她以为能留下来是因为她的机智，没想到是因为脸。
*
皇帝回宫用膳兼午休，叶汝真终于能歇一歇。
齐昌告诉叶汝真，皇帝少说会歇上一个时辰，这一个时辰里她也可以歇一歇。
齐昌之所以这么上心，已经不单是因为那只荷包。
更因为叶汝真是皇帝亲口夸过的人。
“陛下眼高于顶，从来没有夸过什么人，哪怕是姜大人生得这般玉容天姿，陛下有时候还要提醒他多涂点面脂。”
齐昌看着叶汝真，这般近距离细瞧，都找不出半点瑕疵，真可谓是肤如凝脂，看来是着实对陛下的眼缘。
再者齐昌确实是佩服叶汝真：“叶大人，我真没见过比您更大胆的人。”
在齐昌眼里，叶汝真方才最少可以被拖下去两次了。
一次是胆敢直视圣颜。
视线对准视线，不偏不移的那种。
臣子敢这么干，一般只有两种情况。
一是打算死谏，二是打算谋反。
还有一次是胆敢打断皇帝的话头。
当时齐昌的心跳都快停了。
在御书房当差这么久，齐昌还没见过这么不怕死的人。
结果叶汝真还能安然无恙。
正所谓吉人自有天相，这位叶大人是个贵人啊。
齐昌决定抱紧这条新大腿。
叶汝真此时正在吃饭。
官员们在宫城里有值房，不管白天黑夜都有人当值，饭食由御膳房送来。
叶汝真原本是抱着轻松的心情尝一尝御膳房的滋味，听得这一出，整个人僵了僵，迟疑地问：“那……万一有人冒名顶替在御前奏对呢？”
“那还用说？”齐昌拿手脖颈间一切，“杀头都是轻的。”
叶汝真：“……”
御膳房的饭菜顿时不香了。
*
伽南国民风彪悍，国力日益强盛，若是此次求亲不成，只怕会影响两国交好，大臣们都有些担忧。
中书省官署内，姜凤声表示回头便去和太后商量商量，定会将此事定下来。
大臣们安心多了：“有姜大人，实乃我大央之福。”
众人散去之后，姜凤声命人去吏部取新任起居郎的籍册。
吏部司的刘理前来覆命：“叶大人的籍册刚刚被康公公取走了。不过他是今天才办的入职，大致详情下官都还记得。”
说着一一将籍贯生平背景等报上来。
姜凤声点点头：“天子近臣，选人更要慎重，务求人品才学德行俱佳才是。但愿这位叶大人不要让人失望。”
宫城内，明德殿。
籍册摊在书案上，春日的阳光洒在上面，一个人的生平来历一览无余。
“叶汝成……”
风承熙缓缓摩挲着腰间的蟠龙玉佩，眼前浮现出新任起居郎的视线。
那道视线笔直、清晰、坦荡，像是一束从春阳下裁出来的光，还没来得及被这里的深重阴暗污染，毫无阻挡地撞进他的眼睛里。
第3章 香味
叶汝真下了值就直奔宫门。
叶家的马车一直在宫门外等着，车夫宋伯远远就瞧见了她，回头朝车里不知说了什么，车帘掀开。
车内的人探出身来，竟是父亲母亲和外祖母都来了。
叶汝真在宫里提心吊胆的时候，长辈们也在家里提心吊胆。
原以为入个职最多半天功夫，哪知中午了叶汝真还没回家。
外祖母白氏第一个急得不行，此时叶汝真全须全尾地出来，外祖母一把就搂在了怀里，一叠声问有没有受委屈，中午可有吃饱饭。
“没有没有，我好得很。”叶汝真笑眯眯道，“御膳房的饭菜不错，八宝鸭子特别好吃。”
母亲谢芸娘道：“这菜咱们家厨子老严也会做，晚上就做给你吃。”
叶世泽道：“老严的胭脂鹅脯最好，定要让真真尝尝。”
说着叹道：“这次若不是真真，可真不知该如何收场。保住了差事，咱们家也有脸面，到时真真说亲，就能往高处寻了。”
白氏冷哼一声：“若不是冲着这一点，你以为我会让真真冒这个险？一个姑娘家扮成男人入宫，万一被人发现了，那可怎么得了？什么高门大户咱们不稀罕，只要为人忠厚老实肯入赘，那便良配。”
白氏年纪轻轻便守寡，一手带大女儿，指望招个能入赘的女婿支应门庭。偏偏谢芸娘看上的叶世泽是家中独苗，入赘之事便成了梦幻泡影，白氏一直引以为恨。
叶氏夫妇互相看了一眼，张嘴欲言。
白氏年过半百，但保养得宜，风韵犹存，手上灿灿然戴了两三只戒指，一抬手止住两人的话头，“汝成那孩子娶什么样的亲，你们说了算。真真是我一手带大的，她嫁什么样的人，须得我说了算。”
白氏一生要强，开着一家铺子，名曰“白记”，专卖胭脂水粉香膏特物，在蜀中已经开了好几家分号，这次来京城也打算开一家，很有一笔家底，待人承继。
“可是，娘，您想想看，但凡好手好脚有家业有底气，谁肯入赘呀……”谢芸娘小心翼翼地开口，还未说完，白氏便冷然道：“呵，当初你便是这样想的，所以才偷拿户帖去换了婚书？？”
叶世泽连忙打圆场，但白氏是有名的炮仗性子，火气上来了天王老子也捂不住，当场就劈里啪啦把夫妻俩一顿痛骂，直到看见叶汝真靠在车壁上，睡得正香。
白氏立即住了口，只狠狠瞪了两人一眼，才罢。
叶汝真悄悄掀起眼帘，打量一下三位长辈。
三人分坐两边，壁垒分明。
明天就去找铺子。
把外祖母跟爹娘搁在一块儿，家里天天都得炸炮仗。
*
第二天一早，叶汝真就让人把告假的书信送去吏部司。
然后便乘上马车，和外祖母一起去街上逛逛，挑选铺面，顺便探一探京城胭脂水粉的行情。
白氏向来是打扮得雍容华贵，端然便是一位珠光宝气的贵妇人，无论逛到哪一家，都是头等受欢迎的贵客。
等马车里大大小小的盒子堆了有小半车，时辰也近晌午了，叶汝真正打算寻一家有名的酒楼吃午饭。
此时就见叶家的小厮一路急跑过来：“老太太，姑娘，不好了，官府来人了！”
叶汝真和白氏都吃了一惊。
白氏：“怎么回事？说清楚！”
小厮跑得满头大汗，气喘吁吁，叶汝真问了几遍才明白，不是来拿人的，是吏部和宫里都有人来探望她。
来的人是刘理和齐昌。
叶汝真很想说才当了一日同僚，大可不必如此热情。
但两人迎上来时，脸上满是关切，嘘寒问暖，看起来大家至少共事了三五年。
叶汝真来时已经换好了男装，用马车上现成的脂粉把自己的脸色涂得白中泛青，再把右臂挂在胸前——她告假的理由是下值时马车车轮脱榫，她的右臂摔伤，提不得笔，写不了字，自然就不能入朝当值。
她颤巍巍地虚弱道：“多谢二位惦念，我方才从医馆回来，大夫说只要将静养数月便好。”
刘理道：“有道是伤筋动骨一百天，确实是得好好养——”
齐昌咳了一声，清了清嗓子。
“宫中差事甚是清闲，一定不会耽误叶大人养伤的。”刘理的话头拐了个大大的弯，诚恳地道，“请叶大人随我们进宫吧！”
叶汝真：“……”
你听听你说的是人话吗？
叶汝真也不说话，捂住右臂，“嘶”了一声，满面痛苦之色。
齐昌：“叶大人，其实是陛下点名要大人你入宫随侍，我们也是奉命行事。不过大人请放心，我们可以为大人安排一名校书郎，大人口授便可。”
校书郎和起居郎同阶，一般不会乐意给起居郎打下手，但有皇帝的吩咐除外。
被派来的校书郎居然是袁子明。
袁子明瞧见叶汝真，顿时一脸的喜出望外，若不是因为正在伴驾，说不定会摇着尾巴奔上来。
不知为何，叶汝真总觉得哥哥这位好朋友很像一头白白的大狗。
白乎乎软绵绵毛茸茸的。
这里是兴庆宫，皇帝正在召见伽南使团。
伽南人披风纹身，耳上戴着宝石耳环，臂上环着金臂钏，腰间系着璎珞带，看上去通体宝光耀眼。
大央的男子很少戴这么多饰物，叶汝真倒是瞧了个新鲜，不住打量。
起居郎所在的位置在螭阶之侧，并不起眼，但伽南人颇为敏锐，其中一人迅速朝这边扫了一眼。
那人同旁人穿着一样的服色，但肤色比旁人要黑一些，呈一种蜜一般的铜色，皮肤上有缎子般的光，与珠宝的光芒交相辉映，很是夺目。
叶汝真跟在外祖母身边长大，白记开门做生意，她自小就很会招呼客人，两人视线一对上，叶汝真习惯性就送上一个能让人如沐春风的微笑。
那人似乎愣了一下。
御座上的风承熙忽然偏过头来，视线落在叶汝真身上。
叶汝真：“！！！”
完蛋，她忘了这会儿可不是做生意，这是做官！
“叶卿认识这位使者吗？”风承熙慢悠悠地问。
叶汝真忙说不认识。
风承熙又问那位使者是否认识叶汝真。
使者也答不认识。
风承熙微笑：“看来二位真是前世有缘，一见如故。”
伽南人信奉龙神，相信前世今生，转世轮回，使官替少君求娶云安公主，用的便是“龙神谕示，前世姻缘”的名义，又再三称赞云安公主花容月貌，天下无双。
风承熙用下巴点了点叶汝真：“叶卿站上前来。”
叶汝真不明所以，只得照办，站到了大殿上。
风承熙：“上前两步。”
这两步上前，就站到了伽南使者们面前。
风承熙：“转两圈。”
昨日风承熙回了后宫就再没来前朝，后宫的起居注自有内侍省的人负责，叶汝真便闲了一下午，听齐昌说了不少宫里的规矩。
其中被再三强调的一条，就是“陛下让咱干什么，咱最好就去干什么。”
不要试图去理解。
咱理解不了。
咱只是个凡人。
叶汝真此刻充分领略到真龙天子超凡出尘的意志，乖乖照做。
“诸位觉得叶卿相貌如何？”风承熙问。
伽南国诸人显然也只是凡夫俗子，难测圣心，只能在口头上进行一番夸赞，说些诸如“貌比潘安”、“风采照人”之类的话。
这话倒也并非虚言。
