如此这般，两人又闹了一阵，用过早膳再进得宫去，正好是皇帝下了朝之后的空余时间。
内官引着他们往太后的慈宁宫去。
殷湛牵着夏青棠的手走在后面，不时用带着薄茧的指腹揉着她的掌心。
“痒！别闹我！”夏青棠笑骂。
殷湛勾着嘴角，倒是真的安静下来。
到了慈宁宫，太后正居高位，皇帝坐在她旁边。
殷湛带着夏青棠三拜九叩，行礼谢恩。
“好孩子，快起来吧。”太后倒是仁慈。
先帝的后宫并不充盈，与太后也是有着青梅竹马长大的情谊，一生恩爱。
只是本着要给皇家开枝散叶的目的才又纳了三位太妃。
可太后的地位却是谁也动摇不得的。
曾经有一位太妃妄想借着自己母家的势力，取太后而代之，被先帝发现之后，连同那位太妃生下来的公主一起，一同被处死。
那太妃的母家也从此失势。
那一次起到了杀鸡儆猴的作用，从此其他的太妃们再也不敢对太后之位有觊觎之心。
所以太后一生都有先帝护着，没经历过什么磨难。
唯一有些令她头疼的就是，明明先帝是一位至情至性、专情的人，生下来的儿子也就是当今皇帝却是个多情种。
当时先帝还在世时，忌骄奢淫逸，所以皇帝身为太子时，只有四位侍妾。等先帝离世，当今皇帝一继位，便没有人能管着他了。
皇帝现今五十有八，继位十余年，但是后宫嫔妃数量却是已经多达五十余人。
只有四人是皇帝身为太子的时候就纳进东宫的。
其中包括太子生母钟皇后，其为老太傅之女；
二皇子生母王贵妃，其为前宰相之女；
三皇子殷湛生母温然、至今还是贵人之位、其为大晟首富独女；
还有一位是七皇子生母，只是在分娩时大出血而亡。所以七皇子一生下来没了母妃，自小由太后抚养长大。
如今后宫人数众多，儿孙自然也多，各皇子公主现今安存于世的就有三十余位。
若是算上未出世就掉了的、早生夭折的、未活过成年的，早该有百余位了。
孙子孙女太多，太后疼爱不过来，于是除了七皇子，以及和七皇子相交甚好的殷湛，其他的在她面前都没有什么区别，也得不到什么过多的疼爱和关注。
“老三媳妇儿，你近前来。”
夏青棠看了一眼殷湛，后者微微点头，她才向前几步，走到了太后的身边。
太后拉着她在自己身边坐下：“你是江家那丫头的女儿？”
“您认识我母亲？”
“我以前多次出行，都是你母亲在旁守卫，她是个好姑娘，也是个有能耐的，”太后拉着夏青棠的手，目光却飘远了，像是在回忆当年的事情。
“只是可惜了，身在高门世家，有许多的身不由己。”言语间是真心地有一些替她不值。
只是这句身不由己，是在说江堇，也是在说她自己。
“母亲现在闲云野鹤，过得也很自在。”
太后闻言，微微颔首，突然又转过话题：“若是老三以后也敢欺负你，尽管来找本宫，本宫这把老骨头虽然管不住你祖父那个没脸没皮的，但是老三这小子还是能震得住的。”
这话明明是在说殷湛，但是太后的眼睛却一直看着皇帝。
皇帝自觉心虚，不敢说话。
“皇祖母，殿下待我很好，我也会待他很好，我知道两个人携手一世很难。但是在有限的时间里，我们一定会握紧彼此的手，不会辜负上天的这份恩眷。”夏青棠看着殷湛，剖出自己的真心话。
殷湛深情回望，经历过前世的磨难，他知道最难的就是在时间洪流中，握紧彼此的双手，坚定不移，同舟共济。
太后眼神在两人之间来回移了移，笑得慈祥又和蔼：“那就好！”
皇帝讲不出什么慈爱的话，只是交代二人以后一定要齐心协力为朝廷安定、百姓安居尽心尽力。
然后瞅准时机，“寡人还有政务要处理，先回去了。对了，湛儿，那盐策需尽快上呈。盐税缴纳的步伐需要尽快了。”
夏青棠听出了其中的意味——国库快虚空了。
两人又接着陪太后说了一会儿话，夏青棠口齿伶俐，说了一些自己小时候在寺庙里的生活，将太后逗得很开心。
只是太后毕竟年纪大了，很快便有些疲乏了。
于是领完赏赐，两人便起身告退。
“太后好慈爱啊，我以前偶尔听你母亲说起宫里的事情，总觉得你们皇家就是一滩浑水，污秽不堪，如今跟太后一接触，觉得似乎也不是那么烂。”
殷湛有些无奈地捏了捏她的掌心，“这是皇宫大院，小心祸从口出。”
夏青棠以前就上过几个折子，谏言皇帝后宫嫔妃太多，所以也没有那么避讳。
只是她这时下这个结论还为时尚早，等一个时辰之后，她又摇着头推翻了自己刚下的结论。
第36章 浪子回头，千金不换
有一内官像是早就等在一旁，看见夏青棠和殷湛的身影之后，立刻上前。“湛王殿下，王妃，皇后娘娘请二位到坤宁宫说说话。”
皇后也就是太子生母。
说来有些怪，当今圣上当时还身处东宫时，包括当时的太子妃，也就是如今的王贵妃，要么就是怀不上，要么生的都是公主。
一直到太傅之女钟侧妃生下殷梧之后，二皇子、三皇子等才相继诞生。
有钦天监说殷梧生来自带祥兆，能给大晟带来好运。于是他刚满一周岁就被册封为太子，太傅之女便母凭子贵，坐上了皇后之位。
而原本的太子妃，却只能屈居皇后之下，做了后宫内院的二把手皇贵妃。虽掌协理后宫之权，终究是被压了一头。
殷湛和夏青棠被请进坤宁宫之后，迎面就撞上了皇贵妃——前丞相大女儿王幼梓。
与王幼纷的小家子气不同，她容颜艳丽，穿着也是十分张扬华丽，华服满身、金钗玉镯。
殷湛和夏青棠恭敬行礼，但是王贵妃只是上下打量了他们一眼，不多言语就进门去了。
“贵妃娘娘到。湛王、王妃到。”
殿内坐了不少妃嫔，应该都是趁着给皇后请安，来看热闹的。
夏青棠跟着殷湛行了跪拜之礼，但她眼角余光看见那王贵妃只是微微低了低身子，便已经自顾自坐下了。
皇后像是对王贵妃的言行不甚在意，端着一派温婉大气的模样给殷湛和夏青棠赐了座，“早就听闻你二人是一块儿长大的，如今也算是得了圆满了。”
夏青棠没有遇见过这样的茶话会，一概交给殷湛应付。
“承蒙父皇和皇后娘娘关怀，我二人才能得今日，要多谢父皇和皇后娘娘抬爱。”
夏青棠鹦鹉学舌：“谢皇后娘娘。”
“哼，我听说早年间，这小夏大人心高气傲，很是看不上老三，如今怎么转了性子了？”王贵妃摸了摸自己微微摇晃的金凤步摇，眼神睥睨。
殷湛垂眸镇定自若，“贵妃娘娘，阿棠虽有才气，却并不傲气，是外界误传了。”
但王贵妃这话却惹得夏青棠有些心疼，自责也多了一分。
“贵妃娘娘，从前下官醉心书籍，却识人不清，亏得夫君不嫌弃我的愚昧，这才能有今日正果，以前的事情，我是没脸提起的。还望贵妃娘娘轻抬贵手，不要揭了我的伤疤了。”
王贵妃是王幼纷的亲姐姐，也是夏青兰的亲姑姑，对夏青棠自然有很深的敌意，她听了这番话，脸色有些沉，却又突然笑开：“哟，这倒是有一点浪子回头的意思了。”
夏青棠反应过来，在恶人面前，让她们别揭短就像是拿一块生肉放在一匹饿狼面前跟它说：你不能吃哦。
自找苦吃。
于是夏青棠真摆出一副死猪不怕开水烫的模样：“浪子回头，千金不换。怎么？贵妃娘娘还管这事？”
“你..”王贵妃冷哼一声：“两个贱人生下的两个贱种，倒是相配。”
打人不打脸，骂人不能带上家里人，这是他们谏议司不成文的规矩。
夏青棠腾地一下站起身来，殷湛想拉住她也没来得及。
她先对着皇后娘娘鞠了一躬，然后面向贵妃：“大晟律法，天子犯法与庶民同罪。其中第一百五十九条：无故辱骂朝廷官员者，罚没百金，仗责二十；
我母亲为先帝亲封定远将军，我夫君为殿前都指挥使，下官本人为圣上亲封谏议司，娘娘，此一条，我便可参娘娘一本。”
但夏青棠这一招在前朝管用，面对一些不读圣贤书，只知胭脂水粉的人来说，却像是将一壶开水浇在了死猪皮上，不痒不痛。
“好啊，你便去参，看皇上会怎么处罚我？”
夏青棠怒目而视，正欲开口，却被身后的殷湛轻轻拉住，拥入怀里。
他眼中多了一分刚才没有显露的冰冷：“娘娘，你可曾听说父皇最近命大理寺大力查办无故出现的命案。”
“本宫不参朝政，如何得知？”
“哦，那本王现在就告诉你了，听闻近日东城有一起无名女尸案，有少卿查出二皇兄曾经在那一带流连许久。”
这次，王贵妃不再是那一脸无所谓的模样，坐直了身体：“什么意思？”
“那一起案子共六位受害人，其中还有一位户部尚书之女。听说那案子苦于没有证物，不能推进，但我倒是听说有人见着二皇兄的玉佩曾经掉落在那女尸附近。”
“你闭嘴！”王贵妃看了看周围的妃嫔，又看向皇后，眼中狠毒之色尽显。
但殷湛却没有因为她的一句话停下：“户部尚书近日为了盐税之事政务繁忙，频频出入父皇御书房..”
王贵妃突然站起身来，“本宫方才失言，湛王殿下莫要学了本宫的样。还请谨言慎行。”
她突然这么客气起来，在场嫔妃在听八卦的事情上都是有七窍玲珑心的，都猜到二皇子可能摊上什么事了。
“忽觉身子有些不适，皇后，先告退了。”王贵妃看了一眼殷湛，面色不善，但到底没再说什么，便匆匆离去。
背影有一份落荒而逃的意味。
殷湛望着她的背影，眼神中是一片肃杀之意。他猜她回去应该会立即召见二皇子，询问玉佩的情况，是否真留下了把柄。
察觉到怀里的夏青棠抬眸望来，殷湛及时收回了自己的目光，隐下其中的狠戾。
他缓了一瞬才回望夏青棠的目光，而那回望的眼底已经只剩一片春风般的和煦。
夏青棠没有错过他刚才眼中的冷意，但是殷湛有意隐瞒，她也不会主动追问。
皇后隐去嘴角笑意，这才悠悠开口：“贵妃失仪，让你们受委屈了。”
一声马后炮。
皇后端庄，拿的是母仪天下的范儿，贵妃艳丽，靠着母家实力强劲嚣张跋扈。
两人从太子东宫开始就一直明争暗斗，直至今日。
宫里其他妃嫔中，很少有能与她们实力相当的，只有当初殷湛的母妃曾经有过一段三千宠爱加身的时候，那时倒是有过短暂的三足鼎立的局面。
殷湛尚未成年便可以出宫自立府衙便是在那个时候。
堂上静默了一瞬，殷湛牵起夏青棠的手，“皇后娘娘，我有公务在身，先行告退。”
皇后未答，笑容得体，向夏青棠招了招手，“湛王妃，你过来。”
第37章 得不到的就是最好的
两人站着没动，刚才没有出言相助，现在的一切表现都已经不重要了。
皇后也没介意，将自己头上一颗浑圆的南海珍珠取了下来，交给身边的女官，让她交给夏青棠。
“本宫早就听闻你是满腹经纶的奇女子，总想得一见，却总不得机缘，生生让本宫与太子都错过了一段好缘分。这个就当作见面礼，以后都是一家人，记得常来我宫中坐坐。”
这珍珠圆润硕大，且发着淡淡的紫光，百年难寻。
“娘娘，这太贵重了，我不能收。”
她竟然当着这么多嫔妃的面挑开夏青棠和太子的一段莫须有的关系，摆明了还想要拉拢她。
但她这么一说，夏青棠就更不能收她的礼了。
与女官两下推脱之间，那珍珠便掉落在地上，滚了又滚，落到了殷湛的脚边。
殷湛低头看了看，将珍珠弯腰捡起，上前两步，拉过夏青棠的手，将珍珠放进她的手中。
“既是皇后娘娘赏赐，便拿着吧。”
他说话的时候一如以往那般声音低沉，只是辨不明情绪。
殷湛从袖口处拿出一个礼盒：“娘娘，这是儿臣之前偶然求得的一颗深海夜明珠，不大，但小小一颗便可照亮一整间屋子。”
说着殷湛将那礼盒打开，即使现在是正午白天，有不少阳光透过窗檐射进屋内，可那夜明珠发出的光亮足以瞬间将屋子照得更亮了一度。
更奇妙的是，这夜明珠发出的光虽亮，但即使人眼直视珠子，也并不会感到难受。
几位娘娘的注意力都瞬间被这夜明珠吸引了，连连称奇。
“本宫还没见过这么亮的夜明珠呢！以往要想要这么亮的话，至少要像南瓜般大小吧。”
“这宝贝倒是稀奇，本宫入宫这么多年也没见过。”
“听说这湛王母家是经营四方的商贾之家，奇珍异宝众多，果不其然啊。”
宫内奇珍异宝虽多，但是却也没有见过这么神奇的照明物。
寻常烛光既昏暗又总有一股子烟味，到了夏天晚上，还会将屋子闷出一阵干热。若是有这夜明珠照亮，既方便又明亮，最主要的是还好看。
而且，价值连城。
“今日阿棠承蒙皇后厚爱，受之惶恐，此夜明珠献于皇后，不成敬意，还望笑纳。”
“这是用一颗夜明珠换皇后娘娘的一颗南海珍珠的意思，一个是尊贵荣耀，一个是价值万金。倒是能配上。”有妃嫔在旁小声嘀咕。
