江文秀这才有些后悔，觉得做的不体面，“唉，早知道就订全家人的了。”
林质慎不以为意，他实实在在为亲爹的荷包考虑过了，“全家人咱爹哪请得起，咱们吃一顿就不错了。”
这话说出来，就连古板的林蔚之也不反对，一文钱难倒英雄汉，这不是开玩笑的。要是大夫人没那手填补的本事，老夫人会这么喜欢她，江文秀和三夫人肯让她管家这些年？
回程的时候，二房一行人悄摸摸地绕了到，趁着天还没黑，赶紧上了天香楼，坐在订好的包间里，看大厨子做鱼脍。
原本江文秀为着避开其他人，连庶女和董敏都没带，悄悄来吃天香楼有些羞愧，可真瞧见了大厨子的手艺，那就瞪大了眼睛，也不说什么话了。这样的手艺，要真是多来几个人，明年一年都得勒紧腰包过日子，也难怪儿子老是惦记着。
林蔚之选了最好的鱼，肉薄刺少，鱼身肥大。大厨子用刀像是舞剑一样，鱼调上来最新鲜的，经过了放血和剔骨，如今摆在案上表演的，就是一大块晶莹如玉的鱼肉。
大师傅刷刷几下就去了鱼皮，将那一整块鱼肉在光下照了照，手中带着雪色的利刃一转，薄薄的鱼肉便被片下来，摆在冰雪上，竟显得如玉一般。
不过半炷香的时间，那条手臂长的鱼已经被片成了三盘鱼片，摆成芙蓉花的模样，下面用紫苏叶子做底，上面点着胭脂姜，乍看之下和真花一样。
这时候，焖煎鱼骨和鱼头也做好了，侍女依次端着盘子鱼贯而上，厨子也不求打赏，悄悄退了下去，一切井然有序，侍女的衣裳由粉红转桃红再到胭脂红，和鱼做的菜式交相辉映，更兼人面桃花，衣香鬓影缭绕，乍看之下如在王侯家。
林蔚之显然对这种富贵有些不适应，他板着脸不做声，手脚却有些僵硬。
江文秀也看出了丈夫的局促，笑着屏退了两侧伺候的人，亲自拿起筷子，“不必分食了，咱们一家人坐在一块，自己动手。”
林蔚之倒不是不习惯婢女侍菜，只是在自家儿女面前，总觉得难堪。眼见妻子出来解困，连忙点头“，退下去吧。”
江文秀吃了一片鱼肉，入口冰冷，却是格外香甜弹道，不由生出了几分心思，“家里做不出来这样的吧？”
林蔚之不甚清楚这些，他在闲职，又不太爱文人的吟唱，对京中这些热门的事物知之甚少。反倒是林质慎兴致勃勃，“回家试试不就知道了。”
李平儿对厨房里的事情倒是知道不少，“家里做不了的，这个鱼瞧着不是寻常的河鱼，想来是爹选了贵的那种，生来就没有土腥味。这种鱼不好买到的，家里厨子也不懂去血取皮，更片不成这个模样的。”
林蔚之笑了出来，“是了，掌柜的说这种是胭脂鱼，肉色白中带粉，养在冷水里，肥瘦适中，更加劲道，是寻常河鱼的百倍价，最适合做鱼脍。”
江文秀赞赏地点点头，“那今日我们可得多吃一点。”
林质慎亲手温了酒，给林蔚之满上一杯，“也是托爹爹的福，我们以往都是吃普通鱼，在楼下大厅里玩呢，今日也见过世面了。冬天里吃鱼脍，配上梅子酒很是温补。这里的梅子酒不醉人，妹妹也可以喝一点。”
李平儿也连忙敬了林蔚之和江文秀一杯，“谢谢爹娘。”
江文秀笑得合不拢嘴，“好了好了，你们兄妹不要这样客气了。”
林蔚之鱼肉还没吃着呢，就被两个子女奉承得有些飘飘然，“你今次考的不错，萱儿也听话，以后若是有机会，咱们再来。”
林质慎笑嘻嘻地应下了，“那我给爹爹考个进士回来，爹爹还不得天天带我来吃？”
“你要是能考上进士，住在这里都成。”江文秀哈哈一下笑，“那时候也是要做官的人了，还不得拿着你的俸禄好好孝敬孝敬你爹。”
李平儿捂着嘴笑，“哥哥刚刚当官，俸禄没多少，说不得那时候还要交给嫂嫂管着。”
“胡说。”林质慎不肯认，脸上却有些发热。
林质慎的婚事一直没能定下来，先是瞧好了林蔚之同窗好友家的女儿，虽然是小家碧玉，但是胜在知根知底。后来还没等两家订亲，姑娘因害了急病去了。后来因着林妃生了七皇子，林质慎被调来了京中，京都的好友大多许久不见，也不好贸然去相看。再后来林妃去了，林质慎避讳不敢提又磋磨了一段时间，如今翻过年，也是谈亲事的时候了。
想到儿子女儿的亲事，江文秀脸上的喜悦更甚，也举杯敬了林蔚之，“今年咱们家什么都不缺了，一家人高高兴兴坐在这里，多亏了老爷。祝愿明年……一切都如意！”
江文秀卡了一下，当着儿女的面说亲事到底不好，她跳过了这些，话里的意思却不言而喻。
林蔚之哈哈一笑，一同举杯，“夫人说得好！”
第26章 第 26 章
林蔚之难得如此畅快痛饮，不免有了几分醉意。
林质慎扶着亲爹，琢磨了一下方才没喝多少，嘴上没个把门的，“爹的酒量不行啊。”
“就你话多！”江文秀瞪了他一眼，到底有些放心不下，“咱们早些回家，让你爹好好睡一觉。除夕守夜就没睡好，今天又要去烧香，辛苦了。”
小厮回来禀报马已经在外头备好了，林质慎这才扶着老爹，带着娘亲和妹妹一块下楼。这本是包间，下楼的梯子不过大厅，直接通向了外门。
不曾想等到了楼下，还没等几人上马车，那头传来了一声惊呼，“姐姐！”
李平儿听着声音耳熟，扭头一看，一个小萝卜丁高高兴兴地跑了过来，“姐姐，新年好啊！”
“是你啊！新年好啊，”李平儿笑了，朝着江文秀解释，“是平远侯家的小公子。”
小萝卜丁后面跟着的人也跑了过来，倒是瞧了江文秀身后的马车好几眼，才认出来是承恩侯府的标志，他拱手道：“新年好，小可在平远侯府行二，小弟莽撞，还请侯夫人见谅。”
江文秀听到连忙从身后丫鬟那里接过两个红封出来，“好孩子，新年好。”
“谢谢夫人！我爹带我来吃鱼脍，没想到姐姐你也来了！”种世瑄挠了挠头，显见的十分高兴。
李平儿瞧了一眼只比种世瑄高半个头的种世道，明明是两个小鬼，差别倒是很大。种世道一副严肃的模样，说话做事井井有条，面上风轻云淡，手里却紧紧抓着种世瑄的领子，像是抓鹅一样，。
“我要回去了，不然爹要打人了。”种世瑄挠了挠头，“我在窗口瞧见你就跑下来啦，还没同他说呢。”
“那谢谢你啦，祝你新年好运连连。”李平儿顺着他的手指抬头一看，果然一个窗户打开了。
种世道又客客气气说了几句话，等送着江文秀和林蔚之上车了，这才一把拖着弟弟往楼上走。
江文秀叹了一声，“平远侯家的小公子真是活泼可爱。”
林质慎在外院，也跟着一块见过这兄弟三人，“他们家老二看着十分沉稳，书也读的好，据说三岁的时候就认识千字了。”
江文秀不敢置信，“呀，这夸张了吧。”
林质慎挠了挠头，“谁知道呢，反正肯定是少年就有才名的。他哥哥更厉害，年纪虽然小，但是跟着平远侯打了好几次胜战，母亲是陇西大族，世子的位子得了这么早，就是关西那边上书求来的。”
“这还要上书？”江文秀不明白，“都是长子，肯定就是他的了呀。”
林质慎叹了口气，“他们家的爵位是世袭不降的，就为了打战用。前头平远侯可不是长子，兄长死了才轮到他，所以世子之位一直变得厉害。请立世子，也是想着把平远侯从边陲调回京中来，如果实在平远侯要去打战，世子按例是要留在京中的。无论如何，都能让让孩子好好的。”
江文秀明白了，“可怜天下父母心，如今天下太平，能少打一些战就少一些吧。长子不去战场，次子和三子还小，都能平平安安长大。”
李平儿想起世子陪着燕王的事情，“我看平远侯倒是很殷切，在京中又是跑关系，又是去这家那家送礼的，怕是想外调出去。”
“是了，到底他是武将，没有常驻京中的道理，肯定是盼着领兵的。平远侯威名赫赫，三十不到就已经凭借战功打出了威名，除非觉得差不多是时候转文职了，不然还是外调的好，搁在京中遭罪受气。”
朝中例来是天子与士大夫治理天下，重武轻文风气严重。同级别的武官顶撞文官，是会被弹劾的。但是武官凭借功绩升官快，手里的人马多，真遇上战事了，自然捞钱的也多。所以，除非是功绩家世是平远侯这样的，不然想转文职也没机会。
“我看他们家老二，今后肯定是要走文职的路子，平远侯家死的人太多了……”林质慎长叹了一口气，就算不熟朝局，他也知道平远侯是将种世家，和其他带兵的将领不同，他们世代驻守结亲在关西，自家养亲兵府臣，这种荣耀是用种家人的血换回来的。
李平儿不太明白这些，可听上去便觉得复杂而有趣。她暗暗记了下来，想着到时候翻翻史书看看，“哥哥怎么知道的？”
“邸报啊，里头都有写。我听先生说，要多看里面的东西。”
“我也想看，”李平儿难得闹了一回，“哥哥你带一份给我看看。”
林质慎大手一挥打了包票，“这有什么难的，月月都有呢，我看过后就拿去给你，你要是有空就帮着爹装订一下呢。”
江文秀心想，邸报也是识字，女儿肯看就好，自然也不阻拦。
那头林蔚之忽然哈哈一笑，吓得林质慎一把没扶住，让他摔了个屁股蹲。江文秀连忙拉起自己丈夫，又狠狠瞪了林质慎一眼，“等你爹醒来了千万不许说这件事情。”
“知道了知道了！”林质慎打着马虎眼，赶紧背起老爹上马车。
随着林蔚之莫名其妙的屁股痛，这个新年就热热闹闹地过去了。
新年里，李平儿正式以林萱儿的身份见了亲戚，名字上了族谱，也见了几位和府中常来往的夫人和小姐，说好了春日一起去赴宴，也算是进了京中的贵人圈。
大夫人匆匆教了一些管家的规程和事情，也不指望侄女们都能学会，林娇娘眼看着热闹，到手里没学到多少心里发苦，“大伯母根本就不想教我们，她嘴上说的简单，我学了这些日子，不过就是管管仆役，连那些高门的礼单和来往还不是不知道。”
林娇娘可不是傻子，管家的流程简单，下头的仆人听话，养家的金银抓紧些，不会出乱子。可真正怎么管着公中铺子挣钱，怎么和高门大户往来的礼仪，可是一点没挨着。可这些事情说起来简单，又和时局官场密切相关，纵然大夫人愿意教，也不知道什么话应当说，什么话不当说。
再说了，大夫人心里瞧着的林娇娘是嫁不了高门大户，压根就没想过要教这些。林娇娘学不到想学的，心里虽然有不满，却不敢当面责怪大夫人不尽心。
一同跟着大夫人行走，李平儿多少也猜到了六姐姐的心思。
“能不能嫁高门还是一回事情呢，”李平儿倒是想得开，“管家其实也简单，就是按着章程来，下头的人完成指派，上面的人手稍稍松一些，都在规矩内，你好我好大家都好。真出了事情，就按照章程来，酌情再处理不是。到底那么多人不是天生的高门大户，不差我一个。”
金嬷嬷就夸她想得开。
过了新年，五姑娘林湘颂正式开始备嫁了，大夫人恨不得全副身心都投入给女儿置办嫁妆，没空再带着她们。李平儿和林娇娘也开始准备忙碌于宴会和各种相亲中，便脱身了管家的事务。
林娇娘到底有几分嫉妒和羡慕，也不像是平常那么黏着林湘颂了，反而有空还来找李平儿，和她说上一说林湘颂备嫁的事情，“也不知道公中能给姐妹出多少嫁妆呢？这一人得道鸡犬升天的，总不能把咱们给忘了。”
林娇娘这话有意思，一人得道鸡犬升天，也不知道是说大伯挣够了钱，还是说只有大伯享了林妃娘娘的福荫升了官。
林娇娘却以为是李平儿听不懂，索性说了大白话，“大伯父不靠着七皇子，能有今天？林妃娘娘可是姓林，出自二房的，你不看紧点自己的嫁妆？新妇嫁妆不丰厚，嫁去夫婿家，可是要被公婆挑刺的。之前还有个宰相想要娶寡妇被御史责难，说他就是为了寡妇带了万贯身价的嫁妆，可见嫁妆有多重要了。”
李平儿不知道三房原来也惦记着这些，难怪三夫人有底气冲撞大夫人。大家都是姓林的，凭什么林妃娘娘去了，好处都给大房捞走了？二房占了个侯位是毋庸置疑，人家可是亲爹呢，可大房和三房同样都是叔伯，怎么三房一点好处都没捞着，还得夹紧尾巴做人？
“家里给我准备什么便是什么，大伯父是户部的侍郎，自然俸禄高一些。”李平儿不敢乱接话，“大伯母补贴了许多，到底是照顾家里的。”
林娇娘撇撇嘴，心里埋怨李平儿胆小怕事，可到底她也只能扇扇风，不敢真的去问责大夫人。三房的吃穿用度都是公里出钱呢，惹恼了大夫人，她说不得就要和林叶儿一样竹篮打水一场空。林娇娘讪讪笑道，“我也就是这么一说。”
从李平儿这里找不到好处，林娇娘又有了别的主意。等五姑娘出阁就要轮到她了，林娇娘打听来打听去，最后把目光定在了四姑娘林叶儿身上，林叶儿闹了一通之后是十六抬，还得了老夫人的补贴，自己肯定比她多许多。
如果嫁妆大概能到三十六抬，加上父亲和母亲的补贴，说不得还能博一个好夫婿。她可和林叶儿这个目光短浅的不一样，她吃够了家里是白身的苦，只盼着能靠着嫁妆榜下捉婿抓个进士郎回来，就算年纪大一些的外地人，她也认了！
冬去春来，林叶儿的婚事定得快，来得也快，五姑娘准备嫁妆的时候偶，她就差不多该出阁了。就在她瘦的只剩下一张小脸的时候，终于等到了蒋家的迎亲。林叶儿就像是飘零的叶儿一样，终于落在了蒋家。
那日府里头几个姐妹都来贺喜。只是那日林叶儿闹了一通的事情大家心里都清楚，明面上不提，可瞧见那减过几分的箱子，到底有些兔死狐悲。
林叶儿的丫鬟儿也悄悄看过了，虽然是比旁的庶女多了四抬，可里头只是放些了普通布帛，还不是时令的新鲜花色。虽然早知道不会是什么值钱的，可心里到底不如意，“添了的四个箱子，里头不值什么钱，二夫人也太小气了，人家庶女出嫁主母都要添点，偏的她不肯添些嫁妆。”
