通讯被粗暴地切断了，沈渊仍然站在那儿没动。原本坐在窗边的小机器人也被带走了，只剩下一个五颜六色的玩具钢琴还留在那里。其实今天才是沈渊的生日，裴令容提前准备好的惊喜节目本该在今晚为他表演。如果她还在家的话，沈渊猜她大概会再准备一个蛋糕，上面用巧克力酱歪歪扭扭地写着他的名字——他甚至能想象到那个蛋糕微微焦糊的味道，因为裴令容的烘焙技术也是几年来都毫无长进。
或许等不到吃完蛋糕她就会让弹琴小人出来献宝，接着沈渊就会对这场拙劣的演出随口夸奖两句。然而现在演员们都不知所踪，唯一的观众只好在台下空等了一晚上。
很快沈渊又抽出了时间，第二次前往边境。这回他事先想好了搜索的计划，也带上了更多人手，可是仍然一无所获。好在裴知仪那边也没什么进展，暂时不用担心她会先一步找到裴令容，让那个可怕的威胁变成现实。
失踪事件发生后的几个月中，沈渊在首都和边境之间往返了四次。因为最初的现场调查过分敷衍，正式的营救工作也开始得太晚，许多线索已经湮灭无踪，后来连那艘星舰的残骸都没捡到几片，要在无尽星域中找出一只小小的逃生舱的落点更是痴人说梦。
直到第四次搜索沈渊还是没有找到失踪者的去向，而且每一次失败都比上一次更加让他无法忍受。
原先那个家已经被他封存起来，他自己不进去，连让人进去清洁打扫也不允许。后来他又看不惯那个空洞华美的新房子，只好把旧屋里剩下的所有东西一件件挪了过来。就算这样沈渊也很少住在那里，他不是呆在办公室就是在去边境的路上。
大概一年多之后沈渊才停止这种徒劳的尝试，因为他开始耳鸣和头痛，这些症状会随着长途飞行和星舰跃迁的能量波动不断加剧。由于沈渊已经没有可信任的向导，他不再愿意接受精神梳理，但他也不想逐渐变成疯子，只能放弃继续亲自前往边境的计划。
裴令容以前说过，她最初看到他的时候就觉得他很好，所以才会选择和他结婚。沈渊不知道他到底哪里算得上“很好”，但他想他需要保持清醒，这样等裴令容回来的时候他至少可以装得和以前一样，他看起来或许还是那个会让她想要在一起生活的人。
虽然沈渊不会自己去找人了，但他没有停止远程指挥搜索行动。只不过他几乎让人翻遍了那一段边境线，依旧没有什么具体的进展。后来连裴家都默认了裴令容已死，沈渊还在研究每个月传回来的搜索报告。
他向来沉稳而谨慎，在这件事上更是有无限的耐心，足够他长久地坚持下去，直到报告中出现他想要看到的结果。
他可以用十几年来等待一个新的帝国，大约也可以用更久的时间来等待他的妻子。什么也找不到并不是坏事，至少还没有传回噩耗，他的等待还有意义。
这是一场漫长的精神折磨，沈渊在煎熬中维持着他岌岌可危的神智。好在他有一个非常善良、又容易心软的爱人，她一定是不忍心看他受太多苦，所以在第三年的时候，她终于回到了他的身边。
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过于沉重的自责和思念压垮了沈渊，他不得不向裴令容俯下身去，直到额头抵在她胸口。
即使阔别已久的爱人又被他重新握在了手里，沈渊好像还是不能感到安心。他在对方耳边喃喃低语，反复祈求她与自己结合。
他的理智都被情热烧化了，仍然竭力作出温柔的样子，轻声叫她宝贝，又叫她的小名，诱哄她打开连结，和他永远捆在一起。
裴令容在他怀里急促地喘息，暂时顾不上回应他的要求。沈渊并不催促，强自忍耐着去吻她的头发。这一次他的耐心等待没有奏效，片刻之后那些缠在他身上的精神触须如潮水一般退去，他竟然什么也没有留住。
沈渊身在混沌之中，行动都被他自己强烈的情绪控制，巨大的失落几乎让他感到恐慌。那条蛇受他影响也骤然圈紧了猎物，简直要把裴令容勒得断了气。
“……为什么？”他无法再维持甜蜜的假象，伸手抬起裴令容的脸，逼迫妻子给他一个答案，“茵茵不肯和我绑定吗？”
大蛇叼着裴令容的颈侧，焦躁地磨了磨牙。裴令容在蛇身的桎梏中微弱地挣扎起来，试图躲避这种刺痛。沈渊轻易就扣住了她，掐着她的腰把她提起来，方便他更深地肏进去。
他已射了一次，性器也不见软，反倒把那些液体满满当当地堵在里面。裴令容涨得直哭，她甚至不明白自己为什么难受，只能颠三倒四地求饶。
她在说不要，又说她好痛，但这都不是沈渊想听到的回答。他仍然执着地向她重复自己的愿望——绑住我，和我永久结合。
沈渊不知道他做错了哪一个步骤，导致结果出了偏差，所以他只好又试了一次。他把瘦弱的、娇小的爱人困在肉欲的牢笼里，裴令容被他一次又一次强行带上高潮，然而她的精神领域却不再向他展开。
“给我，”沈渊低头去吻她，哑声说，“求求你。”
明明他是个正在行刑的酷吏，看起来倒很委屈。
裴令容里面的点生得很浅，沈渊将性器退出来大半，粗硕的龟头直接顶在那块软肉上碾磨。过于尖锐的快感让她崩溃地哭叫，裴令容绞紧了体内的那根东西，觉得她马上就要死了。
她以为自己已经晕了过去，偏偏还能听到有人在她耳边絮絮地说话，问她舒不舒服，喜不喜欢，为什么不肯和他结合。
裴令容发不出声音，只好胡乱摇头，而那个人好像看不懂拒绝，依然不准备放过她。
大蛇盘在她身上游动，探出蛇信去舔她的眼泪。裴令容呜咽着仰起头，从混乱的思维中勉强凑出了几个词：“不行……不、不可以……”
那人贴近了她，问道：“什么？”
“……不要绑定，”裴令容神志不清，但还记得这件事，“沈渊不愿意……我们说好了的。”
第二十六章
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第二天文太太起得很早，她在家里转了两圈，发现两位主人好像还呆在楼上。她虽然担忧，做事依旧有条不紊，先是提前联系了方医生，请他做好准备，或许等会儿需要他过来一趟。接着她又检视了屋里屋外，确认一切正常后按时整治了一桌早餐，只等沈先生和沈夫人起床。
直到早餐凉透了也没有人下楼来，文太太终于坐不住了。她沿着扶梯走上去找人，整栋房子静悄悄的，只有她在织金地毯上踩出的沙沙声。