第21章
例会散会，部门主管趁人少，小声开导周以寒：“小周，新官上任三把火，等这劲头过了就好了，你别太往心里去。”
“对，你最近太忙了，累成那样再不出错，能成神了都。”其他部门的主管也认同。
他们对秦展鹏的行为表示不解，前脚刚提拔周以寒，后脚就把最重的活派给他干，让人十几天连轴转不说，要求也独一份的严苛。
又过些时日，情况并未好转，而当周以寒在例会上当众检讨的消息流传到各部门，众人都发觉了异样。
起初他们当秦展鹏是出于赏识，才严格些，但秦展鹏的严厉程度显然超出批评的范畴，上升到人身攻击。
而且，转变像在一夜之间，由某个导火索引发。
“刘姐，秦总怎么老针对周哥啊，就算做得不好，总不能天天都训吧，何况周哥能力很强啊。”女孩签了offer来实习，她看不惯秦展鹏的刁难，私下和负责带她的同事吐槽。
“频率都赶上找茬了，总不会是周哥得罪了秦总吧？”她又猜道。
“别猜了。”语不传六耳，被称为刘姐的同事阻止手下新人的猜测，自己也在犯嘀咕。
来公司五年，周以寒的品行有口皆碑，人人都夸他，她深谙职场的某些阴暗套路，这通高压操作，是向周以寒施压，逼他主动提出辞职。
至于秦展鹏为何要针对周以寒，大家更倾向是秦展鹏气量狭小，不容人，毕竟他有被资助人撤销资助的经历。
当年，资助方对外称，秦展鹏的经济状况不符合资助标准，传闻中的说法则是，他品行不端，资助方内部商议决定撤销资助。
又一天的例会上，面对秦展鹏的训话，主管们纷纷为周以寒说话，却遭到秦展鹏的连坐。
主管们带头被罚了钱，普通员工也对此共情，公司上下一片愁云惨雾。
拒绝大厂的内推，周以寒留在公司，一是想在岗位上，学些知识提升水平，二是想靠自己奋斗出成绩。然而阴差阳错，他的愿望都已落空。
他一个人被批评也就被批评了，要一群人陪他受过，他做不到。秦展鹏只针对他，对大家施压也只为逼他辞职，他走，一切都会恢复到先前的状态。
不能容忍大家被他连累，电梯里，周以寒向众人道谢：“谢谢大家今天为我说话，但我不能再拖累你们了。”
他会离开公司。
好友和步之遥是两个世界的人，郑博宇一边想劝分，一边又想劝周以寒为爱再拼一次，立场在他们中间摇摆不定。得知周以寒要辞职，他劝道：【以寒，你回头吧，你去和小遥说，说你会去大厂上班，你们的感情还能有转机】【路是我选的，再难我也要咬牙把它走完】周以寒和步之遥的感情，早已在他的错误选择下，由他送入死局，再无起死回生的可能。
他求来的，是她既没分手也没和好、对他置若罔闻的将就。
她的将就，是他的别无所求。在对话框里打完一大段话，周以寒删掉，对郑博宇说：【别和她说我要辞职】【行，我帮你保密】郑博宇应道。
撤掉秦展鹏资助的那年，步之遥十五岁，今年她十九岁。什么样的人会预谋接近十五岁的女孩，她曾忽略的事实，正渐渐浮出水面。
连接移动硬盘，步之遥调取历年被资助大学生的资料。目录里没有秦展鹏，大概是她父母嫌恶，销毁了他的，她将它列入调查计划，等日后处理。
人与名字反着来，秦展鹏心胸狭窄，肯定会给周以寒下绊子。
连续见证周以寒通宵加班，步之遥等他来找她，等他说他被打压，等他说他会珍惜她给的机会，去大厂工作。
可他迟迟不来找她，宁愿一个人背负压力，那她何必插手，干脆随他去吧。
清明假期前一天，周以寒回了他们合租的房子，收拾行李。
“遥遥，我要回老家上坟了。”背着的大包装满，他左手握右手手腕，声音很低，“我辞职了，月中去上培训课。”
“一路顺风。”步之遥在门口，和周以寒的背影告别。
夕阳下，她的影子被拖得老长，贴着他的后背，连影子都比她对他更不舍。
他走了，她打电话给郑博宇：“是他主动提的辞职吗？他说的我不太信。”
进家门前周以寒在放一条语音，步之遥听清末尾的词是“仲裁”。
“他被秦展鹏找茬开除了。”郑博宇想瞒，没瞒住。
“大厂的技术岗多少人想去，他怎么就那么倔，非要舍弃内推名额。”步之遥摸上她手腕，脉搏稳定，温热的皮肤下，流着带冰碴的血液。
好友错失机遇，郑博宇为此深感遗憾，步之遥的遗憾可想而知，作为局外人兼旁观者，他想尽快终结双方的痛苦，就当他圣父吧。
他开解步之遥：“人各有志，以寒的性格，兴许更干得来铁饭碗呢。小遥，放弃吧，长痛不如短痛。”
“是他不放弃。”步之遥下定论。
夜间阴云密布，雨下了整整一天，刚到下午天就黑得要命。
云幕遮蔽，步之遥拎着成袋的菊花，在墓园外下车。刚去花店拿花时，风雨斜斜刮来，她一侧衣服被浇湿。
她步态依旧平稳，走上石阶，迎面与人相遇。
她们的衣服、裤子和鞋，包括帽子品牌都相同，只一人是当季新款，一人是过季旧款，伞也同个牌子，更巧的在于，两家的家族墓地相邻。
“步之遥？”顾斯菀打量着她的“双胞胎”，“他们说你出国了。”
两家的生意在不同领域，往来次数屈指可数，加上十几岁时的“私仇”，两人基本能用“王不见王”来形容。
“我被传成出国躲债了？”步之遥轻抬帽檐，展露眉眼，“有点离谱。你信吗？”
被雨淋湿的黑天鹅，旁人把她想得再狼狈，真见上她一面，便知她的高傲仍在骨子里，未曾改变过。顾斯菀轻叹：“我们不都被坑过吗？”
她们有位共同的塑料朋友，故意当双面人来挑事，她们上了当，指责对方抢走自己的朋友。最终在那位朋友的生日宴，真相揭开，盛装打扮的三人大打出手，掉进泳池。
本该同仇敌忾的她们，嫌那场小学生打架太丢面子，自此没联系过。
“确实。”雨滴打在塑料袋上，步之遥抖落它们，“去献花了，回见。”
她来得晚些，家人的墓前，已摆满黄白两色的菊花。花束有大有小，是他们帮助过的人献上的，大家都默契地给步之遥留出一块，让她来放她的花。
他们没有被忘记，所做过的善举都有意义。
她花买的多，步之遥脱帽祭拜，在自家人墓前献上菊花花束，和他们说些心事，又去找夏初柔爷爷奶奶的墓。
怕被抓包，她匆匆放了两束花要走，奈何怕什么来什么，夏初柔叫住她：“遥遥。”
平安夜后，她写给夏初柔的信，都被原封不动退回，步之遥摘下帽子，当面道歉：“小柔，这大半年来，我太偏激了，被钱迷了眼，去钻牛角尖，践踏了你的付出。
但是你是我的自己人，我最好的朋友，我们的友情不该用金钱来衡量，情感比它宝贵，我该在你的角度考虑问题，对不起。”
“不，我也有粗心的地方，你经受了人生的变故，我该多给你空间独处。”夏初柔指甲掐住菊花枝干，绿色的汁水沾到她手上，雨水假意飘进她眼睛，“还有，我不该说资本家那句，伤害了你。”
来时，塑料袋里还装了水果点心，和一只石制的小香炉，步之遥手指被勒出红印。它还没消去，一种更强大的力量，从她眼睛里坠下。
她流着泪对夏初柔说：“你没说错，我冷漠到金钱至上，冲昏头脑了。”
“遥遥，你陪我。”夏初柔握住步之遥的手，到爷爷奶奶墓前祭拜，又到步之遥父母墓前献花。
夏初柔拉她上车，车开到一间茶楼，幽静的包间里，步之遥怔怔出神——夏初柔递来一张银行卡。
“是什么？”她问。
“我爸妈把第二套房卖了，钱都归我管。”夏初柔推过银行卡，到步之遥手边，“遥遥，你拿去交学费吧，剩下的创业用。”
“你家出事的时候，我家没帮上什么忙，现在终于能帮了。”眼泪将她双眸洗得发亮，“遥遥，我爸妈都很支持你，我们相信你可以东山再起的。”
千万根钢针，在细密扎穿步之遥的心脏，她为她狭隘的揣测而羞愧。蒙昧如她，再广阔的世界在她眼前，她也只看到大片的阴翳，那片叶子遮住她能窥见的全貌。
路她越走越窄，会陪她前进的，被她推得好远。
“我——”她深呼吸，“我们拟好规划了，小柔，你拿它入股吧。”
“你有项目了？拉到投资了？他们口碑怎么样？靠谱吗？”一连串的追问，夏初柔骤然捏紧茶杯，她指尖泛白，冒着热气的茶汤溅在她手背，“不行！”
“没什么不行的，我需要钱，卖掉它们就有钱了，我不要外部投资，我只想靠我自己。”撕开湿巾，步之遥擦着夏初柔的手背，无可取代的固执，“我会一件件把它们都买回来。”
“之前我想守着它们到老，但我发现，能借助它们的时候不去借助，老了我才会追悔莫及。那个年纪，我杀死了梦想，充其量当个废物，坐吃山空。”她攥住夏初柔的右手，传递她的决心，“我必须破釜沉舟。”
第22章
来电显示周以寒，步之遥接通电话：“哥哥。”
“遥遥。”他小心翼翼唤她，“我明天要开始培训了，你今天还好吗？”
她正要回他“还好”，陈亦崇碰碰她：“房子满意吗？”
这间改造成蒸汽朋克风的loft，陈亦崇在北京的房产之一，它离他们租的那层写字楼很近，正好来当创业早期的据点。
他偶尔提过几次，步之遥有所了解。陈家要陈亦崇从政，他拒绝并反抗，家里动用手段，越过他本人，直接冻结私人账户，断绝经济来源。
他把能取的钱都取了，用在创业上，也支撑不了多久。买设备、租场地、招聘员工，样样都要花时间花钱。
两个不愿受制于人的人一拍即合，步之遥联系好拍卖行要办拍卖会，日期定在下周六。
“满意。”她手机移近，“还好。”
后面是说给周以寒的，他沉默，回她：“那就好。”
此后每天，固定时间，周以寒都打给她，同样的问句，步之遥也回句同样的“还好”。
找李峥做中间人帮联络，顾斯菀请步之遥吃饭：“我听说你要办拍卖会了。”
“对。”步之遥点头，“我缺钱。”
两人边吃边聊，她们的家庭背景和留学经历类似，穿衣品味相近，连饮食忌口都差不多，以及——
听步之遥讲她的恋爱史，顾斯菀的神情充满玩味：“你也喜欢穷小子？那还真巧。”
“人穷就穷了，我不也穷吗，志短才可怕。”步之遥饮下一口茶，“你看我资助的那些孩子，个个都想出人头地。”
“你们分了？”顾斯菀做事向来不拖泥带水，“分手很快的，从说到散，顶多三分钟。”
“没分，他不想，我就耗着，冷处理，我别的没有，时间管够。”步之遥漫不经心喝着茶，“谁叫他让我憋屈了。”
她提分手被挽留的那天起，步之遥没和周以寒再主动说过话。她对他的失望已累积到极点，他强留，她还能做什么。
“他可能还甘之如饴呢。”顾斯菀叫服务员来再上茶。
话题又聊到拍卖会上，一顿饭以顾斯菀投资步之遥，担任股东告终。
拍卖会的前期造势，极力淡化拍品的遗物色彩，宣传重点在它们本身。当晚，步之遥和陈亦崇一同出席，在拍卖会正式落幕时，她分别与两位买家致意。
她保持得体微笑，和古董车的买主季书毓握手：“季先生，这辆车遇上你这位主人，是它的荣幸。”
季书毓淡漠的眸中，带了点深藏的笑：“我应该不会保管太久。”
“那……”步之遥听出他的深意，“借你吉言。”
嫌往返麻烦，步之遥和陈亦崇住在loft工作，一楼放娱乐设施，她住二楼他住三楼。
脱下正装换便服穿，在桌上足球旁，陈亦崇握着白方的球杆：“来一局？”
“来。”步之遥率领红方出战。
他们抽拉转动球杆，攻守不断切换，为争夺胜利展开激烈角逐。
凶猛攻势后的一记拉射，步之遥逆风翻盘，再进一球，陈亦崇松手，大笑鼓掌：“你好胜心真强。”
“过奖了。”步之遥转动球杆，“我就这样。”
双方激战正酣，伴随清脆的铜铃声，鸣叫着的布谷鸟钻出座钟，十点了。
电话准时准点到来，步之遥停手接起：“哥哥。”
培训的地方包吃包住，前几天走完劳动仲裁，周以寒卸载各种软件，只留支付宝和微信，他关闭朋友圈，屏蔽群聊和公众号推送，隔绝掉爆炸的信息流。
学完课程回单间休息，他翻着和步之遥的微信聊天记录，问她：“遥遥，你今天还好吗？”
“还好。”步之遥的回复照例平淡。
漫长的空白后，周以寒轻声说：“那就好。”
她卖掉父母最后的遗物这件事，貌似不值得他打电话安慰两句，看来今天对周以寒来说，是和他一样普通的一天，步之遥挂断电话。
见她高昂的情致随那通电话散去，陈亦崇手握球杆360°旋转，玩起独角戏：“你确定你还好吗？”
伸个懒腰，步之遥眼角眉梢尽是慵懒：“我今天的确还好，我们要有钱了，能换到新写字楼，你不开心吗？”
操纵球杆，陈亦崇带队射门：“这代表我们又要面试了。”
他们两个人，大学在读且没工作经验，这段时间要考察场地付租金，批量采购设备，跑完校招跑社招，熬夜通宵习以为常。
“今晚早点睡。”步之遥拍拍陈亦崇宽阔的背，“再往后，咱们的觉就更少了……你盯着我看什么呢？”
“你养刘海的样子，原来也这么狼狈。”陈亦崇指了指步之遥的额头和鬓角，“半长不短的。”
