饭馆的生意也十分稳定，卤串的销路一直很好，来吃打边炉的客人也不少。加上她最近拓展的面食，一日也能卖出几十碗。
因此每日的利润约在一两左右，多的时候能到二三两，把胡氏乐得抱着算盘不撒手。
家中的开支也少，胡氏是个精打细算的，李柔娘也节省，闲下来还会做些针线活拿去金银楼补贴家用。
应窈年纪小，只有去书塾一项开支。平日的衣裳都是李柔娘亲手准备的，也不费钱。
至于她自己，也很久没有为自己添过衣裳首饰，没有原主挥霍，节省了一大笔开支。
应宝珍想了想，她手里虽有余钱。但镇上偏远，想买点什么东西都要赶着驴车往别处大镇子里跑，更别提说学什么诗书礼仪，君子六艺了。
想要达到系统的要求，就得离开镇子往繁华一点的地方去，譬如周遭的定州、平州。
那里繁华些，来往的行商也多，更适合她做生意。
可胡氏和李柔娘留念故土，肯定不愿意轻易离开生活了几十年的镇子，抛下生意正好的饭馆。
至于理由，应宝珍思忖片刻，倒是可以扯出去寻应青的由头，劝着李柔娘和应窈同她外出。
可这个理由没有办法说服胡氏，虽然在她努力下胡氏和应窈关系缓和，但还是有些生硬。
加之饭馆如何处置她也没有想清楚，以及到了别的地方如何赚钱讨生计，还是个问题。
她叹口气，还是得等慢慢来，总得多攒些银钱。
而那一边，早早被应宝珍抛到脑后的周家却压抑得很。
他住在西边的窄巷，街上全是每家每户扔出来的泔水，脏臭难闻，难以落脚。
周冕嫌恶地避开脏水，猛地踢开挡了路的竹筐。
他刚下了学，怀里揣着被书坊退回来的诗集，阴沉着脸踹开摇摇欲坠的木门。
去河边浣洗衣裳的周母还没回来，家中只有在灶房忙活着生活做饭的温眉，被他踹门的声响吓了好大一跳。
周冕冷哼一声，没去管她。
近来他诸事不利，先是应宝珍不知道发了什么疯直接退了亲事，不说饭馆，连丰厚嫁妆也告吹了。
想拿着新作去书坊打算换些酒食钱，也被新来的书坊坊主拒绝，径直退回了他的诗集。
“没眼力见的东西！”周冕怒从心起，布满血丝的眼睛让他看起来有几分可怖，完全不像平日里风度翩翩的读书人。
他还早就安排好了应宝珍嫁妆的去向，给自己添置行装。拿去打点乡学的夫子，举荐他去见祭酒。
应宝珍退了亲，他又不肯再去纠缠，觉得丢面子。一个商户之女，还不值得他低三下四委曲求全。
让他更烦躁的是乡学里那些狗眼看人低、眼珠子顶到天上去的夫子和学员，次次让他下不来台。
压下他的名次，不让他有面见祭酒，得到赏识的机会，以为他不知道吗！
目光触及清贫如洗的家和自己洗到发白的长衫，周冕愤恨地砸了一下缺了腿的几案。
何其可恨！
他想来自诩不出世的天才，怀才不遇，眼下境况不过是一时狼狈。秦夫子推荐他去乡学之前他也是有好一番大抱负，压根看不起那些给祭酒塞了钱走后门进来的官家子弟，深觉他们全是些酒囊饭袋。
结果反倒被这些他向来看不起，嗤之以鼻的官家子弟狠狠刺激了一番。
他们竟也有些真才实学，甚至因为熟知夫子的喜恶在小试中拿到了比他更好的成名次。
连他自诩擅长，文采飞扬的骈文也被夫子打回，怒斥他言之无物，华而不实。
那些官家子弟来了乡学排场也大，特意带来了小厮长随，每日寻欢作乐，旁人完全融不进去。
而他囊中羞涩，换洗衣裳也陈旧得很，虽然没人说什么，但是他还是能感受到他们鄙夷的目光。
周冕越想越烦，甩下诗集，没理会温眉小心翼翼的敲门声：“别来烦我！”
门外的温眉不敢再打扰他，放下饭食便出了门。
她知道周冕表面上谦谦君子的模样，弱冠之年便得了秀才之名，向来受到镇上人的欣赏肯定，引以为榜样。
但表面风光的周冕私底下脾气差得很，动辄打骂，周母和她都不敢招惹他。
她在周家呆了十来年，早把周冕的心性摸清楚，知晓他自尊自大，心性暴戾，是最看不起别人的。
尤其是这段时日他去了乡学，每每晚归，在堂屋吐了一地，衣裳上还沾了脂粉香气。
温眉也知晓他同应宝珍定亲的，不仅打人家嫁妆的主意，还想着把自己纳为妾，帮他打理饭馆赚钱，尽享齐人之福。
她心底鄙夷，面上却不显，依旧是娇娇弱弱的样子，扶着心口往外面走。
温眉紧紧攥住手心，若有选择，她怎么可能想留在周家，同这样的男人结亲。
她听着门里的动静，留给周冕一个白眼。
但温眉知晓自己的选择太少，她父母早逝，寄住在亲戚家，无甚财产，稍微好一点的人家都不会考虑她。
更添同在周家呆了十几年，周母又极力撮合他们，拿她当童养媳看。
温眉极力平复心情，试图为自己谋划出路。
前来查看情况的邻居柳家大儿问她缘由，她只是微微摇头，朦胧泪眼看了看他，强忍着吐出一句：“无事。”
柳家大儿柳易是镇上的巡捕，二十出头，正是精壮年纪，很有些嫉恶如仇，怜弱惜孤的心思。
他不下一次听到周冕发脾气，早就对柔柔弱弱的温眉报有怜惜之心，眼见温眉强忍着泪水揭过此事，当即怒道：“他周冕算个什么东西，窝里横的玩意，待我去好生教训他一番！”
温眉拉住柳易的袖子阻拦他：“多谢柳大哥关怀，可是，可是我……”
她咬了咬下唇，泪凝于睫，似有万语千言。
柳易被她拉着袖子，什么气也消了，知晓她惦念周家对她的恩情，叹道：“我知道你是个重恩情的，可是你值当把一生赔在周家吗？”
他看着温眉瘦弱的肩膀，思绪有些飘，周冕对温眉呼来喝去，不是良配，那谁是温眉的良配呢？
“不了，”温眉还摇头，只是眼底透出几分感激：“谢谢柳大哥你了，不过我得去帮姨母做活了。”
她口中的姨母就是周冕的母亲，一般周冕在家中生闷气的时候她都会寻机会外出。
柳易反应过来自己盯着她看了良久，顿时不好意思地低下头，埋怨自己的无礼。
温眉拒绝，柳易也不好再说什么，只得提出送她去找周母。
她看着眼前高大憨厚，对自己态度小心的柳易，回了一个羞怯的笑容。
那一边周冕发现温眉走了，没想多少，只当她去帮母亲做活了。
他吃了温眉留下的饭食，又喝了些酒，脑子里又浮现应宝珍的面孔。
哪怕周冕打心眼里认为自己将来要入仕当官，一个商户之女还配不上自己，他也不得不承认应宝珍出落得的确漂亮。
在书塾时也慧眼识英雄，救济了他，也让他放下成见，屈尊降贵打算和应家结亲。
周冕上门的时候还觉得胡氏粗鄙不堪，竟然这样对他一个有秀才功名的读书人，左一个当官发财，右一个知情识意，生怕他委屈了自己女儿。
他面上不显，心底鄙夷异常，要不是因为应家有些积蓄，能供自己读书，他才不会和这种人家结亲。
应宝珍脾气太娇蛮，不像表妹温眉那样听话，出身也不够好，能为他提供的助力不够。
但她毕竟漂亮，又对自己死心塌地，自己倒是能勉强一番。
周冕喝得晕晕乎乎，完全忘了应宝珍已经退亲，挑剔起温眉和应宝珍的样貌性情来，冷不丁听见敲门声。
“谁啊？”他不耐烦地去开门。
“是我，”粗哑声音响起，是同他一起喝酒的酒友邹洋，是镇上有名的破落户，没个正经营生。
邹洋拎了一坛酒，说是来找他喝酒解闷，周冕便引他进来，给他斟上一杯。
“周大哥，”邹洋夸张地啧叹一声，“小弟我听说你最近时运不济，特来同你喝酒解闷。”
周冕瞥他两眼，倒没生气：“你怎么知道我心情烦闷？”
邹洋挤眉弄眼：“那不是镇上都在传应家欠了赌债，当了女儿的嫁妆，你便同应家退亲了。”
周冕不想承认是应宝珍提的退亲，冷哼一声：“是啊，怎么了？”
“那大哥想不想再和应家结亲？”邹洋故作玄虚：“我倒是有个好法子。”
再和应宝珍结亲？
周冕酒醒了几分，想起应家饭馆虽然欠了债，但应宝珍不知道用什么法子让饭馆起死回生，拢了好大一笔进项，还有余钱送侄女去书塾。
若是饭馆还能赚钱，应宝珍再服个软，他倒是能考虑勉强和应家结亲。
不过让他主动开口是万万不能的，反倒让应宝珍觉得自己被她拿捏了。
周冕心思活络 看着向来有几分歪主意的邹洋，来了兴致：“哦？你有什么法子？”
“大哥只需要这样，”邹洋压低声音，在他耳边低语。
“好法子！”周冕猛地拍了拍邹洋的肩膀，“事要是成了，我必然重金酬谢！”
邹洋吃痛，可他等的就是这句话，龇牙咧嘴做稽道：“那就提前祝大哥得偿所愿了。”
“喝酒！”周冕心情畅快，同邹洋推杯换盏，好不畅快。
屋里一时充满了酒气，日光透过锈蚀损坏的窗棂照进来，满是没打扫干净的浮尘。
第11章 闹事
饭馆照常热闹，此一声“来一碗肉酱面”，彼一声“支一口打边炉”，应宝珍忙得团团转。
今日是休沐日，胡氏同李柔娘也忙了好长一段时间，应宝珍便让她们提前回家休憩，只留自己在饭馆忙活。
她正端着几盘肉卷打算给客人送去，门口却大摇大摆走进来两个精壮汉子。
两个人具是黑色短打，身形悍利，像是哪家豢养的闲散护院一般。
他们不像是来吃饭的，却旁若无人地坐在大堂中间的桌子上，其中一个猛地拍了拍桌子，险些把几案拍碎：“给我热一壶酒来！”
饭馆既是吃饭的地方，怎么会备下酒，真想喝酒出了门走几步路便是酒坊。再看他们一副来者不善的模样，显然是来找茬的。
应窈皱着眉头看了看应宝珍，用眼神询问她该怎么办。
应宝珍倒是不慌，饭馆里客人多，这么多双眼睛盯着，他们不敢乱来。
她低下头同应窈说：“你且去酒坊打一坛酒，再去找衙门的柳易，同他说饭馆里有人闹事。”
柳易是镇上衙门的巡捕，专门负责巡查西街。他为人正直负责，这一排的商户对他印象都很好。应窈点点头，赶忙跑出门去。
应宝珍则为二人端上了两盏茶，不咸不淡道：“酒已经差人去买了，二位不如先喝点茶水。”
她态度平和，像是没看出他们是来故意找茬的一般。
两个人面面相觑，没料想到她能是这个反应。
其中一个高瘦些清了清嗓子：“把你们这风评最好的菜式端上来，咱们不差钱。”
另一个人看了看周围，指着邻桌的打边炉道：“给我们也支一口那个炉子，来几盘上好的牛羊肉，要是让爷几个不满意，仔细你的皮！”
应宝珍嘴角抽了抽，依言给他们点了一口打边炉。
肉卷也端上来，拿了酱料碟子她便打算回灶房。
“等等，”高瘦些的见她要走，顿时不满意了：“你们就这个态度，把客人放在一旁便不理会了？”
另一个人也应和道：“就是就是，都传你们家菜式做得好，我看也不过是言过其实。”
应宝珍站住，仔细打量二人，约莫知晓他们的来意了。
进了饭馆先要酒，上了菜又嫌弃服务不够周到。
下一步是不是要鸡蛋里挑骨头说菜式如何让人不满意，亦或是隔几个时辰来说吃了饭馆的饭食闹肚子，打上门来要赔偿？
这等拙劣的法子不知是谁想出来的，是同行恶意竞争，还是单纯地来碰瓷，讨要银钱封口？
应宝珍不动声色，侧身询问：“那二位还需要什么？”
“哼，”高瘦些的只拿鼻孔出气，敲了敲空碟子：“算你识相，先给我们调些酱料罢，倒让我看看你们这的酱料有什么稀奇的。”
应宝珍挑了挑眉毛，心说她何时为别人忙活过，倒是能把这酱醋油盐全糊他们脸上去。
不过腹诽归腹诽，她作为饭馆主人不能主动和客人结梁子，便低下头给他们调酱料。
左右这二人也不是来用饭的，应宝珍撒酱醋的时候便十分随意，一股脑倒下去，盐粒子也是一勺一勺加。
最后调出来的酱料碟子颜色深重，气味也有些熏人，被她端到二人面前。
“这？”二人看着乱糟糟的酱料，觉得受了应宝珍欺瞒，登时就要夺过碟子摔到地上：“什么东西也拿来糊弄你爷爷我！”
应宝珍回转手腕，轻巧地躲过他的手，啧叹道：“您既要我调酱料，调出来又不满意，不调又要说我不识相，这可让我们怎么办呢？”
“你，”二人没料到她如此牙尖嘴利，见她年纪不大便以为是个好拿捏的，顿时觉得没面子，怒道：“你这丫头片子好生无理！”
高瘦些的一推桌子，打边炉被掀翻，炭火倾倒出来，地上一片狼藉。
被这动静吸引过来的客人也不满意了，在他们看来这二人甫一进来便是找茬，而应宝珍好声好气同他们说话也被斥责。
这些天来他们在饭馆吃饭，也知晓应宝珍的性情，待客人诚恳热情，厨艺也好，是个可人疼的勤快丫头。
常来吃饭的方猎户一拍桌子，不满道：“能吃就吃，不能吃便滚出去！”
他嗓音粗哑，又是常年进山打猎的高壮身形，直接把二人吓住。
应宝珍感激地看了一眼方猎户。
方猎户是常来吃打边炉的常客，嗜好重辣，经常拿着在山里猎来的野食来饭馆烹煮，同应宝珍关系不错。
可那二人是混不吝的，又是专门来找茬的，反应过来也一拍桌子，骂道：“老东西，这是你能插嘴的地方吗？”
