酒香馥郁浓厚，又带着山野间的清冽自然气息，有江南杏花烟雨的温柔，也有塞北大漠秋风的壮阔。嗅一口，如晤圣贤，犹如清风荡怀，欲乘风归去。
沈钦芝慢慢放下手中的残酒，笑着对身后的狱卒说道：“口子好酒，天下闻名！孙大人慷慨大度，这样的好酒也舍得送给手底下的人，沈某惭愧。”
众人听后心底发虚，匆匆应道：“孙大人一向慷慨，待人也亲和，给衙里的人都送了许多好东西呢！”
沈钦芝笑而不语，众人也再不敢吭声。
这样诡异安静的监牢里，突然被由远及近的一声声惊叫打破。
“不好了！老王死了！”
一狱卒连滚带爬地蹿到沈钦芝跟前，满脸惊惧地道：“沈通判，那……牢里的程三爷杀……杀了咱们的人……老王……王舜……被他杀了……”
沈钦芝惊了一惊，望了望昏暗无比的通道，快速地说道：“前面带路！”
那狱卒勉强站起身，弓着腰在前边带路，后面跟着沈钦芝和黑泱泱一群狱卒，被沈钦芝一声喝，那群人便乖乖回到了自己的岗位上。
途中，沈钦芝皱眉问着引路的狱卒：“说说是怎么回事？”
那狱卒不敢不从，心有余悸地道：“小的和小陈去看牢里的程三爷和越姑娘，发现老王趴在地上，小陈以为他是喝醉了不省人事，翻过身一看，他的心口被刺穿了。程三爷说是他刺的……”察觉到沈钦芝不信任的眼神，他忙道：“小的不敢说谎！小陈还在那边守着呢！”
沈钦芝瞟他一眼，毫不拖泥带水地说道：“我要知道三爷杀他的动机。”
“这……”
“说！”
狱卒一见沈钦芝动了怒，不敢再隐瞒，双眼转了转，便道：“是他喝了点酒，出言调戏了几句越姑娘，三爷……三爷一怒之下便……”
沈钦芝显然不信，拧眉笑问：“是这样？”
狱卒不敢去看沈钦芝的脸，浑身战栗不已，却不得不硬着头皮道：“沈通判，越姑娘当时是这么说的，小的见出了人命，没多留就来找您了。牢房就在前面了。”
沈钦芝进了潮湿恶臭的牢房时，一直紧盯着程立平与越玲珑的狱卒小陈蹭地跑到沈钦芝跟前跪下，泪眼婆娑地哭道：“沈通判，王大哥是我们这里的牢头啊！就这么被关押的犯人害了，小的们怎么向孙大人交代？”
沈钦芝淡淡地瞥了他一眼，径直从他身边走过，目光在牢房里梭巡一圈，嘴角不禁浮起一丝笑意。
倒在血泊里的死者，墙角里半躺着的伤患，披着血衣的衣襟不整的女子。
一切都很正常。
一切都不正常。
沈钦芝在死尸身旁停留了片刻，又走向角落里依偎的男女，目光与程立平对上，对方的眼神冷厉而镇定，甚至带着一丝狠戾。
这样阴狠的程立平，不是沈钦芝所认识的程三爷。
沈钦芝的心中突然有些抑郁，转而看向抱肩埋头的越玲珑，询问了一句：“你没事吧？”
越玲珑只是惶恐不安地摇头，却是程立平突然一把抱过她的肩，目光不善地盯着沈钦芝，语气冰冷而仇恨：“人是我杀的，但那也是他咎由自取！沈通判已经看到了，要怎么解决，是你们官府的事！如今的世道，人命都是贱的，是生是死，不过就是你们一句话！”
沈钦芝泰然自若地笑道：“按照大清律法，奸-□□女者，依照情节轻重，或绞或流放或杖责。三爷大义为公，该论功行赏才是。”
他这样一番话说得程立平与越玲珑面面相觑，更是令牢房里的两名狱卒难以置信。
沈钦芝不顾他人的诧异与疑问，转而笑着对那两名狱卒说道：“你们懂得如何向孙大人汇报实情么？”面对两人疑惑不甘的眼神，沈钦芝趁热打铁地道：“我算了算这里离你们饮酒作乐的地方并不远，在死者欲对越姑娘实施暴行时，越姑娘必定呼救过，你们充耳不闻，不加以阻止，同罪！”
一句“同罪”吓得两人腿都软了，扑通一下跪了下去：“沈通判，冤枉啊！小的……冤枉啊！”
沈钦芝丝毫不为所动，一记冷眼扫向小陈旁的那名狱卒，凉凉一笑：“你，欺上瞒下，包庇同伴罪行，罪加一等！”
那狱卒吓得身子直发抖，眼泪鼻涕一块儿淌，不停朝沈钦芝磕头认罪：“小的再也不敢了！求沈大人格外开恩！小的上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的孩子，求您开恩啊！”
沈钦芝大义凛然地道：“本官不管你们如何，孙大人问话，事情如何就得怎样说，明白么？一旦与实情不符，你们知道后果。”
两人明了沈钦芝的话外之音，感激涕零地点头，一人道：“小的明白！是王舜色迷心窍，企图奸-淫越姑娘，并施以暴行，给越姑娘的身心造成了严重的伤害。三爷出于保护越姑娘的动机，不慎失手伤了王舜，而王舜因醉了酒，自己来不及处理伤口，就……就死了……您看，这样行么？”
沈钦芝怒目道：“本官不是让你们捏造事实！若这是你们看到的事实，你们只需如实上报即可！”
“是！小的明白了！”
再看地上死不瞑目的王舜，沈钦芝双目低垂，没再多看，而是对那两名狱卒吩咐道：“将人带走吧！还有，这牢里不能住人，给两人换间牢房。”
“是！”
两名狱卒正抬起王舜的尸体，越玲珑突然抬起眼望着沈钦芝，哀求道：“沈大人，三哥伤得严重，我的药箱被他们收去了，您能不能……”
沈钦芝看程立平脸色苍白，嘴上毫无血色，他半躺着的茅草上还染着他的血，只在心里暗暗感叹了一声，便叫住了正往门外走的狱卒。
“越姑娘的药箱在哪儿？”
“我们这就送来，给三爷和姑娘安排好牢房！”
沈钦芝看着他们走远，才转身面无表情地说道：“还要装？”
越玲珑心虚地低了头，却是将身上披着的血色长褂拢得更紧了，挪动着身子往程立平身后躲了躲。
程立平握住她的手，对沈钦芝一直盯着越玲珑很不满。他不管沈钦芝的脸色多阴沉，眼中早已不见方才的戾气，反而理直气壮地道：“沈大人如今才兴师问罪，为时已晚。方才陪我们一同演戏的，可是还有大人您呐！”
面对程立平的调侃和挑衅，沈钦芝皱眉问：“你杀了人，竟无丝毫悔改之心？”
程立平嘲讽一笑：“在你们这些当官的眼中，还会在意这样一条人命么？今日若不是我躺进了这里，死的人会是谁？如此看来，孙楷也算是做了一件好事。”
“强词夺理！”沈钦芝讥讽了一句，“你这顿板子还真是没白挨！活该！”
程立平忍着痛欲还回去几句，忽听沈钦芝神色凝重地道：“孙楷近来动作频频，机关算尽，不是他的行事风格，他身后可能有人出谋划策。你们大奶奶的事，孙楷做得天衣无缝，要翻案只能从赵家幸存的赵小四入手，不过，他已被孙楷收买，希望不大，我只能拖到你们大爷回来。从堂上孙楷的态度来看，他并非想要大奶奶的命，打的主意怕是你们程家的烟田。”
程立平咬牙道：“他想利用我大嫂逼我大哥交出田契？卑鄙！”
沈钦芝拧眉思索片刻，又幽幽叹息道：“还有，越姑娘诊治的那个厨子的死，是衙门里值夜的陈老汉告知的大奶奶，凭孙楷的心性，老人家怕是会……”
越玲珑得知这一系列事情竟是因她而起，心中自责。她从程立平背后探出头，幽幽问道：“连沈大人也无能为力么？”
沈钦芝叹息道：“孙楷惯会笼络人心，我去了一趟省城，才发现这府衙里已无可信之人。”
程立平冷嗤：“除了威逼利诱，他还会哪般手段？”
沈钦芝笑道：“这世道，威逼利诱，也是一种本事。”
去而返回的两名衙役抱着药箱进来时，沈钦芝吩咐道：“好好照顾。”
孙楷晨起时，守夜的仆从忙进屋伺候他盥洗，却在替他梳辫子时屡屡被他责骂，不是责骂他下手重扯断了他许多头发，就是呵斥他编得发辫不美观。好容易梳得他稍微满意了，刚要替他穿上官服，他又不悦地斥道：“本官不爱穿这劳什子，老里老气的！换掉！”
仆从挑来挑去，孙楷又总是嫌弃他挑选的衣服没品位，最后竟是被无情地克扣了半个月的月钱。
而孙楷一面埋怨着仆从的笨拙，一面在心里念着孙安的好处。他问替他整衣的仆从：“小安的伤好些了？”
那仆从如实回答道：“昨日从牢里接出来，他说越姑娘替他看过了，躺一躺就没事了。”
孙楷道：“好了就让他赶紧回来伺候！多金贵的身子，打两下就犯懒！”
仆从回答了一声：“是。”便退了下去。
孙安得到命令，撑着带伤的身子如往常一般伺候孙楷用早膳时，孙楷竟是赏了他一份名贵非常的鹿茸汤。他当即泪流满面，捧着汤跪在孙楷脚边，连连叩首，竟是感动地哽咽不能言。
孙楷鄙夷地别开目光：“哭什么哭！别在这儿丢人现眼！赶紧把身上的伤养好，这府里安排的下人一个个笨得要死，你比他们中用多了！”
孙楷今日去衙里去得早，遇上沈钦芝，两人客套一番，一同进入府衙大门。孙楷留沈钦芝在二堂暖阁内坐了不到一盏茶的工夫，上街巡逻的衙役便在门外求见。
孙楷难得觉得今日是个清净日子，一早就被扰了雅兴，不耐烦地请那衙役进屋禀明情况。
“大人，小的今早巡城，在城中金斗河里发现了昨晚巡夜的陈老汉的尸首。”
孙楷漠不关心地问道：“尸首捞上来了么？怎么死的？”
“启禀大人，陈老汉乃是夜里失足落水而亡，尸首放在大堂辕门外。”
沈钦芝听闻陈老汉的死因，瞟了孙楷一眼，对方似乎丝毫不意外，而是把玩着腰间的翡翠平安扣，故作惋惜地道：“因公丧命，这般尽职尽责，也是少见。给他家人送些银子慰问慰问，另外，本官想着他没有功劳也有苦劳，便送副挽联表示哀悼，还请沈通判代笔书写。”
孙楷从书架上取出白纸，命孙安裁了两段，在书案上铺平。他放低姿态恳请着沈钦芝：“孙某才疏学浅，字识得不多，也写得不好，请沈通判代为执笔。”
沈钦芝不好推却，走到书案前，取了笔架上的一支笔，望着孙楷，问道：“大人口述，还是下官自行书写？”
孙楷托腮思忖片刻，便道：“我口述吧。”
沈钦芝点点头，孙楷便攒眉念着：“生前勤勤恳恳，有好人心，无好人命，可惜可惜；死后凄凄惨惨，上天无路，入地无门，可怜可怜。”
沈钦芝哭笑不得，一时真不知如何下笔。孙楷见状，竟有些脸红，尴尬地笑了笑：“沈通判别笑，不够文雅，可通俗易懂，是不是？若是用戏文唱出来，就更妙了！”
沈钦芝并未溜须拍马，淡淡评价了一句：“过得去。”提笔写下孙楷口述的挽联。
沈钦芝离去后，孙楷看着白纸上未干的墨迹，问着一旁的孙安：“这副挽联做得不好么？”
孙安傻了眼。他大字不识几个，哪里懂这些，只能硬着头皮道：“大人做得很好啊！小的都能看懂呢！依小的看，能让大家明白喜欢的才是最好的，就像大人的戏文一样。”
孙楷的脸上慢慢浮起一丝笑容，心情大好地夸了一句：“还是你最懂我！”他不再看书案上的挽联，随口吩咐着孙安：“干透了，就让人送去死者家属家里。告诉那家人，好心只会招来祸端，别让活着的人也无路可走，无门可入。”
第十二章
山里下过一场小雨，空气里还散发着泥土草木的气息，静得能听见虫儿掘土而出的声响，林间偶尔有飞鸟飞过，朝阳初生的雨后山谷，依旧十分幽静。
仙雾遮路断，清露沾衣凉，石泉可掬水，绿芽烹茶香。
越阡早起采过半筐雨后春茶，在湿漉漉的山道上便见家的方向冒起了炊烟。他压低了斗笠，拄着在山中随手折下的一截树枝加快了步伐。
篱笆小院前，越阡看见程立白如同雕塑站在自家院门前，却不见家里的老婆子出来接待客人，站在远处朗声喊了一声：“大爷！”取下头顶的斗笠，他提起沾满雨露青苔的裤脚大步走了过去：“什么时候到庐州的？来了怎么也不进屋坐坐？”
程立白先是拱手与越阡行了一礼：“芝兰先生。”将要开口述说缘由，越老夫人正从厨房出来，站在院中朝院门喊了一句：“老头子，茶采回来了？”
越阡顾不上与程立白叙话，推开篱笆小院就走了进去，献宝似的将背后的半筐新茶送到越老夫人面前：“这些也够喝三两月了。”
越老夫人拎起半筐新茶便回了厨房，并未与程立白说过一句话。越阡见程立白依旧恭敬规矩地站在院门外，向他招了招手：“老婆子不会待客，怠慢了大爷。快请进！”
程立白在外拱手致谢，进了院子，越阡便将他引到院子一角的竹桌竹凳上坐下。
“老婆子，茶煮好了，就给大爷送上来！”
越老夫人不情不愿地从厨房端出煮茶的火炉、铫子和一套竹制茶具，她将这些工具往桌上一搁，颇显不耐烦地道：“我得准备早饭，你自个儿煮茶，别再支使人！这是家里能拿得出手的最后一点茶了，省着点喝，这是玲珑最爱的祁门红茶，给女儿留一些！”言罢，又狠狠瞪了程立白一眼，方才转回了厨房。
对于老婆子这样的性子，越阡实在无奈，歉意地道：“大爷别见怪，玲珑被困牢里，她心里着急，见人就是这副脸色。”
程立白匆匆赶回庐州，得知家中遭人如此构陷，一时无计可施，才上山来共商对策。被越老夫人给脸色，他倒是丝毫不在意。毕竟，越氏这无妄的牢狱之灾，也是受了程家的牵连。
他深知芝兰先生性情淡泊，只想着过闲云野鹤的日子，若非两家儿女彼此倾心，以芝兰先生的性子，也不会让越氏嫁入程家这样的世俗家族。
而观芝兰先生超然淡定的姿态，程立白不禁有几分疑惑，斟词酌句道：“晚辈有一事不明，想向先生请教。”
越阡正舀出一瓢水，用竹夹搅拌着铫子里的沸水，无暇分神和思考，便头也不抬地应了一声：“大爷直说无妨。”
