来之不易的邀约，周以寒燃起希望：“用我去接你吗？”
“不用，我打车。”步之遥淡淡笑，“饭后我们去公园走走。”
约定当天，周以寒提早到预订的位子等候，比郑博宇还早。
“瞧你这等不及的。”郑博宇调侃道，“跟得了相思病似的。”
低头微笑，周以寒查看新微信：“她说叫你先点菜。”
要点菜，郑博宇叫来服务员，按步之遥给的好菜排行，一道一道点。见周以寒还往餐厅大门望，他跟着看向那边，却见——
步之遥和一个陌生的年轻男人，一前一后走进餐厅。她走在前，男人跟在后，饶是郑博宇没谈过恋爱，也看得出男人在注视她，追随她。
无从安慰周以寒，郑博宇心知肚明，步之遥是能找到更好的，她也实在不会，把分手弄得太难看，像现在。他瞬间明白，她在做局，以他升职请客为契机，而他被她当枪使了。
“当啷”一声，周以寒右手拿着的餐刀，掉在盘子里。
一片死寂，郑博宇想劝周以寒别看了，这和凌迟有什么区别。可周以寒偏不听，他总不能抛下好友，一个人吃得欢，于是他也悄悄看去。
陈亦崇帮她拉开椅子，步之遥优雅落座。
“大老远叫我来，就为帮你搞挫折教育。”陈亦崇很有工具人的觉悟，他靠近步之遥，社交距离控制在朋友的概念，“你得给我报销。”
“枪不止你一把。”步之遥一指她对座，“你先坐好，免得挡我光。”
他们就座完毕，服务员端来鲜花插瓶，今天是茉莉花。忽然有小男孩在过道奔跑，撞上服务员，端着的花瓶晃动，数朵茉莉花落在步之遥发顶。
所幸水没洒。她抬手要摘，陈亦崇抢了先：“我肤浅，才读懂茉莉花的美。”
他显然超出看一朵花，步之遥拿餐叉，扎上陈亦崇摸她头发的手：“我说。”
“行了，知错了。”陈亦崇叫服务员再拿把餐叉，笑着问，“这算工伤吗？”
周围是交错的光影，唯独他被点亮，步之遥瞟了眼某一桌，轻笑回他：“那我建议你立刻马上去医院，再拖一会伤口该愈合了。”
“我以为你会请我吃中餐。”陈亦崇仔细叠好餐巾，不经意间随口一问，“你更喜欢中餐还是西餐？”
“你是不是想‘暗示’我，在见到中餐前，你也以为你喜欢西餐。”步之遥截断陈亦崇刚挑的话头，“都说了要入乡随俗，下一题。”
“我认输。”陈亦崇举手向步之遥投降。
吃完饭，陈亦崇在北京的朋友开车来接，将步之遥送到住处楼下。窗口没亮灯，她上了楼，良久，她发微信给郑博宇：【抱歉，我利用了你】【你不需要和我道歉，都是成年人，我不会为这件事郁闷，更不会放在心上，或者对以寒说什么，你们的感情外人没资格说三道四】郑博宇抽空又回道，【一顿饭而已，我的升职没有因为它而被毁掉，就足够了，不是吗？】他很通透。步之遥推送一位联系人给郑博宇：【拿你当枪使，很失礼，希望你能收下我的歉意，是一笔外快】【不，不需要】郑博宇转而讲起周以寒，【以寒是那种特别理想主义的人，就挺别扭的，非按他那一套来。他把世界想得太友好了，上学的时候没少吃亏，尤其大学，他不是团支书吗，有人管他借钱，骗他说没生活费了，他就借。其实他们是去嫖的，还磨磨唧唧不还钱，以寒洁身自好的也不知道实情，钱都我帮他讨的】以郑博宇的立场，他对她说这些，算是胳膊肘往外拐，步之遥问：【你是怕我陷进泥潭里？】【以寒和你的差距太大了，他难受你更难受，你应该跟更合得来的人在一起，今天那男的，就挺适合你】价值观的巨大差异，旁观者郑博宇看得揪心。
【博宇，别乱点鸳鸯谱】步之遥发完，又说，【以寒在你旁边吧，你们在喝酒吗？我想跟他说说话】郑博宇给她发来语音，周以寒的声音疲惫也惊喜：“遥遥。”
“你的难过我感同身受。”他深深叹息，“对不起。”
他感同身受，他和同学们来往瞒着她，他们去吃饭，酒桌上交谈，再加回好友，她也瞒着他做相同的事，把他的爱化成一柄尖刀，狠狠扎向他。
是他活该。万幸，她的眼睛在说，她不爱那个男人。
那天如果被步之遥亲眼看见，她会更难过，因为他们一定会攻击她，说她上蹿下跳挑拨关系。他们不懂得尊重人，早晚会惹出更大的风波。
“我对他没有感情。”步之遥握着手机贴在脸颊，它滑得快要握不住，“我爱你，我在家等你。”
第20章
和好又没完全和好，步之遥被周以寒拥在怀里，片刻的安宁却没让她舒心。
二踢脚，也即双响炮，第一声响了，极短的间隔后会再响第二声。
他们现在，就像处于两响中极短的间隔，平静过后会迎来更剧烈的响声，炸到空中粉身碎骨。
周六，步之遥早早起床，和周以寒做扫除。
他打扫过的卫生间，她进去看，布局变换，留出一块稍大的，但也没大到哪去的空间来。
扫除完的中午，外面有响动。听门开了，步之遥到客厅，周以寒正和快递员搬着大纸箱进门，纸箱上印着的字样，它是浴缸。
拿剪刀划开缠纸箱的胶带，周以寒拆箱扔掉填充物和绳子等垃圾，和快递员搬浴缸到卫生间。
送走快递员，他关上门，对步之遥说：“是我不够细心，该早些买的。遥遥，待会到浴缸泡泡澡吧。”
卫生间小，放不下再大的，能放个单人浴缸是极限。步之遥摸着浴缸边缘：“只能容纳一个人吗？我泡澡，你呢？”
“我给你擦背，给你按摩。”周以寒对照说明书，连接水管，放水洗刷浴缸，“累了吧，去躺会吧。”
他仍旧温柔体贴，把一颗心都掏给她看，步之遥回卧室，瞧见电脑边的一罐子折纸星星。
她的新年礼物之一，装在玻璃的许愿瓶里，她生日在6月26日，他就折了626颗，七彩的星星按颜色分层，是她不堪重负的桌子上的一抹绚丽彩虹。
以前没人为她折过星星，她更没为别人折过，是周以寒第一次折星星送给她。把它看成无聊生活的慰藉，步之遥拿掉软木塞，捏起一枚小星星许愿：“祝——”
她要祝什么，祝了能改变吗？比起靠小星星的愿力，靠自己来得更快。
而待她从繁杂思绪中挣脱，那颗小星星不慎被她捏扁，幸运星变成倒霉星。
上网搜了教程，步之遥将它拆开，长长的纸条背面似有字迹。
她翻转，周以寒俊秀的字迹写在上面：【去游乐园的时候，你说我们分手了，我希望那句话永远不会发生。我永远都爱你。】游乐园自己瞎编的谎言成真，那太讽刺了，她想和他走得再远些，到人生的尽头。
她心底涌上一阵柔软，它荡漾开，来托住她，使她不致跌落。
下午公司临时加班，周以寒风尘仆仆出门，晚上十点才到家。
每颗星星里都藏着话语，他写在纸条上的语句，她脑海中已有他的声音，步之遥没有再拆星星，她要留着它们，等待一个重要的日子启封。
她解下发绳：“我要泡澡了，可今天你更累更辛苦，浴缸该归你。”
走到步之遥面前，和她呼吸交融，周以寒挽起她顺滑的长发：“和我一起吧。”
“好。”
无所谓伸不开，浴缸里，步之遥搂紧周以寒的脖子，鬓角蹭蹭他面颊：“要在这里。”
“声音会从管道传到别的户，遥遥，我们回屋做好不好。”周以寒反感别人议论他们的隐私，种种揣测发散。
步之遥闭眼，卫生间里沿管道传来一对男女的喘息，声大到强行钻进她耳朵。
她默数，刚数过百，喘息声停了。
时长没到两分钟的，都可以放肆发出声音，她想做，却要听他说教。
“bang——”
一直在等的二踢脚第二声，在此刻炸响，它冲上天炸了一地，只剩残存破碎的红色纸壳，硝烟扩散，挥之不去。
她浑身僵硬，周以寒将步之遥搂得更紧，手掌抚过她脊背：“哪儿不舒服吗？”
“冷。”步之遥缩了缩身体，水是暖的，但她冷。
被抱出卫生间，擦干水珠，步之遥裹在毯子里，伸出一只手。周以寒来抱她，她一口咬上他唇，松开，舌尖长驱直入。
他们撕咬着，发泄般占有彼此，谁都没出声，只留最本能的碰撞。
她咬着下唇，他来吻她，要撬开她咬紧的牙关，她不放行，偏又禁锢他，逼他也难耐地咬她的唇。
他身上起了层薄汗，发红的眼尾和他微怒的面容，无一不昭示着他有多性感。步之遥的眼里，他是鲜活的、生动的，可她着实为他可惜，让她这般疯狂迷恋的时刻，比北京冬日的雪更轻易消散。
她紧绷着，怕自己一旦放松下来，下一秒就会放声大哭。
这场争斗令他们精疲力尽，她又被他抱去洗澡。躺回床上，迷迷糊糊间，步之遥睁开眼睛，双人的被子几乎都盖在她这边，周以寒的背露着，被子都分给她。
“遥遥。”她听见他的呓语，“你笑起来真好看。”
白天他们大扫除，周以寒戴着胶皮手套，拿钢丝球刷过燃气灶，再用抹布擦拭，盆里的灰色污水冒着洗洁精的气泡，气泡上在闪彩色的光弧。
他说想买套小房子，房产证只写她的名，她笑，说好。
贤者时间让步之遥当上贤者，她绝对清晰的认知是，她不要过这种生活。她侧躺，手撑着头看周以寒，嘴角勾起嘲讽弧度：“你看起来真好笑。”
对，好笑。
他睡熟，她慢慢挪开他的胳膊，下床搬加湿器到客厅开启，它自带空气净化功能。
父亲的打火机早就老旧，金属外壳打火机冷淡的“叮”，步之遥两指夹着纤细的女士烟，她点燃，烟雾在黑夜中升起，随加湿器的运转，转瞬被净化掉。
成年后开始接触烟酒来消遣，她吞云吐雾的动作很熟练。
抽到三分之二，烟毫无征兆灭了，她打火没打着，想是油用光了，她用手机的手电筒，在餐桌的抽屉里找出塑料打火机。
薄荷味的烟雾逸散，事不过三，她再来最后一次。
瘦死的骆驼比马大，步家败了，人脉没败，步之遥遵照人情定律，不找他们救急，只找他们帮些小忙，最少地消耗情分。
对她而言，弄个互联网大厂的内推名额易如反掌，她发简历给HR，让对方先联系周以寒，再给她他的答复。
窝在椅子里抽烟，她等来HR下班前的电话，HR客气且委婉，说周以寒思虑再三，拒绝了公司向他抛出的橄榄枝。
烟灰落到步之遥的丝绸睡袍上，带点余烬，烫到了她的腿。
“好，我知道了，谢谢。”她挂掉电话。
又有电话打来，是周以寒，步之遥接通，化妆镜映出她的面孔，没开加湿器，她阴冷的目光穿透烟雾，直照在镜中。
她没说什么，只说给他八个字：“不知好歹，不识抬举。”
安于现状，不求上进。
在线上听全程直播，陈亦崇对此毫不意外：“我就说。”
“我不像什么神奇金鱼，我像渔夫贪得无厌的妻子。”步之遥手机设成飞行模式，她在和陈亦崇微信语音，周以寒打不进来，她将他加进免打扰名单，断绝他的联络。
薄荷凝结成冰，把她封在冰里，她话里现出浓浓的嘲弄之意：“要这要那，要到竹篮打水一场空，我看起来才最好笑。”
被说拱火他也认了，陈亦崇说：“你没错，请坚持向前走，该抛的就抛到脑后。”
“你这心灵鸡汤都没味了。”步之遥按灭烟头，在老土的烟灰缸。
今天开锁声格外响，周以寒大踏步闯进家里，听声他鞋没来得及换，拍着她房门急切地向她说明：“遥遥，遥遥，你听我说可以吗，我升副主管了，你再给我三个月，攒够资历我再跳槽，再去找工作。”
“分手吧，周以寒。”步之遥拧上房门锁扣，戴耳机和陈亦崇闲聊。
他坠进更深的深渊，最关键的分岔口他再次选错。被隔在门外，周以寒一遍遍唤着步之遥的名字，从解释，到发誓，再到苦求，她不曾回他一个字，对着电脑那头有说有笑。
非常流利标准的口语，和那男人一样张扬外放，而他甚至，都听不懂他们在聊什么，无知到惹人发笑。
他低垂着头，像做错事的孩子，愣愣站在那里，喊哑了嗓子，到夜幕笼罩，客厅沉在漆黑当中。
“啊，饿了。”步之遥拧开锁扣，无视周以寒，到冰箱拿包速食面煮。
她拉上厨房门，周以寒伸手拦住，两扇毛玻璃门夹住他右手手指，他没皱一下眉，红着眼睛哀求她：“遥遥，求求你，不要分手。”
失望每天积攒，堆成一座大山，压在步之遥的背上，黑夜一寸寸将她侵吞。
听她的、按她的来会死吗？她哪里亏待他了？明知上次的冷战因何而起，他偏要重蹈覆辙，为什么不能长点记性？
他求职会遇到的学历和公司歧视，障碍她都为他扫清，他却不走现成的康庄大道，想靠自尊心支撑他成事。
那她就告诉他，他的自尊心是多么一文不值。
“好，不分手。”她应。
不再搭理周以寒，步之遥该干嘛干嘛，他求她，她左耳进右耳出；他说他无法胜任大厂职位，想跳槽前报班去进修，她眨下眼睛，十指飞快敲打键盘；他说清明节想陪她去她父母墓前献花，她郑重向他阐明，说她父母一生要强，最见不得年轻人裹足不前，优柔寡断。
要么就听她的去大厂试试，她愿意再找一次HR，要么就忍受被她当空气的待遇，周以寒选后者，步之遥停止规劝。
他们一个向上，一个向下，云泥之别。
可是周以寒能想到她父母，步之遥心最柔软的部分被触及，她答允赴他迟来的升职之约，和他去吃饭。
餐厅里，周以寒和一个男人打了个照面：“秦总。”
也算半个熟人，步之遥记起前阵子的一桩新闻，秦展鹏收购了周以寒在的公司，当时她没当回事，谁知今天竟然碰见。
“小遥？”秦展鹏认出步之遥，眼中失而复得的喜悦太明目张胆。
前些年父母以她的名义资助学生，秦展鹏是其中之一，看出他处心积虑接近她，步之遥向父母告状，撤了他的资助。
地位倒转又如何，对于这只不入流的舔狗，她从没拿正眼瞧过。
“走。”她和周以寒牵手离开。
