掀起帘子，迎面而来的氤氲暖雾接触到她冰凉的脸立刻化作了水汽，垂在她颤抖的睫毛上，她拉开一个灿烂的笑容，沐浴在雪水中，用那张稚嫩清丽的脸去向屋内的老板问好。
屋内人并不多，柜台外只坐着一个客人，他有着一头明亮热烈的金红色头发，身上披着的羽织如同熊熊燃烧的烈火，几乎要融化这个寒冷的冬夜。
“炼狱先生，”她朝着这个许久未见的人露出一个甜笑，“好久不见。”
二人自从上次分别之后有很长一段时间没有见面，再度相遇，炼狱杏寿郎的心情已经无法用复杂来形容。这其中有身为鬼杀队成员的责任感，亦有说不清楚的挣扎，曾经的敌意甚至在犹豫之中化解。
他在沉默之后，吐出几个简短的音节，“……好久不见。”
忽然店内所有的声音都落了下去，雪从屋檐落下的簌簌声似乎被这无边的黑夜吞没，锅炉发出的气鸣声也戛然而止，厨房灶上升高的白色雾气也停在了半空之中，眼前的一切都如同影片，被忽然中止。
“你的血鬼术。”炼狱杏寿郎立刻警惕了起来。
“不要紧张，”萤靠近了他，解释道，“像炼狱先生这样强大的剑士是不会被迷惑的。”
她落座在他身边，一双大而亮的眼睛看着他，“介意陪我坐一会儿吗？”
鬼使神差的，炼狱点头答应了，只是还会忍不住叹气，“你想怎样？”
“不要那么心急嘛，”她捧着脸看着他，“给我倒杯茶吧，我们可以慢慢聊。”
他按照她所说，给她倒了杯茶，两人装模作样的各自喝了一口。只是入口的第一时间，他就尝到了阴谋的味道，没等他吐出来，身体就失去了控制。
萤的气息就这么突然的出现在他的身边，握住了他抬高的手臂，用夸张的语气，“糟了，大意了。”
炼狱杏寿郎的手被她握在手中，他无法移动的目光落在他们二人交叠的手上，眼珠在眼眶中剧烈颤抖。在她的身体靠过来时，他已经开始尝试利用呼吸冲破禁锢，导致体温不断的攀升。
她的声音在他的耳边低低地响起，体温不断地中和着他的体温，“嘘——不要乱用呼吸，要记得这里还有别的人类，不怕我拿他们做人质吗？”
只见炼狱杏寿郎脖子上猛的暴起青筋，呼吸急促，身体几乎是绷紧到了极限。
她无奈道，“怎么在这种时候就会信我的话呢。”
身边的男人身体有一瞬间的僵直，她将炼狱杏寿郎抬高的手按下，将整个人塞进他怀里，双手搭在了他的肩头环抱着他，贪婪地将自己埋在了他的怀中汲取着温度。
“冷静一点，我什么都不会做。”她声音疲惫地拥抱着他，“只是知道炼狱先生在期待着遇见我，让我感到了一点微弱的存在感。独立的，自由的存在感。”
使用炎之呼吸的炼狱杏寿郎体温奇高，这让早已丢失了体温的萤感觉自己随时都会随着这片冬天一块融化。她的呼吸很慢，湿漉漉的气息就落在炼狱脖颈间裸露的皮肤上，渐渐的，炼狱的心跳频率不知不觉间也跟着她的呼吸一起慢了下来。
“我对杀了炼狱先生并不感兴趣，炼狱先生的存在要比死亡更能令我感到快乐。”她的声音很轻，“看到拥有蓬勃旺盛的生命力的炼狱先生，我很羡慕。羡慕你能够让活着变成一件愉快的事情。”她闭上了眼睛，享受着这所剩无几的死一般的寂静，
“我并不是心甘情愿成为鬼，到了这个地步，不论我如何选择都无法找到一个不那么痛苦的结果。”她闭上眼睛，躺在他怀里一动不动，“我深深地厌倦自己当下的处境，漫长又枯燥的人生让我痛苦不已。”
“我渴望自由，炼狱先生。”童磨剥夺她所有的喜怒哀乐，用以填补他残缺不齐的灵魂，于是她成了扎根于他骨髓深处无法戒除的瘾。他不会放过她，也不会杀了她，她这一辈子都无法逃离这座牢笼，自由成了她一生的奢望。
此时一切都停止，唯独他们所在的一个狭小的座位里时间在潺潺流逝。炼狱杏寿郎看不到别人，他只听到她絮絮叨叨的声音，又轻又慢，心情前所未有的煎熬。
☆、求知
炼狱杏寿郎的意识和他的身体一样无法运作，他的鼻尖沾染上了她身上那股极冷的味道。因为视觉的限制，他的其余感官被无限度地放大，她的长发落在他的领口，心口有些痒。他的指尖在这个时候可以动弹，小心翼翼的利用余光看着正埋首于他怀里的鬼，一点一点找回自己的知觉。
就在夺回身体控制的下一瞬间，他猛地推开了她，抽出了日轮刀。
萤不看他，也没有躲闪，任由刀尖捅入胸膛。她的胸口被穿透，血液飞快地从伤口中涌出，日轮刀在伤口处灼烧出一个黑色空洞。
她凄凉一笑，“不觉得奇怪吗？”突然握住刀刃，让伤口在刀刃的摩擦之下不断扩大，转眼间就血肉模糊一片。胸口上的空洞不断地扩张，炼狱杏寿郎几乎握不住自己手中的日轮刀，只能看着她神色悲哀，暴露出自己空空如也的胸腔，“我的心脏不见了。”
萤满手是血，抬起头撞进炼狱那满是不安的瞳孔之中，神色悲戚，“没有心脏。”
“没有自由。”
声音密密麻麻爬入大脑，让他头晕目眩。
视线范围内的一幕幕开始变得混乱，来源各异的声轨不断重叠，眼前的桌椅白墙都在摇晃着几欲颠倒，他眼前的一切都变得扭曲，萤的面目轮廓也因此变得模糊不清。头重脚轻的眩晕感爬上大脑，炼狱杏寿郎拿着刀的手忽然松了开来，他眼前一黑，一头栽到了地上。
没等头磕到地面，他就从颠倒之中清醒了过来。