“淑景殿”三个鎏金大字下, 朱漆镶浮沤钉的大门只是半掩着。她不惊动旁人，侧身迈入。
庭院深深, 印象里从来繁花锦簇, 春兰，夏荷, 秋菊, 冬梅，花房的人勤谨打理，绝不会有眼前的残花衰草景象。深冬的寒，凝成白草青砖上肃杀薄霜。
皇上暗中有令，淑景殿月例供奉一律按才人发放，宫人内侍也大多遣去别处，只留了陪嫁入宫的两名贴身侍女, 以及掌事的姑姑与太监各一。
守在内殿外的采葭见到熟悉的倩影, 惊骇地睁圆了眼, 随即漫上喜色，正要转身通报，被江音晚无声拦下。
她独自提着东宫宫人的莨绸裙摆，轻步入内。
淑景殿已用不起银丝炭，熏笼里，燃的不知是什么炭, 厚白的烟腾起来，气味呛人。江音晚抑下咳嗽的冲动，辨出夹杂其中的苦涩药味，看来裴策言出必行，果然已安排了太医过来。
廖落深殿，连灯烛供奉亦不足。高大的立式绛纱灯皆沉寂，唯几案上一豆烛火幽幽。
万幸，本以为卧病在床的人，情状并不似她料想的糟糕。江淑妃正斜倚在罗汉床上，一手捧卷，一手执着剪子，剪去多余的烛芯，将烛光剔得更亮些。
劣质的烛，灰烟呛得江淑妃轻咳一声，余光瞥见博古架旁的纤柔身廓，下意识只当是采葭。
下一瞬，她倏然抬头望去。烛火毕剥一记响，飘摇的光晃过人眼，映得那梨花般的楚楚身影如梦，手中剪子轻锵一声落在几案上。
江音晚细细凝望着她的姑母。寂寂烛烟萦绕，江淑妃面色稍见憔悴，却不掩姣美平和，鸦发盘起，只斜插两支素银累丝簪，如一剪空谷幽兰，又似帘卷西风下，消瘦的菊。
望得久了，眼中汇起酸涩的泪意，江淑妃亦含着脉脉的泪，向她轻轻招一招手：“音晚？到姑母身边来。”
江音晚一步一步，走到罗汉床边，却不是与江淑妃相对而坐，而是一如幼时般，在脚踏边蹲下，伏在姑母膝头。
江淑妃抚上她的青丝，终于确定眼前人的真切，拭去面颊上的泪，牵出浅笑问她：“你如何能来这里？又为何是这身打扮？”
江音晚明白，姑母不似大伯母。大伯母身在大理寺狱，已是远困在时局之外的人，然而姑母虽一时被禁足，却仍在波诡云谲的时局之中。她对大伯母不曾言明的，对姑母却不能隐瞒。
但是太多事情，不知何从开口，最终避开了一些，简略道：“音晚从教坊逃出，为太子所救，今日能来见姑母一面，也是太子的安排。”
江淑妃神情一滞，扶着她的肩膀，将人从膝头拉起来，含着忧切，再度细细打量一遭，似要问些什么，终没有问出口，只化作一句：“你过得可还好？”
江音晚点头，盈着泪雾弯出一个清甜的笑：“音晚一切都好。我听闻姑母病了，眼下身体如何了？”
江淑妃牵着她的手，示意她在罗汉床上坐下：“我的病原是心病，从侯府之变便积压下来，当日乍闻怀章出事，再难支撑，一时病倒。如今已好了许多。”
江音晚却愕然：“表兄出了什么事？”她消息闭塞，连裴筠赴黔中道一事都不知，遑论后面的变故。
江淑妃安抚地微笑：“莫担忧，我已知道了他平安归来的消息。”
这个消息，是柳昭容带给她。江淑妃的视线迎着那昏黄的烛，冲淡宁和，忆起几日前的景象，当日的心绪剧烈起伏，到如今，竟也都归于古井般寂静。
彼时江淑妃苍白无力地倚躺病榻，看着那道袅袅婷婷身影款步而来。月色泠泠，从雕棂长窗洒进来，投下美人淡而薄的影。
柳昭容先提起的，并非裴筠的消息。而是一桩，在当时的江淑妃听来如雷掣顶、堪称噩耗的秘闻——
“淑妃娘娘可想知道，所谓定北侯勾结安西节度使谋反一案的真相？”
江淑妃内心卷起浪涛，面上却撑着镇定，听柳昭容眼波含烟，娓娓淡淡道来：“嫔妾得幸在紫宸殿侍奉，身后无世家大族支撑，陛下对嫔妾少了几分戒心，反使嫔妾能够听闻零星消息。
“西北军情，分毫不曾外泄，嫔妾亦无从窥探。不过在定北侯谋反罪行被公之于众的两日前，兵部职方郎中王益珉曾与陛下秘谈两个时辰，而不久之前，王郎中擢升兵部侍郎。
“让他得以晋升的，是他向陛下进献的一道谏言。嫔妾亦颇费了周折手段，才知道，当日起兵谋反的是安西节度使，而定北侯出兵，是为镇压叛乱。
“战报传至天子案上，已是两军疲敝之际。陛下素来忌惮定北侯手中兵权，王益珉趁机献策，将定北侯一并扣上谋反罪名，出兵一网打尽。”
江淑妃本就虚弱的面上，血色褪得一干二净，心头绞痛如刀割，连带得浑身冰凉，四末发麻。她艰难地吐字，维持镇静语调：“柳昭容怕是糊涂了，到本宫病榻前，说这些无稽之谈，可知这是谤君大罪？”
柳昭容柔婉一笑，微微上翘的眼角，勾出堪破人心的锐与睿：“虽后宫不得干政，王益珉是否荣升侍郎，娘娘还是不难查知。除此之外，嫔妾确然别无凭证，信与不信，全在娘娘自身。”
不过若要告她谤君之罪，亦全无凭证就是了。
江淑妃在极大的痛楚中，反而牵出惨淡温默的一点笑意：“定北侯府之案，昭容何必费心打听？特来告知此事，又用意何在？该不会，只是为了来刺激本宫，加重病情。”
柳昭容浅笑摇头，避开了第一个问题：“恰恰相反，嫔妾以为，置之死地而后生，只有叫娘娘看清一些事，绝了虚妄念想，才能彻底好转。
“娘娘若怀疑嫔妾居心，嫔妾这里，亦有一桩好消息带给娘娘。三皇子已然秘密回京，平安无事。”
江淑妃美眸圆睁看向她，一颗心如割成两半，一半溺毙于冰湖之中，另一半却得以喘息。