裴策一身墨袍，玉带束腰，修长瓷白的指捧着錾花银樽，盏中酒液晃映他清峻眉目，眼底有不易察觉的凉薄。
他轻掀薄唇，道：“若族弟能够中举, 在下必对陶大人感激不尽，另表心意。不过，此事终归冒险，在下心存隐忧。”
陶太守喝得酣醉，满面酡红，听到“另表心意”，便知“王堇”事后还有丰厚酬谢，两颊挂上虚浮迷离的笑意：“不，不必担忧，本官在……在京城有人。”
裴策看着他的醉态，漆眸愈显寡漠，唇畔却缓缓勾出一点弧度，漫不经心问：“是么？”
陶太守呵呵笑了两声，从嗓子里含糊地吐字：“本官的靠山，来头可大着，你尽……尽管放心。”
裴策没什么情绪的双眸盯住他，缓声道：“如此便好。在下今日带了族弟的一篇文章，还请陶大人先过目，对其字迹留个印象。”
陶太守一手手肘撑在桌上，颤颤悠悠支着下颌，另一手勉强抬起，晃了晃：“不必这么麻烦。”舞弊的法子有很多，未必要依靠字迹。
裴策俊容皙白，神情似澹静寒潭，又似云笼雾绕的山巅。一字一字淡而慢：“不麻烦。他的字迹，陶大人想必不难辨认。”
他随意摆手，侍从将一卷薄薄宣纸呈上。
笔墨文章一寸一寸展开，陶太守的酒霍然醒了大半。
眼前赫然是纪惟的解试答卷。
陶太守惊愕抬头，看向身旁墨袍玉带的男子，颤声问：“你……你究竟是何人？”
裴策不言，侍立在旁的侍从已厉声呵道：“放肆！太子殿下在此，还不行礼叩拜？”
陶太守登时如罹雷殛，臃肿身躯从椅上滑落，跌坐在地。
裴策端然而坐，漠然睨视着他满面的骇与恐。侍卫架着陶太守的胳膊，押着他跪拜俯首。
陶太守终于从浑噩的惊骇中寻回了神智。他受贿承诺帮助“王堇”族弟舞弊一事已无可洗脱，但纪惟一案却断不能认下。
他伏地泥首，脸孔因酒气与慌乱憋涨得通红，道：“微臣有眼无珠，万望殿下恕罪！今日之事，是微臣被猪油蒙了心，但请殿下念在微臣是初犯，且未遂的份上，从轻发落。至于这张答卷……”
陶太守默了片刻，抬头，强行镇定道：“微臣不解殿下之意。”
裴策轻笑了一下，语气淡淡：“陶川，孤不喜被人愚弄。”
陶川将头磕得砰砰响，道：“殿下明鉴，微臣绝不敢有半分欺瞒！”
裴策清瘦指节在花梨漆面椅的扶手上轻扣，侍从立即呈上一个剔红漆盘，上面叠放着一本账簿，和几封信件。裴策随手掷下。
纸页唰啦，劈头盖脸砸下来，陶川酡红的面色一霎惨白。无需拆看，他已知是自己同四皇子往来的密信。
为了防止他日事发，四皇子独善其身，他才留下一些证据。不到自己罪责已定的关头，他绝不会拿出来。然而他分明将账簿和往来信件锁于书房后密室，太子的人如何能够取得？
陶川如坠冰窖，心底最后一分侥幸被抽走，所有力气也一并卸去。他趴伏在地，浑身软似一滩烂泥。头顶的视线，矜然不含情绪，却如锋刃森冷。
他终于涕泗横流道：“殿下饶命，微臣招认，微臣什么都招！是四皇子，是四皇子指使微臣，翻看历年秋闱卷宗，留心有无笔迹同……同虞先生相仿者。微臣注意到了屡试不第的纪惟，在四皇子授意下，让纪惟通过了秋闱。”
裴策面如静水听陶川说完，不再理会他哀嚎的“微臣只做了这些，旁的什么也不知道”。
暮春的日头洒进雅间，支摘窗外流水波纹縠皱，残红笼烟柳。裴策轻掸衣摆起身，漠声吩咐人将陶川押下去，便阔步离去。
裴策手上已有四皇子裴简指使科举舞弊、试图构陷手足、安排杀手伏击的多重罪证。然而皇帝真正在意的，从来不是这些。
他命人快马加鞭，将证物与口供送至京城薛亭手中，另附密信一封。
四月十三，大理寺少卿薛亭正式审理科举舞弊案与纪惟横死案，以干系重大之由，邀刑部与御史台共审。薛亭当堂列出种种罪证，直指四皇子裴简。
当日，官兵搜查四皇子府，发现多方伪造的玺印。
次日早朝，宣政殿上，薛亭一身绯色官服，手持玉笏，出列躬身一礼，朗声道：“微臣有本启奏。”
皇帝着明黄绫袍，坐于髹金雕龙木椅上，面色隐隐发赤。
为他请平安脉的太医曾进言，称陛下脉象虚浮紊乱，有气血阴阳逆乱之兆。然而皇帝只觉自己自服用金丹以来，圣体康健，精力充沛犹胜少壮，以妄咒君上之罪，将太医严惩了一番，耳边倒是少了许多聒噪。
他不耐地凛声道：“讲。”
一旁的太监总管福裕暗暗缩了缩脖子。近来陛下愈发暴躁。
第72章 变 生乱
薛亭上前一步, 躬身奏禀，声如金石：“微臣奉命调查纪惟所涉科举舞弊案和谋杀案，有了重大进展。已查证秋闱舞弊属实