潘多拉轻轻笑了：“你害怕我继续说下去吗？”
“你接受众神的恩赐，其中当然包括花言巧语与欺骗。你可以随意污蔑我，但绝不允许议论我的兄长！”
“我无意抹黑普罗－－”
“闭嘴！我听够了。”厄庇墨透斯将潘多拉拽上马车，疾驰过宫殿门廊，在长台阶前的空地上骤然勒马。他押解囚犯般地将她拖进宫殿，在大殿正中驻足。
厄庇墨透斯压抑着怒火，语调缺乏起伏：“我原本并不打算让你遭受不必要的痛苦。虽然知道你是什么东西，但你确实惹人怜爱。然而，你绝不该煽动本就容易浮动的凡人之心。”
顿了顿，他又说：“而且，你也不需要再出声向奥林波斯祈祷了。”
提坦神族轻松掐住潘多拉的下颚，迫使她张开嘴。他的另一只手里现出一只盛着深绿色液体的浅口酒盏。
她扭动身体挣扎，然而厄庇墨透斯的手纹丝不动。再用力些，他就可以直接将她的头颅捏碎。
辛辣的液体滚落舌面，灼烧着喉咙和胸肺。
骤然脱离钳制，潘多拉跪坐在地，手撑着地咳得几近窒息。她下意识启唇，想要反驳，想要讥讽几句，想要大无畏地宣称她一定会得救。但她吐出的只有断促的气声。
她双手按住咽喉，想要逼迫那里运作起来。纵然竭尽全力，她也只发出“啊－－啊”的无意义怪声。她不想在厄庇墨透斯眼前哭，但泪水还是不争气地涟涟滚落。
厄庇墨透斯的身影在她的视野里模糊成一团可憎的色块。
“盖亚不喜欢鲜血。我的手不会沾上你的血。等你见到卡戎，大地与天空将不再属于奥林波斯众神。”
她无声地嗤笑，想要再给他一个轻鄙的眼神。
“把她带走。”
后脑炸开钝痛，潘多拉失去了意识。
作者有话要说：*关于厄庇墨透斯和普罗米修斯给生物分配品性的故事，主要来源于柏拉图《普罗泰戈拉篇》，《伊索寓言》中另有版本。一如既往地我流魔改，给了厄庇墨透斯动物会话技能。
第1卷 第27章
再次醒来时,潘多拉周围流动着黑暗。
她坐起来，第一件事就是触碰咽喉，张开嘴唇,徒劳地呵气。
摇摇晃晃地站直，她借着昏暗的光线摸索。
走了三步,她就从一边岩壁摸到另一边同样冰冷的岩壁。距离头顶很远的地方隐隐约约有光亮，不知道是太阳还是月亮,还是什么别的存在。习惯了地动山摇的雷暴与呼啸，这里安静得令她毛骨悚然。除了自己呼吸的回音,她听不到任何声音。她是这里唯一的生命。
潘多拉很快判明了自己的处境：
她被遗弃在盖亚的领域深处－－地下某个狭长洞穴的底部。
失去嗓音无法呼救,潘多拉转投最笨的办法，用手掌拍击岩石表面。
回响低而沉闷，即便有人经过遥远的地面出入口，也肯定听不到。
于是她弯着腰在地上摸索，收集经年累月落在地上的碎石块,然后朝着上方的石壁投掷。她祈盼有人能注意到地下传来的响动。每呼吸一次,投掷一次,石头与石头有规律地撞击。等石子落回地面，她再次摸黑一块块捡拾回来。循环往复。
偶尔,坠落回来的石头会砸到她,可能擦破皮，有时很痛，但潘多拉已经不在意。
她知道以这种方式获救是微茫的奇迹。但她必须做些什么。身体活动起来重复同一件事，她就可以不去想别的。
舒展了一下酸胀的手臂，潘多拉换了个方向，又扔出一块石头。
噗通。
只有一声落到什么表面的声响，石块没有落回穴底。
潘多拉的心顿时狂跳起来：那个方向还有别的空间！
她向旁边挪动了半步,再度投掷。石头又一次去而不返。尝试了数次之后，她断定石块消失的位置有颇为宽敞的空间。再仔细端详，从高处隐约透出的微光，似乎也来自那里的更深处，因为角度偏斜，光源乍一看似乎来自更遥远的上方。
出口也许没有她想象得那么遥远。只要她想办法上去，说不定就能逃生。
双眼逐渐适应了昏暗的光线，潘多拉努力辨析岩壁的轮廓。虽然陡峭，但并非完全竖直，表面有一些凸出可以着力的点。她可以试一试。
谨慎且仔细地观察后，她选定了开始攀爬的地点。
及脚踝的长裙不便行动，潘多拉拆下肩头固定衣服用的别针，在布料上戳出一系列洞孔，然后费劲地撕扯了一阵，终于将膝盖以下的裙摆扯下。想了想，她将撕下的衣摆揉搓卷成一长条，当作绳索绕在腰间。她知道自己未必有把短短的布绳挂在岩壁上的能力，但聊胜于无。
平复了一下呼吸，潘多拉开始攀登。
最下端的岩石表面粗粝，还算容易着力，只要用力抓住上方凸出的石头就不会掉下去。但她的膝盖和小腿前侧不免与岩壁磕碰摩擦，立刻火辣辣地生疼。她咬住嘴唇，随即想起，不论是痛呼还是呜咽，她其实都发不出来了。
越往上，岩面逐渐变得愈加光滑，能借力的地方越来越少。这还不是最糟的。攀爬比潘多拉预想中还要耗费力气，磕破的伤口在其次，她急促地喘气，身体隐隐发烫，乏力的手臂和腰背一使劲就酸胀得发抖，双腿也变得如灌铅般沉重。
微光还是那么遥远，她想要回头确认自己爬了多高，才扭转脖颈就险些松手掉下去。她抽气，身体紧紧扒住岩面，不敢再动。
以壁虎般怪异且难受的姿态休息了一会儿，她重新开始向上挪动。
从一个落脚点到下一个的间歇，她每次都必须停下蓄力许久。
本就昏暗的视野摇晃模糊，是从额际垂落的汗水流进眼睛。也许是这个缘故，周围好像比刚才要明亮一些了。她用力眨眼将水滴挤出去，仰头张望。并非错觉，她离光线来源处更近了，甚至能够看到岩壁终结处的洞口轮廓。
潘多拉忽然又有了力气。她咧嘴对自己笑了一下，伸长了手臂，艰难地摸到斜上方石头凸起的边缘。再够出去一点，再一点……把手掌往上移动，收拢手指抓住。
抓是抓住了，但距离拉开太大，她的双足踮起到最高然后兀地滑脱。
有那么一刹那，潘多拉的身体几乎悬空，全身重量全都压到手臂上。混乱之中，她疑心听到了关节脱臼的脆响。也可能是岩壁表面的碎石被她踢入洞穴底部。
她什么都顾不上，把身体往岩壁上撞，另一只手和双脚胡乱地摩擦摸索着，想在承受不住掉下去前找到可以固定的点。她的右脚先踩上略微倾斜的坡面，然后是手指偶然插入了某块石头的小洞里。
驱使着仿佛已然不属于自己的双臂，潘多拉喘息着向上伸手，去摸已经在视野之中的洞穴入口。先是右，然后是左。她双手扒在岩洞边缘狼狈地挣扎，蜷起背脊，弯曲手臂，想象自己向上弹跳，终于上半身趴伏着撑上平地。强撑着把手臂前挪，她将下半身也拖上岩壁后，浑身脱力，瘫倒在凹凸不平的地面，止不住地咳嗽。
眼前发黑，潘多拉咬了一下舌尖。
光，她看得到光，就在斗折的洞穴更深处，岩石中破开的拐角后。
她手脚并用地爬到洞穴侧边，扶着岩壁站起来，倚靠着向前迈步。
还有最后一点，只要拐过这块岩石，外面就是－－
从空隙中钻出去就进入另一个洞窟，狭长，逼仄，像是甬道。
那指引着潘多拉一路攀爬到这里的白光在通道的尽头。
她摇摇晃晃地走过去，止步，茫然地看着面前的景象：
这里确实是出口。或者说，曾经的出口。
巨大的、色泽与质地都与岩洞内部迥异的石块封住了洞穴尽头。而在光洁的灰白色岩石表面，一连串玄奥的图案结成圆形的石刻纹样，安静地发着光。不需要懂得术法，潘多拉也立刻明白，石刻是锁住这地下洞穴、还有她这不祥怪物的某种封印。
这就是她拼尽全力追寻的光明还有生机的真实面貌。
双腿发软，膝盖无力地落地，她瘫坐下去，几乎是习惯性地摸索，抓起地上的一块碎石，朝着石刻投掷过去。
在撞上封印的瞬间，石块化为粉末。
她无声地笑了。
也就在这个时刻，潘多拉陡然注意到，在这个洞穴之中，不论是在更昏暗的底部，还是这甬道之中，她都没有听到过风声。这不正常。
她清醒地做出假设、排除不太可能的那些，得出结论：
除非……这块巨石的用途不仅在于堵住出入口，也封住了空气元素的流动。
是触碰石刻期待她也会立刻被灼烧殆尽，还是爬回洞口跳下去更干脆？潘多拉禁不住自暴自弃地想。不过她连原路返回一跃而下的力气都没了，其实用不了多久，她大概就会无法呼吸了。她不知道自己还有什么能做的。啊，当然，她可以继续祈祷，期冀赫尔墨斯会及时找到这里。
她努力过，拼命地求活给他时间。但已经够了，可以不用继续欺骗自己了。潘多拉在心里轻声地说。他不会来了。
他当然会有许多没能来接她的理由。也许是实在无可奈何，抑或是原本就打算背弃承诺。但结果都一样。他没有带她走。
潘多拉缓缓地躺倒。肢体的痛觉开始复苏，她眯着眼睛忍受，石刻冷冷的光成了睫毛之间晕染开的一团白。相似的景色她在哪里见过。
是在伊利西昂的最后一天。
伊、利、西、昂，至福乐原，多好听的发音，多遥远的幻梦。
她坐在赫尔墨斯神庙后的悬崖边上，拨着里拉琴弦，练习催听者入睡的魔曲。想到次日这段美好得令她心悸的时光就要暂告段落，她有些心不在焉，弹错了几个音。
“在想什么走神？”
她腰间忽然一紧，赫尔墨斯凑过来朝她脸上吹气。他明明已经活了很久，在她面前老是做些幼稚行为。不等她答话，他又埋怨似地来了一句：“我告诉过你，不要再到悬崖边上来。万一你不小心掉下去怎么办？”
潘多拉笑吟吟地回答：“我会尖叫，然后您会立刻飞过来接住我。”
赫尔墨斯扬起眉毛。
她搁下里拉琴，朝他眨眼，撑在身后的双手一推。
脱离崖尖，她朝着礁石和湛蓝水波快速坠落。
下坠猛地停止。
潘多拉睁开眼，赫尔墨斯双臂箍着她贴近胸口，用力得她有点疼。
他神情莫辨，只是盯着她，像要将她吸进去困住，从春末夏初密林那偷来一捧的浓绿，是融化后冷却的翡翠，贸然入水会无法脱逃的静谧幽潭。
她勾起唇角，伸手触碰他的面颊。仿佛在宣告她的正确、她的胜利，也证明她的盲信，以及他们共享的一点疯狂。她可以不问原因地从悬崖上跳下去，坚信他会接住她。这是个绝佳的比喻，形容他们离开伊利西昂之后的计划恰如其分。
赫尔墨斯抓住她贴在他颊侧的手。她看见自己映在他眼瞳里的倒影，像风穿过花丛，随着他的微笑几不可察地摇曳着。
托住他们的力量骤然消失。
浪花溅起雪白的浮沫，他们跌进水中。
长串的气泡向水面逃逸，他们继续向水底下沉，朝着洁净的白沙和缤纷珊瑚礁降落。
潘多拉紧闭双眼，赫尔墨斯贴过来吻她，一口口地将气息渡给她。
入水的一瞬间她觉得冷，但很快习惯。她缓缓启眸，为海底意想不到的绚丽景色目眩神迷，迟了几拍，她才意识到即便与赫尔墨斯分开，她也在粼粼水波中自如地呼吸。不知道他又使用了什么神奇的小技巧。
见她惊愕地睁大眼睛，赫尔墨斯就笑起来，一连串的泡泡载着他愉快的吐息拂过她鼻尖。爱捉弄与善欺骗只是一线之隔，他喜欢给她惊喜，更喜欢欣赏她惊异之后的欢喜。而他的惊喜里，“惊”的那部分往往是真的，只因为他拿捏妥当，才让危险都成了结果上而言无害的余兴。
赫尔墨斯又侧转了脸低下来找她的嘴唇，仿佛离开她就不能呼吸。
前一日晚上他就有些失常，太热烈反而透出绝望。
虽然看起来能把一切都处理妥当，但他也会不安。潘多拉想。但她很高兴他是因为她才心生恐惧。
末梢带卷的黑发在水中摇摆，像闯进她视野的柔软水藻。若隐若现，时不时地，她看见水面之上的太阳，一团遥远的、轻轻晃动的白光。
只是这次，她无法浮上去。因为她孤身一人，赫尔墨斯不在这里。
潘多拉像搁浅的鱼，在洞穴地面蜷曲起身体，大口地呼吸。
如果没有在伊利西昂度过那段时光，一降生就直接被送到厄庇墨亚，结局是否会有不同？厄庇墨透斯需要她带来灾厄，盖亚还是会反叛，大概最后她还是会躺在阴森地洞的深处断绝气息然后腐朽。但如果没有知晓快乐，不曾有过对明天的幻想，也许她就不会那么恐惧并抗拒消亡，会更坦然地接受眼下的一切，会更少挣扎，不那么痛苦。
可是－－
她闭上眼睛，然后再次挣开，不再躲闪，盯着决定她命运的巨石。
可能是筋疲力尽了，她甚至不想为自己哀叹。
看了一会儿，潘多拉忽然注意到，就在出口的不远处遗落了什么东西。此前她的注意力被光源吸引，根本没注意到它。她手脚并用地向前挪动了一点，以便看清楚。
居然是那只来自奥林波斯的魔盒。
从随意摆放的位置来看，大概是厄庇墨透斯在封上洞口之前临时想起，才把这东西也一并扔了进来。
潘多拉想起盒子里还关着一样东西。
从厄庇墨亚的状况来看，宙斯意欲给予人类的灾祸已经散开，不幸，疾病，衰老，劳苦。那么剩下的还能是什么？
赫尔墨斯说为她准备了礼物，难道……那并不是谎言？
她慢吞吞地拖拽着身体靠近，用没脱臼的那只手把魔盒拨到面前。
伸手去开盒盖的时候，潘多拉才发现自己的指尖不堪入目。伤口就不提了，指甲也无一完好。但她没有迟疑。迫切并不因为她觉得盒子里的东西能救她，她只是想知道。
血弄脏了众神的礼物盒，红色渗进盒子表面镂刻的花纹。
盒盖掀开。
潘多拉看不见的什么东西飞了出来。
洞穴中变得明亮宽敞，严丝密缝堵死出入口的巨石也不那么庞大了。她的身体变得松弛舒展且温暖，眼前不再有模糊的重影摇晃。她又有力气爬起来了。躯体和心灵的疼痛都消失了，心脏乐观地加速跳动。还没有结束。她要坚持下去。
因为他一定会来救她的。
