“将军……”
有锦衣卫的侍卫上前来报，打断了陈霖淮的思绪，他猛地睁开眼，眼中神色冷然。
“何事？”
“禀将军，属下方才外出查探，离此处三四里外有一伙匪寇，大约有三四十人。”
今日陈霖淮一行人在封平县北搜寻了一整日，周围的村庄都被洪水淹没，积水还未退去。他们准备在山上的一处破庙里凑合歇息一夜，明日再继续找人。
听到附近有匪寇的窝点，陈霖淮没有犹豫立刻召集人前去剿匪。虽是轻装出行，陈霖淮一行也有二三十人，他们都是锦衣卫和金吾卫中的精锐，对付区区几十人的匪寇简直是轻而易举。
不过是顷刻间的功夫，这些匪徒还没有弄清发生了什么事，便被团团围住。
这些人原先大都是些市井小贼，不过会些三脚猫的功夫，面对一脸杀气的锦衣卫立刻便畏惧下来。
“大人饶命，大人饶命……草民一干人实在是活不下去了才做了流寇，但草民从没做过杀人放火之事。”
“放心，若真是如此，官府定不会冤枉了你们。”
陈霖淮没有听信他们的一面之词，让人将这些人全部带走回去审讯。
“将军，在后院的柴房里发现有十几人被关押在那里。据他们交代，他们都是在淮州经商的商贾。”
陈霖淮愣了片刻，随即便厉声吩咐道：“带我过去！”
侍卫将陈霖淮带到后院的柴房，推开门便见里面挤满了人。陈霖淮一眼望过去，便在人群中看到了一个熟悉的身影。他微弓着身子，正在照顾一个躺在床上受伤的病患。
见到房间中闯进来这么多锦衣卫，他也跟着抬起了头。和陈霖淮目光相撞的那一刻，他的面上闪过惊喜，随即便紧张地摇了摇头。
陈霖淮的眼窝一热，就连声音都颤抖起来。
“将这些人全部带走，连夜赶回淮州驿馆。”
一旁的侍卫虽然疑惑但却不敢质疑什么，忙应声将所有人一起带走。
“慢着……”
陈霖淮又吩咐道：“去找辆马车来，让这些年纪大腿脚不便的人都坐马车走，不要耽误了行程。”
一路急行，回到淮州驿馆时，天色才刚放亮。
景王这几日一直在驿馆内处理淮州的一些赈灾事务，见到陈霖淮回来了，略有些诧异。
“是出了什么事，怎么连夜赶回来了？”
“表哥……”陈霖淮面露喜色，“我找到我爹了。”
景王听闻这个消息也是一喜，忙起身向外望去，“陈叔父在何处？”
陈霖淮也不知父亲为何不愿直接和他相认，如今回到了驿馆，身边都是自己人，陈霖淮这才命人将父亲悄悄带来。
“爹……”
陈霖淮抑制不住心中的激动几步跨到陈员外的身边。
“是儿子来迟了，让您老受苦了！”
陈员外一把拦住将要跪下的儿子，面上也是一阵激动。
“淮哥儿，你和王爷怎么来了淮州？”
“王爷来淮州赈灾，我奉命护卫王爷顺便来找寻爹的下落。”
景王也跟着开口：“陈叔父，你这些日子藏身在何处，可有受伤？”
“多谢王爷关心！”
陈员外的面色虽有些苍白，但他身上并没有什么明显的外伤。他被景王和陈霖淮二人扶到一旁的太师椅上坐下，便将自己这些日子以来的遭遇细细说给他们听。
原来陈员外一行人当初遇到劫匪和护卫走散后，陈员外意外落水，被洪水冲到了一处不知名的村子。陈员外被人救起，休养好之后便准备往淮州府寻找家中的护卫，却又在半路上遇到了如今的这伙流寇，被他们关押了起来。
陈霖淮还是有些想不通，依着他爹的心计，区区一伙流寇怎么会困住他？很快，陈霖淮便从他爹口中得知了原因。
“这伙匪寇抓了不少商贾，将他们身上的金银搜刮干净后，还让他们去信给家人，想要再赚一笔赎金。其中有一人，他的身份比较特殊，是封平县的知县杨天成。”
陈霖淮和景王皆是一愣，很快陈霖淮便想到了他初见他爹时，他爹正在照顾的那人。
“可是那个腿受伤的人。”
“正是……”
陈员外四处经商，对朝局一直都很关注。封平县黄河决堤之事，他知道并非是天灾那么简单。在遇到受伤的杨天成后，陈员外更是相信自己的判断。