“这不就是你刚才口中的乞丐。”曼珠沙华脸上表现出胜利般的笑容，似乎在说：看，我就说我选的人不一般。同时又带着些许地戏谑，像是在说：你看走眼了吧！
“哦？我何时说过？你好，我叫秦响。”秦响伸出手来。
“你好，我叫。。。史蒂芬。”万如玉也伸手一握，并不是他大度已经忘记刚才秦响嫌弃他，没有和他握手，而是人在屋檐下不得不低头。如果是在自己万家，他可能已经看都不看秦响一眼地走开了。
“原来是史蒂芬先生，久仰久仰。您远道而来，请别跟我们客气，这司令府您就权当是您自己家，怎么方便怎么来！”秦响手朝着屋子一挥，拿出一副主人的做派。“只是这两个小孩儿。。。”秦响又注意到了虎子和板板。
“哦，这两个是我的朋友，秦副官有什么不方便吗？”
“没有没有，先生哪里的话，您的朋友就是我秦响的朋友。”
“长官，长官。”一个勤务兵小跑进来，“长官，大使来了。”
秦响一点头，边道失陪边往外走。很快他便脸上满是赔笑地带进两个穿着西装的人。一个头戴礼帽，蓝眼睛金胡子，虽然手里拄着手杖但步履矫健，显然，手杖更多起到的是撑门面的作用。另一个是中国年轻人，手里提着包。每当外国人开口说洋文后，那年轻人会在用中文复述一遍，显然是个翻译（由于麻烦，我们就直接将洋人的话转译成中文了）。
“不知大使先生为什么没来呢？”秦响脸上堆满了笑容。
那洋人立马拉长了脸道：“怎么？你的意思是我不该来？”
“不不不，尊敬的莱恩先生，我不是这个意思。”秦响立马惶恐道。
这时，洋人立马又变了脸，笑着拍了拍秦响的肩膀道：“密斯特秦，我跟你开玩笑呢！”
“啊，哈哈哈。”秦响干笑着，心道：他妈的，说变脸就变脸，怪不得叫洋鬼子。嘴上却道：“莱恩先生，你们西方绅士就是幽默啊，哈哈哈。”
“杰克大使先生临时有事，就由我代他先来了解一下你们城里的概况，你知道的，想要成为一个自由民主的国家，我们要考量许多东西。”
“是是是，早就听说莱恩大使才干突出，是杰克大使的左膀右臂。”秦响连声应道。
这莱恩大使进来后，与万如玉以及其他人打过招呼，又按照西方的礼仪，揩过曼珠沙华的油后，便落了座。莱恩大使坐副席，翻译与他坐一侧，另一侧是秦响、曼珠沙华、万如玉接下去其他人依次而坐。这些人是万富城中那些排的上号的豪绅，想必座位次序也是按照财富的多寡来排的。
虎子和板板则坐在末席，因为秦响着实是不想让这俩小孩儿上桌，毕竟大人谈生意，小孩儿来凑热闹算怎么回事，可碍于万如玉的面子，还是给安排了。
万如玉正纳闷，他们口中一声声“司令司令”到底是何方神圣时，只见秦响将肩头的猫抱了下来，端端正正地放到了首席的座位上。
接着，在座的人都齐刷刷地站了起来，并朝着那大橘猫敬礼道：“猫司令好！”万如玉、虎子、板板也都不明所以地站了起来，只是没朝那猫敬礼。三人恍然大悟，原来进城时，街边孩童边跳边唱的儿歌唱的就是这大橘猫，猫司令！
礼毕，众人落座，只见那橘猫舔了舔身上的毛，又舔了舔前脚掌，随即一双前脚搭到桌子上吃起放在前面碗里的炖鱼来，丝毫不在意其他人。
敬自由和民主
猫司令的开动后，秦响便起身率先敬了众人一杯，让万如玉、虎子、板板三人期待的晚宴算是开始了。
虎子和板板坐在席末，天高皇帝远，根本没人关心他俩，他俩也得以敞开了肚子大吃大喝，就差没有用上手了，那是他们答应过万如玉的，要收敛一点。
万如玉就没有这么舒服了，他坐在前面，长相又出众，那些老板只当他是西洋来的尊贵客人，时不时地就朝着他敬酒，他也不好推辞，只得一一饮过。
开局酒饮过之后席间一个戴眼镜的老板就开口道：“今日的司令起色好得很啊，你们看，是不是啊？”
“是啊是啊。”一众老板都恭维道。
“你瞧司令这双目炯炯有神，不怒而威，脸上银须挺拔自然，再看它那身材健硕，四肢粗壮，当称得上是英俊潇洒！”又一个穿着绿锦缎衣的老板吹捧得是有模有样。
“你不会用词就别瞎用，如今的司令应该说是虎虎生威！”又一个老板大拇指一翘道。
“啊对！那是生龙活虎！”戴眼镜的老板连忙跟着夸赞道。
“对对对！那是虎头虎脑！”绿锦缎衣的老板又道。
边上两位老板连忙推搡了他一把：“你能不能闭嘴，不会说话就少说点！”
“行啦行啦，我看啊，司令是人中龙凤！”另外一位老板连忙上来打圆场。
“什么人中龙凤，应该是猫中龙凤！”绿锦缎衣老板又抢到。这话一出，场上立刻安静了下来，把席末的虎子板板也惊得脑袋一缩，只当发生了什么事。
“哎！可惜啊，司令现在这样没有办法开口说话，更没有办法领导我们了！”戴眼镜的老板叹道，猫司令也适时地喵了一声。
“我听人家说这猫司令是原先的史司令变的？”莱恩大使看着吃得呜呜叫的橘猫道。
“正是，我们史司令爱民如子，广施仁义，可谁知竟因此得罪了小人，被变成了这副模样。”秦响伸手摸了摸橘猫，惋惜地说道，“不过好在我对我们司令是忠心耿耿，就算他变成了这幅模样，我也依然会死心塌地地效忠于他。”他又朝着曼珠沙华看了看，“我相信，在我和国师的辅佐下，一定能完成司令未完成的心愿的！”
莱恩大使拍了拍手道：“密斯特果然是忠心不二，令人钦佩啊，来，我敬你一杯。”说完，两人一饮而尽。
“我们也祝愿国师早日能够寻得解药，把司令变回来！”戴眼镜的老板说着起身朝着曼珠沙华一举杯。其余老板也起身同道：“愿国师早日能够寻得解药，把司令变回来！”
曼珠沙华停了与万如玉的交谈，也双手举杯朝着众人一敬：“我会尽力的。”说罢，众人又一饮而尽。
“嗯，这葡萄酒非常好喝啊。”莱恩大使咂了咂嘴后眉毛一挑。
“知道莱恩大使爱喝酒，这是我特意命人从国外带来。”秦响说着又给莱恩大使满上。
莱恩大使晃荡着手里的高脚杯道：“我这个人最洁身自好了，并不是爱酒，而是听说葡萄酒能养生，所以才爱喝的。来让我们敬一杯养生！”在众人应和之下大家都一饮而尽。
为了迎合大使，晚宴做的是西洋餐，莱恩看了看自己面前满满当当的一盘菜道：“感谢密斯特秦，为我们准备了如此丰盛的晚餐，来，咱们再干一杯。”说着与在座的人又一饮而尽。他用叉子挑起一块肉道：“我这个人很善良，平时最不爱杀生了，所以也不怎么爱吃肉”
“那可正是巧了，我这个人也爱护动物，听说你们西方人都是热爱保护动物，咱们可真是投缘啊！”
“是啊！我们是最热爱环境和动物的了，想当初为了在英殖民地上划分出动物保护区，我们耗费了大量的人力物力，不知牺牲了多少当地工人。来！让我们敬一杯我们热爱的动物！”
当莱恩大使将肉放入嘴中时，又“嗯”了长长一声，眼睛一亮：“这肉真好吃！我非常喜欢。”
眼看着莱恩大使盘子里的肉见了底，秦响连忙吩咐佣人去在杀一头牛。“莱恩大使，我们这里的牛排之所以好吃，就是因为我们对牛的精心照顾，希望莱恩大使一定要多吃点。”
“很好很好！”酒过三巡的莱恩红光满面。
这时，一个下人前来禀报道：长官，屋子外头来了好多逃难来的乞丐，他们哭叫着在那里讨食呢！
秦响便剃着牛排上的肥肉边道：“快把他们赶走，我这个人最是心肠软，见不得可怜人！”
“是！”下人应声而去。
“密斯特秦果然是心怀天下之人啊，来，让我们敬一杯全天下的可怜人！”莱恩大使又是举杯。一饮而尽后，莱恩眼神停留在了万如玉身上，显然，万如玉那带有西洋特点的面孔引起了莱恩大使的好奇心。
“哦，忘了介绍了，这位先生是在下的一位朋友，叫密斯特史蒂芬，听说也会说英语，和贵国有着不小的渊源啊！”秦响连忙介绍道。
“哦？是吗。”莱恩大使一喜，开始用英文跳过翻译直接与万如玉对话道：“密斯特史蒂芬是来自英国吗？”
“我是中国人，我的母亲是英国人，我是前不久刚从英国留学回来。”万如玉答道。
“哦，原来是这样，怎么？我们大英帝国比这穷乡僻壤好多了吧。”
“在英国，我很喜欢喝着红茶看着街道上川流不息的景象。”万如玉笑道。
“我也有所同好！那也是当然，我们大英帝国繁荣昌盛的景象谁看了都会喜欢，今后成为世界的霸主，那街道更会是一片繁荣！”听到万如玉夸自己的祖国，莱恩大使也忍不住侃侃而谈。
“这洋鬼子不会在说咱们坏话吧！”秦响侧头压着声音对曼珠沙华说道，被曼珠沙华白了一眼后又端坐起来。
“来让我们敬一杯日不落帝国！”这回大使单与万如玉敬了一杯。
眼看宴会已入佳境，秦响开始进入主题了。他拍了拍手，两个勤务立马端来了一个箱子。他将箱子盖一掀，只见里面满是古董字画，引得在场的人们一阵惊叹，可见里面的物件都价值不菲。而虎子和板板显然不太能理解这些瓶瓶罐罐和画到底有什么好稀奇的，他们只顾着往自己已经微微隆起的小肚子里继续装填着食物。
“在下一直听说莱恩大使喜欢中国古董，所以今日在下略备薄礼，希望莱恩大使能够喜欢。”
莱恩大使从中拿出一件瓷瓶来细细看过后满面笑容道：“你知道的，我一向看重的都不是古董的价值，而是对于中国文化都非常的喜爱，而古董恰恰是能帮助我了解中国文化的途径，所以我也非常喜欢，感谢密斯特秦把这些能够帮助我研究中国文化的古董赠送给我。”莱恩大使手在瓷器上面摩挲着，享受着青瓷上面细腻柔滑的手感，就好像在摸女人的大腿一样。
这边在谈“大事”，可身为国师的曼珠沙华可全然不顾，她时不时地与万如玉碰杯而饮，见万如玉盘子里吃的七七八八了，便将自己盘中的食物让给了他。她欣赏着万如玉优雅却又频快的吃香，心道：没想到史蒂芬看起来瘦弱，胃口却这么好，身体也一定很健康。她哪里知道这只是因为万如玉已挨了一个冬天的饿。
虎子和板板两人已吃了个十一分饱，因为不好草草离开，他们半靠在椅子上窸窸窣窣地聊着天，将席上一个个人的相貌模样都讨论了个遍。时不时地低头捂嘴发笑，
“莱恩大使，您喜欢就好！我们一向都很憧憬西方国度的那种自由、平等，我们也知道，万富城要成为这样的一个国家需要杰克大使的认可。那您看，我们要多少钱才能让杰克大使满意呢？”
莱恩大使听了立马脸上笑容全无，他用带着怒气的声音道：“密斯特秦！你这是什么话！你以为我们外使都是贪官污吏吗，你以为有钱就可以成为自由民主的国家吗！”
听见莱恩大使发怒了，桌上万如玉和曼珠沙华立刻停止了交谈，老板们也停止了相互吹捧，虎子板板瞧瞧瞥着莱恩大使，关注着他的一举一动。
秦响吓得歉声连连道：“对不起对不起！莱恩大使息怒，我不是那个意思。”
这时，莱恩大使突然又不生气了，他浓密的胡子斜斜地一耸动：“别紧张别紧张，我开玩笑呢，看把你们紧张的！”这是他最喜欢的恶作剧，他称之为变脸。他喜欢看人们因为他自己的喜怒哀乐而变得紧张，享受这种受人注目的时刻，更享受那种因为自身的位高权重而能时时刻刻左右气氛的能力。他将杯中的酒一饮而尽，畅快地啊了一声，随即说道：“其实呢，像我和杰克大使这样公正廉洁的使官看重的从来都不是金钱。”
“是是是，我都一向听说莱恩大使为官清廉，两袖清风。”秦响连忙吹捧道，又暗暗抖了抖领口，好散去胸口的汗。
“是啊是啊，我也听说莱恩大使视粪土如金钱。”一位豪绅应和道。
“会说话嘛！那叫视金钱如土粪。”另一位豪绅了他一把道。
“那叫视金钱如粪土！你们两个文盲！”又一个豪绅纠正两人道，接着推了推他的眼睛，已显示出一副学问高深的样子。
“可惜啊！本来还想着咱们做了这么多年的生意，这回终于能为咱们万富城出点力了。”一个豪绅摊了摊手，故作惋惜道。
“是啊是啊，我也一直想为中西的友谊付出些努力呢！”另一个豪绅也应和道。
“好了好了，总而言之，我们看重的并非是钱本身，而是领导者加入我们自由民主国家阵营的决心，以及为了人权而奋斗的态度。”莱恩大使说着说着慷慨激昂，恨不得站到桌子上，转眼，他又稍稍平静下来，转向秦响，看着他的双眼道：“你们万富城是什么决心、什么态度啊？”
这话一出，秦响与在座的豪绅们都明白了，原来绕了一大圈子，到头来还是要钱，只不过换了个名义罢了。
刚刚还说着要出钱的豪绅们都不说话了，纷纷将目光转向了秦响。秦响此时也犯了难，他自己也摸不准，给多了舍不得，给少了怕莱恩大使不高兴，便试探道：“大使，你是知道的，咱们万富城向来以民为本，所以我们打算出一万个大洋。”话刚说完，大使脸上便显出了鄙夷的神情，没等他开口，秦响又道：“可是，我觉得一万个大洋显然是不够的，根本不能体现咱们万富城加入西方自由民主阵营的态度，因此我就和国师商量着再加一万个大洋，一共两万个。”
曼珠沙华此时也不作声，秦响当然没有跟她商量过，她从来不过问她不关心的事情，但她仍然点了点头以配合秦响的话。
见大使脸上仍无波动，秦响接着说道：“可是只给两万个大洋，咱万富城的几位老板不同意，死活还非得再加一万个，说三万个大洋才够表决心。”
在座的豪绅们都干笑着应和道：“是啊是啊，三万合适！三万合适！”身上却好似针扎般的肉痛。
莱恩大使在官场上摸爬滚打这么多年，当然看得出秦响的小把戏，他故作不耐烦地摆了摆手道：“密斯特秦，你只是民主和自由不是商品，不是讨价还价来的，你们到底愿意展示多少实力可关系到你们是否有资格加入我们。”
