“别。”克莱尔嘻嘻笑着抵住了他的唇，西奥里欧下意识地咽下了未尽的话语，“现在这样就很好，我希望把惊喜留给下一个世界。”
西奥里欧于是也笑了起来。
“当然，听你的，克莱尔。”他温柔地说，“只要你喜欢。”
克莱尔很快就和他分开了，只剩下十指交握的双手。
“女主人。”安东尼的声音适时地插了进来，比利被他派出去搜集其他情报了，“教会发出信号了。”
“内容。”
“追杀所有圆环组织的精灵，以头颅作为凭证，在七天内杀死人数最多的人将得到精灵女王的奖励。”因为听黑鸦转述了一遍，安东尼在重复的时候少了几分刚听见时的震撼，绕是如此，他在念出“追杀”、“精灵女王”等词语时依旧有些磕巴，“女王亲卫会在一个小时后把圆环组织的成员名单昭示在神恩广场，期间，斯科特比斯全城封闭，所有人只进不出，包括白银之城的人类。”
说话间，不远处的医院二楼传来一声尖叫，紧接着，一具无头尸体从窗口被拋了下来，血溅了一地。
他穿着类似神职人员的长袍，胸前没有佩戴神徽，而是一个铭牌，上面的名字已经被血挡住了。
一道身影从那个窗口探了出来，尖声喊道：“向生命之神忏悔你的罪过吧，该死的异端！”
西奥里欧把克莱尔搂在怀里，伸手捂住了她的眼睛。掌心下，长长的睫毛轻轻颤动着。
“回去吧，克莱尔。”他的嗓音没有丝毫变化，还是那么温和，“伊思塔利丝二世落下了她的闸刀，这里要乱了。”
枯萎圆环
血腥味在这座圣洁的城市里蔓延。
安东尼一脸凝重地关上了旅馆的窗户。他不喜欢血的气味，他在黑市里已经闻够了。
他不知道情况是如何变成这样的，它发生得太快、太突然，更重要的是——精灵女王有无数个时间来作为清缴异端的选择，为什么偏偏要选在和人类位面交互的时间点？她想把人类拖下水吗？可白银之城里，从来没有什么不信仰光辉之神的人类仅仅会因为渴求神术的力量，突然开始发了疯似的向祂祈祷。
光辉之神是贵族之神，祂的光辉只照耀着有钱的人和有权的人。
“要是这一次出行赔钱了，女主人会打死我吧。”
安东尼喃喃。
他一个激灵，低头看了看自己脚下的影子，确认它不会突然开口说话或是冒出个人来后，放松地呼了一口气，大大咧咧地躺在了自己房间的沙发上。
一把短刀就在这时对准了他的脖子。
“你是个商人，对吗？”有个声音这么说，安东尼很快从对方在说通用语时会使用的特殊的修饰音节判断出，这是个精灵。“有人想和你做个交易。”
安东尼冷静地问：“只有我吗？”
那个精灵笑了一下，声音有些嘶哑，像是嗓子受过伤。
“不，人类。”他说，语气里夹杂着一种奇妙的喜悦，“还有你的同伴。”
*
另一边，西奥里欧正和克莱尔行走在前往圣山的道路上。
精灵们的异动完全没有影响到他。
对于西奥里欧来说，他们关于信仰的纷争实在是太微不足道了，他不关心、也不在乎，或许还不如他眼前的克莱尔更能引起他的兴趣。
一个没有神明气息的人类。
他固然神性充沛，但那些卑劣的窃贼并不甘心放手祂们拿到手的权柄，借着权柄的联系对他施加了预料之外的影响：凡人的壳子产生了感情，反过来影响着他的意志。
打个比方，西奥里欧——暂且以他目前的身份来说吧——的神性像是一片无边无际的海洋，但诸神把信仰连接到权柄上，把它变成抓索抛到海底，把隐藏在海底的人性拉出了海面，就像一块因为海底运动上升到海面的地壳，在这一过程中，必然会搅动原本平静的海洋。
他开始产生了感情。
而克莱尔，她的蓄意接近就成为了牵动感情产生波澜的诱因。
理智告诉西奥里欧，他应该及时离开，他没有忘记自己本体所蕴含的恐怖力量，一个人类并不足以让他投以更多的关注。可是，他有点贪恋对方看向自己时的目光，甜蜜的、柔软的、热烈的。
凭什么只有人鱼能拥有这样的对待呢？
精灵有些不满地想道。
他是精灵，是忠贞爱情的代表，不是一个连求偶之歌都不会唱的人鱼，他就应该有这样一位伴侣，和自己牵着手走上圣山，在月光湖的湖畔拥抱、亲吻，让星光和月辉照亮爱人的脸庞，作为他们缔结爱情的象征。所有精灵都会和他们的伴侣这么做。
克莱尔不知道西奥里欧在想什么，不过能从他的脸上发现些许端倪。
“我就在你身边，你竟然不想着我吗？”她轻轻吹了吹精灵耳边垂落的发丝，看见长耳朵非常明显地瑟缩了一下。
他们都把灰斗篷摘了下来，阳光落在他们脸上，也落在身后变得疯狂的城市里。
“我想，我在嫉妒尤忒弥。”西奥里欧坦率地说，精灵就是一种不会对他们的伴侣说谎的生物，“他比我先遇到了你，真糟糕，我希望我才是第一个。”
“可他也是你，西奥里欧。”克莱尔停下了脚步，西奥里欧顺从地停在她身边。她侧过身，不轻不重地撞进西奥里欧的怀抱，调笑着问，“你是在吃你自己的醋吗？”
“我想是的。”
“可你是我第一个看上的精灵。”
“你本来就没有看过多少精灵。”西奥里欧闷闷地说，“那是一只无趣的人鱼，他连歌都不会唱。”
克莱尔当然知道，她本来就是抱有目的性地接近他，而最后的结果可谓是好到出乎她的预料：她不过是故意摆出了亲昵的姿态，那个本应当是神性的造物就一头扎进了爱情的陷阱里，像个青涩的、情窦初开的毛头小子，甚至自己把自己埋得更深了一些。
对方不知道这一点吗？
不，他当然知道。
他知道她是个坏心眼的人类，知道她贪图自己的力量和自己的脸蛋，不过，感情就是这么个不讲理的玩意儿。
恐怕，那些调动起西奥里欧神性的众神也没想到，祂们还没让他的神性与人性相互争斗，他的人性就先一步掉入了人类编织的爱河。真是叫人大跌眼镜。
“你会为我唱歌？”
“精灵不需要唱歌，精灵都是在月光湖见证他们的爱情。”西奥里欧理直气壮地说，“月光湖在原初神庙旁边，如果你喜欢的话，我们还可以参观一下原初神庙和生命之神的圣骸。”
精灵大祭司的壳子多少也影响到了他，克莱尔发现，比起还是人鱼时会直呼沉沦之神的大名，精灵外表的他却连一次生命之神的神名都没有说出口过。
克莱尔笑了一声，搂住了他的腰，耳边是精灵清晰有力的心跳声。
这里没有人，她不介意更亲昵一些。精灵就需要这样黏糊糊的伴侣，他们的爱情也像拉丝的蜜糖。
西奥里欧红着耳朵尖儿回抱住了她。
无趣的人鱼，伴侣都投怀送抱了，竟然还像块死板的木头！
他狠狠地在心里唾弃了一句。
他当然知道那是神性的影响了，他们降临的情况不一样，神性和人性的占比自然也不相同，不过，尤忒弥的事情，那和西奥里欧又有什么关系呢？
克莱尔捏住他的下巴，让他低下头，轻轻吻了上去。
西奥里欧的长耳朵瞬间绷紧，握着人类腰肢的手掌下意识地加重了力道。
这个吻一触即分，克莱尔注视着那双有些慌乱湖绿色的眼睛，忍不住低声笑了起来。
“你在嘲笑我吗？”西奥里欧不满地捏了捏她的腰。
这么亲密的时刻，他当然不会让无关的人打扰自己。
在克莱尔看不见的地方，透明的屏障阻挡了所有声音，一个蓝眼睛年轻人困惑地用手里的权杖敲了敲面前的空气，自言自语：“圆环的精灵？”
*
在仪式结束后，精灵女王很快接见了代表着光辉之神前来的使者。
“圣山下是秘银矿脉和纯净的能量支流，我可以给你们开放半个月的开采权。”伊思塔利丝二世没有客套，直接切入了正题，“但你们必须支持我，支持我消灭圆环，那些不敬生命之神的异类必须消失在精灵的位面。”
以白银之城的科技水平来说，半个月，足够他们挖空大半个圣山了，或许，他们还需要从白银之城调动更多的魔能飞船，否则这么多资源根本没办法运回去。
博西恩没有被巨大的利益打动头脑，冷静地说：“但我们是人类，是精灵位面的外来者。”
“这不重要。”伊思塔利丝二世说，“神的光辉不分种族，在生命之神面前，你我平等、众生平等。”
“我们是光辉之神的使者。”博西恩强调。
他不知道精灵女王的目的是什么，这才是最可怕的。利益只是诱饵，谁知道咬下诱饵后，等待着自己的是□□还是捕兽夹？
“不用担忧，菲尔迪斯使者。”伊思塔利丝二世并不介意他的质疑，不紧不慢地说，“我只是想要肃清精灵的信仰罢了，我们为此付出了几代人的努力，不能因为一个小小的圆环就把之前的成果付之东流。如果这个筹码还不够的话，我可以再加一个——”
她停顿了一下，勾起嘴角，毫不掩饰语气里的自信，好像她知道对方一定抵挡不住这个筹码的诱惑一样。
“你们不想知道生命之神是如何陨落的吗？祂的陨落又为精灵带来了什么、带走了什么？”她说，“你们拜访我的目的不就是为了这些么？”
博西恩没有说话。
于是，圣子出现在了这里，手里拿着伊思塔利丝二世借予的万物之杖。
他的任务是杀死原初神庙的最后一任大祭司，这个精灵同时也是圆环组织现任的首领。
（“精灵不能杀死他。”伊思塔利丝二世当时这么说，“那会为我们带来灾难。”
圣子想了想，干巴巴地说：“哦，真遗憾。”）
万物之杖原本就是属于原初神庙大祭司的东西，它会自发地为持有者指引大祭司的方向，圣子就依靠着这一点来到了圣山的山脚，并且成功地被拦在了几百米外的地方，冷静地思考现在回去敲精灵女王闷棍的可能性。
可是，各农列特七世嘱咐过了，他不能搞砸和精灵位面的官方组织的关系。
圣子颇为遗憾地放弃了刚才的想法。
也是在这个时候，一把短刀抵住了他的喉咙。
“人类，有人想和你做个交易。”
一个声音在他的背后说。
枯萎圆环
“你们要雇佣我？”圣子低头看了一眼手里的万物之杖，短刀的寒光在他的余光里一闪而过，“我很贵的。”
站在他身后的精灵沉默了一下，无神的双眼没有任何焦点，看不出他的心理活动。
不过，过了一会儿，他再次开口：“我知道你是光辉之神教会的圣子，我们需要的是你的实力和态度，而不是你背后的神明的立场。”
他说话好像各农列特七世。
圣子想。
他很早就发现，出现在自己身边的人都喜欢说话说一半藏一半。教宗是上位者，他会用这种方式给听众揣摩的余地，这个精灵是刺客和交易者，他要确保自己的底牌不在第一时间被揭开。
在面对圣子时，博西恩·菲尔迪斯是难得的会用直白的说话方式的人，因为他肩负着教导圣子的任务，如果说话弯弯绕绕，圣子就会摆出没理解的模样，然后我行我素。
比如现在。
在背后的精灵反应过来之前，圣子的身体化成虚影，像是一团由神术和白光凝聚而成的光人。短刀穿过光人的身躯，就像划过一片空气。
“我以维德罗斯的名义，实行审判。”光人庄严地宣布，声音轰然如雷鸣。
在那一瞬间，精灵视野里的光人仿佛被无限拔高，犹如一个傲然屹立于天地之间的巨人，说出的每一个字都带着神圣的意味，是凡人无法直面、无法反抗的存在。
“你不是贵族，有罪。”
光人说。
无形的力量抓住了精灵，他的头颅滚落到地上，早就失去神采的眼睛直直地盯着上方的光人的身影。
光辉很快就散去了，精灵头颅上混浊的眼睛也因失去了光源而暗淡下去。
“一具空壳。”圣子踢了一脚那颗脑袋，光于是从精灵尸体里迸发，将之湮灭在了空气里，“亡灵的魔法？”
他手里的万物之杖在震动，原本平静的力量在其中翻滚，像是受到了什么刺激，让他几乎都有些控制不住。按照伊思塔利丝二世的说法，这代表着它本应所属的主人就在非常近的地方，距离近到外力无法压制万物之杖。
圣子看了一眼，松开了手。
万物之杖瞬间脱离了他的掌控，飞向了他的身后，就像倦鸟归林一样迫不及待地落入了一只手里。
——原初神庙的大祭司，西奥里欧。
圣子转过身，看见不远处的两道身影，一个精灵和一个人类。他们都穿着灰斗篷，姿态亲近却不过分腻味。不知道为何，圣子看着他们身上的灰斗篷，总觉得不像是区分精灵和人类的标志，而是情侣之间的装束。
