阿颜依旧仰着头，她面容恬静，目光追着云去向远方。
-法力高强的大妖怪，亦或是像我这样，得天地纯净之气滋养的灵兽一族，在这万千年的修行中，化人都是不可避免的一步，也是最重要一步。娘亲请与我说，人虽看似脆弱不堪，还有着许多痴嗔妄念，确是这天地间，最接近神的存在。
-阿颜，我有点糊涂了。
-天地人世间，随其自有的纲常运转。只可顺，不可逆，逆则违天道。我当初救你，因为你是一只普通的小鸟，我助你化妖，是你的机缘，也是顺应天道。而对于萧止，我无法用法力左右他的寿命。我若强行干预，使他堕出人道，化为妖魔，不仅是我，他也会遭来天谴，遭受天罚。我没有办法，一只，我没有办法治好他身上的毒，我真的救不了他。
话到这里，一只虽不能全都明白，但阿颜的样子让它知道，阿颜真的没有办法救萧止。它急急飞落在阿颜的膝头，出声安慰阿颜。
-对不起阿颜，对不起对不起，你不要难过，我、我...
一阵风缓缓拂过河面，河岸边上两个背影一高一低，一个坐在椅子上，另一个紧挨着坐在地上。地上抱膝而坐的少女始终仰着头，头顶的云早已经飘远，不知她到底在看什么。她伸出一只手，轻轻的握住男人垂下的指尖，男人没有醒，依旧沉沉的睡着，时间仿佛停住了一般。
若真的能停下来便好了。
然而时间不会真的就此停住。它如以往一样，不为任何事物所扰，向着同一个方向，不快不慢的前行。
作者有话要说：
进入生命倒计时。
第28章 梦中梦
帷幔内，萧止强忍着笑意，伸手在面前的小娃娃脸上轻轻戳了一下。小娃娃圆圆的脸蛋被戳了一下立刻鼓起来，嘟着嘴巴一脸不满意，两只上翘的辫子让她看起来更加气鼓鼓的。
“不要笑啦！”
奶声奶气的抱怨把萧止先前的忍耐击溃，他张开手臂将面前的小娃娃抱进怀里，让她看不见他脸上无法抑制的笑意，一边轻拍着她的背，一边低声哄道：“我不是在笑话你。”
“骗人！你就是在笑话我…”
与阿颜猜想的没错，每到第九日她便难以维持人形。今日她早早来了萧止房间，果然在子夜一过之时便化回了原型。她当着萧止的面试了几次，可就是化不回原来的样子。而当她从一只白色蝴蝶变成一尾鲤鱼躺在地板上不停蹦跶之后，萧止便开始笑了。见萧止笑个不停，她索性变成了小孩模样，虽然行动有些笨拙，但至少有手有脚的。
“我笑，只是因为阿颜这个样子太可爱了。”
小阿颜想要抬头，却被萧止按在怀里。她感受到萧止胸膛微微的震动，随后自己也抿起嘴，罢了，随他笑吧。
小阿颜任由萧止抱着自己躺回床上，萧止的手起初一直轻轻拍着她的背，没多久，手就慢下来，再之后渐渐停了。小阿颜抬头看萧止，萧止已经睡着了。他这几日入睡很快，白天的时候虽然精神也好，但只要停下来好像就会瞌睡。
阿颜还没来得及问明天的打算，想着自己现在这个样子，还怎么出现在季长风他们面前？再看萧止安睡的面容，她重新躺好。明日不出门也罢，就这样什么也不做，在屋子里待上一天也很好。
就在阿颜也有些昏睡之时，一股异样气息让她瞬间睁开了眼。她轻手轻脚的爬下床，开窗向楼下后院看。院子里的侍卫全都不见了。阿颜回身看了一眼沉睡的萧止，随后将帷幔掩好，悄悄翻窗出了房间。
阿颜脚一落地便看见角落里昏睡的谢小楼，她刚想上前查看，可一迈步就撞上了一个看不见的屏障，想要向后退却也退不开。她这才发现，自己竟是被罩在了一个透明的罩子里。罩子将傍晚的蝉鸣声完全阻隔在外，安静的只能听见一个人的脚步声。带着兜帽的人影从暗处走了出来，即使看不见面容，阿颜也知道来人是谁，这气息她遇到过，正是深山里的那只大妖。
带着兜帽的男人对着阿颜一招手，她便不受控制的飞到他跟前。阿颜再次切身体会到与面前这千年巨蟒的力量悬殊。
男子将黑色兜帽摘下露出真容，兜帽下的男子书生模样，容貌俊美非常，一头乌黑长发在月光下泛着幽深紫光，而他整个人都在那层淡淡的紫光当中。男子看上去与萧止年纪相近，只看相貌明明是个面善之人，然而男子的气质却与萧止的温和气质不同，狭长的眉眼中是不易察觉的凌厉，满眼疲惫又带着冷漠。
“我们又见面了，小狐狸。”
男子的声音很轻，并不是温柔轻语那种轻，更像是累极了。
小阿颜抬头打量男子，试图揣测他的来意，小心问道：“大蛇，你抓我做什么？”
男子没有立刻回话，而是低头看了小阿颜一会，他眉头渐渐拧起，道：“你为何是这副模样？”
还不等小阿颜回话，男子伸出手指在空中画了个圈，小阿颜的身体就跟着他的指尖一同转了一个圈。男子眉头紧锁，有些难以置信。
“你…竟然还不能随意化形？”
“额…也不是啦，我只是…”
“看你也是一只百余岁的灵狐，随意化形做不到吗？”
不等小阿颜开口解释，男子再次伸出手，对着小阿颜左转一圈右转一圈，小阿颜无奈的跟着男子的指尖转动，在被即将转晕前终于听到男子开口，道：“原来你并非断尾，而是天生残缺一尾。而正是这一尾的缺失才会让你灵力如此低微，人形虽可以化出，却不能一直维持。但除此之外，对你也没有太大影响。只不过…”
男子放下手，小阿颜也跟着落了地。
“我看你法术也差，按理说这不该受你的身体影响。想来...你在狐狸窝里修习时，并没用什么功。”
解释的话现在全用不上了，小阿颜默了默，最后只吐出一个字来。
“…是。”
男子低头看着跟他膝盖一样高的阿颜，叹气道：“此刻也没有别的选择了。”男子顿了顿，接着道：“小狐狸，你愿不愿与我做一个交易？”
当阿颜听到‘交易’二字时，心快速的跳起来，连忙出声道：“交易？你想我做什么？你能给我什么？”
小阿颜仰着头看向男子，男子眼中是她都无法忽视的迟疑。小阿颜想了想自己现在的模样，而后心中成玦，瞬间突破小孩的身体化出灵狐本体，数条银白色尾巴向四面伸展，让她的真身看起来格外庞大。阿颜知道，屏障之外，无人看得见他们。
阿颜向前一步，俯身看他，道：“你想我做什么？你能给我什么？医圣传人，那个草药先生到底是不是你？”
男子定定的看向面前的灵狐，终于点头道：“我能替你稳住人形，还可以…救他一命。”
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当阿颜从后院回来时已经是后半夜了。屋内的蜡烛已经燃尽，几乎伸手不见五指。阿颜轻手轻脚的将床幔拉开一条缝，然而萧止并不在床上。
归远不在？
阿颜一瞬间变得慌张，正欲出声唤萧止的名字，角落里突然传来布料摩擦的细微声响。
“是阿颜吗？”
阿颜回头，发现只着单衣的萧止正背靠着墙壁坐在地板上，那角落没有光，黑漆漆一片。阿颜快步来到萧止身边，伸手去拉他，却发现他的手如上一次落水那般，一片冰凉。
“这是怎么了？归远？”
萧止只是紧紧回握了阿颜的手，而后无声的跟着阿颜回到床上。阿颜将萧止塞进被子里，自己也一同躺了进去。阿颜发现不仅仅是萧止的手很冰，他的整个身体都很冰。
“怎么坐在那里？”
萧止盯着阿颜不出声。他整个人像是被梦魇罩住了，对阿颜的话没有回应，只是呆呆的看着阿颜。良久，萧止的身体终于稍稍暖和起来。
“是…阿颜吗？”萧止低声问道。
“是我。”
“涂山颜?”
“是，涂山是我的姓。”
“你是狐狸变得吗？”
“是，我是狐狸变的。”阿颜笑了笑，此刻的萧止看起来有些懵懂，好似并没有完全醒来。
“我刚刚...做了一个梦。”
“是怎样的梦？”
“我刚刚梦到我还在皇宫中，而你、只是一场梦。”
梦中的萧止从寝宫的床上醒来，他以为自己做了一个关于狐狸少女的梦。
他独自用了早膳，上朝，接受群臣跪拜，一切如常。
上朝回来，独自用了午膳，批改奏折，一切如常。
再之后，他见了母后与孩子，之后回了自己的寝宫，一切如常。
再平常不过的一天。
到了夜里，他躺在自己的床上，偌大的寝殿中很是安静，他一向浅眠，所以宫人们在夜晚总是特意的放轻动作，尽量不发出声响。可这一夜里他觉得寝殿里安静得让人心慌。他忽然没由来的悲伤起来，他发觉自己有些记不清昨夜里的那个梦了，那个他少有的好梦。
就在这时，殿内的蜡烛突然灭了。可是他寝宫里的蜡烛应该是整夜燃着才对。异样感油然而生，他慌乱的起身，却发觉自己并不在寝殿里。然而这里漆黑一片，他不知道自己到底在哪。
他的身边什么也没有，谁也没有。
他恍惚的起身，小心摸索着这个房间。其实他也不清楚在找什么。直到窗户被打开，一只白色的蝴蝶从窗外飞入，蝴蝶变成少女凭空出现在房内，她背对着自己，点着脚轻轻掀开帷幔。
萧止终于想起来，自己等的人就是她。
“不是梦哦。”
阿颜学着萧止的样子，伸手轻拍萧止的背，轻声道：“我是阿颜，是涂山九尾狐族，我在安源县遇见了你，之后便陪你去山中寻医。我们遇到了暴雨，你因此落了水，再后来，我们见到了巨蟒大妖，这些都不是梦。你方才只是睡着了，现在才是醒了。”
萧止在阿颜的说话声中，慢慢闭上了眼。
阿颜见萧止平静下来，眼睛瞥见附着在自己手腕上的咒术，那是巨蟒临走时留给她的，可以帮她稳住人形，也提醒着与他的明日之约。阿颜犹豫着开口道：“明日一早…我有一个地方要去。”
“我同你一起。”
“我要去做一件事，不用担心，不会有什么危险，也许不用一日，也许半日就回了...”
“一定要去吗？”
“嗯，一定要去。”
“我同你一起。”
阿颜想了想，自己也闭上了眼：“好，我们一起。”
第二日清晨，萧止便早早从房里出来了。
季长风与谢小楼都很诧异，因为连着几日萧止都起的很晚，没曾想今日天亮不久，主子便推门出来了。更没想到的是，一向比主子起得还晚的阿颜姑娘，也是一早便带着一只等在了客栈大堂里。
萧止坐在桌前安静的饮茶，而阿颜却不时向门口张望。
-真的要去吗，阿颜？
-嗯，要去。如果你害怕，便在这里等我好了。
-可是阿颜，那大蛇真的可信吗？你为什么一定要帮他呢？
-我不是在帮他，既然我们有求于彼此，这便是一场交易。他说有办法救归远，我就一定要试试才行，不然、我心难安。
此时街道上还很冷清，商贩们也还没有打开门做生意。不一会，一辆马车停在了门口。赶车的人下车快步来到客栈内。来人进门向屋内一扫，当看到阿颜的时候瞬间愣住，惊得嘴巴都忘记合上。
“姑、姑、姑、姑...”
“姑你个头！”
谢小楼长腿一迈，立马挡住了来人的视线，冷声道：“你这人怎么回事？这般没脸没皮的，竟然一路跟到这里来了！”
原来，来人竟然是个面熟的，正是前几日在成衣店里有过一面之缘的崔文生。
第29章 郊外小院
“你这人怎么回事？这般没脸没皮的，竟然一路跟到这里来了！”
谢小楼对这人印象极差，第一个站出来呵住了他。
崔文生根本无暇理会谢小楼，他伸头越过谢小楼，对着坐在桌前的阿颜与萧止说道：“阿颜姑娘，还有这位公子，我们又见面了。还请二位不要误会，我今日是替友人来这里接人，并不是尾随而来。”
阿颜率先出声问道：“是谁叫你来接人？”
“是丰伯，不，其实是岐先生。他让我来这家客栈接一位姑娘，说我来时，那姑娘定会在这等候...”说到这里，崔文生猛然反应过来，等在这里的阿颜便是此次来接的人。
阿颜站起身来，对崔文生道：“我便是你要找的人，这就带我们过去吧。”
阿颜说着便拉起萧止往马车走，而萧止一动，季长风与谢小楼也一同跟了上来。
崔文生见状连忙阻止道：“等等，阿颜姑娘，岐先生与我说，这一趟只是来姑娘一人。”
阿颜看向萧止身后的季长风二人，而后对着萧止道：“这一次，恐怕不能带着他们。” 说吧转头对崔文生道：“归远要与我同去。”
“阿颜姑娘，不是我有意阻拦你，只不过岐先生他...”
“没关系的，相信我，岐先生不会拒绝我。”
得了阿颜的话，崔文生也不再阻拦。他偷偷瞄了一眼二人牵在一处的手，心中五味杂陈。
在听到‘岐先生’三个字时，萧止便已经猜到阿颜今日要见的是什么人。在山中时，意识不清的宛娘曾提起过这称呼。若是与那日所见的巨蟒有关，那知道此事的人必然越少越好。
想到这里，萧止回身对着季长风二人吩咐道：“今日你们绝不能跟着，在客栈里等我们。”
说罢，便与阿颜和一只一起，随着马车离开了。
马车行驶了半个时辰，才终于在城外一处偏僻宅院前停下。这一路是崔文生赶着马车过来的，能看出他驾车并不熟练，显然是很少做这事。
三人从马车上下来，眼前的宅院有高墙围着，里面的情形被围了个严实。阿颜抬头看向高墙内，心中却暗暗吃惊。原本阿颜已大概知道院中情况，可是一下了马车，见到那笼罩在院子上空的污浊之气，还是忍不住皱起眉来。
