“油脂用就用了，也不指望你还。”小姑娘摆摆手，“我姓乔，家里排行三，叫我三娘就好。对了，你呢，叫什么名呀？”
小女娃一边搓衣裳一边答道：“我姓苏，因是立秋那天出生的，阿爹就正经给我起了名字，叫苏立秋。”
“苏立秋，好名字啊！”乔三娘有些羡慕，“我家里姐妹只论排行喊，没有正经名字。”
乔三娘待要走，又停住，夸苏立秋一句道：“你小小年纪，口齿好伶俐，我家小妹跟你这样的岁数，说话就没个清楚的时候。”
说到这点，苏立秋有点小骄傲，“我阿婆说，我十个月就会走路和说话，两岁就会告状了。”
乔三娘“哈哈”一笑，跺跺足，挎起一篮子衣裳飞一样跑了，哎呀哎呀，可太冷了，回去且还有许多活儿要干。
乔三娘一走，苏立秋少了一个说话的人，上下牙齿转而“咯咯”打战，双足也冻得发麻，她忙扭动身子，快速搓洗衣裳，想让自己暖一些。
待洗好衣裳爬上水面时，又差点摔跤，因双足冻麻了，她拼命搓揉，好一会双足才恢复知觉，她忙用湿衣裳擦干双足的水，发着抖把双足套进棉鞋，放下裤脚，挎着一篮子沉重的湿衣裳，艰难前行。
苏家住在村尾，离河边稍远，苏立秋走走停停，过了大半个时辰才回到家中。
阳光已经出来了，家里的大门敞开着，门口两只鸡正在啄食。
苏立秋进门去搬了一张椅子，放到晾衣杆旁边，站上去开始晾衣裳。
阿爹这段时间病着，阿娘生了妹妹，还没出月子，家里这些洗洗刷刷的活儿，她不干就没人干了。
苏立秋叹了口气，阿婆要是在家，她也不用这么慌，可是阿爹说了，他咳得厉害，弟弟一直体弱，万一被过了病气便不好了，阿婆听着，只好带了弟弟去亲戚家暂住。
她，六岁的苏立秋，突然成了家里的“顶梁柱”。
苏立秋晾完衣裳，进了灶间，嗅到药香，便蹲到炭炉前烤了烤手，顺道揭开陶罐的盖子，瞧了瞧里面的药，嗯，两碗水煮一碗药，这还没好呢。
里屋传来苏鉴一阵撕心裂肺的咳嗽声，声音太响，吓醒了隔壁屋才出生几天的苏小妹，苏小妹“哇哇”大哭起来，杨氏似乎把她抱了起来，轻声哄着。
苏立秋适才揭盖子里，小手冻得僵麻僵麻的，便没有感觉盖子烫，这会一烤火，双手有了知觉，突然烫得一缩手，陶罐的盖子一下没拿住，“嚓”一声摔在地下，裂成几片。
“啊！”苏立秋惊叫一声，只觉闯了大祸。
家里穷，摔碎一只调匙也会被责骂，现在摔了陶罐的盖子……
苏鉴闻声出来，一眼看见地下摔成几片的陶罐盖子，脸色不由大变，一边咳嗽一边大骂道：“这还怎么煲药，都恨不得我病死算了，是不是，是不是？”
苏鉴的父亲在时，家里还算殷实。
苏鉴也略读过几年书，做过秀才梦，待父亲一死，家产分成几份，四个兄弟一人一份，分到他手中的，只有这一套破房子并两亩薄田，因他体弱多病，又不善经营，几年下来，越加穷困。
他先前在庙里帮人抄写，赚点家用，这阵子咳嗽，自不能往庙里去，再加上娘子生了第三胎，家里要用钱，可手底却艰涩，种种不如意突然全部涌上心头，化成了怒火。
苏鉴跳着脚，伸足一踏，把炭炉并陶罐一脚踏翻，咆哮道：“不活了。”
一声响，炉子横地，陶罐碎了一地，药渣洒在地下。
苏立秋吓得一缩，双手抱头坐在地下，动也不敢动。
杨氏在里屋听到声响，忙放下杨小妹，揭帘子跑了出来，一眼见得地下的狼藉，顾不上说什么，忙忙去灶下找了另一只缺了口的陶罐，用水一洗，拿了过来，用手抓起地下的药渣放进陶罐。
所幸炭炉子没有摔坏，杨氏抓一块破布垫手，扶正了炭炉子，再拿来火钳，把炭挟了进去，另添了几块，用扇子扇了扇，把陶罐放到炉子上，倒了两碗水，另寻一只木盖子盖上去，交代苏立秋道：“看着药，煎好了倒给你阿爹喝。”
苏鉴看着杨氏的动作，一腔悲愤化为一腔悲凉，自己也觉没意思，一时压住涌上喉咙头的咳嗽，狠狠挥拳，打在大门上，再一甩手，迈步出门。
杨氏抬头看着他的背影，抬手遮遮眼睛，掩去泪意，吩咐苏立秋道：“天冷，你拿一件棉袄追出去，给你阿爹披上。”
杨氏生产时，伤了身子，产婆交代过，现下天冷，最好不要出屋子，免得添加产后伤寒。
苏立秋忙忙道：“阿娘，您快进屋里去。”
她说着，去里屋找苏鉴的棉袄，拿了抱在怀里追出去。
她追了一路，差不多要追上苏鉴时，苏鉴突然停下步子，转过身喝斥道：“拿回去！”
苏立秋见他特别凶，便不敢上前，眼见着苏鉴走远了，她依然呆站在当地。
一阵寒风袭来，她缩了缩脖子，抱紧了棉袄，虽小小年纪，已感觉到人生悲凉。
待回家，杨家得知苏鉴没有要棉袄，只喃喃道：“再吹了风，这咳嗽更不好了。”
苏立秋倒不敢闲着，忙又扫地喂鸡，又拿两只小桶跟着邻居去井边挑水。
午间，杨氏在里面哄苏小妹睡觉，苏立秋去揭米缸，这一揭，动作便顿了顿。