夜风袭来，青丝交缠着网出难以辨认的羁绊，将两人环绕。
他眉梢微抬，神色意外中夹杂着难以理解的困惑。
不妙。
瑶姬察觉到，自己对他的态度变化得未免太多，若没个合理解释，恐怕顾桢那多疑的性格又要发作。
他是把隐藏在黑夜中的利刃，能为她所用。
可这利刃若总隐着小心思，曾发生过的悲剧，恐怕还会以其他方式重演。
思及此处，瑶姬展颜，直面迎起他探究的目光，坦然道：“今日的祭祀大典，多谢你。”
顾桢好看的眉眼因错愕略张抬，片刻后，又笼着曾无法言喻的柔，重新低垂下来。
只是救了她的命，她便这般开心。
无限欢喜从他心中萌发，继而如飞舞的袍子般，沿着血脉扩散蔓延。
他寻到能拉近与她距离的方法了。
保着她，护着她。
假若他能为她而死，那他生命流逝时的最后一刻，能否永远映入她的眼底？
顾桢忽然发出声满足的叹息，光是想想那场面，浑身的血液都快要幸福得沸腾起来。
瑶姬会永远记得他，不仅仅是在日出之前。
秋蝉难得不恼人，肯在枝头安份片刻，遮住月的乌云似乎也没那么重了。
瑶姬瞧着他心情不错，看准时机抛出根榄枝：“对了，关于暮崇，你最近可有新消息？”
问出这话的瞬间，她的心跳也随即增剧几分。
努力了那么久，顾桢究竟还会不会对她有所隐瞒，至关重要。
她偷眼观瞧，发现走在身侧的顾桢抿紧薄唇，面上轻松愉快的笑意也消失不见。
两人就这么静静地朝前走着，唯有路径旁的清淡花香与秋日特有的冷冽泥土味为伴。
再过不久，就要走到雨香阁了，瑶姬甚至刻意放缓步伐，希望这条路能走得更长些。
顾桢始终保持着沉默，偶尔抬头望眼穹顶没能透过光来的星辰，不知在想什么。
瑶姬也不催他，只要他没随口骗她，就算是个良好开端，有些事不能一蹴而就……
“其实暮崇王近日，有信寄来。”就在瑶姬几乎要放弃听到答案时，顾桢终于开口了。
他的声音很轻很轻，风若略强些，便可将其彻底隐匿在萧萧中。
幸好此刻路上，无风也无雨。
瑶姬急促地眨眨眼，装作刚刚才得知这一信息，偏首望向他，奇道：“哦？信上写了什么？”
“暮崇方面，想与靖炀联盟，并提出若我能从中促成此事，便可赦免曾经的叛国罪。”顾桢的声音波澜不惊，有点冷淡。
显然对故国的示好毫无兴趣。
瑶姬记起，顾桢曾警告过她，不要靠近暮崇。
路还有段距离，在瑶姬的引导下，顾桢再次说出与盅界有关的事。
虽然过程有些艰难，他谨慎的本能也在抗拒。
但反复犹豫后，顾桢还是做到了。
他在慢慢对瑶姬打开心扉。
因为每次坦诚，得到的都是瑶姬毫不吝啬的夸奖，以及对他似有若无的亲昵。
顾桢能感觉到，她在不遗余力地蛊惑他。
可他不介意，甚至愿意捂住耳朵，遮严双目，将所有反常和疑虑都抛之脑后，只晕着头脑，不管不顾地醉入她的圈套中。
被骗也好，被利用也罢。
千百种情绪过后，他心中唯剩被瑶姬需要的欢愉。
他想得到瑶姬的称赞，多点，再多点。
欲壑难填。
顾桢目送瑶姬的身影消失在雨香阁的院内，随即视线在坚硬冰冷的墙外，描绘着她向上的路线，直至走进寝室，安然躺在榻上。
月影偏移，那道藏在树后的消瘦身影仍伫立着，久未离去。
🔒第一百一十三章 家仆
早朝过后, 李玉如同被先生罚堂的不着调学生，让瑶姬单独拎到雨香阁训话。
他准备了许多恭贺登基的祝词，可这位新国君明显不吃这一套, 反而责问他，调查胸口有伤之人的事进展如何。
李玉皱眉苦思良久，被逼得没法, 只得将家仆在赌坊听到的闲言碎语，鹦鹉学舌照搬了一遍。
事关九王爷, 也没个切实证据，他本不想掺和的。
谁知瑶姬听过后竟大感兴趣, 命顾桢随他一起回府，好好向家仆问话。
望着从屏风后转身而出, 眉眼挂着浅笑的顾桢, 李玉总有种浑身冒凉风的错觉。
要命，把顾桢往家里领, 怎么让他心里那么不踏实呢？
无奈王命在上, 没别的法子, 唯有听令行事。
待回了府, 李玉正愁该如何招待，却见顾桢径直唤那几名家仆进去偏房，还老实不客气地关上门。
全然没顾忌到他这个家主的地位和颜面。
李玉略微恼怒之余, 倒也生出些许庆幸。
罢了罢了, 公事公办也好，早些走，让他身上少冒些凉气。
* * *
崇奉殿内, 瑶姬依约前来, 取郎元写给突狄国讨要粮草的信。
瞧着他眼巴巴递来的纸兔, 瑶姬冷漠端详半晌，抑制住将其揉碎的冲动，轻轻挥指将其弹回郎元怀中：“我现在不喜欢兔子了，你若真想让我开心，还是快些将城防图绘出的好。”
毁掉一只的代价，是收获满院姿态各异的恐怖绿兔子。
瑶姬不想再经历一遍那种梦魇。
郎元有些无措地捧着纸兔，尴尬挠挠头，笑着让她放心，承诺两日内就能完成图纸。
“保证准确度啊小郎君，若撒谎，我会知晓。”瑶姬莞尔，带着信飘然而去，只给他留下一抹倩影。
亦如第二世那般，在崇奉殿的院门口，瑶姬遇到了她的好妹妹。
“二姐~”甜腻又眷恋的称呼自瑶音的口中喊出，却无半分不妥，反而更增天真烂漫。
瑶音摇着精巧的草编小蟋蟀，不动声色地在谈话中，将黄重与北鸣的妻妾，同九王爷的妾室交好的消息透露给瑶姬。
瑶姬接过小蟋蟀，若有所思点点头，手亦因妹妹突兀的拉拽动作，被长草粗糙的边缘划伤。
“对了阿音，两日后，二姐想在宫中举办一场宫宴，算是给突狄王接风，也为贺这来之不易的王位。”
手上伤口愈合时，瑶姬如同没注意到瑶音怪异的目光，反而掐了下她的小脸蛋，对她笑道。
“唔……宫宴？宫宴好啊，阿音最喜欢热闹了！”瑶音飞速眨眨眼，强迫自己调整好状态，又恢复到原本单纯的模样。
同时努力忽视被抹在脸颊上的血痕。
“你既然喜欢，那就多帮二姐操持下这方面的事吧，宴会总要办得阔绰些，方能彰显我靖炀的气势。”瑶姬宠溺地帮妹妹将耳边的碎发拂好。
瑶音没想到自己会被委以重任：“啊？我来？”
瑶姬佯怒地伸手点指她的鼻尖：“你这小妮子，整日胡闹不做正事，长久下去如何能出息？多学学管理之术，日后才能帮上二姐的忙。”
“二姐……”瑶音有些发懵：“我……”
“没经验不打紧，凡事都是熟能生巧，你若一个人操办不来，就让平日交好的姐妹来帮帮忙。”
似乎看破妹妹心中忧虑，瑶姬柔声安慰道。
“真的可以么？”瑶音似乎想到了什么，略急促地确认道。
“自然，那些权贵之女，在礼仪和管理方面经验颇多，有她们帮衬着，二姐也更放心。”瑶姬摸摸妹妹的头，提醒道：“对了，多请些会耍把戏的奇人异士也不错，总之要操办得吉庆。”
瑶音滚了滚喉咙，用力点头：“放心吧二姐，阿音一定办好。”
“有你在，我自然是放心的。”瑶姬轻抬她的下颌，细细端详这张和自己有几分相似的小脸儿：“你可是我唯一的亲人啊，妹妹。”
“嗯！阿音会永远陪在二姐身边，一刻都不离！”瑶音目光清澈如溪水，对着咫尺间的瑶姬认真保证道。
多动听的誓言，多无暇的妹妹。
“那就等你的好消息了，阿音。”瑶姬摇着手中的信，对她告别后，转身离去。
秋日的蝉，似乎又喧嚣了起来。
* * *
顾桢很晚才办完差事，当他披着月光潜入王城时，听雨香阁值班的宫人闲谈，说陛下今儿传吕尚书的妻子周蕊蕊进宫，聊了很久。
瑶音奉命操办宫宴事宜的消息，早就传得沸沸扬扬。
估摸着陛下此举，也是为了让周蕊蕊对自家妹妹多照拂些。
如此姐妹情深，属实羡煞旁人。
外臣夜入王城，总会引起不小的争议，虽瑶姬不甚在意这些，却还是嘱咐顾桢仔细行踪。
当他驾轻就熟地推开雨香阁二楼的窗时，瑶姬正在闭目养神。
她斜靠在香榻上，盖了曾锦绣薄被，屋内燃着香炉，缕缕异馥被少许夜风搅动，散去还聚拢，久桓不消。
顾桢的动作极轻，明明已近至榻前，却未发出丝毫响动。
他凝视着瑶姬恬静的睡颜，目光落到她手中翻到一半的残卷，刚想伸手将其拿走，却被瑶姬晃过。
美眸缓缓睁开，瑶姬看向他的神色略带不满：“真慢。”
顾桢早知她没睡，薄唇浮出丝揶揄的笑：“烦劳陛下久等。”
见她暼了桌上的烛光，顾桢便扬手将其熄灭。
屋中多了一人，灯影映照，难免会被屋外守夜的宫人察觉。
顾桢摆袍坐在榻边，瑶姬将书卷移进怀中，示意他靠近。
袍裙层叠相落，于寂静深夜簌簌轻响。
瑶姬侧耳，感受到他愈靠愈近，清冷竹香与香炉的气味混合并无不妥，反而生出从未有过的奇异气息。
很是安神。
顾桢逼问信息手腕颇多，遵瑶姬嘱咐，并未让那些家仆受苦，只用银针操控，让其吐露出赌坊地址，以及传播谣言之人的相貌。
其后便是顺藤摸瓜，顾桢出李府后，便易容前去搜查，几经辗转，总算寻到传谣者，拷问出雇主。
瑶姬原以为定是玄行那厮在背后作祟，毕竟他与顾桢还有个荒谬的赌约，为赢暗中捣鬼也不足为奇。
没想到查来查去，竟查到了突狄的头上。
郎元此次前来靖炀，共带二百名侍卫，除三名亲近入宫服侍外，其余者皆在昆罗城内安歇。
而顾桢追踪到的背后雇主，便是这二百人之一。
瑶姬稍坐起身，顾桢亦随她的动作略微让开些，却仍靠得极近。
“接下来有何打算？”似乎因她默许靠近，顾桢语气中丝毫不见疲惫，反倒兴趣盎然：“除掉郎元？”
若是这差事，他很乐意动手。
唯独郎元，顾桢连人蛹也不愿做，甚至希望他所有痕迹都能在世上消失。
瑶姬没立刻给出答复，略微思量片刻后，点开脑内的游戏界面，兑换了张提示卡。
她心中有所猜测，需要确认。
随着钱币流逝的哗哗声，账户余额仅剩180个行动点。
玄行现在何处？
牌面转动须臾，显示出一个军帐内，从帘外被风吹舞的军旗来看，应是绥廉。
果然……
自读档重来后，瑶姬细细复盘过往，觉得第二世她被叛臣谋杀时，玄行未曾露面有些奇怪。
按理来说，享受与她对弈的臭和尚，应该不会把杀死她的机会轻易让给旁人才对。
即便她输了，他大抵也想亲手处决，如同当初那张预示卡所显现的，将她扼死在靖炀的天牢内。
亦或是对她说几句气死人不偿命的酸话，无论如何，玄行不应对她的死无动于衷。
唯一的可能便是，他不在靖炀。
玄行认可了瑶姬对手的身份，出于某种“尊重”，也许会不遗余力布局。
只有这样，博弈时那个疯批才能享受到最纯粹的欢愉。
亦或者，在玄行眼中，连区区叛臣都对付不了的瑶姬，也就不值得他多费心思。
这是扔给她的考验，和他这位“师傅”的交锋，在此后。
那他又在绥廉筹谋什么呢……
顾桢早已习惯瑶姬突如其来的沉默，也不急，只在旁静静等着。
在黑暗中与她见面的感觉很好，周围不会有其他事物吸引瑶姬的注意力，她的所有心神，都放在他带来的情报中。
她真正在意的，不是他本身也无妨。
如此便好。
“顾桢，你先前说过不要让我靠近暮崇，可有何缘故？”瑶姬忽然开口唤他的名字，让顾桢的唇角再度上扬。
甚至连“暮崇”这两个字，也不再那么讨厌。
“暮崇人狡诈诡谲，擅利用，亦喜好背叛，在局势尚不明朗时，主动向靖炀示好，岂能有善意。”顾桢淡然答道，耳边尚残留瑶姬方才的轻唤。
若是能多叫几声就好了。
瑶姬哪知顾桢的心思偏到了何处去，电光火石间，她忽然回忆起当初虎萧被吞并的情形。
少顷，她忽然在暗夜中低低笑出声来。
花枝轻颤，甚至下意识抓扶住顾桢的臂弯。
“不愧是从暮崇出来的货色，青出于蓝而胜于蓝啊。”
🔒第一百一十四章 驯养
记住瑶姬口述的内容后, 顾桢在夜色中推开窗，削瘦身影鬼魅般消失不见。
他要去给暮崇王寄信，一封同意两国联盟的友好信件。
瑶姬做事有自己的考量, 即便有时没将事情全貌讲给他听，顾桢也不在意。
无论发生何种状态，他都能确保瑶姬的安全。
只要他活着。
屋内安神香已燃尽, 余韵却仍绕梁不散，让准备就寝的瑶姬卸去一身疲惫。
她将近日得到的所有情报在脑内整合一遍, 愈发下定决心，再次购买了一张提示卡。
账户余额：130个行动点。
“玄行何时会重新出现在靖炀？”
听到这个问题后, 提示卡转了又转，显示出靖炀王宫内几个殿宇的装饰。
