从阿波罗站立的地方，他恰好可以看到潘多拉光裸的纤细肩膀，还有半道漂亮的背脊弧线。她好像这才想到和平时不同，窗外还有一双眼睛，匆忙地与阿波罗对视了一下，便慌张地往前挪，藏到窗口侧边的墙壁后面。
阿波罗不禁轻笑。
他向来多情，又尤为珍视一切美的事物，美丽的生命都令他心生爱怜。只可惜至今为止他在爱情方面缺乏好运。如果不是身有要务、如果这少女不是宙斯精心准备的礼物，说不定他会有兴致和她玩一场追逐的游戏。
也不怪赫尔墨斯会为她失足爱河，沾湿平日里轻松渡过大地与海洋的鞋子。
阿波罗又等了片刻，却迟迟不见潘多拉的身影。他眯起眼睛，立刻走到窗前朝屋内看。
地上散落着她此前脱下的麻纱长裙，然而洁净的小屋内空无一人。
被骗了！她居然敢欺骗神明？！
阿波罗盛怒之下，蓝眼睛只有比之前更加熠熠生辉。他登上车架，怒叱一声，再度朝着南端的雄伟殿堂群落疾驰而去。
目的地自然是赫尔墨斯的神庙。
与此同时，潘多拉背靠内殿青铜大门喘息，系腰带的手指止不住地颤抖。她其实并没有能够骗到阿波罗的把握，但没想到竟然成功了。从窗口离开后，她立刻摸上小屋门上的锁孔。赫尔墨斯给她的钥匙将她瞬间带回神庙内部。
但阿波罗一定很快就会发现她逃走了。激怒神明可不是开玩笑。时间紧迫。
“赫尔墨斯！”她在墙上画出符号，大声呼唤，“赫尔墨斯，阿波罗说要带我走。我感觉他在说谎。”
地砖上的纹样陡然变幻。
她知道赫尔墨斯听见了。
“我该怎么做？”
通向外殿的门打开。
潘多拉往外迈出一步，正好看见殿堂中的赫尔墨斯神像迸发闪光，手持双蛇杖的手臂竟然伸展又收拢。
神像活了。
正在祭坛前整理贡品的祭司们吓了一跳，随即高举双臂大声赞美，敬畏地匍匐在地。
“这是我分出的一部分神识，能够维持这座居所神圣不可侵入，但只有一会儿，恐怕经不起阿波罗那家伙粗暴的攻击。”塑像能做出的面部表情有限，赫尔墨斯便只摇了摇头，“我没有让阿波罗来接你，我也不清楚他在筹划什么，你先离开这里。在我赶回来之前，躲好。”
语音未落，神像足边的兔子也成为活物，跑到潘多拉脚边。小兔子抬头看她一眼，便奔向了内殿大门，又抬头看了看锁孔，长耳朵来回晃动。
潘多拉走到门边，不安地回望。
“我在路上，很快就到。”
她点点头，触碰门锁。她立刻穿过锁孔消失了。
赫尔墨斯的神像也一晃间离开了原本的位置，出现在了神庙大门外的广场之上。
几乎同时，金光从天而降，阿波罗勒住缰绳，悬停在神庙围墙外的半空。车上除了阿波罗还有另一道身影：那是一位与阿波罗面貌肖似的金发女神，手搭弓箭，发间有香柏编成的叶冠。
但与阿波罗不同，女神的姿容有些僵硬。与赫尔墨斯一样，她也是有神识寄宿而活动起来的石像。
“黑衣的勒托所出的一双儿女、阿尔忒弥斯与阿波罗，我亲爱的姐姐与兄长，二位气势汹汹地闯到我这小地方来，有何贵干？”赫尔墨斯惊讶地抽了口气。
阿波罗面有怒色，但态度还算克制，平日里他与赫尔墨斯的关系其实不错：“你很清楚我为什么来这里。交出潘多拉，我就会离开。”
“父神并没有命令把她交给你，我没有理由照做。这点想必你不否认。”赫尔墨斯转向阿尔忒弥斯，“你应该比我更清楚阿波罗冲动起来有多鲁莽，纯洁勇武的狩猎女神，你根本没必要掺和进这闹剧。”
阿尔忒弥斯幅度很小地摇了一下头：“这次阿波罗并不在为他的欲望行动。我决定帮助他。”
赫尔墨斯叹息：“那么能否告诉我，你们为什么要强行带走潘多拉？我还没完成对她的教导。”
“你打算－－”
阿波罗打断阿尔忒弥斯：“没必要与他争辩。”他闭了闭眼，凛然道：“赫尔墨斯，你知道你在盘算什么－－用花言巧语拖住场面，好让你的本体赶回这里。我珍惜与你亲爱相处的誓言，但我也不会陪你浪费时间。你不能再把潘多拉留在身边，我必须把她带走。这是我身为预言之神的结论。解释和谩骂都可以留到事情解决之后。”
说着阿波罗拿起弓箭。那是与阿尔忒弥斯手中的那把外观颇为相似的神之兵器，只是拉弦便华彩流转，一支光箭逐渐现形，激得周围景物变形，宛如水波般粼粼波动。
这对双生姐弟都是弓箭好手。
“我到另一边去。”阿尔忒弥斯在弟弟肩头按了一下，告诫他适可而止，身影一闪便不见踪迹。猎人的守护神自然是融进环境中狙击的专家。
“赫尔墨斯，把潘多拉交给我。”阿波罗拉满弓，最后一次警告。
“我偏好交涉，厌恶被胁迫，”赫尔墨斯声音中的笑意也消失了，“你甚至懒得解释原因，我为什么要听从你的要求行动？我还记得当初你威胁要把我扔进塔耳塔罗斯，你不妨再试一次。”
阿波罗没有再说话。
光箭离弦，激射而出！
第1卷 第17章
轰－－！
南方天空陡然变暗，永远风和日丽的至福乐原风云变色。
潘多拉听到巨响，只回头看了一眼，便继续发足疾奔。
兔子跑前面带路，耳朵尖与尾巴在细草间时隐时现，路线斗折回环，又是横穿麦田，又是在林中折返，一不留心就会跟丢。
潘多拉从来没这么全力奔逃过，体力逐渐不支，呼吸凌乱，太阳穴突突乱跳。
她只在噩梦中见识过的巨响并未止歇，就连大地仿佛都在颤抖。
冲出又一片树林，潘多拉踏上眼熟的草地。她不由愣住。这不就是刚才从神庙脱离之后，她睁眼就被带到的牧场小屋附近？
兔子使劲抖动双耳，发出催促的叫声。她困惑地跟过去，只是一眨眼，小兔子不见了，同时，足下踏空。来不及尖叫，她就跌进深洞中。
坠落只持续了须臾。
潘多拉在毛毯般柔软的厚草地上坐起身。
她竟然跌落到了河流青草茵茵的岸边，奇异植物在幽暗中发光。再抬头看，她踩空的地方已经成了远日般的一个小孔，透下稀薄的亮光照出岩洞轮廓，而在几步之外，潺潺流动的是一条地下河流。
有毛茸茸的东西蹭上潘多拉的手，她低头一看，是那只带路的小兔子。
“这就是我们的目的地？”
兔子竖起耳朵，往前跑了两步回头。
看来逃亡之旅还没结束。
往河流下游走了没多久，道路开始向上，四周越来越亮。潘多拉分开挡路的灌木丛，忽然就重新立足于晴空之下。散发清幽香气的仙草在微风中徐徐摇曳，她认识这个地方，此前造访过多次－－这里是那座神秘的河心花园。
兔子向导领着潘多拉穿越花园迷宫，来到伊利西昂橡树下。
漂亮的孩童正躺在树荫下睡觉，听到足音和兔子的叫声，揉揉眼睛坐起来，看到潘多拉后愕然问：“你怎么来了？赫尔墨斯不是不在？”
潘多拉回头。不知道为什么，这里竟然看不到南方天空的异变。
“法奥，能不能让我找个地方躲一躲？”
“谁在追你？”
她眸光犹豫地闪了闪，最后没有说谎：“阿波罗。”
法奥抽了口凉气。
“我如果躲在这里，也许会把他引到这里来，”潘多拉左右四顾，没见到那位老人的身影，“这里不合适的话，能不能带我去其他适合暂时藏身的地方？”
“伊利西昂没有比这里更适合躲人的地方了。但是－－”法奥一拍脑门，恨恨地摇头，拽住她就往树后带，“算了，如果真的想拦，老头早就跑出来了。”
巨大橡树的背阴侧竟然有个开口。潘多拉从来没到过这一侧。
法奥边将潘多拉往树洞里推，边急切地嘱咐：“你进去之后，尽量什么都不要碰，尤其是里面的树皮。听到没有，别乱碰！”
“我知道了。谢谢－－”潘多拉致谢的话没来得及说完，天空中陡然飞来一道强光，空气震颤，就好像星辰坠落，砸在了罩住花园的无色屏障上。
几乎是下一刻，又一道流光撞上了花园的天幕，晴空失色，阴霾的云朵快速聚拢。
潘多拉疑心听到了天马的嘶鸣。阿波罗竟然来得那么快！
“快进去！”法奥急得眼睛都红了，猛推一把。
树洞内部很黑，潘多拉缩到入口侧旁的死角，抱着膝盖蜷缩起来。
轻轻的一声叫唤，柔软蓬松的一团蹦上她的腿，爬进她怀里蹭了蹭之后，便乖乖蹲着不动。强光冲撞的嗡嗡声还在继续。小兔子在瑟瑟发抖，潘多拉顺毛抚摸，反而没那么惊慌了。
她凝神倾听外面的动静。
响动忽然停了。而后，神驹的嘶鸣打破寂静。
潘多拉屏住呼吸。
“你们是……”法奥的声音响起，“阿波罗、阿尔忒弥斯，如果你们是来见花园主人的，他并不想见你们。”
阿尔忒弥斯？狩猎女神也加入了追捕？
阿波罗一开口，潘多拉更是感到心脏悬到了喉咙口：
“我们知道潘多拉藏在这里。法厄同，把她交出来，我不打算为难你。”
法厄同？法奥不是他的名字？
潘多拉双手捧起兔子，将膝盖往胸口靠得更近了一点。
“潘多拉？她今天没来过这里。呜啊啊！你抓着我干什么，放我下来！”
阿波罗口气不善：“我已经没有继续被愚弄的肚量，如果你不把她交出来，我就把你变成只会呱呱乱叫的青蛙。”
法奥似乎还在挣扎：“你你……你把我变成青蛙了，我就算真的知道什么，也不可能告诉你了啊！”
阿波罗恼火地深吸气。
应当属于阿尔忒弥斯的清亮女声说道：“她在这附近。但我不确定在哪里。”
潘多拉屏息凝气，不敢再动。她感觉到神明的寒芒经过树洞口，但不知道为什么，竟然没有停下来。
过了片刻，阿尔忒弥斯又开口：“我还是无法确定。这具身体能使用的权能有限。”
伊利西昂橡树内部的空洞竟然骗过了狩猎女神的眼睛。
阿波罗失去耐心：“我再给你一个机会。告诉我她在哪。否则我就放火烧了这座花园。”
法奥毫不示弱：“阿波罗，亏你还是负责治愈净化的神明，你怎么这么野蛮！而且你不敢毁掉这里，你怎么可能有那么做的勇气？”
阿波罗冷笑。
法奥忽然不吱声了。
潘多拉艰难地抑制住吞咽的冲动，在心中默念赫尔墨斯的名字。他还没来吗？赫尔墨斯让她等他归来，而阿波罗突然出现。即便他们之间有分歧，那也是神明之间的分歧，哪一方对她而言都是不应违抗的神谕。她……是不是不该抗拒，不该逃走，而是乖乖地顺从阿波罗的意志离开？
死寂比深渊怒鸣更为可怖。但比这两者还要可怖的是悄然露出吐芽端倪的怀疑心。潘多拉打了个寒颤。她忽然感觉托在掌心的小兔子在用亮晶晶的眼睛监视她。不能怀疑赫尔墨斯。维系她与赫尔墨斯关联的就只有这个誓言。
她绝对相信他，遵从他的判断，坚信他会及时赶到，不会让阿波罗莫名其妙地掳走她。在那之前她要躲起来。她相信他。他一定会来。她盲信他。
但是……但是假如法奥真的被阿波罗惩罚，她该怎么办？
潘多拉在内心恳求男孩发出声音，什么都好。
“放下你的弓箭，勒托之子，”苍老的嗓音像一把钝刀，切开紧绷到极致的气氛将张力释放，“你的威胁成功了。伊利西昂的住客都应该得到保护，但在阿波罗与阿尔忒弥斯的弓箭面前，我无力保护这座花园。”
是那位老者。
阿波罗态度陡然变得恭敬：“我是否可以理解为，您会将潘多拉交给我？”
“法奥，去。”
男孩僵硬的面孔出现在洞口，他低落的语调像在致歉：“出来吧。”
潘多拉放开兔子，撑着地起身。她刚才太过紧张，用力维持同一个姿势许久，陡然站直，不禁有些晕眩，下意识在树洞内壁撑了一下维持平衡。
像被当头锤击，剧痛刺入脑海深处。
潘多拉抽气，立刻缩手。
疼痛一下子就消失了，剩下的是晕眩。潘多拉很快意识到发生了什么。一片橡树叶十倍百倍甚至更多的新信息涌进身体，她根本无法一下子全部领会，反而头疼脑涨。在横冲直撞的新知识洪流中，她捕捉到一个似曾相识的名字：
普罗米修斯。
－－普罗米修斯定然已经事先警告过他的弟弟，不要接受任何来自奥林波斯的礼物……
第三次被创造的人类日渐傲慢，与众神为祭祀牲畜的分割起了纷争。普罗米修斯。是提坦神族普罗米修斯想要让人类获益，因而不惜欺骗万神之王宙斯，诱导他选择只有骨头和油膏的那一份祭品。也是普罗米修斯盗取火种馈赠凡人。这是记录在伊利西昂橡树上的事实。
－－要让偏爱人类的提坦神族放下戒心接受礼物，就必须让潘多拉获得更多人性。
降生之初，在奥林波斯金色殿堂中，赫尔墨斯对宙斯所说的那番话在潘多拉耳中似乎第一次有了意义。不可思议的是，之前她竟然从来没想起过这些话，明明那时她就在一旁静静聆听。普罗米修斯的弟弟？礼物？……
潘多拉想要思考，但头又晕得厉害，才浮现的想法和疑问立刻被其他繁杂的事实淹没了。她撑住额角，深呼吸。
法奥担忧地问：“潘多拉？怎么了？”
她喃喃：“不，没什么……站起来有点头晕。能不能拉我一把？”
男孩抓住她的手，将她带出了巨木中空的洞穴。
