宫人禀告说太后来时，温砚并不意外，仿佛早就意料到了一般。见太后缓步入屋，温砚起身恭敬行礼。
“皇帝不必多礼了，坐吧。”
烛火摇曳，御书房内静谧非常。在一旁侍候的宫人都被遣到外头，只余母子两人相对而坐。太后神色微顿，心口漫出些许苦涩，她似乎已经很久没有和儿子平心静气地坐下来说话了。
“曦儿来找过母后了吧？”
倒是没想到皇帝会自己提起，太后怔了怔，脸上浮现一抹无奈：“是啊。”
温砚亦是无奈，眉眼间尽是疲倦，“曦儿的性子也该改改了。”
闻言，太后不悦地冷呵：“是曦儿性子不好，还是皇帝偏心过了头？你将别人的女儿当成亲妹妹来疼，把你嫡亲的妹妹置于何地？”
“母后。”温砚脸色一沉，皱眉道：“朕绝没有不疼曦儿，朕只是希望她能改改性子，那样她也能过得更快活。”
太后见温砚有些蕴恼，便不再接话，而是转了话头问：“皇帝准备何时开始选秀？”
温砚毫不犹豫地摇头，“如今尚在孝期，儿子没有选秀的心思。”
“你......”
用孝期的说辞，太后被堵得说不出话。可她心中明了，儿子不愿选秀的原因绝不是因为孝期。自温砚十四岁起，她便往东宫塞了一批又一批绝色佳人，然而却都被他借故遣散。其他皇子娶妻纳妃时，温砚依旧不动如山。直到现在，他身边竟是连半个女人的影子都没有。
温砚病弱，太后也曾担忧过她的身体或许......可太医皆说他并无任何问题。那么究竟是为何？除了担心以外，太后亦有私心，毕竟儿子身体不好，若能早些留下子嗣，她才能更加安心。
“既然如此，哀家想着现今皇帝身边可用之人甚少，倒不如将封地的亲王召回一二，皇帝以为如何？”
这话，敲打的意味明显。温砚自然听出来了，可他却淡淡一笑：“母后说得是。”
太后走时是带着怒气的，外头的宫人见了都不禁低头，生怕被怒火波及。温砚在御书房静坐许久，然后回了乾云殿。宫殿空荡，温砚面色渐白、心生郁涩。他的母后总以为他偏心柔太妃和若若，可作为儿子，怎可能不偏袒自己的母后呢？否则，郑胥岂能活至今日。
片刻后，他走到博古架前，怔怔望着上面的暗青釉瓷瓶，却没有挪动的勇气——
他明白，云泠不愿见他。
从前在东宫中亦有一条这样的暗道，不论他居于何处，第一件事便是要凿一条能与她相见的暗道。
温砚自认光明磊落，可是云泠，好似占据了他心头所有的偏执。
*
谢府。
温若坐在院里发呆。自那日从宫宴回来后，谢屹辞对她就变得不冷不热的，即便在府中碰见，也只是冷冷淡淡地打个招呼便走，好似在刻意避着她一般。
难道她是什么洪水猛兽吗！？
不过这只是小事，这几日边境的战事愈发焦灼，连京中百姓也是人心惶惶，都担心着大昭是不是还能像从前那般逢战必胜。招纳兵卒的告示亦是贴满街头——
当下正是用人之际，有抱负之人自然要抓住机会。
从前生活在宫中，整天无忧无虑的，温若总觉得边境、战火这些都离自己很远。可是现在她看着谢屹辞每日前往训练场练兵，府里更是多有兵将进出，加上仆人们的议论，她仿佛感觉自己也身在其中，能够体会到几分将士的孤勇和坚毅。
如果没有在外征战的武将兵士，又何来如今的天下安定、百姓安居呢？
“啪啦——”
瓷杯砸落在地的声响将温若飘散的思绪扯回，她抬眸看见不远处的祁芳不小心摔了杯子，连忙起身快步走过去。
“没事吧，可有伤到？”
祁芳摇摇头，直说没事。可温若却察觉到一丝不对劲，这几日祁芳总是一副心事重重的样子，不知在想什么。思及此，温若开口：“你怎么啦？有事可不要憋在心里呀！”
祁芳神色凝重，沉默半息后忽然双膝跪地。温若吓了一大跳，连忙去扶她，“你做什么呀，有话起来再说。”
可祁芳不肯起，圆圆的眼眸红红，渐次洇出雾气，她低声开口：“公主，奴婢、奴婢想去参军......”
“什么？”温若愕然，神思茫然。
她没听错吧？
参军......
虽说大昭也有女将女兵，也毕竟不多。而且战场上刀剑无眼，温若心口不由地一紧，脸色骤然泛白。她轻声问：“你可想清楚了。”
“嗯。”祁芳点头，语气坚定：“如今边关战事告急，奴婢想尽一份自己的力。上战场杀敌，护佑百姓，奴婢觉得很有意义。”
温若眼眶红了，她将祁芳扶起来，哽声：“好。”
“可是，若奴婢走了，谁来保护您？”要说祁芳唯一放心不下的，便是温若的安全，万一在她不在的这段时日里，有人对公主不利该怎么办？