“珍娘，窈娘。”高夫子眉头舒缓：“你们可算到了，可是路上出了什么事。”
他知晓应宝珍一向准时，不会无缘无故爽约，在书院外面翘首以盼。
“夫子，”应宝珍略带歉意：“晨起时发现家里的驴车坏了，进了贼，才耽搁这些功夫。”
“进了贼？”高夫子皱眉，担忧道：“可曾丢了财物，报官没有？”
应宝珍摇摇头：“只是损坏了驴车，没有丢失财物。”
“这？”高夫子不解。
应宝珍也没有什么好隐瞒的，坦诚道：“我疑心是镇上同我有过节的泼皮无赖干的。”
“为何他们同你有过节？”高夫子更不理解了。
应宝珍只叹气：“我原先同镇上一户人家定了亲，他有秀才功名，可惜家贫些。我原想着只要人好，便是贫苦些也是无碍的。”
她适时苦笑一声：只是人家看上了我们饭馆，要我把饭馆当嫁妆给他们家，让他表妹来经营。”
“荒唐！”高夫子大为光火：“迄有这种强占他人嫁妆的道理！”
应宝珍也觉得周冕荒唐可笑：“我自然是不能答应的，便同他退亲，只是他似乎并不肯放弃，找了镇上的泼皮来店里打砸，没成想今日……”
她有未尽之言，高夫子也大抵能猜到后续。
他皱起眉，保证道：“珍娘，你且放心，我自然不会坐视不管。”
应宝珍抿唇：“那就多谢高夫子了。”
她同高夫子说这些一是有解释之意，二来是想看看高夫子愿不愿意出手相助。
她们家只是镇上开饭馆的平头老百姓，这种纠纷琐事官府是不会管的。但是高夫子他们不一样，他们是正经的读书人，还是当官的。
士农工商，以士为贵。入仕当官等读书人话语权自然比普通百姓大。出了什么纠纷琐事，衙门也更偏向他们。
何况高夫子面冷心热，没有置她们于不顾大道理。
应宝珍还在想着，听见卫峤的呼唤：“珍娘？”
她一转头，看见卫峤跳下马车：“你下来了。”
卫峤点点头：“我在马车里等久了，以为发生是什么事了。”
应宝珍刚想说自己同高夫子解释一番才耽搁了时间，便听见高夫子难以置信的声音。
“珍娘，”高夫子紧紧盯着来人：“他是谁？”
应宝珍看着卫峤一如往常的俊秀面孔，迷惑：“啊？他是镇上相熟的人，叫卫峤，今日是他赶车送我们来的。”
高夫子没说话，只是眼底流露出的惊诧彰显了他心头大震。
应宝珍看着他的神情，又看看神色自若的卫峤，更加迷惑。
高夫子，还能认识卫峤不成？
第31章 故旧
应宝珍觑着高夫子神色，犹豫道：“夫子，可是有何事？”
她又看看卫峤，后者给了她一个眼神表示无事，这让她更疑惑了。
“不，”高行俭堪称十分失礼地盯着卫峤良久，方才缓过神，歉意道：“并无事，只是我见这位小兄弟面善，方才多看了会，多有冒犯，还情见谅。”
卫峤简洁道：“无事。”
他态度淡淡，应宝珍试图打圆场：“夫子久等了，既然窈娘已经送到，那我和卫峤便先回去了。”
“好，好。”高行俭如梦初醒：“你们回罢，我带窈娘进去。”
应宝珍点点头，示意卫峤同自己出去。
等到进了马车，应宝珍才问：“你……同高夫子认识吗？”
她自然是好奇，高夫子原在京都一带徘徊，而卫峤从未去过京都，是如何同他认识的？
卫峤正给马套上疆绳，闻言摇摇头：“我未曾见过他。”
“不过，”他露出一个笑：“许是高夫子见过同我长得像的人。”
“也是。”应宝珍点点头，长得好看的人总是有共通之处，高夫子一时看走了眼也说不准。
她看高夫子心神大震的模样，揣测也是卫峤长得像的人同他关系较为亲密，才会让他如此失态。
“那位高夫子，”卫峤的话让她回过神：“也是郑夫子书塾里的夫子吗，以往怎么没听过他的名讳？”
应宝珍解释道：“高夫子不是青州城人，他是从京都来的，外放做官。路过青州受郑夫子邀请，才在青州城停留一段时日。”
她想了想，补充道：“高夫子更熟悉科考，郑夫子便让他对窈娘指导一二，因此相熟。”
“原来如此，”卫峤点点头，话锋一转：“科考？你想让窈娘参加今年的童试吗？”
“是的，”应宝珍拨开马车的帘幕，探出头同卫峤说话：“童试三年才举办一次，若是今年不去，便得等到三年后了。”
她计划着这几件搬离青州城，搬迁到定州去。而科考里面对考生的籍贯要求是固定的，需当地籍贯的举荐人保举，去定州参加更麻烦。
若是应窈在这一年的童试里面拔得头筹，顺利入学州学，一切问题便能迎刃而解。
“也是，”卫峤瞥见她的笑容：“窈娘聪慧好学，定能取得好名次。”
这里的科考与应宝珍记忆里的科考大致相同，童试是第一阶段的选拔，考中的弟子能入学州学，便是各州官办的书院。由学监确认资历后参加接下来的乡试，会试，殿试，相对应的称号便是举人，恭士，进士。
每一场科考竞争都是十分激烈的，毕竟是要从十几个州府中一一选拔出不到几百名的读书人，不少书生削尖了脑袋也无法跻身于内。
他们一整个镇子，几十年来也就出过周冕一个秀才，进入州学读书。
“去往青州城路途遥远，耗费巨大，你们备好盘缠了吗？”卫峤忧心道。
他顿了顿：“若是有需要，我这里亦有不少积蓄，尽管开口。”
应宝珍笑了笑，鬓发拂过脸颊：“不必了，饭馆进项颇多，一日日积攒下来也够花销。”
对于卫峤并没有试图阻拦劝说她要送应窈去青州城参加童试的态度，她还是很高兴的，毕竟她同胡氏和李柔娘透露一二分的时候，得到的回应都是不赞成。
胡氏急着催她要把当出去的头面首饰赎回来，而李柔娘则提出要留下余钱置办些田亩，以备不时之需。
前者应宝珍打了个马虎眼糊弄过去，不想提及头面首饰背后的寓意。后者她也赞成，不过她们没有精力与时间去亲自耕种，只能把田亩租给同乡的农人，定期收租即可。
她听着卫峤明显是担忧的语气，知晓他是关心自己家，弯了弯眉眼。
“当真不需要吗”卫峤是知晓应家饭馆十分赚钱的，但他还是忍不住发问，怕她们负担太重。
应宝珍只摇摇头：“当真，你若是忧心这些，那便常来饭馆里用餐食便是。”
那边应窈按照高夫子吩咐念诵经文，正襟危坐神色认真，还是不免把目光投投投向高夫子。
夫子今日怎么有些魂不守舍？应窈不甚明白，似乎是在看见卫峤之后便有些心神不宁。
匆匆送别了应宝珍和卫峤，高夫子站在院子里愣神许久，马车走远了都没反应过来，还是她喊了好几声才进屋。
应窈接着书卷的遮掩瞥向高夫子手中的信件，发皱的花笺微微泛黄，被人小心地折起，看着年头不少了。
可惜她只能看见花笺的背面，隐约看出力透纸背的遒劲字迹，看不出写了什么。
这是谁留给夫子的信件吗？应窈看着明显保存精心的花笺，心底留下疑问。
“专心”高夫子发现她的走神，无奈道。
同时他也叹着气收回了花笺，珍而重之地收起来。
高夫子听着应窈抑扬顿挫的读书声，思绪慢慢平复下来。
今日是他失态了，看着那陌生少年郎的模样，险些喊出谢小将军的名讳。
这也不怪他，只是他看着那少年意气风发，一袭玄衣的样子，不由自主地想到十几年前那个同样俊逸风流，年少成名的少年将军。
谢小将军谢隽，就是昔日皇后一母同胞的弟弟，亦是陛下曾经委以重任的金吾卫。
他继承了国公夫人过人的美貌，眼角眉梢皆是风流之态，不知倾倒多少京都贵女。可他生性要强，自幼习得武艺，觉得自己容貌太盛，不像一个军中将领该有的样子。
为这这张人人赞叹的面孔，谢隽卯足了劲在军中磨练，自请去沿海一带剿灭匪寇，换得一方安宁。
金吾卫中俱是京都世家大族的子弟，受陛下看重，每日不过飞鹰走狗，趁沉溺享乐，只有谢小将军深入军营，从最低一级的小兵做起。
当时平州沿海一带素有南洋匪寇侵扰，还同官吏勾结，只手遮天，百姓不堪其扰，上书的折子一沓又一沓，雪片一样无人在乎。
还是谢隽带着国公府亲卫前往平州，埋伏多日一举剿灭匪寇，斩下贼首。
事情传到京都，陛下方知晓国公府的小公子剿灭匪寇，留下重金赏赐，龙颜大悦。
谢隽又是太子舅舅，他与谢隽亦是多年相识，一见如故。
不过，高行俭从回忆里抽离出来，笑容逐渐淡下去。
陛下封赏谢隽的时候便觉得谢家功高震主，怀有二心了吧。
卧榻之旁岂容他人鼾睡，谢家满门忠烈，劳苦功高，终是让陛下将其视作眼中钉肉中刺了。
不管谢隽究竟是如何想的，千里迢迢剿匪。陛下只能看到国公府亲卫士气高昂，远远胜过一般军队，甚至于只听命于国公府。
雷霆雨露，皆是君恩。
高夫子回想起卫峤熟悉的眉眼，不由叹了口气。
他有些自嘲地笑了，谢小将军故去多年，并无妻儿家世，怎么会和青州城一个小镇里的少年扯上关系。
何况那少年眼瞳色浅，眉骨眼窝也深，像是有北疆血脉的蛮夷人，怎么能和谢小将军相比。
就当自己看错了吧。
高行俭不再多想，只是摊开宣纸挥毫题字。
第32章 哭诉
“所谓制艺，”高行俭翻开书卷：“即是破题、承题、起讲、入题等部分依次组成。”
“制艺讲究长短句相对，平仄整齐，题材特征上以对偶性为主。文义在于诠释经书义理，据题立论，罕少有自由发挥的余地。”高行俭如是道。
应窈眼神认真地点点头：“夫子，那我在写制艺的时候不能表达自己的观点吗？”
高行俭沉吟片刻：“制艺出现之处是为着对比学子文笔与学识，但后来太拘泥于形式，僵化死板，也成了录取学子的唯一标准，确实不太适宜标新立异。”
大齐举办科考多年，三年一次科考，逐渐形成了由上而下的选拔标准。自开过之时敲定的制艺严格要求天下读书人的思想，培养了一批又一批擅长引经据典，会做锦绣文章，却不擅长实干的官员。
高行俭虽在此等制度下长成，却并没有被这种僵化的思想影响，反而很鼓励门下的弟子突破题材限制。
“制艺四书五经内容为限，要求学子依题照做，便有许多夫子学子照葫芦画瓢，只以经书为重，力求表面上虚浮的锦绣文章。”他在窗边慢慢踱步，融金一般的日光落在他宽大的衣袖上。
“但是，”高行俭话锋一转：“以制艺取士为目的，不屑于研读其余书籍是万万不可取的。”
如今世人为了制艺取士，往往贬低四书五经以外的典籍，不愿深入研读。以至他们的文章都是徒有其表，华而不实，难经深究。
应窈若有所思地点点头。
高夫子深深看她一眼：“以往我都会先问门下弟子，问其志向，问其心绪。”
“窈娘，我问你，你入书塾这段时日，同我说说你心底在想什么？”
“是！”应窈乍然被点名，明白高夫子在考察她的心性，迅速道：“夫子，我读书自然是为了明理，知行无过，但求……”
她顿了顿，吐出一口气：“但求无愧于心。”
应窈说完这句话就有些后悔，看着高夫子严肃的神色，惴惴不安起来。
明理和知行无过自然笼统，却也是不会出错的回答。而无愧于心……是她这段时日深思熟虑的结果。
约莫两个多月的时间，应窈从重生之初的草木皆兵，浑浑噩噩的状态转而为奋笔疾书，恨不得时时刻刻泡在书房里。
她累吗，当然累。这具身体并未长成，还是在父母长辈膝下玩闹的年纪，她自然不必那样用功。
但应窈还是这般选了，因为她知晓应宝珍供自己读书不易，科考入仕这一条路也是她所能触及的最容易的一件事。
世上人力所能抵达之事太少，她只能紧紧握住自己所有的一切。
应窈想保护自己性子柔弱的娘亲，想报答对自己好的应宝珍和胡氏，也想让恩师为她骄傲。
更有一点，应窈知晓宋琛不会放弃，他此时只是被父母长辈据着，对自己鞭长莫及罢了。
她们家是普通人家，堪堪温饱罢了。对上宋家这种盘踞在青州城多年，势力深厚的巨富之家而言，只是跺跺脚便能解决的蝼蚁。
应窈前世看过宋家是如何处置忤逆主子命令的家仆，也看过他们是用怎样阴私手段打到和自家铺子有过节的商户。
她不由忧心忡忡，甚至想到应宝珍撺掇自己搬迁，离开青州的法子，也觉得可行起来。
应窈只求无愧于心，自然不愿意回到前世那个被拘在深宅大院，祈求怜惜的日子。
“无愧于心，”高行俭重复了一遍，难得露出一个笑：“但求无愧于心尔。”
应窈睁大眼睛看他。
高行俭盯着她期盼的目光，慢悠悠道：“当年我的夫子问及此，我也是这般回答。”
说起这个他颇为感慨：“只是这一个无愧于心，世上也不知有多少人能慨然说出这句话了。”
