定北侯放下笔，满意地欣赏着自己的“杰作”，还热情地招呼谢谦过来一块品鉴。
“知远，过来瞧瞧老夫这画如何？”
谢谦却之不恭，起身行至案前，盯着一团青绿色的墨迹，盲猜画的是竹子，便言辞凿凿地回答道：“伯父这竹丛画得妙。”
“竹节纹理清晰，落笔干脆利落，倒是描出了翠竹坚韧不拔的的神韵来，还有那叶尾一勾，透出几分灵动，嗯，不错！”谢谦为了不打击定北侯的自信心愣是说了这么多，他觉得自己已经尽力了。
谁知话音一落，定北侯竟是哈哈大笑起来，笑声爽朗豪迈，不拘小节。
笑够了，才抬手拍了拍谢谦肩膀，毫不留情地拆穿那善意的谎言。
“知远何时学会睁眼说瞎话了？老夫自己什么水平还是心中有数的，难为你还能夸得如此用心，这番赞美，老夫受之有愧啊！”
谢谦摸了摸鼻尖，并没有被拆穿的尴尬，还厚着脸皮嘴硬一句：“伯父过谦了，小侄我说得可都是实话。”
从牢房中出来，谢谦觉得有些疲惫，抬头看了一眼天色，晴空万里，还飘着几朵薄薄的云雾，想了想，他脚步一转，直接往官署大门走出去。
离午时还有一刻钟，此时去长公主府，没准还能蹭上一顿饭，顺便与婳婳见一面，培养感情。
结果，他刚走到半路，就遇上了云思远派来的喊他回去吃饭的小厮，也正好能一块回长公主府。
用饭时，云思远提及今日得到的消息，江宣朗与李阁老嫡长孙女定亲了。
李阁老虽然时常在朝堂上蹦跶，也没有孙阁老得圣上重用，可到底是一代大儒，门生遍布全国。
第49章 老管家
“地位上，虽是李家高攀了王府，可李家到底是言情书网，李阁老又门生遍地，这门亲事细究起来，也还算门当户对。”
云思远一边用晚膳，一边与家人们说起这件事，心中有些感慨，目光不由望向谢谦，随后眼尾微微上扬，满意地酌了一口小酒。
这玉修虽然优秀，可自家的女婿也不差，有本事，成熟稳重还懂得疼人。
“听闻李家那姑娘向来有美名，还是什么盛京第一才女，王兄既然挑了她，定然是差不了，也不算辱没了玉修那孩子。”
宜安长公主神色淡淡，对这个消息似乎提不起太大兴致，毕竟玉修也快二十岁了，定亲也是正常之事。
云婳听了半晌，脑子里不经浮现李妍平日里端庄明丽的面庞，只觉得这个李家姑娘在某种程度上与表哥是有相似之处的。
比如两个人都对自己有极高的要求，不管是学识礼节，还是平日里的生活作派，仿佛不要求到极致就要命似的，想想就累人得紧，偏偏他们能够数十年如一日的坚持，可以说都是“狠人”。
他们俩凑一块还挺好的，免得表哥娶了旁人亦或是李姑娘嫁给别人，对于第三方而言，其实都是一种煎熬。
之前以为自己要嫁给表哥时，云婳心中也曾担忧过，毕竟长公主府的氛围比较闲适活跃，她也自由散漫惯了，那是能躺着就不会坐着。
只是，以往谁都觉得她跟表哥是一对，明里暗里的撮合，她以为爹娘也是这么想的，直到爹爹到清风院跟她说了谢谦表明心意的事，她才知道，原来在爹爹和娘亲的心中，表哥从来不是最佳女婿人选。
想着想着，云婳偷偷抬眸，瞄了谢谦一眼，又赶紧收回目光，生怕被注意到。
她收得快，却不知道谢谦一直在关注着她，那点小动作根本瞒不过谢谦的眼。
偷偷摸摸，你来我往，这顿饭，谢谦吃得很愉悦，饭后回府，又央着云婳送她出去。
小姑娘应得爽快，在他面前露出的笑容也越来越多。他们的关系一直都在往好的方面发展，也日益亲密起来。
离婚期还剩四个多月，婚礼要用到的东西谢谦也早已经备齐，整座府邸如今就只缺一个女主人。
“好了，我就送你到这里。”
云婳停在正门口，低头垂眸看着自己的脚尖，慢吞吞的在原地踱步。
“嗯，晚上我还来。”谢谦伸手替云婳将碎发别到耳后，话里话外展现他的厚脸皮，“有什么想吃的或者想要的，我晚上回来给你带。”
“也没有什么特别想要的东西，家中什么都不缺，你安心当差去吧！”
云婳嗔了他一眼，以前怎么没发现这人脸皮这么厚。
而且两人刚认识的时候，谢谦也不是这样的啊！那时候的首辅大人还是个端方君子，可没现在这么黏糊，也没现在这么不要脸。
“得了得了，你赶紧走吧！”见谢谦还在磨磨蹭蹭，云婳是又羞又恼，伸手推了他一把，催促他赶紧动身，“官署的大人们还在等着你呢！”
“好好好，这就走。”
谢谦好声好气的回应，他知道小姑娘这是害羞了，便点到为止，免得黏糊太过，就变得油腻，真到那个地步，小姑娘恐怕就该嫌弃他了。
他话音一停，干脆利落地转身，踩着马蹬翻身上马，缰绳扯动，马儿就嘚嘚嘚小碎步离去。
看到谢谦的身影远去，云婳才往回走，打算午歇一觉。
……
兜兜转转八月初，秋意绵绵，白天的日头依旧烈，入夜之后却是凉意透彻，与白日时的温度呈两极分化。
定北侯府西角门附近的老树下藏了一个身影，因在夜里看的并不清晰，认不出到底是谁。
只见那个身影在侯府的西北角转了一圈，东看看西看看，避开了守卫，才从西角门偷偷溜出去。
随后确定没人跟踪，才一路躲躲藏藏去了那烟花柳地旁的偏僻小巷中，敲开了一扇门。
院内住着一个佝偻着身子的老人，老人半边脸都是烧伤的疤痕，在黑夜中显得非常可怖。
“进来吧！”
老人打开门，看到来人，嘶哑的声音响起，话音未落，便自顾自的往院内走。
来人跟在身后，也一同进到院子中，与外面的世界隔绝后，这才摘下斗篷帽，露出一张带笑的圆脸。
此时，倘若徐文逸在，定然能认出此人。
“主子不是说了吗？谢家小儿近日查得严，没什么事，你莫要轻举妄动，免得引火烧身。”
老人嘶哑的声音再度响起，难听至极，听在耳中，让人莫名很不舒服。
“没关系，以我在侯府的地位，根本不会有人怀疑，更别说，那定北侯一家子对我都非常信任。”
来人便是侯府的管家徐均，此时的他，完全没有了在侯府时的唯唯诺诺老实样。
“那也不能掉以轻心。”老人瞥了他一眼，眼神中没有半点情绪，冷冰冰的，开口就给徐均泼冷水，继续问道：“你今日过来到底是为了何事？”
老人一脸正色，没有闲谈的兴致，徐均见状，赶忙收起那点骄傲浮躁，恭恭敬敬地掏出一封信件，双手奉给眼前的老人。
“三爷，这是季润那小子寄回来给他爹的，他人在外面估计还不知道定北侯入了锦衣卫大狱，竟然还在信中提及了西北的见闻。”
“这有什么问题？”老人一边反问，一边拆开那封信件，一字一句细看起来。
信的前半部分基本上都是在说西北的风土人情，中断之后才开始提及一些敏感的话题。
西北官场基本上是官官相护的，倘若有一个人违反了规则，便会进入黑吃黑模式，所有人就会团结起来，将那个特立独行的人除掉。
毕竟只有死人才会保守秘密。
主子插手西北对外商贸之事，盛京城这边基本上没人会知道，更不论插手煌州的军政，朝堂之上有人在，自会帮着打掩护。
徐文逸便是在信中提及了他所见到的可疑情景，比如煌州大街小巷几乎很少看到年轻男子，比如煌州的河流颜色很不对劲，有股金属气味，再比如煌州的外商多得有些离谱，与政策中所要求严格控制的数额完全不同……
这一件件一桩桩，皆有可能挖出惊天秘密来，徐文逸还在信中扬言要调查清楚，暂时先不回盛京城。
“我就想上报，征询主子命令，是否要……”徐均摊直手掌，在脖颈处做了个抹脖子的手势。
“呵呵！”老人轻嗤冷笑，瞥了徐均一眼，那古怪的眼神的眼神里满是森冷，嘲讽道：“你还真是下得去手，怎么说，也是你看着长大的孩子，还带唤你一声徐叔。”
“王叔，您这不是折煞了我？”徐均知道老人是故意说着话，一天不刺人不舒坦，也就不放在心上，继续回应道：“我一个家生子，一个奴才，哪配得上世子一声‘叔’。”
“总之，劳您上报给主子，总不能因为那点私情坏了大事，到时候谁也跑不掉。”徐均今日出来的目的达到了，便站起身准备离去。
为幕后主子干了这么多年事，他还不知道主子的真实身份。
不过，那都不是重点，左右不过是那几个人之一，只要事成，他能脱离奴籍做人上人，其他的，又与他有什么干系？
“嗯。”
徐均戴上黑披风兜帽，低着头走出去，四周黑漆漆一片，寂寥无人。
他左右瞧了瞧，缩着脖子，专门挑了比较暗的路线走，两刻钟不到，再次回到侯府西角门。
门被他轻轻叩响，三长两短，很快就有人从里面开门。
他并没有发现不对劲，跟往常那般，低着头从门缝挤了进去，压低了声音，不满地道：“老六，你动作慢了。”
话音一落，抬起头却看不到任何人，徐均的心头顿时一咯噔，瞬间涌上不好的预感。
他警惕地朝四周看去，乌漆麻黑，就连以往挂在树干上的灯笼也都不见了，他一步步往里走，极速的心跳声在静谧的黑夜中感受分外明显。
突然，一阵脚步声从周围响起，伴随着火光，将这狭小的西角门片区照亮。
这下，徐均反应再迟钝，也知道自己这是暴露了。
他没多想，当即扭头就要往外跑，想要尽快逃离此处。
可是瓮都摆好了，又怎会让他轻易逃掉？
故而，他的手连门还没碰到，就被一个黑影拦下，冒着寒光的刀瞬间架到他的脖子上，使得他整个人定在原地，不敢再有所动作。
“是……是我，误会，误会。”徐均被人反手扣押在地上，脸颊摩擦着地面，屈辱与恐慌瞬间全部涌上心头。
他还不死心，还在心存侥幸，试图辩解，另谋一条生路。
黑斗篷披风被人扯掉，露出他那满是褶子的面庞。
“还真是你，呵！”定北侯夫人从后面走上前，看到徐均那张脸，忍不住冷笑，继续说道：“季润写信同我提及你有异心，我本是不相信的，倒是不知你还真有胆子。”
“几十年了，我侯府哪里对不起你？竟让你不惜卖主求荣。”定北侯夫人面露怒色，痛心疾首地问道。
徐均这些年来也算是定北侯的心腹，许多事都是竟他手去办的，定北侯夫人对他也是信任有加，很放心的将府中事务交由他打理。
“怎么？哑巴了？既然敢做出背叛之事，又何必闭口不言？”
徐均依旧没有回应，仍由定北侯夫人嘲讽发泄，直到对方消停了，才缓缓道了一句：“事已至此，要杀要剐，悉听尊便。”
第50章 梦境
这话说得那叫一个干脆利落，他挺着胸膛，一副“大义凛然”的模样，直接将定北侯夫人气笑了。
“呵，既然你如此有骨气，那我便成全你，来人！”定北侯夫人厉声下令，道：“将徐均送去锦衣卫，交给谢大人严加审查。”
徐文逸的密信是谢谦那边派人送到定北侯夫人手上的，因考虑到徐均在定北侯府的特殊性，谢谦担心贸然处理，会打草惊蛇，反而引起徐均的警觉。
故而他采取了迂回战术，通过徐文逸之手，写一真一假两封信，秘密送回盛京城。
真的给了定北侯夫人，让定北侯夫人配合做戏，再用假的信做鱼饵，引那徐均自己露出马脚，再抓他个人赃俱获。
一开始，定北侯夫人半信半疑，只是儿子的亲笔书信摆在眼前，她即便心存疑惑，也不会直接拒绝，于是就答应了谢谦，配合演一场戏码。
直到事实摆在眼前，辩无可辩，她才彻底相信，他们夫妻俩一直非常信任，当作心腹的人竟然是个吃里扒外的奸细，还是害自己丈夫蹲大狱的罪魁祸首。
定北侯夫人望着那远去的背影，突然间觉得压在心口的那块大石头被挪开了，徐均落马，是否就证明她的夫君快要回来了？
“夫人，时辰不早了，您先回去歇着吧！”贴身丫鬟在一旁小声提醒。
“嗯。”定北侯夫人长叹一声，便带着丫鬟们头也不回的往正院方向回去。
仲秋时节的夜带着阵阵寒意，秋风从人的身上拂过，引起颤栗，鸡皮疙瘩迅速冒出来。
天空中的弦月逐渐放大，随着日期的变化慢慢变圆，再有十天不到的时间，就到合家团圆的中秋节了，定北侯夫人在心中期盼着，希望今年中秋父子两都能平安回来，一家子在一起吃团圆饭。
……
翌日一早，谢谦还未用早膳，谢八就匆匆忙忙从外面走进来，恭敬回禀道：“回主子，徐均招了，只是他是单线人，平日里只跟那老头对接，并不知道幕后主使是谁。”
“至于那老头……”谢八顿了顿，抬眼偷觑谢谦神色，而后道：“那老头是个硬骨头，而且年纪也大了，我们不好直接用大刑，便打算慢慢耗着，谁知他如此不经耗，才一个晚上便断了气。”
谢八有些懊恼，他今早发现时还觉得匪夷所思，以为锦衣卫内部又出了奸细，还仔仔细细将老头的尸体检查了一遍，发现尸体无外伤，也没有中毒或者暗器致命的情况，确确实实属于自然死亡。
那一刻，他整个人都不太好了，早知道老头会死，他昨夜就不会手下留情，刑罚用上，没准老头顶不住也就说了。
“属下之过，还请主子责罚。”
谢谦听完这番话并无太大反应，神色淡淡的，一边将水饺放入口中，一边回道：“客观存在之事，非你人力所能改变，将此事暂且瞒下来，我另有用处。”
