他在心里大致算了算，乡试放榜的时间是在九月，倒也不远了，只是等待的时间尤为熬人。
马车的车轮不停转着，头顶的太阳也从正上方偏移到西边儿，终于，在天马上就要黑了的时候，总算是到了家。
二人一到家，立马收到了全家人的迎接。
自家儿子女儿老远跑过来就抱住他的腿，阿爹阿爹的叫个不停。
沈苏站在最前面，抱着老太太的胳膊问道：“大哥，路上累不累啊？”
赶了一天路，沈伯文还真没办法说不累，不过更累的应该是负责赶车的三弟，他手底下摸着孩子们的头，摇了摇头，只道：“还好。”
刚答完小妹的话，二弟妹又开了口，探头望着马车里头，大致估量了一下里头的东西有多少，确认自家也能分到，暗道不枉自己今个儿特意早早关了店门回来，便露出个笑模样来，热情地开口招呼：“我还从店里带了不少吃食，就等着大哥回来尝尝呢。”
沈伯文又道：“那便先谢过二弟妹了。”
说罢，老二又打算说什么，还是老爷子发了话：“行了行了，该干嘛干嘛去，让老大和老三去把东西放下，换身衣裳洗漱一下，就来用饭。”
众人这才散开，给门口腾出来进马车的地方。
沈伯文也被这一遭搞得有些哭笑不得，他穿越过来这么久，还是第一次受到全家男女老少这么正式的迎接，方才家人们七嘴八舌地问了一堆话，他一时之间都不知道该先回答哪个了，此时他们都散了，他才悄悄地松了口气。
不料却被周如玉看了个正着，掩着嘴笑了起来。
见她要上来帮自己提考篮，不禁出声阻道：“无事，我自己提便是，这个太重了。”
周如玉却没听他的，上前来便将考篮从他手里接了过去，径自往自家屋子的方向走去。
只是看着她提起来毫不费力的样子，沈伯文不禁有点傻眼。
手无缚鸡之力的人竟是我自己？
……
此时正是秋老虎的时候，八月的天气闷热的厉害，此时正值午后，天上半朵云都没有。
韩府的西跨院，地面和桌上都放了冰盆，丝丝凉气从上面慢慢飘起，似乎驱散了一丝热意。
然而这屋里坐着的人却并不这么觉得，韩嘉和紧皱着眉，手中捧着一本书，视线虽停在上面，但事实上，书上的内容却一点儿没看进去，外头的蝉鸣声也一阵阵扰得他心烦。
不多几时，韩嘉和把书往桌面上随意一扔，站起身来，出声唤道：“书墨。”
“少爷。”书墨原本就在门口候着，闻声就赶忙一边应声，一边掀了帘子进来。
“这附近有什么避暑的地方？”
书墨伺候自家少爷这么多年，自然是要多了解有多了解，清楚这是被热的心烦了，忙道：“少爷，之前我找三夫人打听过了，她说三老爷在郊外有个避暑的庄子，您要是想去，就找邓叔引路就成。”
韩嘉和实在是受不了这闷热的气候了，听罢便不耐烦地点了点头，“我这就去找三叔说一声。”
“少爷放心。”书墨赶紧道：“等您回来的时候，我保证把您常用的东西都收拾好了。”
韩嘉和敷衍地瞧了他一眼，没说话，长腿一迈，便出了房门。
一路行到书房，便将来意告知了自家三叔。
韩辑听到侄儿的话，回想了一下，这几日好像确实有些闷热，夫人似乎也同自己抱怨过好几次，他想到自己那个庄子，位置距离延益家也不远，正好书院里放了假，干脆全家人一块儿去庄子上避暑。
于是便开口道：“避暑啊，我也正有此意，你回去吩咐下人收拾东西吧，我也派人到庄子那边说一声，让他们给我们准备好院子，等到傍晚时分就动身。”
得了准话，韩嘉和便点了点头，道：“麻烦三叔了。”
韩辑不在意地摆了摆手，“这有什么麻烦的。”
……
待到傍晚，韩辑便带着夫人萧氏，侄子，还有一众用的惯的下人们，到了当初买了为了避暑，却几乎没怎么来过得庄子上。
他不怎么来，却不代表萧氏没怎么来过。
毕竟是自家的产业之一，她这个管家的当家主母，当然不能像自家相公这样买完就撒手不管不顾，还得经常关注着，年初年底都要盘点收成，一般都是庄头来府上汇报，不过偶尔她也会来这边小住几天，毕竟这边周围的风景还是不错的。
韩嘉和同三叔一块儿用过饭，便提出想要出去逛一逛，韩辑便答应了，只道：“这周围都是些农户人家，可惹不起你这个京都来的大少爷，你也别去招惹他们。”
韩嘉和自然不想同那些不相干的人扯上关系，闻言便应了。
稍后便骑马出了庄子。
此时天色还不算太晚，落日已经沉进大地一半，晚霞绚烂得如同九天仙女用云彩织成的锦缎，清澈的溪流之中石子水草清晰可见，溪畔芳草满地。
韩嘉和今个儿穿了件竹青色的直缀，身姿挺拔如同一竿青竹，他独自一人牵着马，走在溪流旁，没让书墨跟着自己。
他心里存了件事，不想让任何人知道，出来避暑，实则也是为了散心。
也不知走了多久，远远地就听见前头传来一个女子同旁人说笑的声音，他下意识抬头望去，只看见有两个女子在溪流边浣衣，他收回视线，扯了扯牵着马的缰绳，他只想一个人散散心，不想被旁人干扰，便想换条路走。
正值此时，原本在蹲着浣衣的其中一个女子忽然拎着洗好的衣裳站起身来，恰好与正要牵着马换方向的韩嘉和视线碰了个正着，四目相对之时，韩嘉和恍如被雷劈了一般，呆立在原地。
幼怡？
只不过恍惚了一瞬间，他便清醒过来，先前脸上那种放松的神态消失不见，头也不回地牵着马离开了这里。
河对面，周如玉也拿起洗好的衣裳站起身，就看见沈苏正看着对岸，便出声问道：“怎么了？”
沈苏闻声就收回视线，一边把自己拧完的衣裳丢进木盆里，一边帮接过嫂子手里还没拧的，笑嘻嘻地道：“没什么嫂子，就是刚刚看到对面有个牵着马的人，不知道打哪儿来的。”
闻言，周如玉也转过头瞧了一眼，不过这时就只能远远看见一人一马走远的背影了。
“可能是个外乡人吧。”周如玉转回来，不在意地道。
跟沈苏一块儿把手里的衣裳拧干，也放回盆里，姑嫂二人就抱起盆，朝家里的方向走去。
回家的路上，沈苏却神神秘秘地靠了过来，小声开口道：“嫂子，你猜，我方才为什么往那边看了那么长时间？”
周如玉看了眼明显想要卖关子的小妹，配合地眨了眨眼，答道：“嫂子不知。”
“当然是因为他长得好看啦。”沈苏笑道。
说罢，又跟她补充道：“嫂子，你是没看到，那个人呀，长得可好看了，我从小到大，见过的男子当中，只有大哥的相貌能跟这个人比一比了，他好像穿了一身竹青色的衣裳，牵着一匹通身雪白的高头大马，站在河对岸的样子，就好像是从画里走出来的一样。”
她自顾自说得开心，周如玉听着却在心里咯噔一声。
面上虽然没有流露出来，但已经开始担忧起来了，自己方才虽然只是遥遥看了一眼，但方才那个人，光看他牵的那匹马，就知道来历不凡了，莫不是什么高门大户的少爷，最不济，也是个富家公子。
他们沈家虽然出了相公这个读书人，但都说齐大非偶，那种人家，却也不是小妹的良配。
她只盼着小妹别被那人的皮相迷花了眼，再碰上几次，说几句花言巧语，就被哄了去。
也不知在心里想了多少，周如玉回过神来，只浅浅地笑了笑，道：“是吗？”
沈苏并不笨，尤其是嫂子脸上的担忧都快溢出来了，她转念一想就懂了，捂着嘴噗嗤一笑，笑罢才道：“嫂子，你别担心，我对那人啊，没什么别的心思。”
见嫂子眼里还是不相信，无奈地叹了口气，为自己辩解道：“那人一看就跟我们不是一路人，看他好看，多看几眼，也就罢了。”
这话听着倒像是实话，周如玉姑且也就信了，不过还是打算回头把这件事告诉相公，不管怎么样，小妹的事还是要放在心上的，况且小妹长的这般好看，她自己没有这个意思，不代表旁人就没有。
说曹操曹操到，她正这么想着，迎面就走来一个人，不是沈伯文又是谁？
沈伯文是收到了韩府下人送过来的消息，说他家老爷搬来了这边的庄子上避暑，让他有事就来这边找他。
正好，他这两日将乡试首场的七篇文章都默了出来，正打算找老师帮自己看看，收到这个消息，便正好过来了
路上碰见去溪边浣衣回来的妻子和小妹，停下步子简单说了几句话，便分开了。
……
韩家庄子上，韩辑拿着自家学生默出来的文章看了又看，心里点头，嘴上却道：“虽比你平日里发挥的好些，但还是有些瑕疵。”
沈伯文听罢，刚要说什么，又听见老师道：“不过这个水平，应对乡试已是绰绰有余了。”
这倒是沈伯文没想到的，不过既然老师都这么说了，想必自己自从考完之后这几日提起来的心，应当也能放下去了，便笑了笑，道：“那便借老师吉言了。”
韩辑见状也笑了，他现在真是越来越欣赏自己这个弟子了，越发觉得当时没收错人，道：“再过几日就该放榜了，你是打算自己去看榜，还是？”
沈伯文如今的心态已经恢复了以往的平稳，闻言便沉吟了片刻，然后道：“学生便不去看了，就在家中等着便是，若是侥幸能榜上有名，自然会有人来送信。”
“你倒是想得开。”韩辑听罢便哈哈大笑，“行，那就在家里等着吧，不过课业还不可懈怠，正巧这段时间我白日里也有时间，你也过来吧。”
“学生知道了。”沈伯文应下。
等待放榜的日子便在师生俩一教一听中过去了，韩嘉和也会隔三差五地过来听上几节课，不是每节课都回来，韩辑对他也并不强作要求。只不过他每次过来的时候，脸色都不太好，眼底还有淡淡的青，看起来仿佛睡得不太好。
甚至连韩辑都注意到了，还问过一次，只不过韩嘉和只道无事，有些择席罢了。
韩辑也只能作罢，私下吩咐夫人找个大夫替侄子看看。
这日，结束了一天的课，沈伯文辞别老师，刚踏出庄子的大门，就碰上韩嘉和带着小厮回来。
他们二人原本就不如何熟悉，沈伯文刚打算跟他礼貌性地点点头，就算打过招呼了，韩嘉和却停下步子，深深地看了他一眼，随即收回视线，一言不发地走了。
沈伯文只觉得莫名其妙。
第二十九章
高升高中任高才, 添喜红条便报来。讨赏门前无别话，今朝小的喝三杯。”
——《报喜》
这日午后，家里的老爷子和老太太还在唠叨着, 怎么不让老三去一趟府城等着放榜，却不知报喜人已经敲锣打鼓地踏入了桃花村的地界儿，嘴里还在高声喊着：“长源县桃花村沈伯文沈老爷, 高中南直隶乡试头名解元！”
一道儿过来的还有路上跟着看热闹的乡里乡亲们，这一听就明白是怎么回事儿了, 立马人群就轰动了，七嘴八舌地互相争辩着，这个老叔说, 沈家老大那孩子，还是我看着长大的呢，小时候我就看他长大一定有出息，这不你看？中举人了！另一个婶娘呸了他一口，说可不能浑说，什么沈家老大, 人家现在是举人老爷了。
结果就是, 跟在报喜人后头的人越来越多, 乃至几乎半个村儿的人都知道了，沈家还什么都不知道。
没走多久, 报喜人停在了沈家的门口，邻居家的婶子就主动从人群里挤出来，凑到门前去, 声音响亮地喊了声：“沈嫂子！你们家老大考上举人老爷了！”
喊完没多久, 里面就一阵风似的冲出来一个人, 急冲冲连声问道：“真的？我家老大考上举人了？报喜的人来了？”
大家伙儿定眼一瞧, 嚯！这腿脚利索的，居然是沈老爷子！
沈老爷子面色急切，刚想再问一遍，报喜人就拿出个纸条出来，笑眯眯地拱手又道：“敢问可是沈伯文沈老爷的家人？”
“是是是，我是他爹。”沈老爷子一边答，眼里是掩饰不住的期待和盼望。
“那就对咯！”报喜人听罢就拍了拍手，满面笑容地恭喜他：“恭喜老爷子，贺喜老爷子，沈老爷高中南直隶乡试头名解元！”
沈老爷子听到这里，一双布满老茧的手都止不住颤抖起来，不敢置信，又结结巴巴的问了一遍：“这，这可是真的？”
“哎哟我的老太爷，这事儿可开不起玩笑！”报喜人也算是见过许多次这样的场景了，也不管面前的老爷子认不认识字，就把自己手里那张写着名次和姓名籍贯的纸条塞到沈老爷子手里，一边道：“您看看，这可是我从桂榜上抄下来的，绝无虚假！”
“好好好。”沈老爷子紧紧的拿着这张纸条，舍不得松，也不顾自个儿其实只认识自个儿的名字，就低下头仔细看了起来。
但在看到纸条上那个自己熟悉的“沈”字的时候，还是忍不住湿了眼眶。
紧随其后跑过来的沈家其他人，也听到了报喜人跟自家老爷子方才的对话，一时之间都欢喜的不知如何是好了，颇有些手足无措之感，还是周如玉在极度的欢喜之余，突然想起来要给人家来报喜的人发赏钱，连忙回了自家屋子，从上了锁的匣子里取出钱袋，匆忙抓出一把铜钱，又赶回门口。
当即就把铜钱塞到报喜人的手里，道：“多谢这位大人特意跑这一趟，这点辛苦钱还请收下。”
老太太见状，也反应过来，脸上的笑想收却收不住，干脆不收了，笑眯眯的也跟着道：“是是是，还劳您过来告诉我们一声，就收下吧。”
报喜人照例推辞了一番，然后就心安理得地收下了。
收下之后，他才开口道：“您还有没有什么要去报喜信儿的亲戚家里，写个单子给我，我也都去一趟，帮您家里报这个喜信儿去。”
