只是刚到门口就差点与匆匆进来的小厮迎面相撞。
姜昭云抬脚就踢，对方也吓得跪在地上, 一个劲地求饶，任由她发泄。
“出了何事？”
好在长公主对自己的儿子有些了解，自然清楚多半是侯湘城的消息, 便开口询问。
小厮匍匐在地，颤着声道：“回殿下，侯二公子失足落湖, 刚被救回来, 如今仍昏迷不醒, 国公爷已派人去请大夫了。”
“二哥他怎会在湖里？明明——”一时惊愕，说漏了嘴的侯湘瑶在父亲侯庭泉的目光下惨白了小脸，裙下纤细的腿隐隐发抖。
完了，父亲那般疼爱二哥，回去定不会轻饶她的！
她不该头脑发热, 和公主一起怂恿侯湘城来欺辱程若梨……
侯庭泉的眼神阴沉不已, 他直接拂袖而出, 将所有人撇在脑后，包括带他们前来的长公主。
惊恐不安的侯湘瑶下意识追了出去。
十多年前首辅楚严成倒台后，还是刑部尚书的侯庭泉深受重用，不出三年便位极人臣。
但侯家到底是没法与当年的楚氏相提并论。
临走前，长公主又看了一眼内室，笑意疏懒，但眼神幽然。
还真是物极必反，她的丈夫，儿子，如今都因为那个女人，还有她的女儿对自己冷眼相向。
-
人都走了，裴屿舟方才抬起被若梨咬得鲜血淋淋，惨不忍睹的手，看着上面一圈牙印，唇角微不可见地动了动。
这份生辰礼多半会跟他一辈子。
掏出帕子将血擦干净，裴屿舟再次看向蜷缩在床上的少女。
他在床畔坐下，唇瓣开合数次，却不知该说些什么，手探出，在要碰到她时又收了回去。
最后裴屿舟深吸口气，定下心神，将若梨从床上扶起来，面朝他。
虽有准备，可看到她此刻的模样，他甚至忘了呼吸。
若梨哭得很厉害，身子抽个不停，还在打着嗝。
发鬓凌乱，小脸闷得通红，唇瓣都被咬破了皮，沁着血丝，泪水干涸在脸上，又被新的泪迹冲刷。
容貌再怎么绝色，也禁不住这样的哭，只余揪心的狼狈。
闭了闭眼，裴屿舟唯一能做的便是将若梨拉进怀里，紧紧抱着。
她上气不接下气，而他也没好到哪去。
吸进来的空气里有着若梨的幽香，却像是刺，一下又一下，猛烈地扎着肺腑。
但裴屿舟的臂膀没有丝毫松动，他开始为她梳理发丝，遇到打结之处便仔细解开，桀骜的眼眸锋芒尽敛，浮动着一丝柔和之色。
末了，少年的手又探向若梨的背，指腹很轻地落下，蜻蜓点水般，试图安抚她的情绪。
可怀中人的身子瞬间紧绷起来。
没一会儿若梨便开始挣扎，她不停地搓着白皙玲珑的锁骨，又用手背使劲蹭被侯湘城摸过的脸。
只是随着动作的加剧，胃里的翻腾也越发厉害，最后她狠狠推开裴屿舟，歪倒在一边不停地吐。
但少年的手刚覆上若梨的背，还没开始顺，便见她的身子越发佝偻蜷缩，难受得发抖。
视线微凝，片刻的困惑后，裴屿舟眸中划过危险的寒芒。
他缓缓放下了手。
不知过了多久，若梨已经吐不出来东西，却还在干呕。
“梨梨，我们不吐了。”
喉头堵得厉害，裴屿舟的声音都是哑的，他也不管身上被溅到的秽物，只是握住她的肩，将她又扶进自己怀里。
小时候她每次生病，他便这般唤着她，将她抱在怀里哄着，一陪就是一整天。
直到若梨彻底缓过来后，裴屿舟才将她放到床边靠着，小心地不让她的背脊磕到床栏。
唤了婢女进来收拾，他又让阿七拿着他的牌子去宫中请御医。
几经折腾，背上抹了伤药，又喝下安神汤的若梨方才睡去。
-
生日宴不欢而散，将宾客都送走后，裴屿舟与父亲一同去了皓月院。
彼时姜锦芝正坐在桌前悠然地修剪花枝，神色自若，好似感受不到父子二人可怕的气场。
“姜锦芝，你和侯庭泉是何关系？”
负手在身后，裴行慎盯着不远处的女人，沉声问。
她向来工于心计，狡诈多端，今日之事若真是她所为，未免太过拙劣。
前一刻还在被她温柔轻抚的花枝，下一刻便被锋利的剪刀剪落，姜锦芝挑了挑眉，浅笑着道：“怎么，你醋了？”
睨了她一眼，裴行慎漆黑的眸中还是让人心寒的漠然：“不要转移话题。”
漫不经心地摆弄着剪子，姜锦芝又看向裴屿舟：“舟儿，你可不要如你父亲一般。”
若是自己不爱的女子，他的态度不会比父亲好到哪去。
但她不该伤害若梨。
少年与母亲相似的矜贵凤眸深邃又复杂，末了，又重归一片让人心凉的寂静。
他依旧与父亲站在一起，以质问的姿态，甚至是相同的眼神看着姜锦芝。
“母亲，我如今只有一个生辰愿望。”
裴屿舟顿了顿，又平静地与姜锦芝对视，沉沉开口：“请你不要再动若梨。”
这几个字掷地有声，让一直站在姜锦芝身后的苏绣有些恍然。
长公主殿下是当今圣上唯一的，一母同胞的嫡亲妹妹，生来便凌驾于世间诸多女子之上，人也好东西也罢，对她来说都只有喜与不喜。
直到遇见裴行慎，以及被世人赞为姜国第一才女的楚凝意。
提及她，世家贵族更多议论的是才与德，而非貌，即使她亦是倾城色。
抛却身份，没有女子能与楚凝意比肩。
但这些在皇权面前不堪一击。
后来权倾朝野的首辅倒了，楚家没了，楚凝意自然也成了史书上一笔微不足道的绝美残影，销声匿迹。
但纵使裴行慎成了姜锦芝的人，楚凝意依旧烙印在他心上，甚至还留下了一个孩子。
而这个孩子延续了她母亲的孽缘。
苏绣此生都不会忘记几年前，长公主无意中看到尚且年幼的程若梨跳那支舞时的神情。
心底重重地叹了口气，苏绣唏嘘之余又有几分无力。
或许真的是因果报应。
不知过了多久，屋内响起姜锦芝低柔的笑声。
在这烈日高悬的夏天，却能让人感到毛骨悚然。
轻轻搁下剪刀，她揉了揉有点嫣红却并不存在眼泪的眼尾，支起下颚，慵懒地看着父子俩：“你们还真是像。”
“不过这个愿望本宫如今给不了承诺。”
蹙了蹙眉，裴行慎觉得有几分怪异。
但这个答案在他们的预料之中。
朝母亲颔首后，裴屿舟先转身离开了屋子。
“觉得奇怪？”将垂落的流苏撩到一旁，姜锦芝拨弄起盆栽上的绿叶，语调悠然。
没有得到任何回答，她也不恼，或者说早已习惯，便又自顾自开口：“是龙，皆有逆鳞。”
裴行慎的眼神凌厉许多，他再次看向姜锦芝，声音沉厚，似有告诫：“与虎谋皮终将自食恶果。”
指尖顺着有些粗糙，不大平展的枝干向上轻划，最后定格在那一朵开的正艳的花上，姜锦芝侧眸望向男人，笑意缱绻：“你在担心本宫？”
裴行慎拂袖而去，看也未看她一眼。
果然不该对他的反应有所期待。
透了底，还遭气。
至于侯湘瑶和姜昭云那两个自作聪明的……
拿起桌上的剪刀，姜锦芝指腹温柔地托起一根花枝，垂眸，将它剪断。
-
趴着睡并不舒服，安神汤的功效减弱后，若梨便开始做噩梦，傍晚时分，天还未全黑她就惊醒过来。
彼时裴屿舟刚从外面回来，见她正挣扎着起身，便走上前扶她，却见她神色惊惶，像在躲洪水猛兽。
“是我。”
伸出的手顿在半空，最后裴屿舟还是放了下来，没再碰她。
或许是感觉到他仍在附近，少女双臂环膝，蜷缩在床角，动也未动，眼里一片警惕厌憎之色。
在原地看了她半晌，裴屿舟的眼神变了又变，最后只余一片沉寂的漆黑。
他的脚步声均匀而清晰，无言地告诉她，自己已经离开。
不久后丹青和丹颜进来伺候若梨洗漱，又将她扶到桌边，为她布膳。
而裴屿舟一直敛着气息站在窗边，直到她吃完才走。
夜幕已完全降临，衣着鲜艳的少年背影却仍挺拔夺目，所过之处，黑暗仿佛不由自主地让步，屈服于他周身弥漫着的冰冷杀意。
侯湘城，就算你是天王老子的儿子，我也绝不放过。
-
每天涂抹宫中御赐的外伤药，静养了好些时日后，若梨背上的淤青没了，围猎时留下的伤痕，包括额头上的疤也全都淡去，无迹可寻。
那天离开后裴屿舟没再进若梨的厢房，而她也并不在意，依旧让丹青和丹颜带着自己四下走动，重新熟悉国公府。
期间张翠来看过她两次，给她带了不少东西。
八月初八，侯庭泉的嫡孙满月，侯府异常热闹。
傍晚时分，娶妻纳妾一年有余仍无所出，伤还没好全的侯湘城便带着几个随从，偷溜出门喝闷酒。
在花柳之地放纵近一个时辰，餍足倦乏，步履飘忽的男人在下人的搀扶下坐进小轿，踏着夜色回府。
今夜月光不甚明亮，星河时不时地便会被乌云笼罩，原先闷燥的晚风中也多了丝许凉意。
街上漆黑，寂静得压抑，仿佛有什么正在黑暗中蛰伏。
小轿的帘子常被吹开，半睡半醒的侯湘城觉得甚是舒坦，便将脸半探了出去。
“二公子小心！”
突然，护在轿子四周的随从厉喝起来，迷迷糊糊的侯湘城下意识直起身，一支箭擦过他的面颊，直直地盯在轿子上。
男人的瞳孔骤然放大，睡意全无。
风卷残云，月光渐渐透了出来，洒落在少年戴着的银色面具上，随着他垂首的动作，那光泽自然却冰冷地流转着。
夜行衣在晚风中鼓动，看着下方那几个随从严阵以待的模样，少年漫不经心地勾起唇角，瞳孔中的杀意时隐时现。
在其中一人准备掏出腰间信号筒时，他足尖轻点，猎鹰般凶猛地飞了过去，那人毫无防备地被他扼住喉咙。
少年凤眸微眯，瞳孔中有过刹那的凝然，继而手指用力，拧断了对方的脖子。
其他人立刻冲上前将他困住。
轿里的侯湘城虽有功夫，却称不上厉害，不过正是因为懂，才更觉得压抑恐怖。
他咽着喉咙，额头冒出了冷汗，一时间竟没握得住信号筒。
瞎子般匍匐在地摸索片刻，侯湘城飞快将它捡起，探出窗户，对着天空拉下引线。
红色的烟火绚烂绽放，虽短暂，却足已将原本寂静的夜引燃。
空气中的肃杀之意越发浓重。
贴身保护侯湘城的随从武功都不弱，只是路数刁钻古怪，更像江湖人士。
虽比预想中费了些功夫，但裴屿舟只要抓住空子便一剑毙命，狠戾果决。
半点不像从未染过血腥之人。
护卫都倒下后，裴屿舟用剑挑开帘子，居高临下地俯视着侯湘城，像在看一只将死的蝼蚁。
“裴屿舟，我知道是你！但你今日若敢动我半分，来日必不得好死！”
鲜血顺着寒光森森的剑锋蜿蜒，自剑尖滴落，而原本显得少年神秘矜贵的面具，也因着溅到的点点猩红，变得寒冷可怖。
闻言他没有开口，只弯了弯唇角，讽刺又狠戾。
单手便将人揪出来丢在地上，侯湘城要站起来反抗时，后背又挨了重重的一下，狼狈栽倒。
脚抵着男人的脖子，微微用力，他便动弹不得，脸涨得发紫，半点声音都发不出来。
举起剑，裴屿舟恍若杀神临世，面无表情地断了侯湘城的手筋。
在他惨白着脸，以为一切会结束时，少年竟露出了更为残忍的笑意。
慵懒地下移视线，在侯湘城惊恐哀求的目光下，他再次挥剑。
压抑沉闷，却痛苦至极的哀嚎之后，少年悠然抬脚。
男人的眼神彻底黯淡，忘记了吼叫，恍若一具死尸。
这世上公公虽不多，但也不少，多他一个无妨。
收了剑，裴屿舟施展轻功就要离开，只是刚跃上屋顶，便因为迎面而来的暗器顿下脚步。
望着黑夜中纷纷而至的十数个人，少年的舌尖抵了抵牙槽，瞳孔中并无半分畏惧。
权当练手。
他是从不知道怕，就算知道，也绝不会。
飞身而起，裴屿舟与他们缠斗在一起。
……
-
迷晕守夜的丹颜后，若梨穿上外裙，用缎带将披散在肩的青丝简单绕起，只带了些银钱在身上，便抱着盲杖从房里溜出去。
奕竹院的路她已经很熟悉，不需要盲杖便能摸索到后面的小角门。
掏出从丹颜身上偷到的钥匙，若梨有些焦急，几次都没能对得准锁孔，动作笨拙又无措。
若她能看见就好了，就算是晚上也不该这般狼狈。
眸中氤氲起浅浅的泪光，若梨咬紧牙关，将这阵莫名涌上来的脆弱无助压了下去。
片刻后，她终于是将门打开了。
少女攥着盲杖，照着先前记住的路线往偏门去。
她的脚步比平常快了几分，略显紧张，也不敢频繁用盲杖敲击地面，只偶尔在不确定时轻轻点上几下。
穿过长廊不久，她便碰上了巡夜的府兵。
“程姑娘，天色已晚，您怎么一个人出来了？”领头的边询问，边朝身后的四人抬手，示意他们停下。
如今阖府上下无人不知世子有多紧着这位，都不敢怠慢半分。
但深更半夜她一个人在府里走，属实有些奇怪。
若梨的心跳变得急促起来，不过她的神色尚算镇定。
没有迟疑太久，她便柔声回道：“世子久久未归，我睡不着，便想出来转转。”
领头的府兵不着痕迹地，极快地打量她一眼。
确是如常的打扮，发鬓也没梳，只用发带简单绕着，手中除了盲杖别无他物，看着没什么异样之处。
