且依照二哥的反应，他对表姐应该是没有丝毫男女之情的。如此看来，表姐只不过是单相思罢了！
“此事与你无关，我怎么会生你的气呢？”
目光再次停留在二哥脸上时，只见二哥已然调整了心情露出了笑容。
“二哥不生气就好！”
不知道表姐知道二哥并不喜欢她之后会作何感想！虽然知道缘分可遇不可求，陆雨瑶还是忍不住为表姐伤感起来。
“妹妹，今日时辰也不早了，你也早些歇息吧！”
见到妹妹发呆，再加上天色不早，陆晓文起身向妹妹辞别。
“二哥，你也早些休息！”
将二哥送到了门口，陆雨瑶这才失魂落魄地缓缓走回了屋子里一屁股坐在了凳子上。
换好蜡烛的彩衣见到自家姑娘魂不守舍，她手里拿着剩下的蜡烛走到了主子身边。
“姑娘，您这是怎么了？为何二少爷来了一趟您就像丢了魂一样呢？”
一边问，彩衣一边弯着腰别过小脑袋来看陆雨瑶的反应。
“彩衣，你认为二哥哥和若烟表姐关系如何呢？”
双手捧着自己的脸，这些年，彩衣她们应该是清楚这些事情的。陆雨瑶好奇地望着彩衣：“额，姑娘，这怎么说呢？”
“其实二少爷以前和白姑娘以及姑娘您走得都挺近的，只是近几年……”
彩衣突然停了下来，陆雨瑶发现她脸上似乎还有些为难的样子。
“近几年关系不好了吗？还是发生了什么事情？”
“其实也算不上不好，只是自从府里传出夫人有意将白姑娘许配给二少爷之后，二少爷就总是有意无意地躲着她，唉！”
声音越来越小，彩衣的语气低沉，嘟囔着，似乎在为白若烟抱不平。
“这是什么时候的事情啊？”
不过，近亲结婚，从遗传学的角度来讲确实不怎么好。虽然替表姐伤感惋惜，但陆雨瑶心中还是明白生物学的一些基础知识的。
联想到紫云当初所说的话，陆雨瑶猜测，有可能是表姐不是二哥哥喜欢的类型吧。
彩衣满腹愁容地说：
“其实，白姑娘也是个可怜人！二少爷不知道她心里的苦，她不是不愿意和你们出去，只是夫人对她始终有恩，她怎么可能逆了夫人的意呢！”
“这样下去，就算是将来他们成亲了，也不一定会幸福。”
当表姐躲在屏风后一脸深情地偷偷看二哥哥时，陆雨瑶便已经觉得她对二哥哥情根深种，无奈落花有意流水无情。
“姑娘，您经常和二少爷一起，要不有机会您就帮帮白姑娘吧！”
低着头，彩衣用一种请求的口吻说着这些话。
“我尽量吧！”
强扭的瓜不甜，感情是两个人的事情也就罢了，这可是近亲结婚啊！自己怎么能劝呢？
口头上答应了彩衣，陆雨瑶却觉得，倘若二哥真心不希望和表姐在一起，那么自己也不应该去劝。
彩衣虽然说已经跟了自己这么多年，但是她还是处处都在关心、维护着表姐，果真是患难之交。
看样子，彩衣也算是一个重情义的丫头。只是当初也不知道嫡母是怎么想的，非要让彩衣来跟着自己。
她跟在表姐身边岂不是更好？
“彩衣，你跟在我身边多久了呀？”
望着这个与自己年纪相差不大的女孩，陆雨瑶心里充满了疑问。
“回姑娘的话，我自打来了府里，就一直跟随在您的身边。”
这么多年了，其实这丫头也没犯过什么错。
“当年多亏了白姑娘怜惜，让奴婢能够留在陆家，这一晃都快十年了！”
说这些话的时候，彩衣有些出神，似乎在想着什么事情。十年的时间也确实不短！
“当年，表姐家里究竟是发生了什么事情呢？为何当日我不过说了句选秀，她就如此伤感呢？”
抑制不住自己的好奇心，陆雨瑶还是问出了口。当年表姐来的时候便愁容满面，且嫡母吩咐不许私下议论表姐的身世。
表姐未曾在自己面前提起，自己也未曾问过。
虽然不知道彩衣这个丫头会不会告诉自己，但是问了再说吧！
陆雨瑶已经准备好听彩衣如何推诿的时候，没想到彩衣走到门口将头探了出去望了望两侧，随即又将房门关上后又走了回来。
“白姑娘是没有选秀的资格的。”
彩衣顿了顿，继续说道：“姑娘，这件事情夫人吩咐过不可告知他人。如今您既然想知道，您又与白姑娘如此亲近，只求您不要告诉别人。”
“这件事传出去非但夫人会责怪，对白姑娘的名声也不好！”
“你家姑娘你还不了解？我会守口如瓶的！”
如今彩衣告诉了自己，自己今后说话也好注意些，以免不经意间又勾起了表姐的伤心事。
随后，彩衣便将白若烟的身世一一告诉了陆雨瑶。
……
听彩衣说完之后，陆雨瑶才知道，原来，表姐在来到尚书府之前，还有着一段不为人知的经历。
表姐的母亲是嫡母的亲妹妹，名为赵姝婕。
当年，表姐的父母离世之前，她母亲赵姝婕知道自己和丈夫时日不多，便开始为女儿的今后打算起来。
赵姝婕在自己病危之时写信告知姐姐，求她怜惜怜惜自己的女儿，派人来禹城将自己的女儿接走抚养成人。
和娘家断绝关系之后，赵姝婕和丈夫周围的日子过得并不宽裕。一场寒潮来袭，更是让家境窘迫的夫妇二人身患重病。
第39章 身世
这场来势汹汹的寒潮已带走了不少乡邻们的生命，当然，他们都是一些贫苦的普通人。
若是自己回去求父亲，说不准自己和丈夫还有希望。只是父亲如今已然和自己断绝了关系，且家里也没有多余的盘缠让一家三口前去京师了。
“姝婕，我对不起你和若烟！”
望着病床上的丈夫，赵姝婕拿着笔咳嗽了两声：“志凌，你没什么对不起我们的，你已经很好了！我也从不后悔和你一起出来。”
将信折好装入信封之中，她将信托人带去了京城。这封信，是床榻上盖着补丁被子酣睡中的女儿的希望！
赵姝婕望着四处透风的房子，又望着瘦弱不堪的女儿，一滴滴眼泪从她的眼中流淌出来。
“娘，你怎么哭了？”
睁开眼之后，白若烟便见到了正在暗自抹眼泪的母亲。一把抱住母亲，白若烟鼻子酸酸的，她不知道为什么，母亲近日总是一个悄悄地哭。
“没事儿，若烟。要是爹娘哪天不在了，你就去投奔你姨妈，到时候好好听姨妈的话，知道吗？”
“咳咳……”
母亲说话间还不断地咳嗽着，父亲和母亲都感染了风寒，每夜都咳个不停。不过也没见他们去拿药回来吃！
正在白若烟想要说话的时候，母亲温暖的手从自己的头上轻抚而过。
“娘，你和爹为什么会不在，你们不要我了吗？”
“为什么要我去找姨妈？我不要姨妈，我就要你和爹爹！”
说话间白若烟双手抓着母亲的裙子，将母亲抱得更紧了，一滴泪水也从眼角滑落。
离开了母亲和爹爹自己该怎么办？白若烟不敢想象。不过她坚信自己也绝不会和他们分开！
日子一天天过去，赵姝婕夫妇家中就连温饱都成问题，更不要说是寻医问药了，夫妇俩的病情也越来越严重。
怎奈京城和襄州路途遥远，信件尚未抵达京城，白若烟还未等到姨妈来接，父母便已经奄奄一息。
……
“爹……娘……”
“你们快醒醒啊！”
周家的破房子里传来了白若烟的哭声，而不少邻居也围在外面指指点点。
“真是可怜啊！”
“那可不是，听说她娘家还是富商呢，如今可怜了这孩子……”
听着乡邻们的议论，白若烟只觉得自己的全世界都崩塌了。
另一边，白若烟的伯父白志龙正在乡邻们的通知之下赶过来。
“志凌，弟妹……”
“伯父，爹爹和娘怎么不理我了，你帮他们请个大夫来好吗？”
跪在地上，白若烟摇曳着伯父的衣袖。白志龙用手放在自己的弟弟、弟妹鼻尖处，只见二人早已没了呼吸，身体也早已没了温度。
“若烟，放心，有我在！”
紧紧地握着母亲的手，白若烟不敢相信，自己的爹娘就这样抛下了自己，让自己独自留在了人世间。
虽然家里不富裕，但是父母却非常恩爱。如今父母都没了，今后自己可怎么办呢？
伯父和父亲一样，都是空有满腹经文却因时运不济未曾入仕，家中的经济状况也并不好。
而伯母刘氏更是一个刻薄的人。不知是伤心过度，还是因为许久未曾进食，白若烟在伯父来了之后不久便昏睡了过去。
待她醒来之后，父母早已被伯父安葬。被伯父带到那两座小土包面前时，白若烟恍如隔世。
“若烟，和我回去吧！”
伯父的声音在耳旁响起。
姨妈尚未到来，在伯父的劝说之下，她便到了伯父家中。
“你怎么把这个拖油瓶给带回来了？”
屋里，伯母刘氏指责伯父的声音响起。
伯母刘氏知道弟媳虽为富家千金，但早已与父母断绝关系，否则赵家也不会任她在外自生自灭。
此时，伯父低声劝慰着伯母：“弟弟弟妹临走前告诉过若烟，说是早已送信给弟妹的姐姐，赵家不日就会有人来接若烟上京。”
伯父这样说，应该是先让伯母接受自己在这里先住着。毕竟母亲说过，这里和京师路途遥远，怎么可能如同伯父所说的那么快姨妈就来接自己了呢？
再说了，姨妈是一个怎样的人，她会来接自己吗？
“果真如此？”
伯母显然有些怀疑。
“这种事我怎么可能骗你？”
刘氏往门外一瞥，只见白若烟脸上满是泪痕：
那赵姝婕的父亲是远近闻名的富商，听说她姐姐嫁了个高官。要是赵家真来人接，说不准自己还能得到一笔辛苦费呢！
“若烟，快进来吧！”
伯母对着自己一笑，白若烟怯生生地走了进去。
就这样，白若烟在伯父伯母家里一呆就是大半个月，这期间也并没有收到任何关于姨妈或是外公家的消息。
每日，伯母都会去自己原来的家里走一圈，回来后她的脸色都是一次比一次更黑。
原本在伯母家，白若烟什么都不用做。如今，刘氏不但让自己在家里帮着生火做饭，还让自己去干农活。
谁知白若烟不知道如何控制火候，一个不小心便将堆满杂物的厨房引燃了。
“你这个赔钱货、挨千刀的，克死了你爸妈不说，好好的厨房也被你这个扫把星给毁了……啊，我命苦啊！”
望着伯母大哭大闹的样子，小小年纪又缺乏安全感的白若烟担心被伯母扫地出门，从怀中掏出了一块洁白无瑕玉佩：“伯母，都是若烟不好！”
“这是外婆留给母亲的玉佩，您要是不嫌弃，就将它拿去吧！”
这块玉佩是家中唯一值钱的东西，母亲病得那么严重都不曾将它当了。如今若不是自己走投无路，白若烟是断不会将玉佩给伯母的。
但愿姨妈来了之后，能够给些银子给伯母，将玉佩拿回来。
接过了白若烟手中的玉佩，刘氏哪见过如此贵重之物，她走到屋外端详着玉佩，视若珍宝。
厨房中虽然一片狼藉，但是看在玉佩的面子上，刘氏也不再继续纠缠此事，这件事也就告一段落。
怎料，一个多月过去了，姨妈没来不说，赵家的人连影子都没见到。
在伯母家里，白若烟不但经常遭受伯母的白眼，还经常饿肚子。
第40章 赵家
“若烟，你饿了吧？”
“嗯！”
已经一天不曾吃过东西，白若烟的肚子咕咕作响。听到伯母这样问，她点了点头。
“这里有几文钱，去街上买些桂花糕吃吧！”
伯母今日还真是奇怪，竟然舍得拿钱给自己。半信半疑地接过那几文钱，饥饿驱使着她朝街上走去。
“去吧！”
身后再次传来了伯母的声音，白若烟则一步三回头地朝街道上走去。
还没等她走到街上，几个大户人家的仆人就上前来问自己：
“你就是白若烟？”
“嗯！”
点了点头，白若烟以为是姨妈派人来接自己了。不曾想那几人却说：“模样倒是标致！”
“你伯母已经把你卖到我们府上了，跟我们走吧！”
还没反应过来，白若烟便被这几个人给拉扯着带走了。
“你们搞错了，姨妈还要来接我呢！伯母怎么可能把我卖了呢？”
任凭白若烟如何求饶，那些人也毫不理会。
原来，白志龙外出赚些小钱，刘氏便趁着丈夫不在家的好日子将白若烟卖了出去。
待丈夫回来，刘氏只是哭诉：“这个小人精，那日她说想吃桂花糕，我说晚些去买，她就跑了出去，再也没有见到人影！”
侄女自打来了这里，从不曾要求要吃什么，更是没有迈出院子半步，怎会如此呢？
白志龙是个明白人，他知道妻子的脾气，便让她说实话，刘氏却宁死不说。
他只得在外面四处寻找，最终在一个相熟的人口中得知，侄女被卖到了本县一户汪姓的大户人家当粗使丫头。
“这丫头干活也干不好，你回家拿二两银子回来，就领回去吧！”
