李严一脸无可奈何地点点头。
“是我娘不让我上前线的？”谢晟像是好奇似的偏了偏头。
“不是，虽然这也确实是长宁郡主的想法，”李严叫了一声，一个小兵立刻从门外跑进来，接过李严手上的信封，又埋头跑了出去，李严继续道，“我知道，你心里可能会怪我，明明一心想着建功立业，我这个老家伙怎么偏偏让你做些无关紧要的事情？但是阿晟，你知道吗，你爹其实也是从小队的队长做起来的啊。”
谢晟眨了眨眼睛，像是第一次听到这回事。
“那时候，你爹是队长，我是他手底下的小兵，他最狠，铁面无私，一点都不懂得通融，但是我们却都很服他，你知道是为什么吗？”
“不是因为他身份高，不是因为他功夫好，而是因为他罚我们五倍，就要罚自己十倍，罚我们跑十圈，他自己就要跑二十圈，哪怕腿都要打颤，第二天，他一样风雨无阻地一样和我们一起出操训练。”
“后来北边的情形太平了些，我们回京叙职，那时候章玉太子还在，和你爹最为交好，时常召他入宫，而你爹就是在那个时候，与你娘长宁郡主相识的。”
章玉太子是先帝的嫡子，据说性情温和为人果敢，胜当今天子数倍，甚至连美名远扬的卢阳王也远不如这个血脉尊贵的侄子，只可惜章玉太子英年早逝，也使得先帝多疑更甚，行事越发狠辣凶残。
回想起这段意气风发的年少岁月，李严脸上浮现出一丝怀念的笑容，他含笑开口，尽管他笑起来嘴角已经有了细细的皱纹，他的口吻却依然愉快而戏谑，好似依然是当年那个白马轻裘的少年：“那时候你爹便总与长宁郡主争论不休，他们两个当局者迷，我们旁人看在眼里，却早就一清二楚。”
李严像是在回想着那段快乐的过往岁月，沉默了片刻，脸上温和的笑容渐渐消退，对谢晟低声道：“你父亲是我这辈子最好的朋友，我绝不会对不起他，你不必听信无聊之人的流言，有什么疑惑，直接来问我便是。”
谢晟静静地听完，看向李严的眼睛，忽然笑了笑：“我爹也是这么说的，你是他最好的朋友，你们俩出生入死无数次，他纵使不信任何人，也绝不会不信你。”
李严微微一愣，拊掌大笑起来：“他那个闷葫芦性子，居然也说得出这么好听的话，难得，难得，等到下一次我们回京，我一定要好好笑话他一回！”
如此闲话几句之后，李严又问了几句谢晟路上的经历，才开口道：“信上说你去了一趟北固城，这并不在回甘罗的路上，为何要绕远一程？”
谢晟耸耸肩，随意地说：“那边儿不是泽林王的封地吗，我娘的表哥，也是我的长辈，也不太远，总该去拜访一次。”
李严点点头：“也是，我不太懂，但是你们世家子弟，确实是不能失了礼数。阿晟，那你观那位殿下如何？”
世家子弟谢晟有礼有节地说：“不如何。”
北边乱成这样，人人自危，泽林王却依然醉生梦死，谢晟过去的时候，这位表舅正于十数个身穿薄纱的姬妾嬉戏打闹，着实不堪入目。
李严顿时哈哈大笑：“他就是如此，我也与他打过不少交道，实在无话可说。”
谢晟也笑着点点头。
离开书房后，他沿着长廊走了出去，北边的冬春相交至极，天气依然寒冷，微白的日光照在身上，并没有一丝暖意，屋檐下的影子淡薄，游鱼般随着日头在地板上摇曳，谢晟立在栏杆边，望着天空，北地的天空看上去比中原的天空更加高远，湛蓝，哪怕是在狭窄的庭院里看过去，依然显得如此悠远清澈。
他像是自言自语一样的低声喃喃道：
“……真是如此吗。”
—
老三骑在马上，回头看了一眼，原本跟随在他们身边的那些大批流民如今已经少了大半，要么死了，要么逃走，如今依然簇拥在他们身边的人，已经十不存一。
州军实力强劲，他们这些乌合之众，本来就不堪一击，更何况……
老三喉咙发干，嘴唇开裂，更干涩的是他的声音，他近乎悲痛地说：“……大哥，老五死了。”
徐群头也不回，背影如山一样在前方领着他们的方向，片刻后，才传来低沉的回答：“总有一天，我必屠尽苇城上下，为老五报仇。”
老三却并不感到振奋，他甚至隐隐有些麻木起来，先是老四死了，老五也在乱中被苇城军队杀死，大事未成，已经死了两个兄弟。
他悲痛地说：“……怎么偏偏是老五呢，我们都没事，怎么只有老五死了？ ”
小七的声音从一旁传来：“五哥生性好斗，又才和大哥争吵过，说不定就是想多杀几个人立些功，也好像大哥赔罪，谁料……”
他也长长叹息了一声。
徐群也放慢了速度，与老三并肩而行，他声音沙哑：“都是我的错，那天我太生气了，一时恼火，才对老五说了重话。但是老五始终是我的兄弟，我怎么会真的怪他呢！”
小七连忙劝道：“怎么会是大哥你的错，战场上刀剑无眼……”
小七是他聪明机灵的弟弟，大哥是他愿意为之抛头颅洒热血的宽厚兄长，可是不知道为什么，老三此时却一句也听不进去他们在说什么。
他脑海里想起徐群前两天忽然对他们开口，说宛州如今已经不能待了，他在柳州恰好有几位朋友，也愿意收留他们，他们要速速出发，等到了柳州之后，再重谋大事。
可是老四老五都死了啊。
大哥又是什么时候在柳州有了朋友，他们又是什么时候联系上的呢？
大哥教训老五又不是第 一回，做哥哥的教训弟弟，天经地义，为什么要道歉呢？