那人的声音温柔得很，带着不想吵醒她的小心。
“有我在，别怕。”
火势似乎更大了些，暖意渐增，未免过热。
瑶姬翻了个身，睡得很沉。
* * *
这一觉着实安逸，直到瑶姬慵懒地抻着胳膊醒来时，才发现头顶不知何时多了片树荫，粗木枝被两块大石人为地夹在中间，为她遮去了刺眼的光。
推开来看，太阳已挂在正中，显然是晌午时分。
身旁的火堆变成了燃尽的余灰，在地上堆出个焦黑的圈，看样子已燃了整夜。
瑶姬忽然想起，之前郎元可是谨慎得很，为了不暴露自己的行踪，特地叮咛她不许点火的。
如今周围又瞧不见他的身影，莫非……
她站起身，叫了几声郎元的名字，正打算去找他时，由旁边的树上忽然丢下颗小果子来。
一看，正是他。
“嗬，懒虫总算起来了？”郎元脸上尽是明媚的光：“你昨晚的睡相可不怎么样啊，连口水都流出来了！”
瑶姬默然无语。
郎元的脸多了些昨夜未曾有的伤痕，且衣服下摆又破了两处。
虽强打精神，眼底却有不甚明显的黑圈。
看来她一夜的安宁，并非轻易得来的。
二人吃过郎元猎来的两只野鸟再次赶路，虽有他特意在前面引着，但瑶姬还是隐约在路相反的方向，看见了倒在草丛中的几具尸体。
“杀得干净么？”
听了瑶姬的话，郎元摸着锋利的刀刃：“杀不干净又如何？”
“治标不治本，这事儿若不从源头解决，根本没个完。”
瑶姬停下脚步，认真行礼：“郎元，你昨夜冒死前来搭救，阿瑶谢过。”
“不必介怀……”
“这条命，我要还。”瑶姬个头没他高，和郎元说话时需仰视，可纵然如此，浑身仍有种上位者的气势。
仿佛人高马大的郎元在她眼中，当真是个不懂世事的弟弟般。
“还？怎么，你要替我杀人？”郎元奇怪地上下打量她。
瑶姬身材纤细，连他一只手的力气都敌不过。
若真和谁动起手来，能寻到拿得动的武器就不错了。
谁知瑶姬却半分开玩笑的意思都没有，点头道：“那个想杀你的人，我要帮你解决掉。”
郎元嘴角的笑容逐渐凝固，愣愣地看着她：“可，若是连我自己都不知那背后主使者为何人呢？”
“找出来就行了，想至你于死地的，很有可能就是郎家那些气恼你丢失了宝物的族人。”
瑶姬的语气中，带着不容拒绝：“我知道你的志向，放心，等杀了那人后，随便你去哪里寻宝，我绝不阻拦。”
她踮起脚，玉葱般的手指轻轻拂过郎元下颌处昨夜新添的伤口：“现在，带我回家。”
郎元覆上她的手，久久不曾松开。
他发现自己，似乎无法拒绝阿瑶的任何请求。
第二十七章 故人
决定好前行目标，两人再次折回骸轶族营地，把还栓着的马解开，只留一匹，余下的去掉缰鞍，让它们自在离去。
瑶姬没骑过，那马又长得高大，没个矮凳垫着，连够到脚蹬都有点吃力。
察觉到有生人靠近，黑马喷着鼻响用铁掌刨地，大有御敌的架势，连她小心递过来的野草都视而不见。
直到郎元对着马头猛拍一掌，又大力拽了两下绳，黑马这才甩着鬃毛不情不愿站定。
先将瑶姬抱上去，自己再翻身坐在后头，他两脚用力夹了下马腹：“驾！”
当马迈动四蹄跑开时，郎元圈怀中的娇小身躯不禁发慌，紧紧地抓住马鬃，生怕自己会被甩下去。
“别抓那里，马儿会痛，抓着缰绳就行了。”察觉到瑶姬的慌张，他索性又往前坐了几分，直接将人搂在怀中：“实在害怕，就抓我的手。”
“谁、谁怕了！”
瑶姬嘴硬，不想被他小瞧，可这细软的腰却不受自身控制，竟开始轻微颤抖。
“当真不怕？”郎元歪着头，俯身去看她脸上的反应。
“不怕！”
“好！驾！”
这要命的故意使坏，将黑马催得嘶鸣不已，劲蹄踏地彻底撒开了欢儿，周围景色飞速退去，狂风迎面呼啸，吹得她几乎睁不开眼！
“你、你……”瑶姬心慌得厉害，本能想寻找可靠之物，只得彻底挨上他的胸膛。
强烈的心跳隔着薄衣物传给瑶姬，在急速的飞驰中，似乎不止她一人乱了思绪。
瑶姬暗自摇头。
逞强鬼，明明自己也怕，还偏要捉弄她。
* * *
从虎萧边境往都城赶，足足耗了五天。
待终于望见城镇连成片的暗红屋顶时，天边已现了晚霞，似海浪的云波在穹顶徐徐远去，汇成烟火无法触及的绝色。
城门高悬“燎冶”二字，有手持长矛的兵士把守，穿着不像鹤乘国那样盔甲缠身，和在营地碰见的骸轶族无甚差别。
布料倒是好些，打眼看去就知并非粗麻可比。
瑶姬不是虎萧本国人，乃流亡而来，身上又无任何节、传可递，正发愁该如何是好，郎元却丝毫没驻马接受盘问的打算，径直越过去了。
数名守卫齐齐行礼，手放在心脏处，头低得极深。
“没想到你在虎萧还挺有面子的，家中该不会是朝中贵族吧？”
瑶姬知他素爱旁人吹捧，登时语气惊奇地问道。
果然，郎元但笑不语，腰背却挺得更直，一副臭屁模样：“到我家你就知道了。”
到了城中，马儿行进的速度减缓不少，只慢步踏着，毕竟周遭商贩行人众多，免得刮碰。
瑶姬注意到，主街道附近有很多赤膊的铁匠，系着暗色革围裙，抡圆了臂挥动蜜瓜般大小的重锤，不断敲打烧红的炙铁。
一锤刚起，另一人的锤又落下，间奏和谐，相邻的商铺叮啷声此起彼伏，由街头传到街尾，期间夹杂着打气的号子和拐八腔的小曲，让过路人移不开目光。
除此外，贩卖香料和酒水的小贩最多，脖子上挂着被粗绳捆牢的大木匣，走到哪儿货就卖到哪儿。
若是嘴甜心冷有眼力，同样的东西遇见十人，便能抛出十种不同的价来，不但赚得盆满钵满，还能攒下好人缘。
街上男女都随意走动，不拒礼节，即便偶尔碰腕擦肩，遇到中意的就互抛媚眼，彼此嫌恶便啐着走开，因琐碎小事推搡龃龉的更比比皆是。
纵然街上再热闹，可只要郎元的黑马走到近前，乱市就顺便分出条大道来。
瑶姬能感受到有无数双眼盯着他们，宛如箭场中的活靶子。
察觉到街上不同寻常的气氛后，甚至街边二、三楼的住户也推开窗子张望，彼此递换眼神，交头接耳。
每个人脸上，无非诧异和好奇两种神色，倒也有少部分人忧心忡忡的，骚动不安。
看样子郎元被驱逐之事人尽皆知，可从守城的侍卫和民众的反应来看，他的那位好大哥似乎也没限制他的来回自由。
就他这个性子，八成受罚离宫还是自己提出来的。
在城中又行了一个多时辰，终见毗邻坐落的白色殿宇。
此处建筑风格与鹤乘国也大为不同，皇城周遭虽也建了围墙，布防却不甚森严。
然距墙五百米内却无人敢擅越，高处的哨兵们随时拉弓待发，这无形的隔绝倒更一目了然，连飞过的苍蝇有几只都能数得清。
郎元抱着瑶姬下马，引缰走在前头，让她与自己并肩而行。
“来者相貌必须坦露，否则侍卫会断定访客包藏祸心，无论是谁一律格杀。”
听了他的解释，瑶姬勉强扯出一丝笑：“你家的规矩，还真挺大的。”
这五百米走得人心焦不安，就连那黑马似乎也察觉到了肃杀之气，将步子放轻些许。
无奈它那安了铁掌的蹄子走在石路上，还是发出了不小声响，在寂静中显得更突兀惹眼了。
待二人走到的巨大铁门前，周围仍安静得很。
“要敲门么？”
瑶姬粗略估摸了下铁门的厚度，恐怕就算敲断手，里面的人也未必能听见。
“不必，等着就好。”郎元大大咧咧靠着墙边坐下，从怀中掏出水壶来晃晃：“别傻站着了，过来休息吧。”
“还要等多久啊？”
瑶姬接过他递来的壶润润喉，捶着有些酸痛的腰背：“你家人办事效率也太慢了，难不成要等到子夜？”
“那要看今日管出入事宜的是谁，若遇上粟吉就能快些，摊上别人，熬到明早鸡鸣都未见有信，任你如何在门外叫骂都没有。”郎元一副见怪不见的模样。
“什么？他们为何效率如此慢，难道就没人管管？”瑶姬着实没想到，郎元回宫竟还要有这番折腾。
几日风餐露宿，她着实不想再吹冷风了。
郎元耸耸肩：“记仇呗，我从前脾气爆，除了栗吉外，其余管事都挨过我的拳头，所以他们就变着法子消磨人。”
瑶姬：……
还有脸说呢，他现在的脾气也没好到哪去！
这一路步步坎坷，索性今日老天开眼，不过等了半盏茶功夫，门就开了。
从众多腰佩弯刀的侍卫中，快步走出位发须皆白的老者，身穿黑色尖兜帽连筒衣，手里拄着拐杖，脸上沟壑极深。
在看见郎元的瞬间，老者眼圈儿立即红了，等伸手抱住他时，浊泪早流了两行：“你、你小子还知道回来！”
“粟吉，都这么大岁数了还哭，不丢人啊？”
郎元笑着拍拍他的肩安慰，却抱了他很久才松开。
“哎呀，只要你肯回来，我这张老脸，不要就不要了！”粟吉用袖口胡乱擦擦泪，抓着郎元的胳膊就把人往里扯，生怕他跑了似的。
“这次就是说破大天来，你也得给我留下！管他什么宝不宝的，丢了就丢了，难不成死物还比活人金贵？我粟吉就不信了，拼出这条老命去也得跟那帮畜生理论……”
“等下，我这次回来还带了人！”郎元知道他絮叨起来可每个完，连忙腾出一只手匆匆牵过瑶姬。
粟吉脚步微顿，目光如炬审视她，还未等瑶姬开口，又豁然大笑起来。
“怪不得你小子从前是东也看不上，西也瞧不起的，出去转了一圈儿，就把人给领回来了！真有本事！”
郎元也没否认，也跟着他一起小声傻笑，弄得瑶姬不知该如何解释。
就目前的处境来看，这个身份的确能让她免去许多麻烦。
反正只要能见到郎乾的面就成。
然而，瑶姬很快就从粟吉口中得到了个不幸的消息，郎乾三日前与部下外出巡视，至今未归。
虎萧王是个风一般的人，兄弟俩还挺像的，做事讲究随性，不时常将自己困于高墙内。
不过按他往日的习性，最晚明日也该回来了。
粟吉有一肚子话要和郎元说，拉着他不放非要去吃酒。
瑶姬不好打扰旧友相聚，提出想先行去歇息。
“别看啦，放心，她的衣食住行皆由我派人负责，万无一失，快走快走！”
粟吉努力拽着一步三回头的郎元，实在累得不行了，就用拐杖抽他两下。
“阿瑶，我晚一点就去找你！”
拗不过粟吉的热情，郎元只得扯着脖子喊，惹得周围的随从忍俊不禁。
瑶姬无奈地朝他摆摆手，待二人走远后，控制不住掩口打了个哈欠。
她想念热腾腾的汤浴和有调味的饭菜，饱食一顿后再躺在软塌上，盖着被舒舒服服睡个踏实觉。
遭了这么多磨难，总算苦尽甘来了。
等养足精神，明天再去面见郎乾，有那三封密信在手，不怕会被他以敌国宠妃的名由治罪。
再者，虎萧王本就是她可攻略的主NPC，在宫宴上见面时又没危险值，不管怎么想都比某个混蛋安全多了。
真晦气，怎么又想起他？
瑶姬摇摇头，努力将那抹不祥的身影从脑海中赶走。
以至于当她发现前方院落的槐树下，站着位身削瘦的男人时，还以为自己见了鬼。
见瑶姬止步不走，侍从对她介绍：“这里便是您暂时休息之处了。”
听见说话声，抬头赏叶的男人蓦然转身，一双竹月色的冷眸转瞬间敛去寒气，笑着弯成弧线。
“啪”，手中包裹坠地，瑶姬忘了该如何呼吸。
🔒第二十八章 见王
“哦, 这位是月巫大人，在神庙任职，深得王的厚爱。”几名侍从敬畏地对他行礼, 见瑶姬仍无礼站着，难免皱眉。
月巫与粟吉的装束相似，不过黑袍上印有烫金纹, 线条缭绕变化遍布周身，跟随动作和光的折射, 每个瞬息都会产生微妙的不同。
黑色无表情面具遮掩了他的真实容貌，连手也隐在滑绸深垂的长袖中。
唯有那双眼是如此熟悉, 纵使月巫如鬼魅般将自己从头藏到了尾，也能让瑶姬立即认出。
他是顾桢。
瑶姬的胸口剧烈起伏, 整个人如同被谁定身了般, 动也动不了，只僵在原地, 眼睁睁看着他转身离去。
黑长袍在身后诡谲舞动, 仿佛一团萦聚在他身后的邪恶雾气, 乱而不散。
见他要走, 瑶姬这才回过神来，想追上去又惶恐顿足，只得干巴巴地唤了一声：“喂！”
月巫置若罔闻, 反倒是侍从们吓得不轻, 连忙挡在瑶姬身前替她作揖：“大人是传递神讯的使者，尊贵无比，唯有真命的王可召唤, 凡人怎可轻易打扰？”
瑶姬嘴角抽搐。
分明就是个喜欢弄人蛹的变.态, 怎么摇身一晃, 还在虎萧的王宫里当起神棍来了？
什么鬼月巫，那人分明就是顾桢，化成飞灰她也认得！
瑶姬绕开扰人的侍从紧追两步，对准他的背影点开游戏的属性面板。
