厨房里的张妈坐在墙根下，几个小丫头在她面前排着队。
叶汝真看了一会儿才发现她在给孩子们穿耳洞。
白府有个传统，会收留一些无家可归的小女孩，长大了在铺子里做工也好，在宅子里做事也好，另谋生路也好，总之都会养到他们自食其力。
为什么没有小男孩？
小男孩一般不会被扔。
张妈负责喂饱她们，让她们乖乖的别挽捣乱。
外头太热闹，小女孩子都想出去瞧一瞧，张妈一个人看不住那么多个，干脆把她们抓过来穿耳洞。
这件事女孩们期待已久，但真要扎了，被扎的人哭得鬼哭狼嚎，旁边等着的人看得胆战心惊。
下一个轮到时开始鬼哭狼嚎，没命挣扎。
叶汝真轻笑了一下。
好像看到了当初的文鹃姐姐和自己。
“算了，放过她吧，给我扎。”
张妈笑了：“姑娘当初可是叫唤得比她还厉害呐。”
当时的情形叶汝真至今记忆犹深，但此时在张妈面前的小板凳上坐着，仰脸看着在风中扶摇的枝叶，听着街面上传来的喧哗，以及小女孩哇哇的哭声，对于针尖的恐惧忽然就消失不见了，只剩一片很安静很温柔的滋味，云一样浮在心里。
——叶卿，你穿个耳洞吧。
风承熙的声音穿过炎夏抵达初秋，他盯着她的耳朵，眼神就像小孩子见到从未尝过的糖果。
叶汝真闭上眼睛。
耳坠上一下尖锐的刺痛。
非常短暂，但她的脸肯定抖了一下，或是有点别的什么神情，因为方才那个小丫头哭得更厉害了，像是被针扎的不是叶汝真，而是她。
张妈剪断红线，替她在耳坠上打了个结，然后捏了捏她右边的耳坠，准备下手。
就在这个时候，大门从外面被踹开了。
叶汝真从小板凳上回过头，看见郑硕退到一旁，风承熙大步走近，身上玄底金绣的龙袍在阳光下异常耀眼。
——是龙袍啊。
叶汝真想起第一天入值，走进御书房，抬起头，在书案后看到的人就是这个样子——头戴冕冠，身披龙袍，腰束玉带，容若冰雪，不可逼视。
风承熙的步子大极了，几乎是转眼便到了她的面前，死死盯着她。
高烧初退，叶汝真的脑子有点晕。
她恍惚地想，他不会是实在气不过，临走之前还来取她小命吧？
大门重新关上，将街上的视线隔绝在外。
风承煕的视线上下巡梭，像是要把她全身都扫个遍，“朕听说，你生病了？”
叶汝真忍不住看了那个哭得最厉害的小女孩一眼，她现在已经忘记了哭，一脸好奇地看着风承熙。
她认得这是小姐的姑爷，但以前的姑爷头上是没有那样的帽子的，而且大家也不会朝姑爷跪下。
叶汝真：“……”
该不会是，他之前就听说她生病，此时正好路过，听见这撕心裂肺的哭声，以为她不行了吧？
“谢陛下关怀，只是前几日感染了风寒，如今已经——”
底下的话全没说出来，风承熙托起了叶汝真的下巴，叶汝真被迫看到了他的脸，他的脸色和初见时一样苍白，但是漆黑的眼睛里却像是有什么东西在燃烧。
他的手慢慢抬起，叶汝真以为他要掐自己脖子。
但是没有，他的手伸向了她的耳朵，像是想碰，又不敢碰。
“为什么要穿耳洞？”
他低声问。
叶汝真：“……”
是啊，为什么要穿耳洞？
叶汝真也好想问自己。
她也不知道啊。
她就是莫名其妙地坐过来了，就是觉得有个耳洞好像也不坏。
风承熙的眼神太可怕，再不答话好像要发疯了。
叶汝真只得硬扯：“我……我就是想试一试……听说穿个耳洞可以去去霉气，我的运气一向不怎么好……”
“别说了！”
风承熙的声音嘶哑，眼眶发红，神情明明凶狠至极，叶汝真却觉得他下一瞬好像会哭出来。
他的手微微颤抖，叶汝真很担心他的心疾会发作。
然后她被推开了，风承熙在小凳上坐下，指了指自己的右耳，“这边，给我穿一个。”
叶汝真：“……”
张妈：“……”
院子里的人：“……”
小女孩们叽叽喳喳议论。
“姑爷也穿耳洞吗？”
“他好像不是姑爷了吧？”
“小姐不是把他休掉了吗？”
“是啊小姐不是不要他了吗？都不让他来我们家住了。”
叶汝真脸色僵硬，把这群小倒霉蛋赶回屋子里去。
张妈已经手起针落，风承熙耳坠上多了一道打结的红线，还沁出一颗殷红的血珠。
这血珠衬着他苍白的脸色，显得犹为凄艳。
他起身望着叶汝真，两人耳坠上各自带着一滴血，像是在照镜子。
“真的会疼啊。”他轻声道。
叶汝真觉得自己穿耳洞已经够莫名其妙了，他穿简直是脑子有毛病。
但鉴于风承熙有毛病的事情也不止一件两件了，且叶汝真是已经从他的世界里滚出来的人，也没有多说什么，只是告诉他：“若是现在把丝线扯掉，这个小伤口可以很快愈合的。”
这样就不会留下耳洞了。
“我不会让你一个人疼，我们都疼过，这样我就不欠你的了。”
他的声音与神情都太悲凉了，叶汝真忍不住道：“陛下从来都不欠我什么。我要做什么都是我自己的事。”
“不是我让你穿耳洞，你会穿这个耳洞吗？”
叶汝真微微顿住，但也只是顿了一下下，顺口就答：“会。”
风承熙再一次盯住她，像是要用眼神把她拧碎。
叶汝真跪下，行叩拜大礼，俯首在地：“草民恭送陛下，愿陛下壮志得酬，江山永固。”
头顶久久没有声音，视野里只有满地落叶，以及垂在落叶上的一截衣摆。
上绣海水云崖纹样，辉煌夺目。
风承熙转身往外走，衣摆轻轻一动，从她的视野里消失。
叶汝真没有抬头。
头脑有点昏沉，心上像是坠着巨大的铁块，梗在胸膛，又冷又硬。
她不知道自己会这么难受，明明早就权衡过，这就是她的选择。
下一瞬有脚步声来到她身边，她整个人腾空而起，两名随从一左一右把她架了起来。
叶汝真完全来不及反应，门外尚是百姓的欢呼，她就那么被扔进了皇帝的马车当中。
车帘放下，马车驶动，车厢内精雅奢华，完全是帝王仪制，风承熙安坐其上，面无表情。
“陛下！”叶汝真好半晌才回过神，“这是要干什么？！”
风承熙没有看她，直视前方，仿佛在对着一团空气说话：“我们说过的，福祸与共，定不相负。”
“！”叶汝真，“你不是都让我滚了吗？”
“是啊，我真想让你滚得远远的，再也不要出现在我的面前。”
风承熙的视线终于落在她身上，只看一眼，眸子里便有浓烈的痛苦之色，“为什么我就是脱不开你？为什么你无处不在？”
叶汝真：“……”
讲讲道理行不行？我老老实实在家，是你冲进来的！
但风承熙的神情不大对，叶汝真没办法跟他据理力争，只觉得脑袋里一团乱麻，一切不是该了结了吗？为什么又乱成这样了？
事情重新变成一团糟，但奇怪地，方才梗在胸膛里的大铁块消失了，她的心重新热气腾腾地跳动，带着一股子说不清道不明的恼火。
她不知道风承熙带上她是干嘛的。
虽然同处一辆马车，但他很少理她，沿路一直有文书雪片般飞来，他低头处理公文，她百无聊赖发呆。
叶汝真严重怀疑他可能是觉得马车上少一件摆设，所以把她拿过来充用。
每逢在驿站休息时，两人会在一处吃饭。
从前吃饭的时候，风承熙总有说不完的话，现在却好像是学会了食不言寝不语的圣人言，饭桌上一片寂静。
郑硕从车队里离开过两天时间，再次出现的时候带来了叶汝真常用的被褥与枕头，还有白氏的信。
风承熙一定给了白氏十分冠冕堂皇的理由，白氏信里面竟然没有焦急担忧，只叮嘱叶汝真路上小心，等她把铺子打点好也会来京城。
萧宏随队护送，一直送到了蜀中边界。
临别之时，君臣二人把酒赠别。
风承熙道：“有件事，朕一直没有问老将军。”
萧宏：“陛下尽管吩咐，老臣知无不言，言无不尽。”
“若是朕那日在瑞王府没有出手，老将军还要装病多久？”
“老臣会一直病着，直到病死。”
“那样的话，即便姜凤声叛乱，老将军也不会带兵勤王了？”
“陛下还记得先帝教臣练的那四个字吗？”萧宏道，“先帝告诉老臣，忠君报国，不是先忠君，然后报国，而是忠君乃是为了报国。”
老将军须发花白，但整个人宛如千锤百炼的钢枪，腰杆笔直，目光炯炯，“若陛下没有手段破蜀中这场乱局，老臣即便前去勤王，也不过是空将十万蜀中男儿葬送在京城而已。蜀军是大央的蜀军，有本事稳住大央的人，才是蜀军的主人。”
“那朕现在算是蜀军的主人了吗？”
萧宏单膝跪地。
在他的身后，所有护送的兵士齐刷刷跪了一地，秋日长风之中，只闻整齐一片的铠甲摩擦之声。
萧宏沉声道：“老臣誓死效忠陛下！”
“蜀军誓死效忠陛下！”
将士们齐声高喊。
“好。”风承熙扶起萧宏，将杯中酒一饮而尽，“老将军回去做好部署，来日朕在京中与老将军把酒言欢，不醉不归！”
叶汝真坐在马车上，只见所有人皆臣服在地，日光映在风承熙脸上，光华耀眼，难以直视。
*
叶汝成说的那个三年之约言犹在耳，叶汝真一直想找机会告诉风承熙。
但是因为牵涉到叶汝成和姜凤书，又不敢多说。
而且风承熙对她爱搭不理的，一天到晚只是阴沉沉看着她，害她不知怎么开口。
这日距离京城也就两三天的功夫了，在驿站吃饭的时候，叶汝真搜肠刮肚，却不知道怎么打开话匣子。
