾着要往储秀宫去。
身侧跪倒的贴身宫女白了脸色，应答着。
“娘娘，这如今高家生事端，奴才知道娘娘与贵妃娘娘关系好，但若是此时前去沾了麻烦可怎么办！奴才也是为娘娘着想啊。”
一听这话，苏若安怒火更旺，奈何自小的教养叫她也斥不出口，只是深深地看了一眼跪倒在身边的人，不予理会。
当她见到不过一日便生机散尽躺在床上的高宁馨时，一路来做好的心理建设全然溃散崩塌，眼泪不止的落。
她哭的很小声，但高宁馨还是被她啜泣的声音惊醒，悠悠睁眼，看见站在床畔哭成泪人的苏若安，无奈地开口。
“都跟他们说了别让你知道，就怕你这样。”
“你还想着瞒我！”
苏若安嗔了一声，眼泪落得更狠了些。
“我是不行了。”
高宁馨握紧苏若安的手，喃喃道。
苏若安一听这话，心里猛地一紧，不由得握紧她的手，忙忙说道。
“怎么会呢，你不过是这两日操劳了太多加重了病情罢了，你不会有事的！”
“若是再来一回，我怕是不会像这一生过得这般凄凉……起码，是为自己活过一生。”
高宁馨痴痴地笑了，她发觉自己今日笑的似乎格外的多。
她这副异常的模样叫苏若安心头暗生不好的想法。
“莫要这样想……”
苏若安觉得无力，除了开口安慰便再无事可以为她做。
“我这些日子，睡着的时候常常做梦，梦见潜邸的日子。”
“他们都说，人死前常常会想起过去的人和事。呵——说得倒不错。”
“我梦见了你、我、娴妃甚至还有富察昭婉。”
她自顾自地说着，脸上浮现了莫名的神色，似迷幻、似向往。
“下辈子，我们便做对姊妹，仍像当年一样自在的过吧。”
听了这话，苏若安再也忍不住握紧她的手哭出了声。
怎么会这样呢？
高宁馨薨逝的消息传来时，富察昭婉纵使已经有了心理准备，却也仍然愣在原地，无言地静坐。
皇上在她弥留之际，将册封皇贵妃的诏书送进了储秀宫。仅是李玉送去了一纸圣旨，可她心心念念的人却是不曾踏进储秀宫半步。
到了这境地，她要这虚无缥缈的名分安慰又有何用…
静坐了半刻，才回神询问。
“为何这般急促？”
“贵妃…似乎是知道了夫人的事，急火攻心才…”
枳画也觉着仓促，如实的将情况禀明。
“不是吩咐下去了不要让贵妃知道吗？”
富察昭婉是真动了怒，呵了一声，呼吸沉重。
“奴才是吩咐过了，但…午后高大人请旨入殿探访，恐是高大人说予的。”
她心下里百感交集，苦涩难捱，阖眼竟浮现的是高宁馨年幼时作格格时的模样。她虽是恣意行事、跋扈张扬，归根结底却也是深受束缚的可怜人罢。
富察昭婉思索着，心中却也暗暗自问自己又何尝不是与她同命之人。
为家族荣耀而活。
第83章 沉沦
83
虽是得了册封，但侍寝这方面顾芗还未应承。一是她身上的伤，二也是皇帝最近政务缠身，日日茶饭不思，焦头烂额，连牌子都不曾递上来过，整日除了在殿内便是到西梢间来看望一眼顾芗。
宁馨儿的死讯传进养心殿时，皇帝正坐在通炕上看着案几上摞起的奏折。听见消息，纵使心中早有准备也难掩的一怔。李玉侍奉在身侧，也垂下眼，两人相对，默然无言。
眼见窗外的日色渐沉，李玉小心地开口。
“皇上——”
皇帝似乎是沉沉叹了口气，直起身，伸手揉了揉眉心方才开口。
“宁馨儿，虽说平日里肆意骄纵了些，但与朕攀谈时却时常有些禅言禅语，连朕都不免惊叹。”
“奴才前去储秀宫宣旨时…皇贵妃娘娘仍是惦念皇上的。”
李玉估量着开口，想宽慰眼前的皇帝。
“终究，朕会辜负她。”
弘历轻合眼睑，他怎会不知高宁馨自始至终想要的是一份帝王之心。
而他，注定辜负了她。
入夜，华滋堂内用过了膳，冬阳端来了刚下火的药服侍着让主子服下，却听见门外踢踢踏踏地传来了脚步声，还未等她打起帘子，来人便已经大手一挥将御风的棉门帘子掀开径直往里走。
反应过来来人竟是皇上，冬阳也不敢动作，只是看着皇上步伐不稳，晃晃悠悠地前面走着，身后的李玉战战兢兢地跟着想伸手搀扶却次次被皇上避闪开，只能皱巴着脸跟在身侧，伸手虚扶着生怕皇帝一晃磕到龙体。
冬阳有些摸不着头脑，小步跟上李玉。
顾芗刚用罢膳，最近自己膝盖的伤能感受到已经大好，虽然冬阳这些下人们每次都按着她不叫她下床。
但她哪是能乖乖听话的人？
冬阳才刚跑去煎药的片刻功夫，她便扯开锦被下了床。
趿拉上替她准备的平底鞋，刚刚踩实时，许是因为太久未曾直立行走，双腿一酸打软，险些栽倒。
顾芗伸手扯住床上款款垂下的床幔才堪堪稳住身形。
“呼——”
沉下气，慢慢迈开小步，虽施加了力后膝盖处仍是痛的厉害，但顾芗还是缓了缓后扶着身侧的桌案迈步。
终究是伤筋动骨，顾芗自己觉得自己跟复健中的伤残人士一样，一小步一小步惹得她心急。脱开扶着的手自理直起身时，膝盖处却猛地一酸，腿一软便歪歪斜斜地要栽倒在地。
意料中的疼痛并未出现，她反倒是被一个怀抱接住，拥在怀里。
“皇上——”
顾芗一顿，开口唤人，想行礼却是被人锁在怀里不能动弹。
她察觉到了弘历的反常，怀中还能嗅到酒气，也不知是来之前灌了多少。
“皇上——”
顾芗听着搂着自己的人没了动静，伸手轻轻拍了拍他的后背，那人却孩子气似的反倒将她搂地更紧了些。
顾芗看向一旁跟来的李玉，眼神示意着询问。
