帘子后的少女轻轻道：“你现在已经懂得香料了吗。”
她的口吻并无热情，淡的甚至有些疲倦，张年便也随着叹了口气：“谁能想得到呢，当年那个街头行骗的小混混，也可以像如今这样，堂而皇之的出入官署府邸，还会被奉为座上客呢。”
“你跟了谁？”
张年并不隐瞒：“刘尧刘大人，他是今年巡视宛州一带的刺史，刘大人代天巡狩，我有幸随侍在侧，一同南下。”
“他很信你吗。”
“不敢说信，只是略得刘大人错爱罢了。”张年含着笑，对着州府方向遥遥鞠躬，以示对恩人刘大人敬重。
季青雀并没有问他为什么不在白鹿书院读书，也没有去问他到底是如何搭上了刘尧的门第，大抵也能猜的出来，她将白鹿书院的大门为他打开，有人会选择求学科考，正人立身，而他却将白鹿书院作为敲门砖，攀附权贵，步步通天。
这样的心思和手段，不可谓不可叹。
而张年看上去确实非常好，意气风发，神采飞扬，锦衣玉带，进退有度，和那个走投无路地，只能将妹妹卖为奴婢的灰头土脸的小混混，几乎是截然不同的两个人。
季青雀对他的选择没有任何看法，既不感到是自己的功劳，也不会感到痛心疾首，那是和她完全无关的事情，她并不关心，也不会有所评价。
她只是在这一刻忽然想起上一辈子，那位她无幸见得的张年，大约并不是这副样子。
就她所知，上一辈子的那位张年张大人是位一片丹心的忠臣良将，在她曾经的想象中，那应该是个消瘦而严肃的中年人，宵衣旰食，夙夜不懈，刚强至极，唯有在深夜独处时才会流露出几分真情，为了他所无力拯救的天下苍生，对着自己的影子深深地叹息。
书上的名臣大抵都是如此，又是悲愤，又是孤绝，像是杜鹃啼血，像是首阳采薇，极清极正，宁死也不折其节。
季青雀是很佩服这样的人的，自小就很佩服，敬英雄，敬名士，敬天地正气，即便她并不是这样的人，也不妨碍她对他们报以尊敬，或者正因为她不是那样的人，她才更尊敬他们。
所以她看见这个求名逐利又汲汲营营的张年，内心到底是有些茫然，他真的会成为上一世的那位名臣吗，他真的是一位顶天立地独支山河的英雄吗。
……会不会因为她的存在，就连张年的人生都又一次改变了。
张年耐心地等了好一会儿，才等到季青雀开口问他：
“那你来见我做什么。”
季青雀语气平淡如旧，一如他记忆里的模样，张年却不由得笑了一声，如果没有这个冷淡孤僻，却又莫名向他伸出援手的大小姐，他恐怕今天都仍然在泥水里挣扎打滚，毫不夸张的说，他的人生是从遇见她的那一刻，才真正开始的。
他曾经想过许多次如何与季青雀重逢，她又会如何看他，也想过那个倦怠孤冷的少女会变成什么模样，而最终，当他终于得以再次立在她面前，无需相求，也无需下跪的时候，也终于一并得到了那个心心念念的答案。
一个再好不过的答案。
于是他俯下身，深深行礼，才向季青雀朗声开口：“只是来探望大小姐罢了。大小姐还请放心，苇城之事，张年绝不会向刘大人泄露一丝一毫。”
他说的冠冕堂皇，并且满脸正气，如同在说什么大义凛然的话一样，这让季青雀沉默了一会儿，她偏着头想了想，才开口道：“刘尧似乎于你有恩。”
张年也背着手，仰头叹气道：“话虽如此，怎奈大小姐于我有恩在先，所谓好女不嫁二夫，一臣不事二主，这也实在无可奈何啊，岂有弃先恩而顾后恩之理？”
季青雀不为所动，她静静看了他一会儿，忽然摇头：“这不是实话。”
“我……”
张年还欲再辩解几句，季青雀却已经缓缓垂下眼帘，虽然本来就是冷淡喜静的性子，但是这样的做派，倒像真是精神不大好似的。
张年便立时住了口，又向她缓缓行了一礼，便无声无息地转身离去。
张秀才依然立在院子里，颇有些深思的模样，一见他出来，便立刻投来探寻的目光，张年却哈哈大笑着向他拱了拱手，潇洒地走出了内院。
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州府的李州牧与刺史刘尧曾是国子监里的同窗，满朝臣子，出身无外乎国子监和白鹿书院，而白鹿书院的学子又占了大多数，李州牧与刘刺史这对国子监的故人能够他乡重逢，纷纷啧啧称奇，自是一番喜不自胜。
张年翻身下马，将缰绳扔给前来牵马的下人，大步流星地走向后院，路边的下人纷纷向他行礼，他看也不看，直奔目的地。
越是走近，内院的淫词艳曲便越是清晰，还离着远远的数十步，浓郁的酒香和奢靡的脂粉气便当头打下来。
一州父母，朝廷命官，竟白日宣淫。
张年眼眸里飞快地闪过一丝厌恶，下一刻脸上便迅速挂起惯常的圆滑笑意，他行至屋檐下，恭恭敬敬地俯身唤道：“老师，我回来了。”
片刻后，竹帘后响起醉醺醺的声音：“……回来啦，苇城情形如何啊？”
“灾情并不严重，城中民生已经恢复大半，城防守备也颇为坚固，大抵并不需要老师格外费心。”
他话音未落，竹帘后便忽然响起女人的咯咯娇笑声，柔媚入骨，此起彼伏，醉醺醺的男人声音也带着一丝混浊的笑意：“好，好，你这么说，我就放心了，辛苦你了。”