纪长清回过神来。若是张惠知情，那么每次香火供奉，冲着的只怕不是佛陀，而是那片焦木；若是张慧不知情，那片带着妖气的焦木又是怎么躲过重重耳目，藏在了香堂里？
咔，贺兰浑取下架上一口描金箱子，顺手开了锁：“找到了！”
纪长清低眼看去，香囊、靶镜、粉盒、头油，一箱子女人用的零碎物件收纳整齐，贺兰浑抽出角落里一个卷轴，摊开在她面前：“看。”
版印的《金刚经》，方方正正的雕版字中夹着歪歪斜斜的手写字，又在下方空白处画着几条弯曲的弧线，纪长清一眼便认了出来，是焦木上那个火焰形的图案。
“这页也有，”贺兰浑慢慢向后翻着，“还有这页。”
越到后面，弧线越发清晰流畅，到最后一个时，大小、弧度和伸展的方向几乎与焦木上的图案一模一样，纪长清伸出两指搭在弧线上，搜寻着可能残存的气息：“蓬娘的东西？”
“对，”贺兰浑指指箱子，“这一箱子都是。”
鎏金的香囊，金银平脱的靶镜，牙管装的脂粉，她虽然不弄这些东西，但青芙有这么一面镜子，价值五缗。纪长清的目光落在一串琉璃佛珠上：“蓬娘信佛？”
“信不信的，也不好说，反正每个月都要去庙里烧香，”贺兰浑笑了下，“道长是方外之人，大约不知道这些坊市伎人怎么过活，阿母把她们看得很紧，一个月能去庙里烧一次香，已经是极难得的自在时候了。”
纪长清觉得，他似乎话里有话，只是她对于人心细微处既不了解也不在意，便只问道：“蓬娘画的？”
“字是蓬娘写的，”贺兰浑指指那几个歪歪斜斜的手写字，又又移下来指着那几条弧线，“图案我比对过，墨色与字迹一致，运笔的手法也很相似，在没有新证据之前，可以认为出自蓬娘之手。”
火焰图案同时出现在蓬娘和张惠身边，到目前为止，这是死去的九个女人唯一发现的关联。纪长清一点点摸过桑皮纸粗糙微潮的纹理，没有焦糊气味，也没有任何异常，只是普通的笔墨纸张：“蓬娘和张惠相识吗？”
“不相识。”贺兰浑猜测着她的意图，“蓬娘是童凌波买的孤女，生前从未离开过洛阳，张良娣世居长安，直到去年夏天才跟着二圣和太子来到洛阳，两人从未见过面。”
纪长清缩回手：“别处还有这图案吗？”
“没发现，”贺兰浑凑近了伸着手，“刚才那片木头呢？拿来我细瞧瞧，说不定还能想起点什么。”
纪长清一言不发，转身离开。
贺兰浑一个箭步上前拦住：“道长这就不够意思了吧？我有求必应有问必答的，好歹给我透个信儿吧？”
纪长清闪身掠过，眨眼已在门外：“桃符。”
贺兰浑追出去时，走廊上空荡荡的，纪长清早已没了踪影，贺兰浑轻笑一声：“用完就扔啊这是，行。”
只是这桃符二字，是说东宫的桃符么？有什么问题？贺兰浑摸着下巴思忖着，忽地听见有人叫他：“贺兰郎中！”
是仁孝帝身边的宦官刘林，凑近了低着声音：“淑妃往陛下跟前去了，提防些。”
淑妃，王俭的姑母，她去找仁孝帝，不消说，是给王俭撑腰呢。贺兰浑笑着摸出一个金花生递过去：“有劳你。”
···
纪长清回到东宫时，大雪初停，武皇后心细如发，早已命人在附近的上清观为她收拾了住处歇息，纪长清屏退左右，在蒲团上盘膝坐下：“青芙。”
“阿师！”青芙现出身形，“我细细查过一遍，除了那卷经文，证物房没有相似的图案和气味。”
也就是说，只有蓬娘与那个火焰图案相关。蓬娘、张惠，身份天差地别的两个人，生前从没见过面，一个图案在佛经中，一个图案在佛堂里。
佛。
纪长清抬眼：“查查洛阳的佛寺。”
青芙黑白分明的大眼睛滴溜溜一转：“阿师，洛阳城中的佛寺少说也有百来个，咱两个人生地不熟的，要么让贺兰浑……”
纪长清打断她：“北市那两个妖呢？”
青芙自然记得那两只妖，他们混迹人间多时，若想搜查洛阳的佛寺，自然是用他们最为方便，她之所以提起贺兰浑，无非是想试探，眼见被纪长清识破，便咯咯一笑：“还是阿师厉害！”
翻手抓出赤金囊往下一倒，砰！黑泥猪掉在地上滚了几滚，化成北市上卖馄饨的黑胖子，扑通一声跪倒在地：“小妖朱獠参见上师！小妖昨夜吃多了酒发癫，真真不是有意冒犯，求上师饶命啊！”
噗，卦签跟着落地，化成算卦的瘦老头，叉手躬身：“小妖周乾参见上师！小妖一向安分守己，从不曾害过人，请上师明鉴！”
“行了，若不是我阿师看出你们不曾害人，又怎么会留下你们的性命？”青芙从纪长清手里接过焦木晃了晃，“见过这个吗？类似的东西或者图案？可能在佛寺里，经文上，或者其他跟佛家有关的地方。”
朱獠很快摇头：“不曾见过。”
周乾仔仔细细看了几眼，有些迟疑：“虽然不曾见过，不过……”
他飞快地看了纪长清一眼：“未敢请教上师姓名？”
“我师父的姓名么，”青芙有些拿不准要不要说，看向纪长清，“阿师？”
纪长清凤目微阖：“纪长清。”
“啊？”朱獠脱口叫了一声，“怎么会？”
怎么会？如此年轻，如此美貌。周乾连忙低头：“小妖去年曾遇到过一件怪事。”
他不由自主打了个寒噤，跟着挽起右手袖子：“上师请看。”
枯瘦的小臂上手掌大的一片焦黑，边缘伸展着上扬着，线条流利，赫然是一簇熊熊燃烧的黑色火焰。
蓬娘经卷上，火焰一步步完整，周乾手臂上，火焰开始燃烧，张惠的焦木上，火焰化成了一张没有面目狰狞的脸——
按时间排下来，蓬娘第一个，周乾第二个，张惠最后一个——
纪长清眉心一动，这火焰，在成长。
第7章
贺兰浑估摸着时间差不多了，起身往仁孝帝的寝宫仙居殿走去。
一路上不时有相熟的宦官宫人跟他打招呼，年节下荷包里装满了打赏的金叶子，每人手里塞上一片，于是不多会儿贺兰浑便知道，淑妃是两刻钟前进的仙居殿，亲自服侍着仁孝帝起床洗漱，这会子两人刚说上话。
遥遥看见仙居殿的飞檐时，来德寿从旁边房中走出来，低声叫他：“郎中先别着急进去。”
贺兰浑便知道，是武皇后在里面，摸出个拇指大的金花生塞到来德寿手里：“淑妃是为了王俭来闹？”
他手头大方又得武皇后喜爱，这些私下里打听点小道消息的事武皇后向来都是睁一只眼闭一只眼，来德寿不动声色接了，笑嘻嘻的：“可不是嘛，皇后得了消息就来了，估摸着也快完事了。”
话音刚落，就听武皇后威严的声音从殿内传来：“来人，送淑妃回去，闭门思过！”
殿门打开，几个宦官宫女扶着哭哭啼啼的淑妃往外走，淑妃一转脸看见了贺兰浑，差点咬碎一口银牙：“你等着！”
贺兰浑咧嘴一笑：“行，臣等着。”
他是武皇后的心腹嫡系，行事招摇又从不肯吃亏，这宫里宫外看他不顺眼的可太多了，虱子多了不怕咬，让他等着？那也得这些人有本事让他等着才行。
“郎中，”刘林在殿门口向他招手，“皇后让你进去。”
贺兰浑踏进门，见仁孝帝闭着眼睛歪在榻上，武皇后坐在他身边，伸手替他按揉着太阳穴，语气轻柔：“陛下身体不适，淑妃还只管聒噪，太不懂事，罚她闭门思过七天，小惩大诫，让她今后行事也能有点章法。”
身体不适吗？每当有棘手的朝政不好处理，或者像今天这样心爱的妃嫔与武皇后对上时，仁孝帝总会恰到好处的身体不适。贺兰浑心里想着，快步上前见礼：
“昨夜又是十五夜，臣担心有什么变故，所以早早过去凌波宅候着，不想在那里碰见了王俭，他嘴里不干不净，骂了臣许多无法无天的话，辱骂朝廷命官按律该当入刑，不过臣想着大过年的，不好给陛下和皇后添乱，就小小惩罚了他，没想到还是惊动了淑妃殿下，臣惶恐。”
“无妨，我已训诫了淑妃，此事你处理得很好。”武皇后颔首，“见过纪长清了吧？张良娣的事情，可有什么进展？”
“纪观主在张良娣的佛堂里找到一片有妖异的焦木，很是凶险，”贺兰浑回想着那张没有面目狰狞的脸，“臣险些受害，多亏纪观主出手，救下了臣。”
“在佛堂中？”武皇后神色一冷。
贺兰浑知道她心中不快，天授朝原本崇信道家，但武皇后曾得高僧判命，道她是佛陀转世，因此武皇后更信佛家，如今在佛堂中发现妖物……贺兰浑低着头：“焦木上有个火焰图案，蓬娘的经卷上也有，臣想调查一遍城中佛寺。”
“准了。”武皇后很快说道。
“皇后啊，”一直没开口的仁孝帝忽地坐起来，“东宫出了这种事，朕很担心阿瀛，要么把徐景升调回来，继续执掌东宫防务？”
徐景升，太子妃徐知微的胞兄，现任眉州刺史，之前统领东宫六率，可说是太子李瀛的左膀右臂。贺兰浑微微抬眼，见武皇后摇头：“现在的东宫六率都很好，不必动。”
贺兰浑多少能猜到她为什么不肯调回徐景升，当初太子选妃，武皇后内定的是张良娣，可最后，太子李瀛却选了出身武将世家的徐知微，那是生平头一次，李瀛没有听从武皇后的安排。
仁孝帝叹气：“朕实在不放心阿瀛，徐景升能力出众，人又可靠，让他回来吧。”
“不是什么大事，”武皇后微笑着扶他躺下，“陛下身体不适，好好休息吧，一切有我。”
她起身走去偏殿书房，拿起仁孝帝积压了几天没看的奏折：“大郎过来。”
贺兰浑连忙跟过去，见她蘸了朱笔，一目十行地批着奏折：“那纪长清本事虽然出众，不过性子有些古怪，你跟她共事时收着点脾气，不要跟她硬顶。”
性子古怪吗？可他觉得她这个性子，别有一番趣味呢。贺兰浑笑嘻嘻的：“臣觉得纪观主很好，臣很愿意跟她共事。”
“哦？”武皇后有点意外，抬眼看他，“你能相处就更好，若论可靠，我更中意张公远，不过他正在闭关炼丹，况且他的长处在炼气炼丹，除妖这种凌厉的路子他倒是一般，眼下国中能办这事，纪长清堪称第一。”
贺兰浑立刻赞同：“纪观主的确厉害。”
武皇后又看了他一眼：“纪长清身世诡秘，你平时留神些，若有什么异动，立刻报我。”
之前不知道她是谁，昨夜知道后又一直忙着查案，还不曾细问，贺兰浑忙问道：“她是什么身世？”
“二十年前她刚出生，就被人遗弃在玄真观门外，之后被观主收养。”武皇后目光悠远，“没有人知道她的来历身份，也没人知道，她为什么如此惊才绝艳。”
“常人要十年数十年才能修炼成的功法，她只看一眼就能领会，而且她天生，断绝情爱。”
贺兰浑有些意外：“断绝情爱？”
“不错，她无喜无怒无嗔无怖，世间万事万物在她眼中都如浮云，半点不值得挂心。”武皇后道，“有不少人猜测，她之所以能如此精进锋利，大约就是断绝情爱，道心坚定的缘故。”
所以她就是因此，对他如此冷冰冰的？可三年前在骊山上，又为何与他有了那一夜？桃花中她含着水泽的眼眸一闪而过，贺兰浑笑了下：“原来如此。”
武皇后很快批完一本，又打开一本：“这案子拖了快一年，朝野上下议论纷纷，如今纪长清来了，我要看到进展。”
十五夜妖异杀人，是去年武皇后和仁孝帝二圣临朝后开始的，贺兰浑听见过一些议论，道是乱成这样都因为武皇后牝鸡司晨，致使阴阳颠倒，上天示警，如今在武皇后积威之下，还没有人敢公然上书进言，可案子要是一直破不了的话……贺兰浑道：“臣尽快。”
“刑部有一半都是只领俸禄不干活的废物，我知道你用着不顺手，”武皇后下笔不停，“若是需要从哪里调人，及时跟我说。”
贺兰浑先前按着名门子弟出仕的惯例，先去左卫做了郎将，镇日里斗鸡走狗，肆意快活，去年武皇后临朝后将他调去了刑部，贺兰浑心知她这般安排是为了调查妖异之事，笑道：“那帮人被臣狠狠收拾过几次，眼下还算能用。”
“那就好，去吧，”武皇后点头，“尽快破案。”
贺兰浑回到刑部时，刑部尚书苏德真得了消息刚从家中赶来，神色和煦：“贺兰啊，节过得怎么样？”
贺兰浑知道他，今年六十有六，只等着告老致仕，是刑部头一个不想干活的人。转头往敛尸房走：“敛尸房那边有具尸体，尚书公跟我一道去看看吧。”
“这，”苏德真满脸不情愿，也只能跟上，“好。”
他对贺兰浑一直是敢怒不敢言，原本他什么案子都往外推，舒舒服服在刑部养老，谁知贺兰浑来了以后大案小案个个要破，没案子就从大理寺、从洛阳县手里抢，闹得刑部从上到下，连带着他都忙得吐血，像今日这事，明明还是上元假期，他却一大早被叫过来查案，还得去看那血淋淋的尸体，实在是情何以堪？
苏德真嘟囔着：“这还放着假呢，雪又这么大，来的路上我衣服都湿了。”
贺兰浑回头一笑：“尚书公辛苦，不过皇后说了，要我们抓紧破案。”
