连秦耐心地坐在篝火前，时不时拿着一根树枝捣鼓，火苗窜升，飘起点点星火。红色火光照在她脸上，她抬起眼皮望向法阵，那只石怪呆呆地坐着，看上去似在沉思。
一直临近黎明的时候，动也不动的石怪终于换了个姿态，隐藏在石缝中的一双眼睛眨巴两下，望着连秦，泛起幽光。
连秦手臂撑着腿托腮休息，感知到妖栖阵中有所动静，缓缓睁开眼，对上石怪的目光。她站起身伸了个懒腰，走到法阵前。
“想好了？”连秦问。
石怪摇摇晃晃地站起来，个头比连秦高出一个脑袋，微微垂首，道：“好。”
连秦抬起眼皮，道：“这个好的意思，是指你同意我的提议，还是另有想法？”
“我，同意你。”石怪顿了顿，道，“你要先放我。”
连秦勾起唇角，垂眸一笑道：“你倒是机灵，怕我言而无信吗？”她摇摇头，直视石怪片刻，收起笑脸，道，“我依你之言。”
说罢连秦伸出手，抬手一挥，石怪朝身旁看去，围绕周身的法阵灵力逐渐消退，它又低下头看了看自身，左右晃了晃，果然脱离了禁锢。
石怪咧开嘴傻笑起来，它抬头看到面前的连秦时，忽然反应过来，连连后退，似是躲避。
连秦站在原地只是看它，石怪退后了几步，瞥一眼连秦，见她没动，于是停住，石头脑袋里不知在想什么。
连秦心想或许这只石怪反悔了，不愿意交出黑金。但她身为三元修士，即便撤去法阵，也不担心让它逃走，便静静看它打算如何做。
时间一点一点流逝，天际边已开始泛白，石怪既没有逃走，也没有说什么，反而闭上眼睛，坚硬石头的外表无法看穿它的想法。连秦陪它耗费了不少时间，不能再等下去。
“石怪，我已放你出来，莫非你还不愿意归还黑金？”连秦加重了些语气。
石怪身体猛地一抖，在连秦凝眸注视中，忽然间石怪的石头身体冒出一颗颗黑色泛光的石块，区别于它本身石头体表，正是一块块黑金从它体内析出。没过多久，石怪身体上结成了大半的黑金，它抖擞起来，黑金哗啦啦地掉到地上，堆成一片黑金小山。
待它做完这些，石怪摇摇晃晃站立不稳，像是泄了气般，连秦立即上前支撑住它。原来方才是她有所误解，石怪是为了将藏于体内的黑金还回来，而且还因此消耗不少精力。
真正亲眼见到黑金之时，连秦才明白为何石怪会盯上这种矿石，还以此疗伤。
黑金不仅是贺老大口中所说的珍奇矿石，连秦可以感知到其中竟然蕴含着奇特的力量，她初次遇见这种情况，心中更觉奇怪。
“石怪，你可还好？”连秦问道。
石怪体内失去黑金石力量的维持，内伤使它变得虚弱，只能艰难开口：“身体，难受……”
连秦不知它究竟因何而伤，但她答应帮它治疗，便要说到做到。于是将石怪带到一旁让它坐下，尝试用灵力查探它体内情况。
灵力缓缓流过石怪全身，当来到胸口位置时，连秦察觉到异样，微微蹙起眉。她施展灵力，将充沛的灵力输入它体内，在异样之处形成一个灵力小漩涡，用以暂时缓解它的内伤。
“石怪，你体内异状我暂且只能压制，还需了解具体伤情原由才能正确治疗。”连秦起身对它道，“你若还信任我，可将为何受伤告知于我。”
石怪睁开眼睛，恢复一些精神，道：“伤是……”它突然一顿，“那里，危险。不行……”
连秦微微弯起嘴角，道：“我既已答应你，自然该做到。不去一试又怎知行不行？”她看着石怪纠结的小神眼，又道，“是在产出黑金之地？”
“你知道？”石怪吃惊道。
连秦笑了笑，道：“你体内的气息与黑金有些相似，而你又为了治伤来此偷盗黑金石，我猜想其中定有关联。”
石怪沉默一阵，抬头看着连秦，道：“矿洞里有怪。”
连秦转了转眼珠，猜测道：“你的意识是指产出黑金的矿洞中存在异样？”
石怪点了点头又摇摇头，道：“不清楚。”
连秦大概了解，想了想道：“你眼下情况无法随我同行，置你于此又不安全……我的妖栖阵勉强能够让你休息，不如来我阵中，我可带你而行。”
石怪晃着脑袋，决心再相信眼前这个人类一回。
连秦回到车队中时，天已亮起，东方升起朝阳，红艳如火。
车队头子站在那堆黑金石前，看见连秦回来，立刻上前道：“连修士！我一睁眼便不见你人，以为你要回黑金后已离去了呢。”
连秦微微一笑，道：“我正要来与贺老大你告辞，黑金都已在此，可有遗漏不足？”
车队头子挠头高兴道：“都在了都在了。”他拾起一颗黑金，道，“来，连修士，多亏有你在，我们这一趟才不算白忙活。”
连秦接过黑金看了一眼，道：“不必言谢，不过举手之劳。对了，我还想向你打听件事。”
车队头子失而复得，心情大好，道：“修士尽管说，我定如实以告。”
“贺老大可知洛家庄的矿石营生情况如何？庄内既能生产如此独特的矿石，可有纷争，或者其他特别的事和传言？”
“我只知道庄里约百户人家，大都倚靠此矿脉而生，其他的……”车队头子一顿，道，“庄内最大的一户人家便姓洛，听闻早年前便是他们家发掘此矿的，至今也是由洛家为首牵头采矿，似乎传了有几代人呢。这算吗？”
车队头子说完看向连秦，连秦沉眸抿唇，只是微一颔首。
“没关系，我知道了。”连秦道，“那么我就此告别，愿你们车队一路顺利。”
连秦离开山坳，沿着山道往洛家庄方向迅疾而行，只一上午，便来到一座山头，远远的可以望见屋舍连片，应就是洛家庄所在。
连秦换了一身清爽干净的衣服，踏上洛家庄地盘。还未进庄，便看见庄外竖起的高大牌楼，上书“洛家庄”三个龙飞凤舞的大字。
连秦惊叹不已，想不到此处竟有这般排场。若不是一路走来感受到周围偏僻的景象，还以为来到了什么富裕城镇。
然而当连秦进入庄中后，看到的却是另一番模样。街道铺着大块地砖，虽是宽阔，但路上却不见人影，尽显荒凉。周围是排排石屋，很大一部分房屋墙面长出青苔，砖石缝间还冒出一些杂草，显然多年来没再进行修葺，已荒废无人居住。
连秦沿着大路走去，走了一段长路，才听见街角处有声音传来，声音听上去稚嫩，是一些孩童凑在一块玩耍。
连秦走上前去，本想问问这些小孩，忽听见妖栖阵内传来石怪的声音，顿住脚步。她仔细听过石怪的话，微微颔首，抬眸望向北面山脉，矿洞便在那个方向。
连秦脚下运转灵力，踏起浮空法阵脚尖轻点，眨眼间消失在原地，往矿洞而去。
街角下方的一位小姑娘抬头朝树枝上望去，那里坐着个十多岁身穿碧色衣衫的小男孩，女孩对他喊道：“洛宁！你下来一块玩啊。”
洛宁眨着眼睛却似是失了神般，没有听见喊他的声音，怔怔地望着街道上突然出现的陌生人，又突然一下子腾空而起，简直像是天人一般，令他震惊又好奇。
树下的女孩叫了一会，没得到回应，哼着声不再理会洛宁，与其他伙伴一块继续玩耍。洛宁许久后回过神来，跳下树，撒腿跑开。惹得其他小孩纷纷讶异到底发生了什么。
另一边的连秦很快来到矿洞附近，终于感知到了人气，看来是因为白日间庄里的人大部分都在矿洞工作。她仔细感知过周围，沿着运石轨道一直到矿洞之中，各处都有人在，她不可能凭空深入其中。
但根据石怪所言，它是在矿洞深处受的伤，连秦若想调查，必须要想个方法潜入其中，最好不要引起其他人的注意以免麻烦。
“石怪，你又是如何进到矿洞中的？”连秦问道。
“我直接，穿山进的……”石怪道。
得到的回答让连秦一愣，她怎么忘了那可是石怪，自然可以轻松穿行山岩，可她却不一样，还是得另想办法。
日头逐渐升起，连秦抬头望了一眼，到了午饭时辰，如果洞中的人会出来吃饭，或许她可以找到时机进入。
连秦稍等了一段时间，果然矿洞外搭起的食棚传出饭香味，不一会便有人招呼喊道：“吃饭了，大家伙歇息歇息。”
连秦藏在阴影之中抿起唇，虽然食物香气非常吸引她，但眼下还是正事要紧。眼见矿洞内走出不少人涌向食棚，她停留半晌，这才起身快速移动至矿洞。
连秦躲避着人进入洞中，每走多久，便见洞内分离出不少隧道，一时无法判断如何行进，停在原地。好在依靠着石怪的指引，她可以继续顺利前行。
矿洞内的景象比连秦预想中更加井井有条，一路走来，虽然岔路很多，但每隔十步距离都有照明油烛，岩壁上还用炭笔标记着一些施工事项。
连秦很快来到洞内尽头，看到矿车上的矿石，与路途上遇到的那队车马所运送的矿石一致，确实来自此处。她在矿石堆中也发现了部分黑金，与矿石相附相生，黑金散发出来的气息愈发浓厚。
“石怪，已到洞内深处，前方无路可走。”连秦道。
过了一会石怪才出声回答道：“是在这……没有吗？”
连秦想了想，退一步开启妖栖阵，将石怪放了出来，道：“你感觉如何？可否还能支撑？”
石怪坐到地上，身体微微起伏，它体内连秦输入的灵力已快要消耗完，显然无法自在行动。
连秦看看它，视线转向矿石，眼珠一转，道：“情况特殊，石怪，此处的黑金你不妨先用着，至于其他过后再说。”
石怪抬起头看向她，眼睛中透露出不解。
连秦手中运转灵力，吸下一颗黑金石放到石怪胸口，黑金缓缓融入。突然间洞内微微一震，让连秦顿时警惕起来。来自地下的震感不是很重，但连秦感知得十分清晰，而且震源位置似乎是在山体之间。
震源并非来自地底，意味着这不是普通的自然地震，那么很可能是另有原因。
“石怪，看来我们找对地方了。”连秦回身看去。
石怪有了黑金石力量的支撑，已能站起身来，听见连秦的话，道：“深处。”
连秦托着下颌道：“再深便是山体了，除非打破中间岩壁，否则难以深入，那样动静不小。”她看向石怪，“你去过，可知里面是什么情形？”
石怪走到连秦身旁，道：“和我很像。”
连秦略感疑惑，上下打量石怪，灵光一闪，道：“是了，这里既是矿洞，除了矿石别无其他，还能是什么其他怪异之物。只是……”
石怪点点头，突然矿洞隧道内传来回响，连秦听见脚步声，想是有人进来。她召出妖栖阵，对石怪道：“有人过来了，你暂且先躲一躲。”
收起法阵，连秦看了看四周，并无其他可容她藏身的地方，她转了转眼珠，在角落设下一个小结界，只要来人不靠近则不会被发觉。
不一会，隧道间走来一人，连秦看去，来者身穿墨色衣衫，服饰一看便与来时见过的其他人不同，身份定不一般。
只见那人站定在几步外的岩壁前，伸手一点一点触摸岩壁，直到慢慢走近，来到堆积的矿石前。只差一步之遥，便可能撞上结界。
连秦微微蹙眉，正担心要被发现之时，地面突然震动，那人没有留神脚步虚滑，差些跌倒。然而震动并未完全停下，连续震了两三次，连秦眼看着那人没站稳摔了一跤，身旁的矿石摇摇晃晃往下倾倒。
连秦叹息一声，不得已跨步上前，抓住那人的肩膀，三两步朝前跃去，躲开倒塌的矿石。
那人心下一惊，以为会被矿石砸到时忽然身体一轻，再次站稳后抬头便看见身旁竟莫名其妙冒出一个人，令他吃惊不已。
“你……你是谁？”在看清连秦的模样后，他确认庄中没有这号人，惊呼道。
连秦拍拍手朝他看去，眼前的人看着不过三十多岁，长得倒是有几分英俊，不过在惊慌下削减了些许气质。
“我是过路的修士，察觉到此间有异怪气息，便来看看。”连秦低咳一声，装出正经道，“不巧撞上山体震动，又见你险些遇难，于是现身救你。”
“修士？”那人有点不敢置信，道，“怎会有修士来此……”
连秦拍拍他的肩，道：“有何不可？你不相信我？”
“我……”他犹豫道，“我如何能相信陌生人所言。你又是如何进来这里，是何目的？”
连秦叹气道：“我要如何证明你才愿意相信？是这样……”说着，连秦忽然运转灵力，携带上他一路疾驰，转眼间来到矿洞口。
两人突然出现在众人之前，令洞外其他人均是吓了一跳。
“如何？”连秦看向身旁喘息的男子，“可相信我了？”
男子缓过气来，点点头，道：“修士，你这身法实在令人惊叹。”
连秦勾唇一笑，道：“这算什么，还有更厉害的。你想不想试试？”
男子连连摆手，道：“不了不了。”随后他整理过衣衫，正色神态，道，“在下洛天行，乃洛家庄庄主，方才多亏修士搭手相助。”
连秦听他自报家门，微微一讶，没想到眼前这个看上去体弱的人竟会是洛家庄庄主。她脑海中快速思索，这可真是得来不费功夫，有庄主在，她行事便宜许多。
“原来是庄主，久仰久仰！我叫连秦。”连秦眼底划过一丝狡黠，道，“能有缘见到洛庄主实在是太好了，我路经此地，正愁没个地方落脚。”
洛天行立即反应过来，道：“连修士不必客气，不如来我家中暂住。”他顿了顿，瞥一眼周围，压低声音道，“修士方才说矿洞内有异怪，可是知道什么？”
