宋驰见青年好说话，于是从怀里掏出一壶酒，递给青年，道：“我这正好有一壶好酒，兄弟你能不能详细聊一下。我好奇这链子鱼有什么魅力，居然让你们村里闹到如此程度，我们刚刚遇到的村民都不愿跟我们说。”
那青年一把接过酒壶，仰头倒酒入肚，抹嘴道：“好酒！”
喝了半壶酒，他才开口道：“他们拖家带口的，所以不愿多说招惹事情，我光脚不怕穿鞋的，我家就我和我爹两人。现在村里不让我们捕鱼也不让几乎载人渡河，只能在家天天干瞪眼，早就一肚子牢骚了。我叫阿平，你们几位叫啥？是啥来头？”
待阿阮等人一一介绍后，尤其听到闻风悦的介绍时，阿平眼睛一亮。
“南仙岛作为南海第一岛，我们小渔民一直很向往那。至于闻正堂大人，我更是久闻大名，真没想到几位少侠来历不凡，失敬了。”
闻风悦客气地冲他点了点头，看阿平样子应该是不知道他出了事。
“我们这个小渔村很久以前因为渔民们利益纠葛，村子分成了两派，村子往西归烧鱼派，村子以东归炖鱼派。虽然村子分成两派，但因为渔民之间互相有娶亲结婚，哪里分得清你我。”
宋驰打趣道：“平时烧鱼派的村民可以做炖鱼吃吗？”
阿平哈哈一笑，道：“烧鱼炖鱼只是个名号，村民们喜欢怎么吃鱼就怎么做，这倒无所谓。村里两派平日里相安无事，一直挺融洽。但几个月前，这里的刺史用一两银子跟村民收购一条上好的链子鱼。”
闻风悦若有所思道：“别人是想方设法用低价格压榨渔民，怎么你们这的刺史反而用高价？”他觉得这刺史做法太像菩萨，跟他的认知迥然不同。
“我们也不知道，只是听说起因是刺史最爱的小妾怀了孕，她特别喜欢吃链子鱼，刺史怕我们把上好的链子鱼卖给别人，所以出了这个办法。
我们这些渔民刚听到这个消息高兴万分，因为平日里一条链子鱼也就卖个一百文，现在只要把链子鱼卖给刺史，能赚到一个月的钱，谁听了都乐得合不上嘴。
直到后面大家才发现，这哪里是好消息，简直是噩梦。
因为刺史的小妾只吃链子鱼身上最鲜嫩的那一口肉，所以对链子鱼的需求量特别大。但这链子鱼数量本来有限，哪里经得起她这么吃，很快这河里的上好的链子鱼就被想疯狂赚钱的渔民捕捞的走了大半。”
大家听得都皱起了眉头，区区一个刺史居然这样肆无忌惮地铺张浪费。
阿阮有些生气道：“这样的吃法真糟蹋链子鱼，在我们岛上绝对不准这样糟蹋浪费链子鱼，师父教导我对食物最好的尊重细细品尝每一口，所以我每次吃链子鱼时都很珍惜。”
“唉咱们老百姓平日里吃东西哪会这么奢侈浪费。”阿平哀伤道，他说着瞟了一眼闻风悦。
闻风悦道：“我家也不曾这样浪费。”
阿平神态平和了下来，继续道：“我起初想着刺史花了这么多的钱买鱼，他想怎么吃就怎么吃吧，我们小老百姓也管不了他们当官的。”
但随着链子鱼数量的日益减少，村民们很快就意识到，如果要是不阻拦还在疯狂捕抓链子鱼的村民们，这河里的不仅上好的链子鱼会被全部捕捞走，连没长好的、幼鱼也会被眼里只看到钱的渔民通通捞走。
所以村里就商量出了一个办法：规定只有特定的日子和时间，双方才能到河上捕捞链子鱼，给链子鱼充足生长期，它们才会长得又快又好。
可是定好规矩后，还是烧鱼派有一些村民为了自己一家老小过好日子，多赚些钱，他们晚上偷偷开着小渔船去捕鱼。结果被炖鱼帮发现后，他们指责炖鱼派不守规矩，烧鱼派说他们的村名手脚也不干净，就此两方闹得不可开交。
其实烧鱼派也很无奈，这些村民被钱蒙了眼，实际上只听钱不听规定，只要稍不留神，就有村民钻漏子去捕鱼。现在两方轮流安排人手在河边巡逻，严盯死防，禁止渔船上河。”
阿平深深地叹了一口气，愤怒又无可奈何，一个二十多岁的年轻人愁得像三十多岁的人。
阿阮道：“其实给鱼儿生存的机会，也是给村民生存的机会。把鱼儿一网打尽，那只能赚得一时的钱，一旦鱼苗都没了，就只有哭得份了。村民们怎么就不懂这个浅显的道理呢？”
“阿阮姑娘你说的很对。唉，这个道理有的渔民确实不懂，但有的渔民懂，但他们都更知道链子鱼是有限的，先钓到先得，你要是不下手，就被别人钓走换钱了。” 阿平道。
阿阮感到可悲，“所以人一旦被钱蒙蔽了眼睛，就什么都看不到了。”
阿平继续道：“本来大家不限制渡河的小船，结果有狡猾的村民居然用渡河的借口捕鱼，所以现在白天干脆连渡河的船也一并禁了。”
宋驰兴奋地问道：“白天禁止，那么晚上可以渡河？”阿阮桃柒娘也一起看向阿平，桃柒娘道：“我们有钱，保证给你足够的报酬。”
阿平点点头，“晚上可以，得等到零点，一般没几个人愿意这个时候渡河。村里故意设定成这个时间，就是想减少渡河的人。”
“没问题，我们可以等。”他们听到可以渡河的答复，心情轻松了一点。
阿平将酒壶里的酒一饮而尽，苦涩道：“村民干不了活最直接的原因就是现在村里不和平，两派不是今天你打我，就是明天我打你。你看，现在我腿上还留着打架的伤疤呢。”
阿平将裤腿一掀，右腿上露出一条触目惊心的刀疤。
桃柒娘道：“你们村里人的打架和无赖的打架没啥区别，你去学点像样的功夫，他们就伤不了你了。”
“大家都是一个村的，祖祖辈辈都互相认识，就算有一身功夫又怎么狠得下心真动手。”阿平忧愁道：“我自己受点伤没什么，我只是受不了村子变成现在这个样子，希望大家能和睦相处。”
河面上空无一物，靠近河岸边有几只胖头鱼噗嗤地游来游去，竞相比赛谁吐的泡泡大，没了打架的喧闹，村里显得十分宁静祥和。
“我知道他们只是因为链子鱼变得六亲不认，我真想拿锤子把他们的脑袋挨个敲清醒，让他们发现自己现在有多愚蠢。”阿平愤然道。
宋驰心想：“是个为全村着想的善良村民。”说道：“你们有没有去找刺史商量链子鱼的事情？如果他能收回高价买链子鱼的做法，你们村里就不会这么疯狂了。”
阿平冷哼了一声，道：“刺史很会糊弄人，早有村民找过他，却被他三言两语就打发走了。而且他有一支精兵护卫队，村民们拖家带口都有所顾忌，所以没有人愿意出头。我不知天高地厚，亲自登门找他算账，被他手下打得鼻青脸肿后，才知道自己能耐有多大。”
他看向宋驰等人，眼睛中颇有企求之意，说道：“你们几位少侠会功夫，比我们有能耐，能不能帮帮我们村？”
“我能去教训那刺史，只是…这样一来，他会记恨在心，等我们走了之后，你们依然难逃魔爪。” 宋驰思虑道。
闻风悦接过话道：“除非直接杀掉他，但这样朝廷会派人来调查，后续估计也不容易。”他思考后也觉得这事不太好处理，尤其刺史用的不是低价剥削的法子，很难用正当的名目治他。
阿平愣了愣，他没想到这几人会思虑这么多，他以为只用教训一通刺史就能解决村里的问题。
桃柒娘直截了当道：“他们说的没错，如果没法让刺史收回指令，就只能从村民内部解决。你们一个村的人为了链子鱼打来打去，我们不相干的人不好插手。” 阿平听得十分心凉。
阿阮说道：“你们村涉及的问题有点复杂，没法立刻解决。如果你有耐心，我们需要多一些时间去思考怎么做。”
她知道阿平现在急不可耐地想看到村里恢复正常，但他们四人要是硬插手渔村的事情，光是要让村里两派和解和友好相处，就需要不少时间。而且村里本来就不太和平，要是没处理好，再次掀起斗争会让更多村民流血受伤。
阿平垂下眼眸，摇头道：“罢了，既然你们爱莫能助，我也不强求。咱们今晚零时渡河，这期间你们去我家吃饭休息吧，晚上我载你们过河。”
第四十四章
阿阮四人跟着阿平一同去了他家里。
阿平的父亲长得老实巴交，看到家里来了陌生人，马上从床上下来，紧张问道：“这几位是？”
阿平道：“爹，这几位客人赶巧路过这里，他们要渡河，现在到今晚零时还有些时辰，我便邀请他们来我们家歇息。”
因为村里限制村民拉人渡河，附近的人宁可绕山路，而不再从他们村过，阿平家很多天没有接到渡河的生意。
阿平爹知道原来是儿子接到了生意，立即喜形于色，他钻进厨房捣鼓起来。过了一阵儿，他乐呵呵地给众人端上了饭菜。
众人一看，不过是些糙米饭、咸鱼干和白菜。
阿平爹不好意思道：“我年纪大了，除了会捕鱼，啥都做不了，只有靠我儿子砍柴来贴补家里。我家现在只有这些可以吃的，对不起各位客人了。”
“没事，我觉得挺丰盛的。”阿阮率先做到桌子边，拿起碗筷，招呼其他三人道：“快来尝尝。”
她见阿平一家确实清贫，端出这些饭菜已经不易，便善解人意地吃了起来。宋驰等人见状，也端起饭碗吃了起来。
吃饭期间，阿平一直低头不语，眉头紧锁，似乎有心事。
估摸着儿子仍在为链子鱼的事情发愁，阿平爹宽解道：“村民们只是一时鬼迷心窍，刺史不会一直高价收下去，那爱妾终有吃腻的一天，等链子鱼的风波过去了，大家会意识到自己犯的错的。”
阿平突然把筷子往桌上一搁，愤愤道：“这什么时候才是个头啊，渔民不捕鱼，为了养家糊口，硬是被逼着种地和砍柴，即使这样，辛辛苦苦赚来的钱还不值一条链子鱼。这样的日子我真的受够了。”
阿平爹老脸一板，训斥道：“你咋还耍起脾气了，这事情不是你自个能解决的，干生气有什么用。家里还有客人呢，注意点。”
他脸上满是尴尬，虽然家里是很困窘，但他不习惯在外人面前展露家丑。
“爹爹，你忘了你后背是怎么受的伤吗？你躺了半个月，才能下地走路，到现在还没完全恢复。我一个年轻人受伤小事，你都上了年纪，还要遭受折磨。这恨我放不下，又出不了气，你让我怎么不憋了一肚子的火。”
阿平额头青筋暴起，似乎更愤怒了。
阿平爹摇了摇手，无所谓道：“嗨，不就是被炖鱼派的老王划到了吗，他也不是有意的。现在我已经能正常走路做事了，那些事你别放在心上。半年前，我和他还一起说说笑笑呢，半年后那家伙变得一提到链子鱼就急眼，说到底还是钱让大家都变了样啊。”
大家都如坐针毡，想要说点什么但又不知道说什么比较合适。
阿平爹朝众人干笑了两声，道：“让你们见笑了，我儿子他做事说话就是容易冲动。其实链子鱼的事情，咱们小渔民着急也没用，啥不都得看官老爷的意思。”
“对了，你们要到对岸是吧，可别睡过头哦，到时候让我儿子载你们过去就好了。”他好心提醒道。
宋驰等人连声感谢，安心地等待晚上。到晚上，月光皎洁，河岸边站了几个看守的村民，阿平说清目的后，村民们点点头，阿平便从岸边解开了一条渔船，载着宋驰等人开进河里。
因为是夜里时间，河面上只有阿平一家的船，小船的头尾各放了一盏灯，把四周都照得微亮，河水两侧是黑黝黝的青山。
星光闪烁，晚风习习，众人坐在船中欣赏着迷人的夜景，享受着难得的惬意。
小船渐渐朝河水深处行驶，阿阮靠在椅子上打起了瞌睡，脑袋瓜一会儿左摇一会儿右晃。
闻风悦看见阿阮在打瞌睡，微微一笑，目光朝右挪，便看到宋驰盘膝而坐，眼观鼻，鼻观口，口关心，在打坐吐息。他不由感慨：宋驰是他认识年纪相仿的人里，最勤学习武的人。
目光往后挪，桃柒娘也有些困乏，但还是端坐着看着夜空，似乎心有所想。他不敢出声打扰，静静地看了一会桃柒娘，心满意足后，最后闻风悦目光落到阿平身上。
阿平独自一人伫立在船头，划着船桨，其身影有种孤勇的感觉。
官大一级压死人，闻风悦心想如果自己没有背负冤案，他可以利用父亲的名头和关系去治理这儿的刺史。可惜他现在泥菩萨过江自身难保，哪能管别人的事情。而其他人没有任何官场人脉，更是爱莫能助。
此时船只慢慢停了下来，闻风悦正诧异想问怎么回事。
阿平转过身道：“我相信你们之中肯定有人能去帮我们村解决链子鱼的问题，求求你们了。无论是去说服刺史还是用什么其他法子，让他取消高价买链子鱼的做法，这样我们村才能慢慢回到正常的生活。”
大家纷纷从瞌睡、沉思中清醒过来，扫视四周一片寂静，河面上没有其他船只和人。大家这才明白他将小船停到河中央的原因，顿时有种被摆了一道的感觉。
闻风悦有些恼怒地看着阿平道：“将我们载到河水中央才说目的，大有要挟之意。”遇到这种寻求帮忙的方式，任谁都不会觉得舒服。
阿平道：“若不用此下策，你们就不会帮我。现在只有你们和我在这条小船上，很方便说话。”他丢下手里的划桨，抱着胳膊看着水面，一副不在意众人反应的样子。
阿阮认真道：“我们可以帮你，但没法很快解决你的燃眉之急。”
“不行，我就要立杆见影。”阿平固执道，“我不信你们这么多人没办法。”
桃柒娘拿出红菱，冷冷道：“我们若不愿意帮你，你又能耐我们何？”她吃软不吃硬，最讨厌被强迫着做事。闻风悦和宋驰也纷纷拿出刀剑。
阿平坚定道：“那我就让船沉底。”
“岂有此理，哪有这样逼人帮忙的？”桃柒娘右手一甩，红菱袭向阿平，阿平早已做好准备，迅疾地往湖里一跃，没入湖面。湖面上黑黝黝的，看不出阿平人潜伏在哪。
“大家小心，离船边远一点。”桃柒娘警惕地朝船中间站去。
小船本身就不大，一行人可以说是挤在小船上，哪里有空间躲避，四人神情紧张地盯着没有一丝波澜的湖面。
宋驰并不着急，就算阿平水性再好，总要出来透气，到时候再擒他。小船忽然颠簸了起来，阿平不会真要把船弄沉，宋驰忙探头看，却被船下边突然伸出的手一把拉入水中。
阿平想将宋驰拖入水中，宋驰试图摆脱他，两人在水里扭打起来。
