于是卫峤便在这日午后带着卫吉上门拜访。
应家在镇子东边，是一座单独的小院子，低矮的篱笆围墙上点缀着深深浅浅的喇叭花。
大门上的朱漆有些斑驳，门缝上插着新采的桃枝，整齐的砖瓦与门檐齐平。
隔着低矮篱笆，能看见院子里生长茂盛的槐树和葱翠欲滴的菜地，檐下晾着衣衫，空气中隐约传来饭菜香气。
这无疑是一座很有生活气息的院子，不难看出主人家对生活的用心。
卫峤站在门前，难得生出几分踌躇之意，好生理了理衣裳，才谨慎地扣开门。
今日上门拜访，他换上自己最好的一套衣裳，云纹掐金丝长袍，乌发也一丝不苟地梳起，鬓发用额带压着，眉心处坠一颗玉珠。
卫峤拿不准自己的打扮是否得体，毕竟他很少有这样心平气和上门拜访别人家的经历。以往可不会像现下这般斟酌衣饰，都是直接踹了门进去。
想到即将要带着卫吉去拜访应宝珍一家，他就莫名忐忑。
他在换衣上耽搁太久，卫吉也催他，卫峤只好匆匆出门。
“来了。”应宝珍还在净手，便听得敲门声，知晓是卫峤他们来了。
她抹去面上水珠，走过去给人开门。
卫吉像撒欢的幼犬一样扑进她怀里，力道之大撞得她向后踉跄几步，还是卫峤及时反应过来揽住了她的腰身。
一时间二人离得极近，应宝珍清清楚楚地看见他纤长浓密的眼睫，在日光下近乎琥珀的眼眸，衬着眉心一点玉珠，格外剔透。
凑近一看，她才发现卫峤长得是真好，肤色莹白如玉，只可惜留下些许擦伤，连五官生得也让人挑不出毛病来。
眉如远山，鼻若悬胆，鬓角如刀裁。眼睫浓密地像小扇子一般，垂下来的时候遮住眼底焦急情绪。配上一身云纹深衣，活脱脱一个古风美少年。
耳边还充斥着卫吉聒噪的滋哇乱叫，应宝珍却只能听见卫峤微微急促的呼吸声和心跳声。
她后知后觉地发现，他们靠得太近了。
“冒昧了。”卫峤先反应过来，红着脸松开手。
应宝珍本还有些不好意思，但见着他更羞赧，反倒把这份情绪压下去，有意调侃他：“多谢了。”
她不提还好，卫峤面上染上薄红，含糊应了一声，把篮子递给他。
应宝珍瞥一眼，都是些常见家什，新鲜菜蔬。
她只笑笑：“走罢，窈娘等久了。”
少年人脸皮薄，可不能把他当成应窈继续调侃，满嘴跑火车了。
昨日她便和胡氏和李柔娘说了卫峤他们回来的消息，张罗着准备饭食。
饭桌上摆了满满当当的菜肴，打边炉里的锅底手昨晚就开始熬的骨汤，鲜香浓郁。酱鸭肉质细腻，轻轻一撕就能扯开酥脆的表皮。八宝肉圆浑圆匀称，还有应宝珍烘烤多时做出来的鸡松。素菜有海米豆腐和芋煨白菜，并几道凉菜茶点，丰盛至极。
卫峤还有些拘谨，胡氏和李柔娘也有些讪讪，桌上最自在的就是应宝珍，张罗着给大家布菜添茶。
胡氏擦了擦手：“坐，都坐吧。”
李柔娘拘束地给众人添筷子，不怎么敢看人。
有应宝珍活络气氛，还有卫吉耍宝卖乖，几人神色都和缓下来，也说了些打趣的笑话。
应宝珍笑着招呼卫峤：“试试这个鸡松，只取用腿肉和脯子肉，里头掺了百花酒，蒸笼里烘烤半日做出来的。”
这道小菜应窈和卫吉都喜欢吃，她揣度着卫峤年岁，兴许也会喜欢。
盛情难却，卫峤尝了尝，眼睛愈发亮，一连吃了些许。
投喂成就再次达成。
应宝珍便知他颇为喜欢这道菜，道：“若是尝着还不错，我便打包些给你和阿吉带回去做宵夜吃。”
没等他推辞，应宝珍眼疾手快给他添了别的菜，道：“这些天我们说是帮着照顾阿吉，却连累他受了伤，是我们不对。”
卫吉哼哼两声。
卫峤归家时听卫吉说了在隔壁镇上发生的事，并无计较：“他只是些皮外伤，那日是情况紧急，我在的话也不会坐视不管。”
应宝珍抿唇一笑。
饭毕，卫吉吵着闹着要留下同应窈认字，卫峤管不了他。但他还要去吴掌柜面前做事，便同应宝珍告别。
应宝珍站起来：“我送送你。”
卫峤自然应允。
他们走在路上，两旁是依依垂柳，在微醺夏风中飘舞旖旎。
应宝珍问道：“一路上还顺利吗？我看你脸上留了些擦伤。”
方才她看得真切，卫峤面上腕上都有几许白痕，一路上怕是少不了颠簸。
她本意其实还是想问他在赌坊是否有人为难他，想劝他走上正道。但转念一想卫峤年少失怙，在镇上又无亲戚，还得养着卫吉，若有其他选择，也不会如此。
应宝珍只叹息，正道又如何呢，若处于当时境地的是她，怕是连自己都养不起。索性系统还有点人性，给她选了个好一点的身份。
她眼里可怜兮兮的俊俏少年偏过头，面色泛粉：“还算顺利，那些伤只是不小心留下的。”
他说得轻巧，其实当时是遇上连日暴雨，山洪暴发，他们赶不了路，还差点失了货物。
还好聂三经验足，带着他们早早绕了路，才没出什么大事。
卫峤这般说，应宝珍也不好再问，转头谈起她最关心的事情：“镇上过几日要举办集会你知晓吗？”
“当然。”卫峤点点头，他虽不关系其他事，但是镇上很多人都在准备的集会他还是知晓的。
“镇长那天来找我，要我负责集会上的菜食。”应宝珍斟酌道：“你……若是有空闲，可愿来帮帮忙，试吃一下新做的饭食？”
卫峤愣了愣，以往在镇上举办的集会都是有镇长出面置办，今年怎么找上应宝珍来准备了。
不过他想到应宝珍饭馆里新做出来的饭食新奇又美味，镇长看重一点也不是什么奇事，应道：“若是你不介意，当然可以。”
得到肯定回答，应宝珍笑了笑，颇为雀跃地同他说起自己的安排。
她本是有很多新奇想法的，但是因为材料和工具的限制，她没办法像在现代一样添加那些花样颇多的步骤，只能回归质朴。
而胡氏和李柔娘都太了解原主，若她表现得太出格，也会引起她们的怀疑。
应窈就更不用说了，她还得每日琢磨着任务进度，盯着她干这干那。
应宝珍原先是个很有表达欲的人，成了镇上应家的小厨娘后许久没有像现在这样表达内心想法了。
卫峤不了解原主，也同胡氏她们没有什么交集，显然是个很好的倾诉对象。
而卫峤显然也是个很不错对倾听者，虽然他不擅长庖厨，没办法在此事上面给出意见。但他会很认真地倾听，根据对青州人的口味来给出建议。
应宝珍越说越多，最后都不知道自己说了些什么，只得抿唇笑笑。
卫峤的语气仍然温和，还有闲心替她把落在肩上的落花拨开。
快走到街尾，卫峤顿住脚步，微笑道：“就送到这里吧，你回去歇息，我晚上来接卫吉回去。”
一路上唠叨许多，应宝珍也有些不好意思：“嗯。”
卫峤看着她瘦削的背影消失在巷口，转身走进大门紧闭的赌坊里。
第23章 大儒
翌日，应宝珍起了个大早，精神十足地送应窈去书塾。回来时路过卫家，还带了个耷拉着脑袋昏昏欲睡的卫吉回去。
她倒是没碰见卫峤，心底纳罕原来做赌坊打手也要这般早出晚归，任劳任怨的吗。
应宝珍摇摇头不再去想，她得专心准备三日后的集会。
这些天来已经有其余镇子上的摊贩来摆摊了，托集会的福，她倒是能买到不少新鲜玩意。
之前在集会上收来的胡椒种子已经种下，但青州城不适宜这种热带香辛作物，何时长成还不是个定数，应宝珍只得再去先前那家摊子试试。
遗憾的是她接连去了几次也没遇到，问了周遭人都说许久没看见过人来，只好作罢。
这时候交通不便捷，许是摊主家里碰上什么事来不了，应宝珍这样安慰自己。
不过她还从渔夫那里定了新鲜的花鲢，正好用来做剁椒鱼头，吉利颜色，也正开胃。请铁匠打的打边炉也差不多了，她还嘱咐铁匠在中间加上隔板，做鸳鸯锅使。
大量的猪牛羊肉都备下了，做卤串的鸡肉也有许多。应宝珍打算做冷吃牛肉、排骨炒豆角、红焖羊肉等等，亦可以在打边炉里涮着吃。
串串也不仅限于卤串，她还打算做点烧烤。羊肉牛肉的风味更适宜烧烤，佐料酱汁也不难准备。
席面丰盛，镇长对她的手艺赞不绝口。不过应宝珍并不满足于此，还打算采果子酿果汁。
她早早盯上镇上的野果树，入夏来开得茂盛，沉甸甸地坠满枝头。不过因为果子太酸，连镇上的幼童也不会打下来吃。
这倒便宜了应宝珍，虽然她没认出这是什么果子，但是拿来酿果汁味道还算不错，酸酸甜甜的。
树上果子太多，她一个人有些费力，还是卫吉去寻了卫峤来帮忙。
卫峤听了她的吩咐，三下五除二爬到树上摘果子，比她拿着杆子打方便多了，还不易伤到果子。
他们摘了许多果子，够应宝珍用不少时日了，她也送了卫峤不少自己酿的果汁。
卫峤尝了些许深觉不错，镇上有凉茶铺子卖凉茶解暑，但凉茶难免单调，她做的果汁倒是新奇。
应宝珍不仅让家里人品尝，还送了些让应窈给林青竹她们带去，果汁得到了一水的好评。
她便决定在集会上摆出这种果汁，不说赚不赚钱，给赶路多时的行人解渴也不错。
三日后的集会如约而至，应宝珍赶了个大早，先去镇长家报备。
镇长是个五十来岁的瘦高老人，鬓发苍苍，腰背颇为佝偻，看起来倒是很面善。
应宝珍知晓他是真心实意为镇上人打算的，不然也不会跑上跑下想把今年的集会挪到本镇上办。
据她所知，这现年不光是平州一带饥荒横行，流民丛生，连青州一带收成也不见好。
若是这次集会举办得成功，吸引更多游商来，也算是一件善事。
镇长忙着安排早些天来的行商贩子，同她去灶房看了一眼，便点头肯定。
应宝珍便同胡氏和李柔娘继续准备。
日中时分人渐渐多起来，应家饭馆里里外外全是人，外头搭的棚子一路延伸到青石板街上。
桌上摆了热腾腾的菜肴，打边炉不断往外冒着热气，一盘又一盘切薄的牛羊肉下锅染上辣油。八宝肉烹制入味，鲜香浓郁。
主食是粟米和各种面食饼子，刚出炉的芋泥饼子和玉米面饼子，面食亦有不同浇头的汤面和肉酱拌面。
应宝珍挽着松松的发髻，来来回回端盘子上菜。
她生得秀丽，又善言辞，很快同天南海北来的行商攀谈起来。
“这是我们镇上的打边炉，”应宝珍为他们介绍用法：“只需在下面生起炭火，自行选择汤底，加上准备好的肉片便可开始品尝。”
“中间的隔板是为了阻隔不同口味的汤底，今日准备的便是鸳鸯锅，一为骨汤汤底，而为麻辣汤底。”应宝珍笑靥如花。
其余地方并不多见这种膳食做法，纷纷兴致盎然，尝试之后面露赞赏。
应宝珍见客人满意，又开始介绍她做出来的卤串。
带着浓郁卤汁味的鸡肉串和素菜串很快得到了众人的一致赞赏，供不应求，应宝珍只得催着胡氏和李柔娘赶紧准备。
镇长同游商推杯换盏，商讨这一年的货物交换，一时间推杯换盏声不断。
连应窈都有活计，跑来跑去给众人传菜添饭。
灶房里的胡氏和李柔娘累得够呛，所幸前些日子早早做好准备，不然还不知晓要累成什么样。
日光渐渐西移，应宝珍才得闲休息下来。
“你也辛苦了，”应宝珍默默应窈的头，替她擦去额头汗水：“左右现下用不着我们，我们去那边坐一会，喝点果汁如何？”
应窈是个懂事的孩子，见家里人忙得不可开交，主动提出干些活计。
应宝珍便让她帮着酿果汁，把果肉捣碎加些调料酿造。
应窈热坏了，赶忙点点头。
“珍娘，窈娘。”应宝珍才坐下来准备歇息，喝两杯果汁，便听得一声呼唤。
她转过身，看见面色和蔼的郑夫子同一个陌生人站在一起。
陌生人一身陈旧青衫，文人打扮，看起来约莫四十来岁，鬓发却已经全白，眼神平静又沧桑。
应宝珍思忖他通身气度，约莫是个读书人。
只是他并无锐气，反倒是像贬谪多年，锉磨去书生意气的落魄读书人。
“见过郑夫子。”应宝珍微微颔首，应窈则欢快地围到了郑夫子身边。
“夫子好。”她脸颊红扑扑的，眼睛更加晶亮。
“窈娘累坏了，”郑夫子摸摸她的头，同身旁人介绍：“行俭，这是应窈，我书塾里的学生，如今不到十岁，四书五经倒都是能熟读了。”
应窈矜持点点头。
她用功，又有郑夫子精心教导，自然进步神速。
“哦？”那人看着应窈年幼稚嫩的面孔，来了兴致：“当真熟读四书五经？”
他扯出一个笑约莫是想表现地稍微和蔼一些，但他面容清瘦严肃，扯出笑更像那种严厉的，会打人板子的书塾先生，有几分唬人。
不过应窈并不是真正的九岁孩童，她笑了笑，应道：“夫子若是不信，自然可以加以考察。”
应宝珍挑了挑眉，郑夫子和这位读书人像是后世的老师考察学生课业一般提问，而应窈显然对答如流。
那人问：“既然如此，那我考考你，何为仁？”
应窈道：“仁者，人也，亲亲为大；义者，宜也，尊贤为大。①”
“中庸之道，”那人点点头：“你可有自己的见解？”
应窈想了想，偷偷看了一眼应宝珍：“圣人言仁者即为爱人，亦做人之本性，违者心难安。”
