“元元，你去瞧瞧那文房四宝，上边可不能有字，也不能磕磕碰碰了，要是被搜出来，可是要按作弊处置的。”
“秀姑，你去厨房瞧瞧，干粮记得切好，能一眼瞧清楚，免得徒生误会。”
秀姑是顾夫人的陪嫁丫头，自梳留在顾夫人身边。
“哎，奴婢这就去。”
吩咐完了，顾夫人又转身对顾钧唠叨。
“这贡院里头管的严，号舍不比家里，一人一间，一进去，就关在里边，吃住都在那，有专门的人看着，自由便不用想了。”
“你好好照顾自己，若是身体不适，不要逞强，咱家也不是靠读书吃饭的，身体最要紧，可记住了？”
顾钧静静地听着，脸上始终带着笑容，看着母亲与妹妹为他忙前忙后，心头温暖熨帖。
他一向有耐心，认真听着母亲的每一句关怀。
“孩儿谨记，母亲不必担心。”
“哥哥自幼习武，身体要比那些白面书生强，不打紧的。”
话虽如此说，但顾若卿心里还是忍不住会担心，“这护膝可是我亲手做的，哥哥记得拿出来用。”
就这么唠唠叨叨，直到巳时一刻才出门，到贡院门口，已经找不到落脚地。
送行的马车不能靠近，在不远处的街角便停下了。
顾夫人又念叨了几句，让顾钧不要有压力，尽力而为便好。
顾钧耐心地听着，时不时应承两句。
“去吧去吧，莫要耽误了入院时间。”
终于等到这句放人的话，顾钧松了一口气。以前没觉得母亲唠叨，这回算是见识了，连妹妹也不遑多让。
“儿子晓得了，母亲放心。以往孩儿总觉得三弟那张嘴能说，如今看来是有家学渊源的。”
看顾钧还有心思揶揄自己，顾夫人悬着的心，也放下些许。
笑骂道：“你这混小子，竟调侃起老娘来了。”
“好了好了，去吧，照顾好自己。”
顾钧点点头，立在马车外，对马车内的顾夫人行礼作揖，而后带着贴身小厮青峰朝贡院门口走去。
顾夫人和顾若卿没忍住，掀开半边马车帘子，一直望着顾钧背影。
周廷玉正好要去贡院，路过看到侯府马车，犹豫一瞬，打马上前。
询问几句，又安慰了顾夫人两句，便离开了。
没多久，长风乐呵呵地回来，恭敬地对顾夫人道：“属下见过夫人，快午时了，殿下怕二位来不及回去用膳，特命属下送来李记的糕点，二位可先垫垫肚子。”
说完，长风将糕点递给立在马车旁的碧儿手中，还冲她眨眨眼，“劳烦碧儿姑娘了。”
碧儿顿时蹙起眉头，接过那包糕点，心道这长风侍卫眼睛是不是抽筋了？
她想提醒他，可又觉得失礼，故而只给他回了礼。
“殿下有心了，劳烦长风侍卫代为谢过殿下。”顾夫人眉眼带着笑意，很是和善。
让长风有种如沐春风之感，“夫人不必客气，属下告退。”
长风离开后，顾若卿好奇地探头往外看，倒是看到了长风挺拔的背影，又往四周瞧了瞧，却未曾见到周廷玉。
“殿下那么忙，竟还记得这等小事。”
与贵妃娘娘见过几次后，顾若卿就对周廷玉改观不少。
以前，她觉得渊王殿下不仅脾气臭，对人爱搭不理的，偶尔还不太正常，喜欢扯乱七八糟的事，故意逗她玩，人还别扭得紧，很讨厌。
可贵妃娘娘说了，渊王殿下小时候粉雕玉琢，活泼可爱，很讨喜呢。
在宫里，贵妃娘娘还与她说了许多渊王殿下小时候的糗事。
听多了，竟然慢慢觉得渊王殿下不讨厌了。
“娘，点心味道不错，还温着，您也尝尝。”顾若卿捻起一块点心，放到顾夫人嘴边。
顾夫人轻咬一口，点头认同，道：“确实不错，李记的点心向来是供不应求，殿下有心咯。”
“好了，娘亲还不饿，你自己吃吧！”顾夫人其实不是很喜欢吃甜食，加上挂念儿子，也没什么胃口。
不过，她对周廷玉的印象还是很不错的，就是两年前那个名声不怎么好的少年，在她与侯爷面前，也是知礼懂事的。
孩子其实什么都懂，只是成长环境影响，性子怪了些。
这两年，周廷玉时常来侯府做客，顾夫人也是看着他一点一点在改变，觉得这孩子越发有人情味了。
想着想着，不知怎么回事，竟想到了前些天那些传言。
顾夫人不禁暗暗叹气，渊王殿下倒是处处优秀，也知根知底，若不是皇家人，倒不失一桩好亲事。
可惜啊！顾夫人转头望了一眼无忧无虑，吃个点心都能满足地眯起眼的闺女，绝了那念头。
算了，还是等风头过去后，再给她寻个家宅简单的人家吧！
顾若卿不知道自家母亲在想什么，只察觉到了那慈爱的目光，回头对她甜甜一笑。
若是她能听到心声，定然会反驳几句，告诉娘亲自己不傻，只是懒得理罢了。
母女俩在马车内等了一个时辰，青峰才搓着手跑回来。
“如何了？”顾夫人迫不及待地问，顾若卿的眼神，也暴露了她关切的内心。
青峰心中的兴奋都要掩不住了，回道：“一切顺利，夫人、姑娘，大可放心。”
顾夫人点点头，“辛苦你了，我们回吧！”
马车摇摇晃晃向侯府驶去，离停车处不远的茶楼雅间，周廷玉立在窗口，静静地望着马车离去方向，不知道在想些什么。
方明舒闲来无事，又黏上了周廷玉。
表哥处理公务，他在旁吃瓜子;表哥外出办公，他跟随一路游玩;表哥在茶楼雅间看风景，他也跟着挤过去，问：“表哥，雪有什么好看的？”
当然，得到的依旧是个嫌弃的白眼。
“表哥，春闱结束，咱们叫上阿钧、阿宇去踏青吧！”
“不去，”周廷玉拒绝的干脆利落，“你就没点自己的事要做吗？”
“没有，你又不是不知道我就是个无所事事的纨绔子弟。”方明舒一向脸皮厚，并不觉得有什么问题。
以往周廷玉也没觉得做纨绔子弟不好，世家大族若想万世长青，福延后代，就必须懂得一个“稳”字，不需要事事拔尖。
尽心教养族中子孙的同时，还需家族中的每个人，都能找准自己的定位。
方明舒是嫡幼子，不需要承担家族重担。且方家出了个宠妃，正如日中天，总要出几个不争气的子孙，综合一下。
而方明舒就是方家不争气子孙之一。
“改天我与父皇说说，让你进御林卫，你回去准备一下。”
周廷玉面色不变，幽幽地说了这句话。
“咳咳……咳咳……”此话一出，方明舒一口茶水还未吞下，直接呛出来，咳个不停。
“表……表哥，你这是跟我开玩笑吗？”方明舒一脸不可置信，“你知道的，我……”
“我知道，”周廷玉打断他的话，“你十七了，也该找些事做，这十几年来，你也就武功还能拿得出手。”
“放心，进御林卫而已，没多大事，旁人挑不出什么问题。”
方明舒沉默了，思索再三，又联想到母亲的整日催他婚事……
想来进宫当值也没什么不好，还有名正言顺的理由，让耳朵躲清闲。
“行，表哥，我都听你的。”
他向来看得开，既然表哥如此关心他，为他将来作打算，他也不能拂了表哥的好意，便乐呵呵地应下了。
殊不知他表哥只是不希望他太闲，不希望他整天在侯府晃悠罢了。
达到目的，周廷玉心情好多了，连带着面色都柔和许多。
方明舒还是那样，没心没肺，继续唠唠叨叨，说着那些他觉得有趣的见闻。
享受他所剩不多的悠闲时光。
作者有话要说：
小方：一颗迷弟真心，终究是错付了。
第18章 坠入
春闱刚过三日，顾若卿外出时，就忍不住到贡院附近转悠。
也与王清如、苏婧约好在贡院附近的茶楼见面。
她先一步到茶楼，在等待好友的短暂时间里，一个人坐在雅间临街窗边。
从窗户往东方向望去，正好能看到贡院的大门。
大门前站着一排铁甲军士，沉静肃穆，一副生人勿近的模样。
才坐了一刻钟，就见贡院内抬出一人，面色发白，昏迷不醒。
刚抬出来，就有人迎上去，将人接走，无缘本次春闱。
“元元，你怎么了？”
一进门，王清如、苏婧就看到顾若卿一脸担忧，担忧中又似乎夹杂些一些说不清道不明的情绪，苏婧不由问道。
“你们来啦，也没什么事。”顾若卿不再看那贡院，转身朝她们走来。
“我就是看到贡院那边有人被抬出来了，心头有些感慨。”
“富贵家庭还好，若是那些外地来的贫困学子，就算晕了，出来也未必有人接。且错过今年春闱，还要等上三年。”
“普通农家要是想供一个读书人可不容易，若再等三年，唉！”
说着，顾若卿又重重叹了一口气，她在西南边长大，十二岁才回盛京，外面的天地，百姓疾苦，这些她都见过的，心里不由惆怅几分。
“怎么突然说这个？可是担心你二哥了？”
王清如向来温和善解人意，一听到顾若卿这般说，便明白她的担忧，与苏婧你一句我一句开解她。
顾若卿也没否认，只是觉得有些不好意思，得了两位好友的开解，顿时心中敞亮，倒也没再矫情。
闲谈半日，到了午时，她们才离开茶楼，打算寻个地方用饭，商议过后，三人决定豪气一回，上三鲜阁。
三鲜阁是盛京城两大酒楼之一，菜品涵盖全国各地，还时常出新品，深受京中贵人们的追捧。
主要还是价格略贵，普通百姓也吃不起。
她们三个姑娘一进门，就有伙计迎上来，观其气度穿着皆不凡，也不多问，直接将她们带到二楼兰字号雅间。
雅间入门，是一扇百兰图双面绣屏风。屏风右边进去里间，刚落座，就有小二送来好茶，糕点。
“三位贵客请慢用，小的在门口候着，贵客点好菜，再差人喊小的。”
得到允许，店小二才缓步退出，轻轻合上房门。
没多久，又听房门敲响，店小二有事，询问是否方便进去。
见顾若卿点头，碧儿便去开门，询问其有何要事。
“隔壁雅间的贵客，赠送招牌菜一份，不知可要接下？”
店小二话音一落，顾若卿三人都愣住了，对视一眼，皆从对方眼神中看出疑惑。
“可知隔壁雅间是哪位贵客？”
苏婧开口询问，按理说客户在雅间内，店家是有义务为其身份保密的。
可东西是隔壁送的，若不问清楚，直接拒绝容易得罪人，若是接了，有点什么问题，就不好了，毕竟是几个姑娘。
小二神色镇定，回想隔壁雅间的交代，对方并无掩瞒身份的意思。
便回道：“是渊王殿下身边的长风侍卫送来的，说与几位姑娘是旧识。”
三人面面相觑，最终苏婧与王清如目光都望向顾若卿，揶揄意味明显。
“看……看我做什么？”
顾若卿面色有些不自然，眼神闪躲，耳尖不自觉微微泛红，强壮镇定道：“放下吧！劳烦小二哥代为谢过。”
店小二退下后，苏婧就忍不住坏笑出声，揶揄顾若卿道：“哟哟哟，招牌菜不是没了吗？渊王殿下有心了。”
“是啊！今天咱俩是沾了元元的光。”王清如附和。
顾若卿哪里是会吃亏的主？当即便动手，挠她们痒痒，“你们两个促狭鬼，要你们胡说，看我不挠你们。”
“我们可没胡说，你脸红什么？”
“啊……哈哈哈……”
三人闹做一团，好一会儿才停歇，容着丫鬟们帮忙整理仪容。
平静下来，苏婧这才认真问道：“元元，你跟渊王殿下的事，可是真的？贵妃娘娘当真有那意思？伯父伯母又如何说？若是真如此，那你跟阿如不就成了妯娌？”
“成了妯娌多好，闲来无事，还能时常说说话。”
苏婧在西南长大，父母皆是普通家庭出身，虽说父亲后来从军做官，可也不会与她说朝政之事，她见识有限，并不明白其中关卡。
这话一出，见两位好友都沉默了，她才发觉不对劲。
“怎……怎么了？”她心里打鼓，没有底气，可也明白，自己方才一定是说错话了。
二月初七，春闱前夕，就有赐婚圣旨下临平西伯府，王清如为太子妃的消息，片刻间传遍整个盛京。
后面这些天，苏婧都没有与两个好友见面，没人与她分析，她自然不清楚。
顾若卿看了王清如一眼，见她没有反对的意思，这才简单地与苏婧解释：“皇后娘娘与贵妃娘娘不和，这太子与渊王是两个阵营的。”
明面上，只有皇后和太子单方面将祈王一脉当作劲敌，而祈王殿下安安分分，什么也没做。
可王清如和顾若卿都明白，倘若真的什么也没做，势头又怎么会如此高涨，且还贤名在外，得到那么多支持。
大家伙心知肚明，但即便是好友，这些事她们都不会与苏婧说太多。
闹了一回，顾若卿脸上的红晕已消退，且有苏婧这么一问，话题也不好深聊。
便对她们道：“那些都是流言，也不知是谁传出来的。”
“贵妃娘娘虽待我极好，可也未曾说过有这意思，且爹娘也无意让我嫁入皇家。”
