“相公回来了。”
她一边接过沈伯文换下来的外袍，一边递了洗干净的另一件过去, 又问道：“相公饿不饿，我做了鸭血粉丝汤，正在厨房的炉子上温着呢。”
不提起来这件事也便罢了, 她这一说, 沈伯文倒还真觉得自己有点儿饿了, 便嗯了一声, 道：“你跟阿珠吃过了吗？”
周如玉闻言便点了点头，想起女儿人小却能吃的场景就忍俊不禁，回道：“我们也吃过了，阿珠还吃了不少呢。”
见她放下自己刚换下来的衣裳，就打算出门去厨房，沈伯文忙拦住，道：“无事，我自己去吧。”
说罢就出了门。
厨房里有一张小方桌，沈伯文自行取了碗筷和汤勺，从小炉子上的锅里舀了一碗汤，因担心把卧房里吃的都是饭味儿，他便准备就在厨房吃了再回去。
鸭血粉丝汤做起来并不难，不过怎么把简单的东西做的好吃，才真正考验手艺。
沈伯文看着碗里这碗汤，色香味俱全，尝一口，味道也极鲜美，不禁想起来自己曾经读过的一首诗。
“玉带千条绕翠落，汤白中秋月见媸。”
这句诗是所描绘的便是鸭血粉丝汤。
其实沈伯文对口腹之欲并不是特别看重，只是能吃到美味的食物，总是令人心情愉悦的。
汤还是温热的，却不是烫的令人一时难以下口，这一碗汤喝下去，虽说不上整个人放松下来，但起码胃的确是舒服了许多。
喝完起身，他主动将碗筷收拾好，又打了水洗干净，放回柜子里，这才关上厨房的门，回了房里。
周如玉还在等他，沈伯文关上门，将入秋之后微凉的风拦在外面，对她温和地笑了笑，道：“如玉做的汤味道果然极好。”
付出得到了回应，周如玉也松了口气，“相公喜欢就好。”
二人说了会儿话，沈伯文便道：“我再看会儿书，你先睡吧。”
周如玉明白，距离会试所剩的日子不多了，便也不催着他休息，却也没自己睡下，反而走到床边，将女儿的被角掖了掖，便靠坐在边上望着他的背影。
沈伯文已经看起了书，并不知道她还没睡。
也不知看了多久，看到困扰之处，他疲惫地揉了揉有些酸涩的眼角，正准备磨墨，在纸上记下来，却传来自家娘子轻轻的声音：“我来吧。”
说罢，便挽起袖子，替他研起了墨。
一下一下，研得极为认真专心。
沈伯文看她研墨的动作不说很标准，倒也挑不出什么错来，这才想起来，自家娘子，在闺中是读过书认过字的，不由得恍然。
只是在嫁给原主之后，她就再也没有碰过笔墨纸砚，没有碰过书本，无尽的家务消磨了她全部的精力，就连原主这个枕边人，也渐渐忘记了这件事。
他有心同她说几句话，但转念想到已经熟睡的女儿，只好作罢，亦轻声道了句谢，便继续埋首书中，心无旁骛起来。
……
翌日，下午时分，又是一堂课上完。
沈伯文与师兄一块儿出了韩府的大门，邵哲便主动开口相邀：“师弟，我要去一趟长垣书坊，家里的宣纸快要用完了，需要买一些，师弟一起？”
听他这么一说，沈伯文想了想，好像自己家里的存货也不多了，便点了点头，欣然答应了。
二人一块儿走到长垣书坊，正巧吴掌柜不在，沈伯文心下稍松。
倒不是怕见吴掌柜，主要是自己过来买点什么的时候，吴掌柜若是在，定要给他往便宜了算，就算他再怎么拒绝，都拗不过吴掌柜，他抹不下颜面次次这般，便决定以后尽量少过来。
同师兄各自选好了自己需要的东西，沈伯文忽然想到了什么，走到柜台前，同伙计打听道：“有没有话本？”
“那肯定有啊，有才子佳人的，探险破案的，鬼神志怪的，还有四方游记，各种品类，应有尽有，沈先生您要哪种啊？”伙计笑眯眯地回话。
邵哲闻言心中好奇，朝他看了过去。
只见沈伯文想了想，便道：“才子佳人的，探险破案的，还有四方游记的各来一本吧。”
“好嘞。”
“对了。”沈伯文叫住正准备转身去找书的伙计，又补充道：“若是有什么从前传下来的菜谱，也可以加进来。”
伙计点头道：“没问题，您等会儿。”
说罢便出了柜台，往书架那边走过去，翻找了起来。
不一会儿，他便捧着一摞书过来，放在沈伯文面前，“咱们书坊卖得好的，符合您方才说的那几种类型的话本啊，都在这儿了，沈先生您挑挑。”
沈伯文看书的速度快，大致翻看了一下，心中就有数了，从里头择出来三本话本并一本菜谱，便让伙计一齐结账。
伙计原本还想按着吴掌柜的吩咐，给沈伯文算便宜点儿，不过却被拒绝了，沈伯文还道：“要是一直这样，日后我可不敢来了。”
伙计这才作罢。
二人刚出了书坊的大门，邵哲看了眼沈伯文拿着的几本书，目露兴味地调侃道：“这些话本儿，想必不是延益买来自己看的吧？”
这是自然，他们两个现在忙着准备会试，时间都用来研读四书五经了，自然没空看话本儿。
明知师兄是在调侃自己，沈伯文便笑了笑，并没有说话。
只是心里却在想，也不知道如玉喜欢看哪种类型的，自己以前从来没干过送别人小说话本这种事，挑选的时候，也只能去掉有可能会吓到她的鬼神志怪类型的，其他几种都各拿了一本，希望她能有喜欢的吧。
走到下一个岔路口，沈伯文主动开口相邀：“师兄不若来我家用饭？”
邵哲闻言，便下意识地想起了上次在师弟家中所遇见的人，心中微动，不过最终还是婉拒了：“家母还在家中等着我回去用饭，下次吧。”
沈伯文也不强求，师兄弟二人便在路口分开，各回各家了。
回到家中，周如玉已经做好午饭等着他了，他一进门，就被跑过来的女儿抱住了腿，好奇地仰头看着他手里拿着的东西，“阿爹，你手里拿的是什么呀。”
“阿珠猜一猜？”沈伯文一边逗女儿，一边顺手就将那一叠话本递到了周如玉的手里。
周如玉在他刚进门的时候便瞧见了这些东西，只不过还当是他要用的经义典籍，此时落在她手里，不由得下意识低头看去，随即便愣在了原地。
这些……
相公还要准备会试，这些都是话本，定然不是他要看的。
难道是？
她想到了一个可能，但却不敢肯定，忍不住将询问的视线投向沈伯文。
沈伯文正抱起女儿在逗她，转过头来就对上了自家娘子的目光，温和地解释：“方才跟师兄去了书坊，便正好给你买了几本话本，若是在这儿无聊了，便看着解解闷也好。”
“谢谢相公。”
周如玉心里欢喜，高高兴兴地道了声谢。
见她喜欢，沈伯文便觉得自己这番用心没有白费。
……
时间过得极快，不知不觉间，距离春闱也没多久了。
周如玉在这边住了将近半年，竟从未觉得日子还能这样过，甚至在闺中的时候，好像都没有这般轻松过，以至于她每天都在计算，这样的日子还能过多久。
故而当沈伯文在问她要不要陪她去京都会试的时候，还愣了半晌，随即便犹豫地问道：“我能陪你一道去吗？”
沈伯文见她问的小心翼翼的样子，心里叹了口气，面上却更加温和了：“怎么不能去，你在这边照顾我这半年，不是做得很好吗，回头我便去跟爹娘提，没什么不行的。”
回到家里一说，老爷子果然没什么不同意的，就连老太太这次，竟然也没说什么反对的话，还把周如玉叫了过去，偷偷塞给她一袋银子，仔细叮嘱着：“到了京都之后，好好照顾你相公，我听别人说京都花销都大，别舍不得花钱，该买什么就买，该吃什么就吃，要是他有个头疼脑热的，就赶紧请大夫，别拖着，知道了吗？”
“我晓得了，娘。”周氏也没想到老太太这次这么通情达理，忙点头应下。
老太太心里其实有点舍不得儿子，毕竟是去京都那么远的地方，说不担心是不可能的。
以往他出去读书，考试，跟着的都是家里的男人们，怎么能有女人家细心周道，看这半年大儿媳跟过去之后，老大的气色也好多了，看着脸上也有点肉了，不像之前大病好了之后那清瘦的样子。
一看就是大儿媳妇儿照顾的极好，也正是因为如此，老大说想让她跟着去京都的时候，自己才没有反对。
她们婆媳俩在这边说话的时候，那边父子几个也在说正事。
沈老爷子道：“春耕就要开始了，地里事情多，要不我还是让老三跟着你过去？”
沈伯文还没说话，余光就瞧见老三面露纠结，主动问起：“三弟是不是有什么事？”
“没有没有。”沈叔常闻言就连忙否认。
他刚才的表情沈老爷子也瞧见了，顿时不满地问：“有什么事儿就说，磨磨唧唧的干什么！”
都这样了，沈叔常犹豫了一下，刚准备开口，正房的门帘忽然被人从外头掀开，一道爽朗的男声传了进来：“大伯，我来找三堂哥，他在吗？”
众人循声望过去，进来的原来是沈秋生他爹沈杜。
“过来了？”沈老爷子招呼了一声，“老三在这儿呢，你们有事儿就先去说。”
沈杜却道：“也不是什么大事儿，就是先前不是在府城那边拉了一笔大单子吗，人家找到我，说时间紧，想让咱们早点过去开工，我这不就来找三堂哥了吗？”
老爷子和沈伯文听完就明白了，怪不得刚刚老三一脸的纠结。
原来这里头还有这么一件事儿。
老爷子想了想，对着沈叔常说：“既然是早先应下来的事儿，万万没有失信于人的做法，这样吧，陪你大哥去京都会试的人，我再重新找个，你专心忙你的去吧。”
沈叔常有些不好意思，还要说些什么，一旁的沈杜却忽然开口道：“大堂哥要去京都了？”
问完就拍了拍自己的脑袋，“也对，快到春闱的时候了。”
说罢就看着沈老爷子，跃跃欲试地主动请缨：“大伯，你看我怎么样？”
“什么怎么样？”沈老爷子一时之间没反应过来，随即才回过神来，想到他说的应该是陪长子去京都考试的事情，不由得就顺着想了下去。
而这一想，老爷子忽然觉得这是个不错的主意，不由意动。
沈杜还不知道老爷子怎么想的，继续道：“大伯您看啊，我之前一直跟着商队跑商，去过的地方也挺多了，路上的经验肯定是够的，要是陪大堂兄过去，肯定把他照顾的妥妥当当的。”
老爷子虽然心动了，不过想到他们方才说的事，便问他：“那你们府城的单子呢，你不去吗？”
说到这里，沈杜不禁挠挠头，不好意思地说：“大伯，说实话，我的手艺不太行，之前主要也是负责给拉拉生意，找找单子的事儿，所以干活的时候，有我没我都行。”
这下老爷子就放心了，那就只剩最后一个问题，“你家里同意你过去吗？”
“反正我爷爷肯定是同意的，他老人家同意了，我爹娘就更不可能有什么意见了。”
沈杜当即道。
沈杜的爷爷就是沈伯文他三叔公。上次沈伯文中了举人，他老人家还想要摆流水席来着，若是自己孙子要陪着族里最出息的子弟去赶考……
沈老爷子想了想，说不定他老人家还真没什么意见，不过，“我这儿是没什么意见，不过你爹娘那边，还是回去再问问他们的意思，要是也同意，这事儿就这么定了。”
沈杜听完乐呵呵的应了，随即告辞，说要回家去找他爹娘说说。
然后没过多久，他就又回来了，问就是说家里人已经同意了。
这效率高的，让沈伯文都有些忍俊不禁。
……
到了启程那天，二房和三房的女眷孩子都留在家里，其他人，包括沈老爷子和老太太，都一块儿去了县城，准备给儿子送行。
饶是沈伯文一再劝爹娘不必劳烦了，但老两口压根不听，老太太还说，送你是顺带的，我们还想逛逛县城，不行吗？
沈伯文无言，只好让步了。
至于为什么要来县城送行，则是因为老师一家和师兄也要一起上京，便约好了在县里见面，再一同启程。
沈家到了提前说好的地方时，暂且还只有他们一家到了，因来得早，一家人还有时间说说话。
沈珠知道这次阿娘跟阿爹出远门不带自己，前一天晚上哭了好久，怎么哄都哄不好，今天起来之后，眼睛都还是肿的，大人们看着都心疼得不得了，但又确实没办法带着她，她太小了，这一路去京都，先要坐马车到府城，然后从府城坐船，最后再转回陆路，这一路，听着就辛苦。
大人们且受不住呢，何况她一个小人儿。
沈伯文和周如玉也只能哄了又哄，承诺爹娘很快就回来了，都没效果，最后还是沈珏这个当兄长的出面，兄妹俩不知道悄悄说了些什么，最终反正阿珠是不哭了，沈伯文跟妻子也松了口气。
不过就算如此，小娘子还在生他们的气呢，今天过来送行的时候，一直躲在沈老太太怀里，就是不跟他们亲近，不过沈伯文在不经意望过去的时候，已经抓到好几次她偷偷看他们了。
真是好笑又心酸。
倒是儿子，今年已经九岁了，已经是个小少年了，他一向懂事，如今更懂事，沈伯文反而更心疼他，便私底下跟他商量，他在这边好好读书，下次再出门的时候，便会带上他，沈珏闷闷地应了。
一家子下了马车，就在路旁的一间茶摊里说话。
沈老爷子跟长子说的，还是老生常谈，不外乎还是身体要紧，千万要看顾着自己，身体累病了才是最大的吃亏，身体养好，就算这次没考上，下次还有机会。
沈伯文都一一应了。
老爷子又道：“你既然是跟韩先生一块儿出行，那就要做好学生的本分，多帮老师做点事，一路上多长点心，弟子侍奉老师也是应该的。”
