没有很久，不超过一周。步之遥问周以寒：“今天你跟我去吗？”
“晚上博宇要来，你想去就去吧，不用管我。”周以寒的发小、多年好友郑博宇晚上来做客。
正好方便她，买点他们要用的东西，步之遥独自来到超市。
他的内裤磨损严重，该全部换掉，她昨天刚买完洁面和护肤，他的洁面也得来一件，步之遥先买周以寒要用的，再买她的，按货架顺序来。
到水饮区，她伸手去拿上排货架的牛奶，不巧和另一个人同时碰到同一盒。
“你拿吧。”这牌子的只剩一盒，她慷慨让给对方，等待会找工作人员上货。
那人的手僵在半空中，过会，他挤出句不算打招呼的打招呼来：“……小遥。”
哦呦，这不是巧了吗。
继上次撞见项逾泽车震，步之遥又和他在超市重逢，而他正死死盯住她的购物车——最上层好几盒安全套，全是最大号。
以为步之遥存心玩失踪，刚好他也无法忍受她的控制欲，项逾泽索性放纵自己，和她“各自精彩”。
今天他却偶遇她，她依旧耀眼，高傲凛冽的美貌中，夹带难以忽视的柔和的甜蜜。
好像有什么，从他指缝间悄然溜走，一股奇怪的力量在拉扯，攫取着项逾泽的心脏：“你谈恋爱了？”
傻×，你不喝我喝。步之遥没理他，取下那盒牛奶走人。
东西不是很沉，她拎着它们回小区上楼，单元门外遇见郑博宇。他性格很像周以寒，温吞的好人，生活有规律，物以类聚人以群分着实没错。
“哎，小遥，我们同学聚会，说可以带对象去，你也去吗？”郑博宇说，“我问以寒了，他没说你去不去。”
“去。”步之遥斩钉截铁道。
她进门，购物袋放鞋柜上，周以寒走过来接：“怎么不打电话叫我接你。”
“怎么不告诉我你同学聚会？”步之遥反问道。
她袋子放得偏，它重心外移，没等周以寒去拿，它已掉落在地，里面的那几盒安全套，不偏不倚掉到他脚边。
换好拖鞋，步之遥看周以寒捡起离他最近的那盒，手一松它又掉落，随即，他耳朵脖子红透。
“我们不要陷入消费主义陷阱。”做适度的铺垫，周以寒依次捡起，记清每件的特点，“买了就尽快用完。”
“这可是你说的。”步之遥挑起周以寒的下巴，轻挠他喉结，“哥哥，你该交代同学聚会的事了。”
“我们合作的3+2，大专在北京念的，他们说明天要聚会。”周以寒年前收到消息，拖着没和步之遥说。
他向她解释：“遥遥，我不是不想你去，我是觉得我没资格邀请你。”
她的同学都那么优秀，换成是她同学聚会，他也同样没资格接受她的邀请。
“你又知道了。”步之遥挑挑眉，走向她房间。
她刚走两步，周以寒从后面紧紧抱住她：“我现在邀请你，还来得及吗？”
怕了他脚后跟都磨得透光的袜子，刚交往的时候，步之遥一连买回数对情侣款袜子替换，每天和周以寒穿相同图案的。
她穿着他们的情侣款，踩上他脚背：“你说呢。”
没为学历自卑过的周以寒，听步之遥说要来，心底泛起微苦的滋味：“我怕那群人知道，你来了我的同学聚会，拿这件事嘲笑你。”
“我又不是顾斯菀，没高调到人尽皆知。”步之遥食指绕着修剪整齐的鬓角，“哥哥，我换了这个发型，差别不大吗？他们能认得我？”
他手机里有她换发型前的照片，精心打理过的长卷发，不留刘海，露出额头，入眼便是她极具冲击力的容颜，浓墨重彩般占领视觉中心。
而如今的公主切仿佛封印，封住她凌厉凛然的气势，给她增添一层跨越次元的、不真实的虚幻感，像漫画中走出的少女。
“认不出。”周以寒说。
他抱着她，步之遥在周以寒前方，打个清脆的响指：“我会让他们也认不出你。”
托熟悉的造型师朋友帮忙，第二天中午·步之遥给周以寒地址，叫他去做造型，坐等他惊艳到她。
然而周以寒出门穿的加绒格衬衫，配加绒秋衣，戴着笨重的黑框眼镜，进家门他脱下羽绒服，归来仍是格衬衫程序员，一个做好发型待参加公司年会的程序员。
“你这黑框眼镜，特像古早文里那种……”步之遥挤按睛明穴，寻找词语来描述，“对，灰姑娘女主戴的，把它一摘就变美了。”
“这是次要的。”她拉周以寒进她房间，打开衣柜，“换上它。”
棕色的西装三件套，暗红色领带、白衬衫和马甲，周以寒一眼就看出，无论面料、做工及质感，它们都属于顶级。
“我能穿吗？”他想多问一句，没问出口。
“原定是要送我爸的。”步之遥和周以寒分享这身衣服的来历，“他的身形和你很接近，如果你不介意，就穿它去吧。”
他表情微不可见地放松，她读懂含义，逼近问他：“你是介意项逾泽吧，以为衣服是我要给他的？”
错愕间，周以寒做无谓的辩解：“不是的。”
“拜托，他才一米八。”步之遥笑得宛如恶童，“就他那身板，再穿个衣架都撑不起。”
“配色偏熟，你穿马甲反而会显老。”她留了马甲没拿，拿其余几件，“来脱了，试试。”
在步之遥的□□下，周以寒服从命令，脱掉上身衣服换衬衫，系好扣子。
“裤子脱了。”步之遥再发号施令。
细碎的呼吸声逸出，周以寒半阖双眼，脱掉外裤。
“你还剩条羊毛裤就害羞了，真要脱光，怕是动都不会动了吧。”步之遥拿穿完皮带的西裤给周以寒，“别光顾着脸红，穿好，衬衫掖你羊毛裤里。”
再往下脱一点，被步之遥视线紧密扫过，周以寒浑身燥热，他稳住手，掖好衬衫，扣紧皮带。
没过一分钟，步之遥解开周以寒的皮带扣：“抱歉，我把皮带左右弄反了。”
她动作极慢，“咔哒”的声响，似在房间内回荡。再难分清步之遥是故意的，抑或无心的凑巧，周以寒心跳狂舞，耳膜都在震动。
她的笑眼里长了钩子，带了掠食者的倒刺，勾住他整颗心，要把它从他胸膛里勾出来。
瞥见周以寒的变化，步之遥笑意更深：“怎么，你刚穿一天，就要穿破裤子？”
她轮番的逗弄，周以寒头快要低到地面，他抓住步之遥抽下他皮带的手，哑着嗓子劝阻她：“遥遥，别逗我了。”
“系。”步之遥塞给周以寒领带，“系完穿外套。”
他系上，领带没收进西装里，她右手食指和大拇指捏住领带下端，先一拉，拉他到面前，再一推，推他到椅子上。
周以寒扯松了领带。没人教他怎么做，他只会凭本能去做。
他已经向她所渴望的靠拢，一天比一天更近。驯化周以寒，驯化他，步之遥的大脑在叫嚣着。
她被他搂住腰，抱到腿上，又被他近乎凶狠吻着，她手拉着他的领带，回吻他。
他们将来会在大房子里，这般热烈亲吻，总有一天会的。
这次由步之遥来打领带，她细致调好，别上一枚银色的领带夹：“我想，以后早上给你打领带，我们一起去公司，晚上你来接我，车在停车场等。”
他会听懂吗？没给周以寒反应的时间，步之遥摸他左手腕：“有表吗？”
“有一块，我戴过几次。”周以寒目光略微偏移，“但它还没你的领带夹贵，我担心他们看到表，会贬低这身衣服的价值。”
他又道：“它对你来说不一般。”
“那帮土鳖懂个屁。”步之遥无情开腔嘲笑，“我说男的。女生还真不爱说三道四，反倒男的嘴碎爱挖苦人，还甩锅给女生，说她们八卦。”
“哥哥。”她为周以寒筛选起交际圈，“男生里，你和博宇保持联系就够，其他的趁早断了来往吧。”
“遥遥，大家有交情在，我们互相都挺铁的，有的父母也都认识，贸然断掉不太好。”周以寒想减淡步之遥对他同学的偏见，“也许你见了他们，会对他们改观呢。”
一株竹子长在杂草地，正常人会把有碍观瞻的杂草除掉，或移走竹子到更适宜的土壤。今天去周以寒的同学聚会，步之遥终于明晰了她的动机——她是去考察土地的。
“喔，但愿吧。”她懒洋洋一抬眼皮，“周以寒，你睁大眼睛。”
大喘气后，她说完整句：“我帮你戴隐形。”
不喜欢的元素全被去除，步之遥万分满意，她在化妆镜旁，端详着归她独占的艺术品，周以寒。
他的眉眼也是偏冷的类型，裹挟独到的锐利气质，只平日里被刘海和镜框遮住，未能显出锋芒来。这株野蛮生长的竹子，果然比杂草优越太多，也远胜经过培育的同类。
是她跋山涉水所识得的植物中，最挺拔俊秀的一株。
透明的镜片下，周以寒的世界，久违地无比清晰，他对镜自视陌生的自己，自嘲道：“原来这才是我么？像读了丑小鸭的故事。”
“哥哥，丑小鸭本来就是天鹅。它和鸭群混久了，被打击久了，就当成鸭子来活，可它迟早会长成天鹅的模样，与天鹅们同行。”用童话故事举例的步之遥，活像狂热的成功学家，“阿姨临走前和我说过什么，你知道吗？她和我说你忙着等她做完手术，中考缺考，所以你的问题不在能力上，你只是错过了机遇。”
“好啦，走吧。”她起身，“带我去见你的同学们，看能让我改观吗。”
她今天穿了条方领的小礼裙，颈间没戴首饰，不加缀饰足够美，却也足够空。她该有华丽的颈饰，像她曾戴过的它们那样，周以寒轻触步之遥的脖颈：“我们去商场，买条项链吧。”
“我有它。”步之遥取出一只丝绒小袋子，“记得它吗？”
一条细细的金项链，母亲和父亲结婚时奶奶送的，母亲将它妥善保管，走前给了步之遥。周以寒解下项链的钩环，拉步之遥坐回他腿：“我来给你戴上。”
“改天我去把金条熔了，做套首饰。”是他粗心，要能早发现她的首饰都卖掉了，送她的春节礼物就该是首饰，而非什么金条。
“首饰没了可以再买，金条熔了，还会是你送我的金条吗？”步之遥对金项链无感，重要的是送它的人。
看时间临近出发，她再度起身：“该走了。”
“是该走了。”周以寒亲了亲步之遥的脸，“我的公主。”
“哪位公主？”步之遥充分发挥求知欲。
“《灰姑娘》的性转版，你是公主。”周以寒很清醒，今天他再怎么打扮，同学聚会一过，他依然要回归平淡生活，这场梦只活在回忆里。
“要我说，灰小子和公主是两个蠢货。”步之遥斜靠着桌子，话语带上几分质疑，“既然灰小子知道魔法会失效，他为什么不多创造点回忆，留作今后的纪念，公主又为什么要让他走？”
“结果他们浪费时间，花在无聊的聚会上，给对方的时间少之又少。”周以寒手垫在步之遥腰后，隔绝桌板的硌，这一刻，他们彼此的热度惊人一致，“今晚的灰小子，不一定是他人生中最出众的，但一定是公主最喜欢的。”
“公主说她喜欢。”步之遥摘掉周以寒的领带夹，他的体温隔着衬衫在烧灼她。
牵起步之遥的手，周以寒虔诚亲吻她手背，她淡青色的血管脉络下，流淌着沸腾的血液。
他低声说：“我永远喜欢公主。”
他想他有了答案，关于今晚该去哪、该做什么的答案。
第18章
剧烈运动过后，步之遥在肌肉酸痛中，被周以寒的生物钟叫醒。
除了他总反复问她“疼吗”之外，昨晚堪称完美，她享受到了极致的畅快。
她用手观赏起他的身体，直到他也醒来。
“遥遥。”短暂的晨起迷茫，周以寒神色恢复清明，“还疼吗？”
用近在咫尺的事物比喻，步之遥想提名被子，周以寒的眼神比她的被子还暖，丝丝缕缕将她包裹，是她栖息的茧。
她竖起手指按在他唇上：“不准再问疼不疼了。”
拥抱着，周以寒轻轻抚弄步之遥的发丝：“好，不问了。”
摸出手机，步之遥浏览微博热搜，一个名为“同学聚会因灌酒惨变斗殴现场”的词条挂在高位。
她点进词条，热门里的媒体官博放了视频。
视频由外向内拍到某包房内，镜头抖得厉害，像路人所拍。尖叫声混着呼救声，一男子挥拳痛殴另一男子，同行男性都来拉架，却是拉偏架，趁机对被打男子下黑手。
反而是女孩们站到被打男子那边，她们不顾危险，上前阻止打人者的暴行，随后服务员和保安集体赶来，终止混乱。
“博宇？！”被打的男子，步之遥再眼熟不过。
新闻报道中称，聚会上某些男同学喝醉后，恶意给女同学灌酒，郑博宇看不惯，出言劝阻，惨遭殴打，脑震荡入院观察。
才知道昨晚的同学聚会出了事，两人震惊不已，他们联系到郑博宇，简单收拾过就去医院探望。
回了家，步之遥刷着微博，她在看大众的实时观点，基本全在痛骂打人者。
“的确是‘改观’了。”她冷笑，“我说什么来着，你的同学里，男的，你只用和博宇保持联络。”
流出的视频片段令大众都后怕，身为当事人的同学，见他们几年间就满身恶习，周以寒更是心寒。
“遥遥，是我识人不清。”他向步之遥保证，“我保证不和他们来往了。”
“不够呢。”步之遥拿过周以寒的手机，解锁。
她抬眼一睨他的微信联系人，只肯施舍些许眼白给他们，是连垃圾分类都懒得做的鄙夷：“把他们删掉，群也退掉。”
二者之间，他选步之遥，周以寒接过手机，删掉男同学们。
“这群抱团的臭虫，离他们远点，不然会被他们熏臭。”周以寒删完微信好友，步之遥偎到他怀里，描绘他胸肌的轮廓，“哥哥太善良，容易被人骗。”
