常燕熹见仅三两人围着在挑拣，也凑过去，买了七八个用袍摆兜着，一手拿个搓掉绒毛边吃边走，上了状元桥，河面远处的乌篷船三三两两靠岸停泊着，渔夫在火舱量米煮饭，一缕青烟升起来。
他吃完桃子，指间被甜水黏的紧，下桥去把手洗了，几个妇人在河边洗衣裳，悄瞟眼儿把他打量。
常燕熹仍旧原路返回，穿过财神街，恰望见富春茶馆门前、有个才留头的小女孩儿蹲在台阶上玩耍，满脸稚气。他听友人提起过，这是冯春的亲妹，名唤冯巧。他记得前世潘莺提过有个妹妹，体弱多病，很小的年纪就死了。这样一想，不由走近打量。巧姐儿也抬头看他，两人互瞪半晌，一股香味从房内传出，常燕熹这才觉腹饿，沉声问：“在煮什么？”
巧姐儿乖乖作答：“哥哥在煮面条子。”
面条子！常燕熹嘴里生津，他此时最想来一碗面条，方才在城中溜达许久，有卖馄饨的、年糕的、豆花的、汤团的、线粉汤的，就没寻到卖面条的。
“巧姐儿，进来吃早饭！”冯春的嗓音传出来，巧姐儿站起跑进房去了，常燕熹也没犹豫，跟在后面跨进槛内，把桃子堆在桌上。
冯春盛了一小碗给巧姐儿，再盛一碗给自己，忽然眼前一暗，抬头怔住，这人阴魂不散的到灶台来作甚！
她问：“常大人来吃茶么？随便寻张桌子先坐下罢！”
常燕熹也没理睬她，像在自家般自在，找到一只空碗，一手擎长竹筷子在汤水里打捞个精光，没会儿满了大半碗，另个锅里炖着稀烂的卤肉，也不多了，他把仅剩的肉和酱汁浇淋在面上，铁勺把锅底刮的滋滋作响，巧姐儿两手捂耳朵：“像猫儿的爪子挠瓦片！”
冯春这才恍然，敢情他是来吃早饭的，有些哭笑不得：“你都吃了，我那阿弟吃什么？”常燕熹坐到桌前道：“你阿弟不是要死了？”把一碟蒜汁儿也倒进碗里，拌了拌，挟起一筷子吸溜送进嘴里。
“我阿弟命大着呢，不劳你掂记。”冯春先喂巧姐儿吃，故意问：“这肉卤是昨晚的剩菜，还合常大人的口味么？”
常燕熹也不客气：“面不筋道，也不弹牙，太软烂。这肉卤也没进味儿，只是咸，欠鲜香，难以下咽。”简直自讨其辱！
“难吃你倒吃的一点不剩！”冯春听得有些生气，几根面条子没喂进阿妹嘴里，掉在她的袖管上，巧姐儿拈起送进嘴里。
碗很快见底，常燕熹倒茶漱掉满口的蒜味，冷笑道：“我救了你的命，吃碗面条还不应该！忘记你签的字据了？”
他还有脸提这个！冯春愈发着恼：“常大人是否该把那字据给我瞧瞧，我总要知道里面都写了什么！”
“改日罢！”常燕熹吃饱喝足，站起身拔腿走人，掀起蓝底白花布帘子，出去又回来，喝道：“我搁桌上的桃子怎全都没了？你这茶馆还招贼！”
冯春懒得搭理，透过窗牖看他身影逐渐模糊，柳妈把后院洒扫完，兜着一堆桃子进来，问可是掌柜买的？又道：“我一早来见搁在桌上，就收起来！这品相价钿可不便宜！勿要被来吃茶的拿去了。”
巧姐儿高兴地拍手，嚷着要吃桃子。
冯春也不由笑了，一碗面条换一堆桃子，怎么想都是太划算的买卖！
欲知后事如何，请看下回分解。
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第壹叁章 巧姐儿偷香窃皂，潘二郞斩军折将
大殿外火光冲天，浓烟乱滚，杀戮声响彻夜空。
大殿内异常寂静，新乐公主跪在被毒杀的父皇身前重重磕了三记响头，磕的额面渗出鲜血，方才缓缓站起，走到掌印太监傅暻跟前，突然匕从袖现.....
潘衍只觉胸口巨痛，大喊一声睁眼，汗若筛豆，喘息粗短，巧姐儿在旁托着腮，见他醒了：“快来洗澡。”抬手一指近窗摆着的枣红大木盆，滚滚的冒热气。
他坐起身趿鞋下地，有感前所未有的虚弱，手搭到巧姐儿肩膀：“扶你哥一把！”巧姐儿很高兴这样的亲近，用劲儿抱住他的腰。
“你别抱的这么紧。”他的腿着实负重不少，甩又甩不脱，是帮倒忙，此时，冯春拿了一叠干净衣裳进来，恰见他半身倚着小妹，顿时生起怒色，把衣裳往凳上一放，上前拉过巧姐儿，表情鄙薄：“狗果然改不了吃屎。”
“何必恶语伤人，我不过一时体虚，需要搀扶而已。”潘衍皱眉，暗忖这哥俩肉眼可见的罅隙。
冯春冷笑起来：“那你走不动，就爬，爬你是最擅长的。”还在京城时，为去寻花问柳，把后墙的狗洞都爬大了。
牵着巧姐儿就往外走，潘衍冲她的背影道：“蚊虫遭扇打，只为嘴伤人，还望大哥谨言。”只有帘子噼啪甩摆，不禁摇摇头，脱掉衣裳，卧榻养病数日，浑身臭不可闻，前朝的他何曾这样邋遢过。
水温很烫，触着肌肤有一种针扎的刺痛感，却极舒适，他阖眸浸泡不知多久，风吹树冠，紫燕呢喃，暖阳移入花窗，一缕缕光线映过来，忽明忽暗的摇晃，抬起一条胳臂，色泽阴白，瘦骨嶙峋，与他原身大相径庭，听到巧姐儿在外面咯咯地笑声，扬高嗓门叫她进房，稍顷，巧姐儿抱着肥猫满头汗跑来，听得要桌上的铜镜，便踩着凳取下给他。
潘衍照上自己的面庞，慢往下移至胸膛、腰腹，一团乱水，镜子一斜，照见扒在盆沿认真瞟他的巧姐儿：“你不走？”有什么好看的。
她不走，突然小手掌划水泼他满脸，觉得十分有趣，潘衍扑扑两口，想支走她：“给我找些上等的肥皂来。”
巧姐儿点点头，眉飞色舞地跑了。
潘衍又照半晌，除腿间那物外，这副皮囊实在另人嫌弃。
再加半壶热水，继续半倚着闭目养神，待听见响动声，巧姐儿跑进来，把用帕子包的肥皂献宝般递上。
他接过，里面有五六块大小不等，不觉诧异，都是以前在宫里用的，洁白浓香的是豌豆粉加了迦提婆罗草所制；水晶皂儿添了花瓣和红糖，满透甜味；
还有用皂角米掺入了各种稀罕的香料，颇为好闻。他记得扬州城内有名号张美人的店铺，专制这种糖肥皂上贡宫内，怎地千里之外的桂陇县会有这个。他问巧姐儿哪里得的？
巧姐儿得意道：“我从黄老二那里拿的，他无论藏哪里我都找得到！”
“黄老二是谁？”
“黄老二是卖烧鸡的黄老二。”她咂咂嘴巴：“烧鸡好吃，他身上臭，用过这些肥皂就香香地。”
潘衍还是有些疑惑，但碍于巧姐儿表达不清，也就算罢。待沐洗毕换上宝蓝直?，一阵腹饿眼花，便出门往茶馆而去。
茶馆正当热闹时，逗鸟的、闲话的、下棋的、打双陆的，还有对父女进来拉琴唱曲，冯春正忙着端茶倒水，佯装没看见他，倒是柳妈过来陪笑见礼，他也不客气，直问可有吃的。柳妈道：“吃的没有.....倒有几只桃子。”
潘衍一连啃了三只桃子，十分香甜，待压住饿，又拿了只慢慢吃，柳妈在灶间烧火时悄悄说：“这怕不是猴托生的。”
冯春只道别理睬他，目光却扫了过去，又可怜又可恨。
赵八爷下棋正兴起，大声嚷嚷：“还有谁来和我战一盘？”从袖拢里掏出一串钱往桌面抛，哗啦啦惊天动地：“赢得我，就拿去！”
冯春笑着斟茶：“要输了呢？”他道：“输了替我付茶钱即可。”
仍无人敢应战，赵八爷的棋艺之精湛所向披靡，有位年轻人吃着桃过来，大摇大摆往他对面撩袍而坐：“赢了真有钱拿？”
“君子一言，驷马难追！”赵八爷上下打量他：“见着面生，从外乡来的？”有好事的插话：“在花满楼吃白食的就是他，名号贾仙，冯掌柜的阿弟！”
潘衍拈碟里炸的酥脆的蚕豆花，咬在嘴里咯嘣响：“我名号冯衍，勿要再叫错。”此话一出颇有气度，却被年轻瘦弱的样貌耽误了，只引来阵阵哄笑。
他也不在意，目前身无分文，饿了想买块饼的钱都没有，看情形问冯春讨要定会被他怼的一鼻子灰，赵八爷此举堪比雪中送炭。
这正是：文钱逼死英雄汉，财不归身恰是无。
一众围拢过来，有奉承赵八爷棋艺惊人的，有嘲笑潘衍初生牛犊不怕虎的，杂七杂八议论声中，棋盘摆好，棋子各就各位。
有人编出一支《挂枝儿》，单形容他俩对弈的战况：
人情如纸薄，世事似局新，为求个财字。一个老神在在胜券在握，一个云淡风清深藏不露，他全凭走熟路，他倚仗行兵法，炮冲前正当头，马走日行斜角，象飞田眼观八方，只隔岸相望， 小卒过河向前拱，不走回头路， 车奔弛横冲直撞，相防守左突右出，不怕你炮火连天烽三月，不惧你车马千里走单骑，鸿图霸业成旧梦，四面楚歌难自禁，一时兵败如山倒，方圆乱了列阵云，各位看客，莫笑小儿逞孤勇，老将亦有失蹄时。
围众先还话多，后渐渐不作声，赵八爷额前汗水淋汀，眼睁睁看着老帅被逼进死巷无计可施，大叹一声。
潘衍把那串钱儿拢进袖里，拱手道声承让，起身就走，冯春也在旁冷眼相观，见阿弟扬长而去，遂上前打圆场：“八爷勿要恼火，你这茶水我请。我那二弟素来十棋九输，今是你故意相让，不和他一般见识，实算不得他有真本事。”一众附和。
赵八爷的脸色有所缓和，骂了声：“小兔崽子，下趟来真的，给他点颜色瞧瞧！”
冯春把那卖唱的父女叫来，点了一折《破阵子》送他，才将这场风波化解了去。
而潘衍才出茶馆，就被柳妈从后面追上叫住，递给他一碗热腾腾的馄饨，他便坐在石阶上，边吃馄饨，边看天边流云几片。
欲知后事如何，请看下回分解。
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第壹肆章 将计就计惩无赖 顺水推舟午夜逃
且说光阴过隙，潘衍到底年轻，又吞下狐妖的金丹续命，很快恢复如常人。
他平日里要么在房内睡觉，要么去桥门市井闲逛，再无聊逗逗巧姐儿，端茶倒水的活计哪里肯干，与冯春反正八字不合，也懒得敷衍，索性样样摆在明面上更自在。
冯春心明阿弟的浪荡本性，不闯祸便是大幸，也就睁只眼闭只眼随他去，且觉得他似乎和昔日不同，若问哪里不同，又说不上来。
柳妈忙完手里活，来帮她剥杏仁，提起潘衍：“这位二爷店里不帮衬着，倒和三街两巷那些地痞走的近乎，俗说近朱者赤，近墨者黑，当心被他们带坏！”冯春晓她是好意提醒，默片刻才道：“曹胜那些人无银不是父母，知晓他身无分文后，自会厌弃的。”
柳妈“喛”一声：“你不晓他们有多恶，到时撺掇二爷去做些鸡鸣狗盗、杀人越货的勾当，还不要把命搭上.......”
冯春打断她：“我以尽人事、他若不听，就待听天命罢。”柳妈还要劝，却见林师爷和两员带刀衙役走进来，四处张望：“冯掌柜安在？”
冯春连忙迎上，领到窗前桌做了，林师爷开门见山：“掌柜可知我们此来目的？”
柳妈送上茶壶，三碟茶点：炒米、蚕豆花和绿豆糕。
冯春接过茶壶给他们斟茶，只说不知，林师爷道：“勿要装傻，你阿弟如今活蹦乱跳地满街溜达，他即安好，和花满楼虔婆的案子不得再拖延，定于明日开审，你们务必准时前往，若是潜逃或抗命，严惩不贷。”衙役拿出告示让她摁下手印，再把点心吃个精光，三人各揣着一包龙井扬长而去。
正值七月底八月初，天气酷热难当，潘衍和曹胜、宋万为首的五个闲人一合计，风凉处当属牛腰山，遂乘马车前往，说他们闲人是官话，难听点不过一帮市井无赖之徒，一路说笑到达山脚下，寻了处樟树荫乘凉，这古树生有百年，树冠宽大浓密，把骄阳遮挡在外。
潘衍坐倚在枝桠间，帽插红鸢尾，手拈观音柳，嘴叼紫檀草，风吹枝叶，阳光稀稀碎碎洒在身上，这样的日节可比从前惬意许多。
