“是三郎啊。”赵掌柜笑着应下，一边打开蒸笼一边说，“家中孩童又嘴馋了？今日不打点酒？”
“不打了，弄点吃食回去做宵夜。”季三郎道。
赵掌柜将他要的东西用荷叶包好，麻利地捆上细绳，递给他。
季三郎则将几个钱放在柜台上，转身便去。
赵掌柜看了看，忙道：“三郎，给多了！”
季三郎头也不回：“昨日小儿跑出来，你帮我照看了些时候，那是谢礼。”
赵掌柜苦笑，叹口气，只得手下。
看着他的身影，坐在旁边吃醪糟的几个人议论开来。
“这老季，平日看着沉默寡言，出手倒是大方。”一人道。
“这是他会做人。”旁人纠正道，“他对谁不是这么客气，从不欠人情。”
“不欠人情叫什么会做人？人情么，有来有往才叫人情，算得清清楚楚，跟买卖有甚区别。”
“得了得了，老季家里那般不如意，少说风凉话。”另一人打断，向赵掌柜道，“老赵，老季家的那位娘子，病况如何？好些了么？”
赵掌柜摇摇头，叹口气：“若是好得了，老季怎会每日愁眉不展？”
众人闻言，也都露出遗憾之色。
“可惜了啊。”一人摇头道。
这季三郎，是十年前搬到安业坊来的。据说，他是个殷实之家的子弟，有钱有闲。他在安业坊中买了一处小宅子，每日也不用出门做事，只与妻子厮守。
他的妻子祁氏，是一个十足的美人，每个人见到她，无不露出惊艳之色。
夫妻二人站在一处，可谓郎才女貌，令人称羡。
没人不喜欢好相处的邻居，没多久，坊中乡邻就跟他们熟悉起来。季三郎亦是随和，凡有邻人上门，必好生招待，人缘甚善。
据他们说，祁氏生在洛阳，幼时去了益州，在益州长大成家。祁氏思念家乡，季三郎也疼惜妻子，便索性陪她回到洛阳，在这里定居。
邻里们听了，无不感动，世间竟有这等神仙眷侣，当真罕有。
可惜也许就是太过美满，遭了上天妒恨。季三郎夫妇地好日子，并没有持续多久。
两年前，祁氏生下一个儿子，这之后，她就得了重病，一直卧床不起。
邻里不少妇人去探望过，回来都摇头叹气。说着祁氏刚生产完就病重，怕是活不长了。好好一个美人，从前见了人有说有笑，如今，全无知觉地躺在床上，仿佛要咽气了一般。
但神奇的是，在季三郎的照顾下，两年过去，祁氏竟一直活着。
据说，季三郎祖上是行医的，懂得些救命的医术，亲自去深山里采来了灵药，为妻子吊命。不仅如此，季三郎抚养孩童，宅子内外也收拾得干干净净，全然没有胡乱对付的意思。
乡邻们看在眼里，又是一番感慨。世间夫妻，无论贫贱，最宝贵难得的就是情深义重四字。像季三郎这样对身患恶疾的妻子不离不弃、全心照料家里的丈夫，天底下又有几个？
一时间，坊间传为佳话。但凡听闻季三郎有个什么难处，邻里们也总会帮上一帮。
便如赵掌柜一般，前两日见季家的儿郎跑出街上来，忙让伙计接进店里去，等季三郎从外头回来，再交还上门。
“季三郎不容易。”一人叹道，“但愿老天开眼，让他家娘子快快好转起来。”
“就是。”赵掌柜道，“这是好人，切莫辜负了才是。”
第六十九章 绮霞
夜风中，已经带了几分寒意。
走到宅子门前，季贤警惕地看了看身后，见寂静无人，这才推门进去。屋里亮着光，听到动静，一个小童摇摇晃晃地跑过来，一下撞到他怀里。
“爹爹。”小童抬头睁着一双大眼睛，奶声奶气地唤道。
季贤的眉间浮起一抹柔色，将他一把抱起来。
“谷雨，你又不听阿菁的话，跑出去了是么？”他捏捏小童的脸颊，道，“总这般任性，小心被人贩子捉了去。”
“人贩子才不会捉我。”谷雨嘟着嘴，道，“他们若敢，阿菁会把他们通通变成石头。”
“他就是嘴馋，总想着赵掌柜那里的桂花糕。”一个妇人走出来，笑着对季贤道，“郎君回来了。”
“阿菁。”季贤打个招呼，一边将手里的荷叶包交给她，一边问道，“她如何了？”
“还是老样子。”阿菁道，“只是睡，不好也不坏。”
说罢，她往外面望了望，有些不安，压低声音：“这些日子，我总觉得心神不安，怕不会是有什么变故？”
“不会，放心。”季贤神色平静，道，“我去看看他。”
说罢，抱着谷雨径直走入房中。
屋子里颇是整洁。
内室里，烛火静静燃着，透过纱笼，散发出柔和的光。
床上，一个女子一动不动地躺着，柔美的睡脸静谧而苍白。
季贤将怀里的谷雨放下，走过去，坐在床边，将她仔细端详。他从被子下拾起女子的手腕，按在脉搏上。
那脉象依旧虚弱，似有似无。
季贤的神色复又沉下，少顷，将那只手轻轻放回被子里，看着她，轻轻叹了口气。
“爹爹。”谷雨走过来，趴在他的膝头，睁着眼睛望着他，“母亲醒来的时候，会认得我么？”
季贤抚抚他的头，道：“自然认得。”
谷雨却撇撇嘴，道：“我不信。”
“为何？”
“母亲从未睁眼看过我，又怎会认得我？”
季贤笑了笑，道：“她当然会认得。她虽不曾开眼见过去，却知道你的模样，也知道你的名字。”
谷雨似懂非懂。
这时，阿菁将季贤买回来的食物用盘子盛好了，端进来。
谷雨早已经闻到了香味，高兴地跑上前去。
阿菁让谷雨在桌子边上坐下吃，自己则走过来，也看了看床上沉睡的女子。
“你出去了好几日，”阿菁低声道，“外面近来风声有些紧，我听好些人说看到了天庭的影差。你在阆苑中偷盗九转金钟的事，莫不是被发现了？”
“九转金钟乃阆苑圣药，我将它偷走，天庭发觉是迟早之事。”季贤淡淡道。
阿菁神色一惊，道：“那如何是好，若是……”
“此事我自有办法。”季贤道，“这几日，除了有人看到了影差，还有何事？皇帝驾临彤园时的怪事，可查清了缘由？”
说到这个，阿菁不由苦笑。
皇帝驾临洛阳，彤园中的牡丹盛放，迎接御驾，可过了一日之后，牡丹又当着皇帝的面，枯萎衰败。好端端的祥瑞之兆，转眼成了凶兆，让皇帝又惊又怒，连带着洛阳太守一起倒了霉。
这事，不仅震惊了洛阳的凡人，也让洛阳的精怪们一时议论纷纷。
尤其是花妖们。
洛阳牡丹闻名天下，成精的花妖，也以洛阳最多。可就连它们都迷茫不已，因为天时注定，即便成了精，也没有谁会冒着触犯天条的危险胡乱盛开。也就是说，那日皇帝看到的牡丹怒放的盛景，其实是幻象。
精怪们议论的重点，在于这幻象是如何弄出来的。
身为精怪，最敏感的东西便是法术。只要是功力高一些的精怪，但凡有人在自己的地盘施法，总能觉察出来，事后也能从蛛丝马迹之中判断这施的是什么法，师从何门何路。
而那日的幻想，竟然什么也查不出来。不仅查不出来，幻象出现之时，甚至许多精怪都被蒙蔽其中，以为彤园里的牡丹们真的逆时而开，吓了一大跳。
“他们说，未必用的是法术，恐怕用的是些致幻的迷药也未可知。”阿菁道，“此事，不曾有天道宫的人找上门来，可见确实只是幻境，无人会受牵连。”
季贤颔首。
他之所以关心这件事，自然是因为它与自己有关。
这床上躺着的，正是绮霞，彤园里那花王的原身。
季贤正要再说话，忽然，听到门外传来些动静。
仿佛风过树梢，却透着些不寻常。
季贤和阿菁皆脸色一变，各站起身来。
“我出去看看，你们不可出来。”阿菁道，随即身形一移，消失不见。
季贤则将谷雨叫过来，抬了抬手指。
不远处的墙壁上，一只柜子的门倏而打开。
里面赫然别有洞天，是一片隐界。
只见春光明媚，露出一片原野来。小溪流水，池塘生莲，一群蝴蝶飞过，在柜门后面萦绕飞舞，仿佛在邀谷雨入内。
“你到里面去玩耍。”季贤用袖子将谷雨的嘴巴擦了擦，看着他，传音入密，“里面的树精花妖，你都认识，过不久，爹爹便去找你。”
谷雨神色有些犹豫，道：“那……爹爹可定要来。”
季贤摸摸他的脑袋：“放心，快去。”
谷雨应下，乖巧地藏入柜子里。门重新关上，屋子里复又一阵寂静。
屋门外的院子里，已是剑拔弩张。
阿菁撑开法障，盯着面前的女子，神色不豫。
而那女子一身紫衣，发髻高绾，脸上的妆容精致而妖冶，浓艳得透着诡异。
她神色悠然，似全不将阿菁放在眼里。
“季贤呢？”她柔声道，“我闻到他的味道了，快快让他出来见我。”
阿菁冷冷道：“他不在。”
女子轻叹一口气，道：“阿菁，我知你当初是受了绮霞恩惠，因她出手相救，得了一条活路，故而心甘情愿伺候她，为她卖命。可你莫忘了，你因得回护园中犯禁花妖，被天庭夺了官职，如今已经不是彤园中的土地，而是个小小的地仙罢了，我要杀了你，易如反掌。”
第七十章 血瓷
阿菁怒目而视：“你敢！当初你怂恿花妖加入魔族，罪孽深重，怪我心慈手软，留你一命，以至于留下祸根。须知天庭也在四处寻你，信不信你只要动用法力，天庭的影差或天将就会来拿你？”
女子却笑了起来。
“我自是信，不过在那之前，阿菁还是多考虑考虑自己才是。”她将目光盯着阿菁，饶有兴味，“我记得你受天庭责罚之后，只能似别的地仙一般，不得见天日。故而这些年来，你只能在屋子里伺候绮霞，不能见别人。前两日小公子偷溜出去，你也不能出门去追，是也不是？这点本事，你还是好自为之，切莫螳臂当车。”
说罢，她迈步，径直往屋子里走去。
“站住！”阿菁喝道。
可她才开口，就发现自己的声音似被弹回来一般，发着闷。而身前的法障，竟不能抵御女子分毫，随着她步步上前，已经出现了裂痕。
女子殷红的嘴唇微微勾起，眼睛直勾勾地盯着她，透着阴森。
突然，一股强大的杀气迎面撞来，女子猝不及防，一脸后退几步。
小院里，依旧宁静。
房门打开，季贤从里面走出来，长衣上，落着一身月光的清辉。
“萼罗。”他看着那女子，淡淡道。
看着季贤，萼罗惊魂未定，少顷，脸上的笑意却更深。
“季贤，”她说，“你终于回来了。”
季贤不理会萼罗抛来的媚眼，对阿菁道：“你且进去替我照料绮霞。”
阿菁应一声，转身入内。
看着她微跛的步伐，萼罗颇是感慨：“想阿菁当年做土地时，何等说一不二的威严。如今，却是有了老态，连个像样的法障也做不出来，当真教人欷歔。”
季贤不接话，道：“你来做甚？”
“自是来给绮罗送药。”萼罗扶了扶发髻，风情绰约，“我与她毕竟当年同门修道，也算姊妹一场，如今她遭了难，岂可袖手旁观。”
说着，她注视着季贤，目光深深。
“若我不曾猜错，季贤为了救她，用了两件神物，对么？”她说，“九转金钟和经纬司南碎块，无论哪件，私藏都是大罪。季贤走到这一步，凶险几何，自不待言……”
话没说完，突然萼罗被一股力量扼住喉咙。
季贤看着她，目光阴沉而冰冷。
“那朽毒，是你下的。”他的声音杀气隐隐，“她不曾亏待你，你竟要害她。”
萼罗无力挣扎，喉咙仍然被扼着，头极不自然地望着天空，却忽而笑了起来。
“你既然知道……又何必如此意气用事……”她的声音从牙缝里挤出来，“你知道朽毒除了我无人能解……你杀了我……于事无补，岂非让绮霞白死……你听我一言……我为你指条路……”
那股力量忽而抽走。
萼罗一下软在地上，咳了好几声才终于缓过气来。
“什么路，”季贤道，“快说。”
萼罗站起身来，道：“自是与你做个交易。我不但会把解药给你，还不要你那叫做九转金钟的仙药。我只要你藏入绮霞魂魄中的那片石头碎块，如何？”
季贤冷冷道：“我若是不给呢？”
“那么，你便只好等着人财两空。”萼罗叹口气，“须知天庭的人很快就会到，季贤，你虽是仙人，却不过是下仙，在天庭之中最为低等。你扪心自问，天兵天将，你打得过几个？到头来，不仅是你，只怕连绮霞谷雨都会被捉了去，岂非悲惨？可你若是从了我，这等事便断然不会有。我不要什么九转金钟，我只要那司南碎块。你若将它交给我，我不但能保绮霞起死回生恢复康健，还能让你们一家在魔族的庇护之下逃脱天庭追捕，和和美美，不受打扰。”
