程枝问道：“尸体是有什么异常？”她几乎下意识就觉得这件事不简单——何况林烨也不是没事唠嗑得性子。
林烨道：“尸体里的血早就流进了。而且，他们得魂魄被献祭了。”
云墨眉心一跳，问道：“四师兄怎么知道他们得魂魄被献祭了？”
林烨笑道：“我毕竟是魔界中人，当然知道。”
献祭……程枝忽然有些疲惫，问道：“你可知尸体放在何处？”
林烨笑道：“随我来就好。”
程枝道：“林烨，你救了云墨，我与你的恩怨两清，但是我并不想与你走在一起。”
林烨黯然，道：“因为我是魔尊得人？可我从不曾真正害过一个人。”
云墨心道，你就是差点害了枝枝。
程枝摇头，道：“我们之间得信任，覆水难收。你告诉我，尸体在哪儿。”
林烨长叹一口气，道：“跟我来就好，你若不信我，可以给我下禁咒。”
程枝干脆利落地从储物香囊中拿出二师兄沐白川绘制地黄符，融进茶壶中，给林烨倒出一杯水来：“喝吗？”
林烨苦笑，干脆利落喝了个干净。
少女的眸子明明灭灭，映照出林烨的影子来。
在她被师门孤立的时候，只有林烨待她如故，如今，这份不离不弃的信任被他自己亲手毁了。
眼角的余光扫过云墨，林烨忽然笑了。
什么只有自己，不离不弃。真正不离不弃的，怕是只有六师妹身边的这个外门弟子罢了。
云墨见他一笑，淡定躲在了程枝的后面。
程枝疑惑回头，见青年笑得一脸欠揍，抽抽嘴唇没说话。
林烨问道：“枝枝，走吗？”
程枝点头，丢下一脸哀怨的云墨，与林烨一道出了门。
两人走后，云墨本想回自己的地或者再找目前无聊养伤的程大郎君唠嗑，结果被小萝卜头抱住了小腿。
云墨回身低头，见小魔神抱着他的小腿，仰着头，肉嘟嘟的脸上面无表情。
云墨把他抱起来，笑问：“怎么了？刚刚那个哥哥欺负你？”
小魔神摇头，道：“找我，不去。”
云墨自动翻译：“有人找你，你没去？”
小魔神点点头，又道：“坏人。”
云墨闻言一笑：“呦，承承怎么知道是坏人找你？”
小魔神挥着小拳头，露出一副恶狠狠的样子：“要我来。”
云墨惊道：“这么说，你来这里不是因为感觉到陌哥哥受伤了来帮陌哥哥的，而是因为有人逼着你来这里？”
小魔神低了头，闷闷“嗯”了一声。
妖界是白糖的地盘，白糖不会逼承承来这里，那么，只能说东楚的祭司确实有本事，居然能通灵给承承，让他不得不出现。
小魔神把头埋在云墨的胸口，闷闷说道：“昨天，又找。”
云墨摸着小娃娃的发顶，柔声哄道：“不怕，陌哥哥在这里，不叫他们逼你露面。”
按理说，这里的人基本连修士都不如，却要逼神力尚弱的小魔神出面。云墨不禁陷入深深的思索。
神界阻断与其余五届的联系已久，东楚又是如何做到的？
怀里的魔神小娃娃一脸稚气，正窝在云墨怀里，懒懒地打了一个哈欠。
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作者有话要说：
【1】：荆楚美食，相传起源于楚文王
第21章 掉马后的第十天
东楚廷理【1】，院中青松如盖，少年少女的尸体被置于树下，用白布盖着。
白布贴着躯体，曲线清晰明了，但总算遮住了那些不堪的痕迹。
连死后都得不到善待的痕迹。
刑官们来来往往，绕过两人的尸体时，俱低头私语一句，方才接着去忙自己的事情。
程枝隐了身，光明正大站在尸体旁边，把刑官们的私语听了清楚。只是每个人都站在光下，低着头，看不清表情。
“魂尽，莫生。”
如果按字面意思……大概就是灵魂湮灭殆尽，不要转生了。
尸体暴露在阳光下，只用一层白布遮挡，来来往往的每个人竟是对尸体说了这样一句话。
程枝心头梗塞。她不由想起十二年前，东楚皇城的民众目送着那群作为祭品的孩子被送往楚河边时，很多人都露出欣然的神色。
即便他们知道这些孩子要面临的是相传可以吞噬灵魂与肉｜体的圣火。
林烨轻松翻墙进来，走到程枝身边。
离得有些近，程枝不动声色往远离他的方向走了一步。
林烨注意到了，只是很快地眨了一下眼，说起他在茶楼酒肆的听闻。
“廷理放出了两人死于水怪的消息，百姓们都相信了。而且，这次他们认为水怪杀的好，并没有产生恐慌情绪。”
水怪。
程枝闭了眼，不自觉咬唇。
“又东三百里，曰停倾之山……楚水出焉。其中有兽焉，人身鱼尾，其音如谣，是食人。【2】”
这是《中州志怪》中对楚国水怪的描述。而记录在首阳派任务记录中的楚国水怪，多语焉不详。比起来，更多弟子认为楚国的水怪并不存在。
更甚有大胆的弟子言说，水怪不过是统治阶层杜撰出来奴役百姓之物。
因此，除楚国水怪的任务才会被无限搁置。
而今，死去的两名少年男女，被东楚的中央刑法机关传是水怪作祟。
程枝道：“我此次出来，接了除水怪的任务。”
林烨看向她，笑道：“这么说我正好帮了你的忙。”
程枝不置可否，问道：“你为什么来东楚？”
林烨沉默一会儿，道：“奉命送魔界的小殿下来东楚。”
魔界，水怪。程枝皱眉不语。
林烨见状，解释道：“我……魔尊并不想继续留着我。但是小殿下不知为何执意保我，这才留下一命。水怪的事与他没有关系，那只是一个话都说不利索的小孩子。而且我救云墨，也是他授意的。”
程枝问：“你是说你们魔界的小殿下是个善良的孩子？”
林烨点头，正见到少女撇过头去，想到名门正派都是极恶魔教，此番想必并不信他的话。
却也是没办法的事。
果然，程枝道：“妖修有善恶，魔修……我只见过十恶不赦的。”
她绕过两名少年男女的尸体，做了一个祈福的手势，又道：“你说的小殿下到底如何，还要见过才知。况且，幼小并不代表善。”
小小的幼蜚尚能造成祸患，尚能去袭击那唯一一个心软的人。
林烨的眼睛亮起来，点头称是。
廷理中突然传来一阵喧闹，刑官们匆匆忙忙边跑边整理衣冠。
程枝与林烨对视一眼，也向门口走去。
廷理四周都是官邸，这时，一辆白顶的青灰色小轿被人抬着缓缓向这边来。
本也没有什么稀奇的，东楚富裕的百姓也会坐这种轿子。只不过程枝与林烨俱感觉到小轿中人物的不同寻常。
满街跪拜的官员是一个原因，一前一后抬轿的黑袍人面色麻木、没有自己的意识也是一个原因。
但是最重要的原因是，小轿本身散发出来的阴森怨煞之气。
就好像有无数冤魂环绕着它，想要索命却又不敢靠近。
小轿在廷理门前停下来。
抬轿的其中一个黑袍人尽职尽责得打开轿门，另一个则跪趴在地上摆出一个马凳的姿势。
程枝看着这个充作马凳的傀儡，心头说不出的怪异。
林烨的瞳孔猛然一缩。
而等她见到从轿中出来的人，浑身的血脉都好像凝固住了，让她再也动弹不得。
这是一个极为漂亮的女巫，一颦一笑都带着超然的风姿。十二年前她还没有这么美，但是十二年后，眉眼如故的女巫却美得叫人移不开眼了。
她曾牵着每一个孩子的手，送他们走入烈火，也曾听着孩子们凄厉的哭声，唱起《九歌》来。
“枝枝？”林烨察觉到身侧少女的异常，忍不住偏头叫了她一声。
没有回应。
林烨学着云墨的口吻语调又唤了一声：“六师姐？”
程枝回过神来，看到了林烨颇为古怪的面色，她道：“云墨私下里很少叫我‘六师姐’。”
林烨决定放过自己，他道：“这个女巫有问题。”
这回轮到程枝面色古怪了。
她沉默了一会儿，道：“她好像是纯阴之体。”
纯阴之体，比程枝的体质更适合做炉鼎。
林烨听懂了，有口难辩，只得说：“现在起身的轿夫好像是上丰宗失踪的首席大弟子。这般样子，难道是被人用什么控制了？”
说的是那个给女巫作马凳的弟子。
正说着，女巫路过他们身边，状似无意、嘴角含笑地看了两人一眼。
什么也没干，又好像只是单纯地无意间转了个头而已。
程枝看着女巫娉婷袅娜的背影，忽而问道：“你不是会傀儡咒？”
林烨愕然，问道：“我什么时候会傀儡咒？”
程枝没理他，随着人流转身走进了门。
林烨心下疑惑，却也没再说什么，只是跟着走了进去。
女巫已经将白布掀开了。
阳光朗照之下，少年男女的尸体完完整整暴露在众人面前。
少年少女的脸上还带着一丝稚气，毫无防备地在光下沉睡不起。
一阵怨气铺天盖地袭来，程枝敏锐的看向院角阴影处，果不其然看到熊沂怒意满满的一张脸。
林烨也看到了，不过他只是皱了下眉。
虽不知程枝与这鬼修是什么关系，但是鬼修阴森冰冷的眼神黏在了自己身上，让他颇为不自在。
女巫毫无所觉，她蹲下身来，口中念念有词，手指拂过少女的眉眼。
还是《九歌》，只不过没有按顺序，唱的是《湘君》。
一曲终了，她又去触碰少年，唱了《湘夫人》。
最后，她起身，接过身后黑袍傀儡递过来的手帕，细细擦了手。
这双手洁白如玉，泛着光。
她擦完了，道：“水怪已被本尊降伏，只会惩处不敬者。再有不敬，累其九族。”
这声音空灵悠远，是男子的音色，就好像神明借女巫之口告诫众人。
一院子的人齐声道：“谨遵尊令，紧遵尊令，紧遵尊令。”
重要的事情要说三遍，云墨曾经对程枝说过。
女巫并不理会，反而环视院落一周，目光扫过程枝这边，也扫过熊沂那边。“他”道：“院中小鬼，速现身。”
熊沂的身子一瞬间缩小。他愤愤看了程枝一眼，忍下大开杀戒的冲动，想要离开。
却好像被一层看不清的结界阻隔在这里出不去。
程枝与林烨淡定没动。
“他”又道：“不若，万鬼纠缠。”
程枝心中忽而闯上一个不正经的荒诞念头：难不成这所谓的神明难道是传说中的鬼神阎王爷？
鬼修熊沂归阎王管吧？
脑海中突然出现某次下山与师兄妹在阎罗庙中暂做休整时看到的阎王塑像。
大红脸，一把乱糟糟的胡子，一双斗鸡眼极具喜感。还穿着绿底红碎花的上衣。
程枝摇摇头，把脑子里这些乱七八糟的东西摇走。
难不成跟云墨呆久了，自己也不正经起来？
一院子的官员哗然，你看看我，我看看你，又环视四周一圈，面上是满满的惊惧。
女巫再次开口，只不过这次是女声，想必那个揪鬼没揪出的神明自觉栽面，灰溜溜走了。
女巫瑟瑟发抖，眼含泪花，看着程枝的方向，说：“神明说你若再不现身，我们都要给你陪葬。”
程枝看着惊慌失措却仍跪在原地不敢动作的一众官员，抿唇，显露出身形来。
用的自己本身的皮囊。
这个曾经送自己上祭坛的女巫好像对她的存在极为敏感，程枝索性也没有伪装。
少女凭空从腰间香囊中掏出一张绢绸来，盖在尸体上面。
她道：“首阳派弟子程枝，前来帮神明调查水怪一事。”
程枝这个名字，即使过了十二年，也还是有人记得的。
倒不是因为她是左尹程大人的女儿。
而是因为这个女孩本身，和她的师尊。
十多年前，在程大人还不是左尹，程枝还只是一个六岁的女童。
不过这也不妨碍她在皇城中成为炙手可热的儿媳人选。
气运极好、天生对草木有极强亲和力的女童，总让人心生好感。
后来女童被选为献祭之人，又在烈火之中活了下来。
救她的人是揽空君。白衣修士面色冰冷，面对祭司女巫的阻挠，放言道：“你们的神明不会因为少了她而降罪。”
之前也不是没有人打断整个献祭过程，但无一例外，每一次的献祭被打断后，东楚都会遭遇一场浩劫。
那次却没有。人们局促不安地等待了一整年，却发现什么事都没有发生。
就好像每一次成功的献祭一样。
首阳派的揽空君，与唯一一个在献祭中活下来的孩子，便也活在了东楚人的记忆里。
现在，这个传说中的女孩又出现了。
她说，前来调查水怪一事。
女巫骤然变了脸色。
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作者有话要说：
【1】：此处采用楚国掌管刑法的机构之意，也有说是掌管刑法的官员【2】：此为私设，句式采用《山海经》的句式结构
第22章 提前露了一下马甲
好在她很快调整过来，笑道：“自是配合小道长调查。”
程枝便问：“水怪食人，其实是吸干人血？”
女巫闻言，摇头道：“人身污浊，神明只许水怪饮血。”
程枝的目光定格在两名死者的尸体上，轻轻“嗯”了一声，道：“生前罪孽，死后不必带去。我把人带走，给他们的魂灵送行。”
女巫的话，她一个字都不信，事实到底如何，还要继续调查。至于取走这两人的尸身，也不过是不想让这些人再糟蹋他们死后的安宁。
她取下腰间的储物香囊，又从里面掏出来一个储物戒指，收了两具尸体，没有留给林烨和熊沂任何眼色。
女巫站在原地，没有阻挠，只是神色不明。
