郑皇后重新倒在了床上。
杏花死了。
这次换了桃花在郑皇后身边照顾。郑皇后等到了深夜，夜深人静时才有人告诉郑皇后说郑姑娘回来了。
郑莲掩饰不住眼角眉梢的春情，一脸喜悦荡漾，看到病重的姐姐，她竭力想表现得伤心一些，但很多时候越想伤心越是表现不出来伤心。
郑皇后的目光落在了郑莲的身上：“莲儿，你母亲在你六岁时便因病去世了。”
听到这些，郑莲神色里掩饰不住的春意才逐渐消失，她很讨厌别人提起自己的母亲，因为郑莲的生母其实是个小妾。
“本宫的母亲觉着你年幼可怜，因为当时本宫早已经进宫，且被过继给了姑姑的父母，你和本宫长得很像，她便将你看做本宫的寄托，放在膝下抚养。”郑皇后的目光始终平静如水，“你比本宫生的公主仅仅大一岁，这些年来，本宫与其说是将你当成妹妹，更多是将你当成女儿。”
郑莲点了点头：“我知道，姐姐一直对我很好。”
“本宫究竟是什么地方对不住你，居然让你生了鸠占鹊巢的心思？”
这句话一出，郑莲的脸色顿时惨白起来了：“姐姐，我——”
“还是你觉得，只要本宫死了，这个后位名正言顺就是你的了？这个宫殿，这些金银珠宝，本宫膝下两个孩子，全部都是你的了？”
郑莲看到的郑皇后一直温柔可亲，如郑皇后所说，她平日里的确将郑莲看做女儿去对待，这些年对郑莲很好很好。
所以郑皇后突然用这种语气和她讲话，她一时之间接受不了，咬着唇道：“是陛下强要，我不能不给，他是皇帝。”
“他是皇帝，但他性情温和，倘若你不愿意，他不会强迫你。”郑皇后道，“他多了解女人，你一个眼神，他便知道你对他有没有意思，如果你对他没有意思，他断然不会走过去。”
就如同当年那般，郑皇后当时年轻貌美且未出阁，如果不是三番两次给皇帝送汤送水，嘘寒问暖安慰刚刚失去妻子的皇帝，让皇帝知晓她是喜欢他的，他不可能在郑皇后已经订婚的情况下就宠幸她。
郑莲道：“但他总归有这个意思，姐姐，你不该只责问我。”
“是，本宫不该只责问你，皇帝亦是错误的。”郑皇后深深看了她一眼，“你回去吧。”
郑莲下意识觉得哪里不对劲，但她实在想不通究竟是哪里不对劲，眼下她实在害怕郑皇后，便回了自己的住处。
回去之后，她和周媗住在一个房间，周媗正在被子里哭泣，郑莲觉得周媗很烦，她回到床上，白日里受了宠幸，郑莲迅速疲倦下来，沉沉入了睡梦中。
次日下朝后皇帝探望郑皇后。
郑皇后心知肚明，与其说是在探望她，不如说是在探望郑莲。
但她没有戳破，只是一脸虚弱的躺在床上。霆元帝看到郑皇后这么柔弱的模样，瞬间心疼了起来，觉得自己昨天做的事情实在过分。
郑皇后道：“陛下，臣妾将要去世了。”
霆元帝又气又急：“你别说胡话。”
“臣妾最放不下两个人，一个便是陛下，因为陛下性柔，太子性刚，臣妾总担心日后太子会对陛下不利。但是，陛下主意已经定下，臣妾便不说服陛下改变主意，只希望日后太子会是明君。”郑皇后看着霆元帝的眼睛，“第二个人便是臣妾的妹妹郑莲，莲儿命苦，最疼爱她的人恐怕就是臣妾，臣妾多希望能够给她定一门好的亲事，陛下您看哪家合适呢？”
霆元帝瞬间愣住了。
他完全没有想到郑皇后病重之时居然这么关心这个妹妹。昨天他实在是一时冲动，看到郑莲年轻漂亮的面孔便不自觉的做出了冲动的事情，今天醒来霆元帝其实是有些愧疚的，但他必须要告诉皇后这个消息，并且打算封郑莲为嫔。
眼下听到郑皇后这番话语，原本要封郑莲为嫔的话瞬间说不出口了，他担心一旦将这件事情说出来，郑皇后的病情会更重，甚至伤心失望，认为这个世上她最在乎的两个人背叛了她。
霆元帝犹豫了片刻，道：“齐王的王妃去年过世了，他还没有续娶，朕认为莲儿可以嫁给齐王。”
“齐王是很好，但听说他深爱已故的王妃，莲儿去他那边恐怕会受到冷落，陛下可有其他如意郎君为莲儿挑选？”齐王是和霆元帝关系最好的一个王爷，齐王府也比其他王府更加自在一些，一旦坐上七王妃这个位置，郑皇后想着郑莲肯定会比当皇后更加自在，她绝对不会让皇帝这样做，“家贫一些也无妨，只要人上进，过不了太长时间就能升职，陛下还是从前两年的进士里挑选。”
霆元帝说了几个翰林院当值的年轻人的名字和家世，郑皇后随意选了一个。
这件事情就这般定下来了，霆元帝无颜再见到郑莲，甚至心底隐隐埋怨郑莲——你姐姐这般疼爱你，你却与朕苟且。对霆元帝而言，年轻貌美的女孩子实在太多，他是皇帝，万人之上，每一个妃嫔都貌美且听话，除了已经去世的，否则他绝对不会留恋。
郑莲本想着再去霆元帝跟前，没想到自己的房门被皇后的人把守，她压根不能出去。当天晚上，郑莲被送回了郑家。
郑母最疼爱的自然是自己的亲生孩子，听到皇后从宫里传来的消息之后，她对郑莲的态度瞬间冷淡许多，甚至让郑莲搬去她生母住的地方。
郑皇后很快意识到自己喝的药可能有问题，不然不可能一直都不好转。
她猜出自己宫中早就埋伏了太子的眼线，却始终不知道究竟是什么人。
正当她愁眉不展认为自己要栽到太子手中的时候，身上的病却奇迹般地好了。可能真的是她前段时间思虑过重，有太多事情需要算计。
这个冬天过去了一半，很快就要过年了。